CHAPITRE XIV

Saint Anastase, pape et confesseur [401].

Aoutuê 1. Le siège de Rome ayant vaqué *, quel- •■'--" ****** ques jours après la mort du pape Sirice , on

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élut en sa place Anastase , romain , fils de Maxime, prêtre de la même Eglise. Anastase né, pour ainsi dire, dans les fonctions du ministère ecclésiastique, s'en occupa dès son bas âge et servit avec beaucoup de fidélité sous différents papes. 11 eut même des occasions de faire éclater son zèle et sa patience, car l'on trouve * que ce qui l'avait fait choisir pour chef de l'Eglise romaine , était la gloire que les combats et les travaux précédents lui avaient acquise. Ce fut vers la fin l'an 398 ' qu'il fut élevé à cette dignité, qu'il remplit en vrai successeur des Apôtres; c'est ce que nous marque saint Jérôme , lorsqu'il l'appelle * un homme d'une sainte vie, d'une riche pauvreté et d*une sollicitude apostolique. Innocent I" ^, son successeur, le loue particulièrement pour sa vie pure et sainte , et pour la sagesse et la limiière 'avec laquelle il conduisait le peuple de Dieu selon toute la rigueur de la discipline ecclésiastique.

Son tii« ^* Le premier efifet de sa vigilance et de glSIii^M.'** son zèle fut de garantir la ville de Rome de la contagion des hérésies, et de mettre fin aux troubles excités à l'occasion d'Origène. Rufin d'Aquilée, étant à Rome en 397, y publia une version latine de V Apologie dTOrigène, par saint Pamphile, à laquelle il joignit une lettre pour montrer que les œuvres d'Origène ^ avaient été falsifiées. Peu de temps après il fit dans la même ville ime traduction du Périarchon ou du livre des Principes, du même auteur. Plusieurs personnes croyant voir dans ces versions les erreurs des origénistes, les déférèrent, avec leur auteur, au pape Sirice; mais soit que ce Pape n'eût point tenu de compte de ces accusations , ou qu'il crût les intentions de Rufin droites et sincères, il lui accorda une lettre ^ de com-

i Baron.^ ad an. 898^ pag. 44.

« ConciL tom. IV, pag. 828.

» Papebroc, Conat, pag. 60.

* Hieronym.^ EpisL 97 ad Demeiriad,, tom. IV, pag. 793.

* Innocent.» EpisL 1, apud Goûtant., tom. I, p. 789.

munion avec laquelle il se retira k Aquilée. Le repos dont il jouissait à la faveur de cette lettre ne fut pas de longue durée , car Sirice étant mort le 26 novembre 398 , et Anastase lui ayant succédé la même année , Rufin fut de nouveau inquiété. On l'accusa devant ce pape d'avoir semé dans Rome les erreurs d'Origène. Sainte Marcelle qui, poussée par son ^ zèle pour la foi, s'était déjà opposée à Rufin sous Sirice , le fit plus vivement sous Anastase. Elle produisit contre lui des témoins qui, ayant d'abord été infectés de ces erreurs , y avaient depuis renoncé, ce Elle fit voir, dit saint Jérôme , de qui nous apprenons tout ceci, combien ils avaient trompé de monde; elle présenta, ajoute-t-il, la traduction du Périarchon : mais conmie Rufin n'y avait pas mis son nom , elle en représenta des exemplaires corrigés de la main de ce malheureux scorpion » ; ce sont les termes de saint Jérôme.

