IS

Dieu, quand même les personnes enlevées auraient ensuite consenti à les épouser. On croit * que cette loi fut faite en faveur de sainte Marcelle, célèbre veuve romaine, que Céréal, illustre entre les consuls, et qui avait été préfet de Rome, Tannée précédente, souhaitait extrêmement d'épouser.

Loij de 5. Nous avons deux lois datées des consuls, wTïï?* «î de Tan 355. La première *, qui est adressée à Volusien, vicaire de Rome, et datée du 30 d'avril, défend d'épouser une belle -sœur et un beau-frère, et déclare que les enfants nés de ces sortes de conjonctions seront traités comme bâtards, et non comme légitimes.

Quelques anciens néanmoins les avaient cru permises; et elles étaient même ordonnées en certains cas par la loi de Moïse; mais Constance les défendit, et sa défense fut autorisée depuis par plusieurs lois civiles et ecclésiastiques. La seconde ^ est du 23 septembre; Sévère, à qui elle est adressée, n'est point connu. L'empereur ordonne par cette loi que les causes des évêques seront renvoyées aux jugements des autres évêques, et non des juges civils. La raison que ce prince en donne, est que la bonté des évêques ne pouvant souffrir que l'on condamnât suivant la rigueur des lois ceux qui étaient convaincus de les avoir calomniés, l'espérance de l'impunité faisait qu'on les accusait sans crainte. L'empereur voulut donc que ces causes fussent portées devant les évêques, afin que l'accusé pût du moins défendre son innocence avec une entière liberté, et afin que si le calomniateur n'était point puni des peines civiles, il fût soumis aux censures ecclésiastiques, n est visible que cette loi ne regardait pas les causes ecclésiastiques, mais civiles des évêques. Il y en a qui croient que les ariens l'obtinrent de Constance, dans la vue d'opprimer tout-à-fait les catholiques, qui, se voyant traités d'eux avec une horrible cruauté, pouvaient bien quelquefois implorer la justice des magistrats. Mais peut-être Constance trouvait -il son compte à rendre les évêques juges de ces sortes d'affaires, parce qu'il disposait d'eux plus aisément qu'U n'aurait fait des juges séculiers. On vit cette an-

née même avec quelle autorité il disposait des suffrages des évoques, c'est-à-dire, de ceux qui étaient ariens, dans le concile qu'il fit tenir à Milan, où il relégua en Thrace le pape Libère, et fit mettre Félix en sa place. Ce prince, par une loi * datée du 20 février 356, défendit, sous peine de la vie, de sacrifier aux idoles ou de les adorer. Celle du 29 octobre de la même année confirme ^ tons les privilèges accordés aux clercs de Rome. Comme ces défenses touchant le culte des idoles n'empêchaient pas que les païens ne conservassent de l'attachement pour les superstitions magiques, il défendit ^ sous des peines très-rigoureuses, par une loi du 25 janvier 357, de consulter les aruspices, les mathématiciens, c'est-à-dire les astrologues, les augures, les devins, les enchanteurs : en un mot, il interdit, sous peine de la vie, toutes sortes de divination et de maléfice. La même année il donna encore ^ une loi contre les magiciens, et particulièrement contre ceux qui troublaient les éléments, attaquaient la vie des hommes et prétendaient faire revenir les ombres des morts. Cette loi, qui est du 4 décembre, condanme ces sortes d'enchanteurs à être dévorés par des bêtes. Il y a encore plusieurs autres lois données par Constance dans le cours de la même année. Celle du 3 de juillet ordonne ^ la confiscation de tous les biens de ceux qui auront abandonné le christianisme pour se faire juifs. Par ceUe du 17 octobre, il est défendu ^, sous de grosses peines, aux soldats et aux palatins, c'està-dire aux ofiiciers du palais, de combattre à Rome, comme gladiateurs, dans les spectacles. Constantin avait aboli ces combats en Orient; mais c'était beaucoup faire que d'en diminuer la licence à Rome. La loi du 2 novembre ordonne *^ ime levée d*or et d'argent sur tous ceux qui étaient dans le trafic; mais elle en excepte les clercs copiâtes, c'est-àdire les fossoyeurs qui avaient soin des enterrements. Elle les exempte par un privilège particuher de la contribution lustrale que payaient tous les marchands. Quatre jours après, Constance adressa à Félix qui occupait alors le siège de Rome, une loi *^ par la-

1 Gothofr., in Commeniario in hanc legem^ p. 196.

« Cod. Theod., lib. UI, lege 2, pag. 296.

