CHAPITRE Xffl. — DIADOCHUS, ENDELECHroS, ETC

[n* siicLB.]

réflexions sur les principales perfections de la vie spirituelle ; sur la foi, sur l'espérance^ sur la patience, sur le détachement des richesses, sur le mépris de soi-même, sur lliumilitë , sur le soin qu'on doit avoir d'éviter la colère, sur la chasteté, sur la charité et sur la constance dans la vertu. Ces dix définitions ne sont pas encore imprimées ; mais on les a en grec dans un manuscrit de la Bibliothèque impériale. Saint Maxime en cite * un endroit, et deux du traité de la Perfection spirituelle. Il est écrit d'un style assez simple ; et Photius juge qu'il est très-utile , non-seulement à ceux qui s'exercent dans la vertu, mais encore à ceux qui y ont fait des progrès. Les comparaisons, qui sont fréquentes, répandent un grand jour sur cette matière que Diadochus traite en maître. On y trouve quelques sentiments particuliers qui paraissent poussés trop loin , comme on le verra dans l'analyse que nous en allons donner avec étendue, parce qu'il est peu de traités semblables dans l'antiquité.

3. Diadochus y met pour fondement de la vie spirituelle les trois vertus théologales, surtout la charité. La foi et l'espérance nous 2^ portent bien à mépriser les choses visibles; mais la charité nous unit à celui qui ne peut être vu. Ce n'est que par l'union avec celui qui est bon par nature, que l'homme qui ne Test que par l'amour et la pratique de la vertu, le devient ; l'honmie pourt^int n'est point mauvais par lui-même : car Dieu n'a rien fait de mauvais. Le mal n'étant rien, il n'existe qu'autant que celui qui le fait le veut, et dans le temps qu'il le veut. Il faut par

B. conséquent que l'amour de Dieu et l'amour de la vertu surmontent en nous l'habitude du vice, qui sera en efifet obligé de céder : la nature du bien, qui est une chose existante, l'emportant sur l'habitude du mal qui n'est

n. que lorsqu'on le fait. La ressemblance de l'homme avec Dieu consiste à s'assujettir à lui par la charité. La liberté est une faculté de l'âme raisonnable qui se porte où elle veut. Le seul moyen de la fixer au bien est de bannir de nos cœurs par de bonnes pen-

T. B^ f jusqu'au souvenir du mal qui lui est

n. contraire. La vraie science consiste à discerner le bien du mal; et le véritable zèle à distinguer le péché du pécheur, à reprendre et corriger sans aigreur celui qui fait le mal, et

non point à le haïr. Pour bien parler de Dieu et avec fruit , il faut être embrasé de son amour. Ce n'est que par l'exercice de la charité que l'on peut recevoir de Dieu ce talent, que l'on doit alors attendre avec foi. Quiconque veut parler de Dieu hors de lui, ne trouvera en soi que vide et qu'indifférence. Il ne faut point que celui qui n'est pas éclairé d'en haut, s'ingère dans le ministère de la parole ; ni que celui qui sent en soi une surabondance de lumière du Saint-Esprit, s'y porte avec précipitation , parce que comme le défaut de lumière produit l'ignorance, l'abondance empêche de parler, et entraîne l'âme comme enivrée de Dieu, au silence et à la contemplation de la gloire du Seigneur. De là vient la différence de la science et de la sagesse , deux dons du même Esprit saint. La première retient dans la contemplation, jet l'autre conduit à l'action. Le don de la sagesse demande beaucoup de tranquillité dans la partie inférieure de l'âme , qui s'ac^ quiert par la prière , par l'aumône et par la lecture des Livres saints, par une humilité profonde et un grand mépris des louanges des hommes. C'est ce mépris qui fait distinguer la sagesse de Dieu d'avec la sagesse mondaine, qui ne promet que de vains éloges à ceux qui en font profession.

4. On ne peut aimer Dieu et s'aimer soimême, puisque Tamour de Dieu est fondé sur la haine de nous -même. Celui qui aime Dieu rapporte tout à sa gloire; il s'humilie et ne s'arroge rien, disant avec saint Jean-Baptiste : // faut qu'il croisse , et moi que je diminue. U arrive quelquefois que des personnes qui gémissent de ne point aimer Dieu autant qu'ils le voudraient, l'aiment néanmoins de telle sorte, qu'ils sont embrasés d'im désir ardent de le posséder. Cela arrive lorsque l'aveu qu'ils font de ne point aimer Dieu, vient d'une grande humilité, qui fait qu'ils se regardent comme des riens. Dans cet état, des prêtres mêmes oublient leur dignité , se cachent dans la profondeur de leur humilité et se croient des enfants inutiles , quoiqu'ils ne cessent de faire les fonctions de leur mi-nistère, ainsi que la loi le leur ordonne. On peut parvenir à être tellement changé par la charité , que l'on ne se reconnaisse plus , et que l'on s'oublie soi-même. Alors ^ on est dans ce monde comme si l'on n'y était pas :

Cap. ni.

▼ni.

zt.

SQito de rtnaljM.

Cap. XII.

ZIU.

XIT.