3. Si l'on en croit Rufin , Anastase n'eut ^ pas beaucoup d'égard à cette accusation, car ^ il dit que le Pape, qui savait fort bien les règles de l'Eglise , ne voulut point prêter l'oreille à ceux qui calomniaient^ une personne absente, de la foi et de la charité de laquelle il se tenait assuré. Si cela est, il faut qo' Anastase n'ait été déterminé à agir contre Rufin, que parce qu'il apprit ce qui se passait en Orient, ou par les lettres de Théophile d'Alexandrie , ou par celles de saint Jérôme. Quoiqu'il en soit, le Pape écrivit plusieurs lettres *^ à Rufin pour l'obliger à venir à Rome se défendre en personne; mais soit qu'il n'osât y venir , comme le dit saint Jérôme , soit qu'il ne le voulût pas, il crut que, pour ne pas abandonner sa réputation , il devait envoyer au Pape un écrit en forme d'apologie; c'est cet écrit que saint Jérôme appelle tantôt une lettre , tantôt un libelle , quelquefois

' Rufin., in prologo m Periarch,, pag. S&4. 7 Hieronym., in Rufin., Ub. III, pag. 459 et 461. B Hieronym., Epist, 96 ad Princip,, pag. 78S. * Rufin., ad AnasL, tom. I EpisU Rom. PoiUificum; Ck>utant., pag. 715.

^^ Hieronym., ibid.

[IV siicLE.] CHAPITRE XIV. — SAINT ANASTASE, PAPE.

une apologie oa une profession de foi. En effet Rnfîn, après s'y être excusé * de n'être point allé à Rome, sur ce qu'ayant été trente ans sans voir ses parents , il eût été dur de les quitter si tôt, et qu'il était trop fatigué de

ses longs voyages, y fait sa pr^ession de foi touchant la Trinité, l'incarnation, la résurrection de la chair, l'éternité des peines. Touchant l'origine des âmes, il rapporte trois opinions, entre lesquelles il déclare qu'il n'a point pris de parti, et qu'il s'en tient à ce que l'Eglise enseigne , savoir qae Dieu est l'auteur des âmes et des corps. Il tâche de s'excuser sur la traduction du Périarchon, en disant qu'il n'est ni le défenseur, ni l'approbateur d'Origène, mais seulement son interprète, et proteste qu'il n'a eu ni n'aura jamais d'autre foi que celle de l'Eglise romaine et des Eglises d'Alexandrie , de Jérusalem et d'Aquilée, qu'il appelle la sienne.

4. Cette apologie doit être rapportée à l'an 400, ou au commencement de 401, au ^ plus tard, puisque Rufin ^ se plaignit hautement que le pape Anastase n'en avait fait aucune mention dans la lettre qu'il écrivit contre lui à Jean de Jérusalem^ un an avant sa mort, selon que le témoigne saint Jérôme, c'esi-à-dire vers le milieu de l'an 401 ; et peut-être que ce fut là une des raisons qui fit croire à Rufin que cette lettre n'était point d' Anastase, mais de âaint Jérôme lui-même. L'apologie de Rufin avait donc été envoyée au Pape au commencement de 401. 11 parait que cet auteur en répandit plusieurs copies en Italie, car il dit que toute l'Italie l'avait approuvée ' ; mais saint Jérôme n'en jugea pas de même : il l'appelle une confession de foi équivoque ^ et artificieuse, ou plutôt folle et impertinente , dans laquelle il se trompait lai-même en pensant imposer à la simplicité de ses lecteurs. II entreprend de la réfuter dans son second livre contre Rufin, écrit en cette même année. U y soutient que le pape Anastase avait méprisé cette apologie et que la foi apostolique l'avait condamnée. Cependant on n'y voit rien qui ne puisse être pris dans un bon sens ; et les modernes la jugent catholique *. Ce qu'il y a de certain, c'est

que le Pape ne tarda pas à condamner Origène. Saint Jérôme appelle cette condamnation une victoire glorieuse^, dont sainte Marcelle avait été la cause, le principe et la source. Ces paroles et ce qu'il dit ailleurs, que les lettres d'Anastase faisaient voir que l'Occident condamnait ce que l'Orient avait condamné ; qu'il avait arrêté les sifflements du serpent; qu'il avait une horreur extrême des origénistes , et que ce Pape , Vénère et Chromace, avec tous les évoques catholiques de l'Orient et de l'Occident , déclaraient au peuple fidèle par une même sentence dictée par le Saint-Esprit , qu'Origène était hérétique : tout cela, dis-je, porte à croire que la condamnation d'Origène par Anastase fut formelle et faite peut-être dans une assemblée d'évêques ; mais comme il ne nous en reste plus les pièces, l'on ne peut en porter un jugement certain. Chromace et Vénère, dont parle saint Jérôme, étaient deux évoques, le premier d'Aquilée, et l'autre de Milan; ce dernier avait succédé à Simplicien en 400.