3 Cod, Theod., lib. XVl, tit. 2, lege 12, pag. 87. Vide Golhofr., in Commeniario in hanc legem, pag. 39 et seq., et Tillemont, tom. V HisU des Emper,, pag. 404.

^ Cod. Theod., lib. XVI, tit. 10^ lege 6, pag. 266.

» Cod, Theod,, lib. XVI, tit. 2, lege 13, pag. 89.

« Ibid,, lib. IX, tiU 16, lege 4^ pag. 119.

' Ibid,, lege 5, pag. 121.

8 Ibid., lib. I, tit. 8, lege 7, pag. 228.

» Ibid,, lib. XV, tit. 12, lege 2, pag. 809.

" Ibid,, lib. Xm, tit. 1, lege 1, pag. 8.

11 Ibid,, lib. XVI, tit. 2, lege 14, pag. 40.

[ly SIÈCLE.] CHAPITRE XV. — LETTRES ET LOIS DES EMPEREURS.

quelle il exempte d'impositions ordinaires ou extraordinaires tous les ecclésiastiques qui faisaient quelque négoce, parce qu'on supposait qu'ils n'en faisaient point que d'honnête, et que le petit gain qu'ils en pouvaient tirer, était un argent sacrée destiné au soulagement des pauvres. La loi comprend dans cette exemption les femmes et les enfants des ecclésiastiques et tout ce qui était à eux. fc 6. La loi du 13 juillet 358, adressée à Tau- ' M rus, est encore contre les magiciens, les astrologues, les augures, et contre tous ceux qui se mêlaient de deviner. Elle veut * qu'on les regarde comme ennemis du genre humain, et tous ceux d'entre eux qui se trouvaient à la cour, comme criminels de lèsemajesté, par le tort qu'ils faisaient à la réputation de l'empereur, puisqu'il semblait les tolérer ou même les approuver. Constance ajoute que s'il se trouve quelqu'un de cette sorte dans son palais ou dans celui de Julien, qui veuille désavouer son crime, en étant accusé, il sera appliqué à la question, souffrira le chevalet, les ongles de fer et les autres peines, de quelque qualité qu'il puisse être. Cette loi est datée de Rimini, où il ne parait pas que Constance ait pu venir en 358, ce qui fait croire qu'il y a quelque faute dans la date. Il y a deux lois de ce prince des années 360 et 361. La première est datée de Milan * le 30 juin, et adressée à Taurus, préfet dltalie, qui avait présidé l'année précédente au concile de Rimini. Elle parait même être une suite de ce concile, car l'on y avait résolu de demander à l'empereur que les terres qui appartenaient à l'Eglise fussent déchargées des impôts publics; et Constance dit nettement dans cette loi qu'elle avait déjà été faite auparavant. Il y restreint l'inmiunité accordée par les lois précédentes aux fossoyeurs, à ceux-là seulement qui ne font que de petits trafics. Pour les autres, il veut qu'ils paient comme les marchands, surtout ceux qui, après avoir été compris dans un rôle fait quelque temps auparavant, s'étaient mis dans le clergé. Constance y ordonne encore que les ecclésiastiques qui tiendront des terres, soit en propre, soit à loyer, en paieront les mêmes impôts que s'ils n'étaient point du clergé; et il assure que divers évoques d'Italie, d'Espagne et d'Afrique, venus

depuis peu à la cour, avaient trouvé que cela était tout-à-fait juste.