^ Tom. n, pag. 168, 153^ et tom. I^ pag. 809. in vita; adhuc enim in corpcfre suo versons, peregH*

* 0111 talis vero est, adest ille quidem, et non adest naiur propter charitatem perpétua quadam animœpro^

Cap. ZT«

Soitodert

UJjM.

parce qne Tâme , quoique renfermée dans le corps, se porte continuellement à Dieu par la charité , dont le feu joint à Tardeur de ses désirs, la colle, pour ainsi dire, à ce souverain Etre, en sorte qu'elle renonce à tout amour de soi-même. C'est cette ardente charité de Dieu qui produit Tamour du prochain, qui vient du Saint-Esprit , et qui est tel que TEcriture le demande. Car celui qui n*est fondé que sur la chair, ne vient point de Dieu ; aussi se dissipe-t-il à la première occasion ou à la moindre injure. Au contraire, si Tamour du prochain, qui est fondé sur Tamour de Dieu, s'ébranle par quelque tort reçu , il ne cesse point pour cela , parce que la charité de Dieu venant au secours, le réchauffe et consume tout esprit de contention. 5. Le vrai amour de Dieu suppose sa ' crainte : Tâme purifiée et comme attendrie c»p. XTU pj^ ^g|.jg crainte , devient capable d'amour.

La crainte de Dieu ne peut subsister parmi les soins et les affaires du monde; elle ne sollicite que les cœurs dégagés de ces soins; dès qu'elle s'en est emparée, elle en bannit tout ce qu'elle y trouve de grossier et de terrestre , les disposant ainsi à la charité : ceux qu'elle purifie en cette manière, n'ont encore qu'un amour médiocre et imparfait, qui, croissant à mesure qu'il se perfectionne, devient enfin un amour parfait qui bannit entièrement la crainte. Ces deux amours ne se trouvent que dans les justes, c'est-à-dire dans ceux qui font le bien par la grâce du Saint- Esprit. L'Ecriture marque ceux des justes qui n'ont qu'une charité imparfaite jointe à k crainte, lorsqu'elle dit : Craignez le Set" gneur, vous qui êtes ses saints ; et ceux en qui la crainte a fait place à la charité parfaite,

lorsqu'elle ajoute : Aimez le Seigneur, von êtes ses saints. Que l'on ne s'imagine pas la crainte de Dieu ne demande point de positions. Comme une plaie à laqueU< aurait trop tardé d'appliquer le remède, recevrait aucun eflfet , pareillement une toute couverte de la lèpre des voluptés vient sourde à la voix de la crainte , qui terrible que soit l'idée qu'elle lui préi continuellement du tribunal de Dieu; il: donc qu'elle commence sa guérison pai grande attention sur elle-même ; après elle sentira l'aiguillon de la crainte de I comme un feu qui la purgera insensible: et sans douleur, et qui, décroissant à m< que la charité augmentera, la conduira à une charité parfaite et à une entière thie opérée par le désir de la gloire de 1 qu'elle louera et glorifiera sans cesse, âme qui n'est pas libre des soins du me ne peut ni aimer Dieu , ni haïr le démc la manière qu'elle le doit, attendu qu soins qui l'environnent l'empêchent de n naître le tribunal de sa raison et d'y n rir pour juger sainement des choses. H que l'âme épurée et dégagée qui puisse ses balances justes devant ce tribunal table et incorruptible ; il ne se trouve i vie dans ses paroles, ni amertume dan zèle ; elle rapporte tout à la gloire de D 6. La foi sans les œuvres est inutil« même que les œuvres sans la foi. L même d'Abraham n'aurait point été im] à justice, s'il eût refusé d'immoler son ce sacrifice fut un effet de sa foi. Gela aime Dieu et qui croit comme il doit ci produit en son temps des fruits de foi : quiconque croit et n'aime pas, parait n'

fecUone, incenso enim demceps corde vehemenîer chù" riiatis igné, ut quadam desiderii facula agglulinatus est Deo, tanquam iotus extra amicitiam sut positus propter charitatem Dei, Cap. xiv^ pag. 885.

A Nemo potest in sensu cordis Deum amare, nisi prius toto corde eum timeat : timoré enim Dei effùntur, ut anima pura et mollis effecta, ad exercendam charitatem se applicet, nunquam vero aliquis ejusmodi metum Deiy qui dictus est, capiet, nisi extra omnes vita kujus sollicitudines positus fuerit, Cum enim quictem, et multam curarum vacuitatem mens cœperity tune metus Dei sollicitât eam, et purgat multo cum sensu, ejiciens omne terrenum et crassum, ut sic illam ad amandum valde bonitatem Dei adducat, Quare metus quidem cum mediocri charitate, eorum est, qui adhuc purgantur iperfecia vero char i tas eorum, quijampurgati suntf in quibus non est amplius timor, Perfecta enim charitas foras expellit timorem : utrumque vero est justorum tantum^ qui operatUme Spiriiut Sancti

virtutes operantur, Idcirco interdum quidem Scriptura divina : Timete Dominum, omnea ejus : interdum vero, diligite Dommum, omnes ejus; ut plane intelligamus esse quidem metu cum mediocri charitate, eorum justorum, ut i est, qui adhuc purgantur; perfectam vero chœr eorum qui purgaii sunt, in quibus non est omp* illo timoré cogitatio, sed potius ardor, Gap pag. 886.

* Postquam vero magna attentione purgari oi tune sentit veluti remedium quoddam vitœ, Dei % qui eam arguendo , tanquam igné quodam simt Unde paulatim deinceps pur gâta ad perfectam tionem evadit, tantum crescente charitate, q% decrescit metus, ut sic ad perfectam charitah veniat, in qua non est timor, ut dictum est; sed omnis indolentia quam gloria Dei qperatur, Ga] pag. 886.