5. L'année suivante, Jean de Jérusalem, ami de Rufin, sensible aux mauvais bruits ^ qui couraient contre cet auteur, ^ en écrivit à Anastase même pour en savoir la vérité ; car il soupçonnait certaines personnes de partialité dans cette affaire : c'était apparemment saint Jérôme , Panmiaque , Océanus et peut-être saint Epiphane. Anastase fit réponse à Jean par une lettre qui est la seule qui nous reste ^ de ce saint Pape. Il y traite Jean avec beaucoup d'honneur, et lui donne de grands éloges pour répondre à ceux que cet évêque lui avait lui-même donnés. U lui dit que son mérite passe toute louange, et que la gloire ^ de son épiscopat se répand par tout le monde, « ce qui montre, dit *^ un auteur, que les reproches d'origéniste, avancés contre lui par saint Epiphane et saint Jérôme, n'avaient pas fait grande impres^ sion à Rome, ou qu'ils étaient effacés. » Anastase, parlant ensuite de Rufin, s'exprime ainsi : a C'est à lui à voir comment il se justifiera devant Dieu *' qui est le juge de sa conscience : pour Origène, qu'il a traduit en

Lettn nattasel

< Rafln.^ ad Anast; Coûtant.^ ibid.^ pag. 716^ 717 etseq.

* Hieronym.^ tu Rufin,, lib. lïï.

* ffieronym., ibid.

^ Hieronym.^ Epist. 78, pag. 648. » Dopin, tom. m, pag. 466 ; Fleury, tom. V, p. 115; ÎUlaDont, tom. ZU, pag. i4i et S42.

< Hieronym., Episi. 96 ad Princip,, pag. 783.

' Anast.^ ad Joann. Hierosol,; Ck)utant., ibid., p. 719.

8 n)id., pag. 728. — » U)id., pag. 7Î4.

4« Fleury, tom. V, pag. 1Î6.

^i Goûtant., ibid., pag. 7S5.

notre langue, je ne savais point auparavant ce qu'il était ni ce qu'il avait dit. » 11 regarde la traduction que Rufin avait faite du Périarchon de cet auteur comme très -dangereuse et très - préjudiciable * à TEglise romaine, comme tendant à corrompre la foi établie et appuyée par la tradition des Apôtres et de nos Pères, et il continue ainsi : a Si Fauteur de cette tradition en condamne la doctrine, et s'il n'a eu en vue que d'inspirer aux fidèles une juste horreur pour des dogmes aussi exécrables et déjà proscrits , je ne désapprouve point sa conduite; mais*s'il approuve ces erreurs, il est condamnable pour avoir voulu détruire cette foi première et unique qui est passée des Apôtres jusqu'à nous. Il se confie en la Providence divine que sa conduite sera approuvée par tout le monde, et dit qu'il en a écrit plus amplement à son frère Vénère. L'on peut conjecturer par ces paroles, qu'il envoyait à Jean ime copie de la lettre qu'il avait adressée à cet évéque de Milan. Il continue en disant qu'il ferait toujours son possible * pour maintenir la foi de l'Eglise parmi ses peuples, qui sont les membres de son corps ; qu'il avertirait par ses lettres tous ceux qui dépendraient de lui , répandus en différents endroits de la terre , de ne se laisser point tromper par cette traduction profane , et qu'il ressentait une grande joie de ce que les empereurs avaient défendu la lecture d'Origène. Cette défense doit être de cette année. Quelques savants ont cru qu'elle était d'Honorius seul, et qu'Arcade n'y avait eu aucune part; mais il parait par les paroles de Posthumien, rapportées dans Sulpice-Sévère ^, qu'il y avait eu une pareille loi en Orient ; car elles por-

tent que les édits ne permettaient pas aux moines soupçonnés d'être origénistes, de trouver aucuns lieux où Us pussent fixer leur demeure. Anastase finit en disant ^ qu'il tenait tellement Rufin séparé de lui , qu'il ne désirait pas^éme savoir ce qu'il faisait et où il était; «qu'il voie, ajoute-t-il, où il pourra être absous. »