La seconde, qui est du 14 février de Tannée suivante, et adressée ^ au peuple d'Antioche, où Constance était alors, semble corriger la précédente. En effet, il y accorde une immunité perpétuelle à tous ceux qui font profession d'une piété singulière, soit dans les villes, soit dans les bourgs ou dans les villages; ce qui, sans doute, doit s'entendre des ecclésiastiques. Il ajoute qu'il mettra toujours sa gloire dans celle de l'Eglise, sachant que les Etats subsistent par la piété et la religion, plutôt que par les travaux corporels et par l'industrie de ceux qui semblent y contribuer le plus.

7. On a remarqué ailleurs * que Tempe- . Lettre» de reur Constance écrivit plusieurs lettres à pour «t contre

sunt Atben*-

saint Athanase, par lesquelles il l'engageait à retourner à Alexandrie et à s'y donner en toute assurance à l'instruction de son peuple et au service de Dieu, lui protestant de le maintenir paisible dans le gouvernement de son Eglise. Mais ce prince, dont l'esprit était inconstant, ne fut pas longtemps sans changer de disposition à l'égard de ce saint évoque, et, oubliant toutes les promesses qu'il lui avait faites, il le persécuta avec la dernière violence. Dans une lettre écrite au Sénat et au peuple d'Alexandrie, il commandait ^ à tous les jeunes gens de s'assembler et de poursuivre Athanase, ajoutant qu'autrement il les regarderait comme ses ennemis. Ce prince, pour donner quelques prétextes à son changement de disposition envers saint Athanase, disait dans cette lettre qu'il ne l'avait rappelé pour un temps qu'à cause de son frère Constant, de sainte et divine mémoire. Il se vantait aussi de suivre en cela la volonté de son père, qui avait autrefois banni le Saint dans les Gaules, et d'observer les canons de l'Eglise. Mais tous ces prétextes étaient frivoles, comme saint Athanase lui-même le fit voir ® dans sa Lettre aux Saiitaires,

Il y a une autre lettre de Constance contre saint Athanase, adressée aux Alexandrins. Ce prince les loue de la soumission qu'ils lui avaient témoignée en chassant Athanase, et en s 'unissant à George, intrus en la place de ce saint évêque dans le siège d'Alexandrie.

^ Cod, Theod,, 11b. IX, lit. 16^ lege 6^ pag. 124. * Ibid., lib. XVI, Ut. %, lege 15^ pag. 42. > Ibid., lib. XYI, tit. % lege 16, pag. 44.

* Voyez le tom. IV, pag. 97 et les soivantes.

B Apud Athanasium^ in Historia Arianorum, p. 874.

* Athanas.^ ibid.

HISTOffiE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

n traite, dans cette lettre *, Athanase de trompeur, d'imposteur, de charlatan, de scélérat; et, toutefois, il y reconnaît que le plus grand nombre était pour lui. Il dit qu'il ne diffère en rien des plus vils artisans ; ce qui marque, sans doute, quelle était sa pauvreté et la simplicité de son extérieur. Il l'accuse encore d'avoir fui le jugement : calomnie dont on l'avait autrefois chargé dans le concile de Tyr. Au contraire, il traite les ennemis d' Athanase de gens graves et admirables, et dit en particulier de George, qu'il était l'homme le plus capable d'instruire son peuple des choses célestes, et le plus savant dans le gouvernement spirituel. Sur la fin de cette lettre, il menace des dernières rigueurs et de la mort môme ceux qui auront la témérité de demeurer dans le parti d'Athanase.

Nous avons encore une autre lettre de Constance * contre saint Athanase. Elle est adressée à Aïzan et à Sazan, princes d'Auxume en Ethiopie. Quoiqu'il les traite de frères, il leur commande conmae à ses sujets, leur ordonnant d'envoyer au plus tôt en Egypte Tévéque Frumentius, pour être instruit et examiné par George. Il semble même qu'il voulait que Frumentius fût de nouveau ordonné évêque, et qu'il reconnût pour illégitime l'ordination qu'il avait reçue de saint Athanase, qu'il dit être coupable de mille crimes. Il déclare que si Frumentius diffère de venir trouver George et de se soumettre à son jugement, il le regardera comme complice des sentiments impies d'Athanase, et conmae aussi méchant que lui. Enfin il ajoute qu'il craint beaucoup qu'Athanase n'aille à Auxume, qu'il n'y corrompe les Auxumites par ses discours impies, qu'il n'y trouble les Eglises et ne renverse tout leur Etat. Frumentius, dont il est parlé dans cette lettre, est regardé comme l'Apôtre de l'Ethiopie; du moins ne peut-on douter qu'il n'y ait annoncé l'Evangile. Ce fut à cette occasion ^

que, sous le règne du grand Constantin, un philosophe nonmaé Métrodore, animé du désir de voir différents pays, passa jusque dans l'Inde ultérieure, qui faisait partie de l'Ethiopie. A son exemple, un autre philosophe, natif de Tyr, nommé Mérope, vint dans le même pays et pour le même dessein, menant avec lui deux jeunes enfants dont il avait soin, et qui étaient ses proches parents. Le plus jeune s'appelait Edésius, l'aîné Frumentius. Après que Mérope eut contenté sa curiosité, il reprit par mer le chemin de son pays. Quelques besoins de la vie l'obligèrent d'aborder dans un pays de Barbares, dont la coutume était d'égorger tous les Romains qu'ils rencontraient, lorsqu'il y avait quelgue trouble dans leur alliance avec l'empire romain. Cela se rencontra dans les temps que ce philosophe y aborda. Les Barbares se saisirent donc de son vaisseau et firent mourir avec lui tous ceux de sa compagnie. Mais ils eurent compassion d'Edésius et de Frumentius qu'ils trouvèrent assis sous un arbre, étudiant leurs leçons. Le roi, à qui ils les conduisirent, donna à Edésius la charge d'échanson dans sa maison, et à Frumentius, en qui il trouvait de l'esprit, des lumières et de la conduite, le soin de ses archives et le maniement de ses finances. Ils eurent tous deux beaucoup de part aux bonnes grâces de ce prince tandis qu'il vécut; et à sa mort ils obtinrent une entière liberté de faire ce qu'ils voudraient. La reine, héritière du royaume avec son fils * qui n'était encore qu'enfant, les pria avec tant d'instance de partager avec elle les soins du gouvernement, qu'ils ne purent s'en défendre. Cependant Dieu ayant touché le cœur de Frumentius et éclairé son esprit par une secrète inspiration, il s'informait avec soin des marchands romains qui abordaient dans le pays, si parmi eux il ne se trouverait pas des chrétiens. En ayant trouvé quelques-uns, il leur donna un trèsgrand pouvoir, et les exhorta à s'assembler

^ Apud Athanasium, in Âpologia ad Consiantium, pag. 818 et 314.

* Apud Athanasium^ in Apologia ad Cofistantium, pag. 815 et 816.

' Rufinus, lib. I Hist., cap. ix^ pag. 288.

* «Rufin ne met qu'un enfant; mais saint Athanase nous oblige d*en mettre deux, nommés Alzan et Sazan, à qui l'histoire donne le titre de tyrans ou princes d'Auxume, ville capitale de TEtbiopie^ dont on trouve diverses choses dans les auteurs. On l'appelle aujourd'hui Caxume. Tillemont., Hist. Ecclés., tom. VU, pag. 285 et 711. Les Ethiopiens marquent dans leurs

livres que quand Frumentius, qu'ils appellent Fremonatos, vint en Ethiopie, deux rois gouvernaient ensemble. Ils les appeUent Atzbea et Abraha; mais ils pouvaient avoir plusieurs noms; d'ailleurs on sait combien les Grecs corrompent facilement les noms étrangers, autant au moins que les Orientaux défigurent les grecs. Mais on ne peut pas douter que ce ne soient les mêmes; puisque dans les Diptyqv^t parmi les noms des rois chrétiens, les premiers, et par conséquent les plus anciens, sont ces deux-lA. » Renaudot, dans la Perpétuité de la Foi, tom. IV, pag. 90.