6. Dès que cette lettre parut, saint Jérôme s en tira im grand avantage contre Rufin. âS Celui-ci nia qu'elle fût d'Anastase, l'attri- itaj huant à saint Jérôme lui-même. Les raisons qu'il en donnait étaient que personne ^ ne pouvait s'imaginer qu'un évêque de Rome eût traité si indignement une personne innocente, ou au moins qui était absente, et que si la lettre était véritable, Jean de Jérusalem, son ami, n'aurait point manqué de la lui envoyer. A cela, saint Jérôme répond qu'il peut «lier consulter les Cartulaires de l'Eglise romaine, et qu 'Anastase avait confirmé cette lettre par une autre qu'il avait écrite en Orient l'année d'après. Ces raisons n'ont point empêché le P. Halloix, jésuite *, de soutenir la supposition de cette pièce, et de regarder comme une chose particulière à Baronius, de la recevoir pour véritable. D'autres ont cru ^ qu'il n'était pas besoin de recourir à cet expédient, qui d'ailleurs n'est point fondé , pour montrer que Rufin n'avait pas été condamné par Anastase. Les preuves que l'on en donne, et qui nous paraissent fortes, ne font pas beaucoup d'honneur au P. Garnier. On y fait voir que ce Père, qui prétend nous avoir donné une édition de la lettre d'Anastase beaucoup plus correcte que celles qu'on avait eues ^ jusqu'alors, en avait corrompu ^ le texte en y ajoutant plusieurs

* Ibid., pag. 7Î6, 727 et 728.

* Circa meos populos, partesque corporis met, per spatia diversa terrarum^ quantum possum, litteris convenire, ne qua profanœ interpretationis origo obre^ pat Ibid.

> Sulp. Sey., Dialog. i, cap. m.

* Coûtant.^ ibid., pag. 730.

B Hieronym.^ m Rufin., lib. II.

• « Halloix, Vita Origen,^ pag. 388.

"^ Goûtant., ibid., Monit. in epist. Anast., pag. 723 et 723.

* Mercator. Gam,, tom. I^ pag. 110.

* Les Mémoires de Trévoux font à ce propos ces réflexions : « Si notre auteur avait vu par lui-même la lettre de saint Anastase dans le Marius Mercator du P. Gamier, il en aurait mieux parlé. L'addition n*esl pas en gros caractères, mais en lettres italiques, et c*est une preuve de la bonne foi, et non de la supercherie du P. Gamier. La réputation de ce célèbre

théologien, dont on ne parle dans les écoles qu*avec respect, demandait, ce semble, des termes plus mesurés. Le P. Gamier ne donne point cette addition comme le texte même d'Anastase ; mais voyant par les meilleurs manuscrits qu'il avait devant les yeux, que dans ce même endroit le texte était corrompu et imparfait, et qu*à la fin de Tartide il y a des termes qui indiquent une condanmation d*Origène^ il a jugé à propos, en restituant le texte sur les bons manuscrits, de remplir la lacune qu'il supposait avec raison, de la condanmation indiquée, mais en différents caractères, et il avertit dans une note de ce qu'il a fait. Cela s'appelle-tril corrompre le texte î » Ensuite ils cherchent à établir que la lettre d'Anastase renfer* mait une condanmation de Rufin. « Rufin, disent-ils, l'avait vue sans doute, et il s'y crut si bien condamné qu'il osa nier qu'elle fût d'Anastase et qu'il l'attribua à saint Jérôme, son adversaire. Enfin saint Jérôme avait vu cette lettre, et il dit bien positivement que

[T?* SliCLB.]