[ir aÈcxK.] CHAPITRE XV. — LETTRES

pour prier Dieu selon leurs usages et leurs pratiques. Il priait lui-même avec ferveur, animait les autres par ses remontrances et ses exhortations, les attirait par ses bienfaits, leur donnait tout ce dont ils pouvaient avoir besoin, leur accordait des lieux pour y bâtir, et témoignait dans toute sa conduite un désir extrême de voir la religion chrétienne s'établir dans le royaume dont il avait presque seul le gouvernement. Quand le fils du roi fut parvenu à un âge plus avancé, Frumentios et Edésius lui remirent la conduite de ses Etats. Edésius s'en retourna à Tyr. Frumentius prit le chemin d'Alexandrie, où il raconta à saint Athanase, qui venait d'en être élu évêque, tout ce qui s'était passé, et lui proposa d'envoyer quelqu'un en qualité d'évéque vers les chrétiens établis dans ce pays barbare, a Quel autre que vous pourronsnous trouver, lui répondit l'évêque d'Alexandrie, en qui le Saint-Esprit se rencontre comme il est en vous, et qui soit capable d'exécuter une si grande entreprise ?» Il ordonna donc évêque Frumentius, et l'obligea de retourner au lieu d'où il venait. Rufin, qui rapporte cette histoire, dit l'avoir apprise, non d'une tradition populaire et peu assurée, mais de la bouche d'Edésîus, qui, depuis son retour à Tyr, en fut ordonné prêtre, et qui avait été le compagnon des travaux de Frumentius.

8. Léonce, évêque arien de la ville d'Antioche, étant mort, Eudoxe, évêque de Germanicie, l'un des chefs de l'arianisme, informé de cette mort, pria l'empereur de lui permettre de quitter l'Occident où il était à la suite de la cour, pour retourner à son Eglise, qui, disait-il, demandait sa présence. Mais son vrai motif était, selon Sozomène *, d'aller prendre garde que la mort de Léonce n'occasionnât quelque trouble dans l'Eglise d'Antioche. Constance, qui ne pénétrait point son dessein, le laissa aller. Eudoxe, ayant gagné les eunuques de la chambre, s'empara de l'Eglise d'Antioche, disant que c'était par la volonté de l'empereur .Pour s'autoriser dans cette usurpation, il envoya à la cour un prêtre d'Antioche, nommé Asphale, disciple d'Aétius, qui obtint de Constance une lettre en faveur d'Eudoxe. Asphale était disposé à partir pour s'en retourner à Antioche, lors-

ET LOIS DES EMPEREURS

que les députés du concile d'Ancyre arrivèrent à la cour, et * apprirent à l'empereur qu'Eudoxe était défenseur de l'hérésie des ariens. Ce prince le condamna ; et , ayant retiré sa lettre d'entre les mains d'Asphale, écrivit celle qui suit à l'Eglise d'Antioche ^ : «Eudoxe vous a été trouver sans que je l'aie envoyé. Je suis très-éloigné de vouloir favoriser des personnes de cette sorte. Si elles imposent en autre chose comme en celle-ci, elles font voir clairement qu'elles se moquent de Dieu. De quelle retenue pourraient être capables des gens qui passent impudemment de ville en ville, et qui cherchent avec une passion fort déréglée toutes les occasions de s'enrichir? Le bruit est qu'il y a parmi eux des sophistes et des imposteurs dont le nom est exécrable et le commerce impie. Vous savez quelle est cette faction, et vous n'ignorez pas que c'est d' Aétius et de ses sectateurs que je parle, dont l'occupation la plus ordinaire est de tâcher d'abuser de l'ignorance du peuple. Ces hommes fins et rusés ont eu l'insolence de publier que j'approuve leur ordination ; mais cela n'est ni vrai ni approchant de la vérité. Rappelez, je vous prie, dans votre mémoire les paroles, dont nous nous sonunes servis dès le commencement pour exprimer notre croyance, et par lesquelles nous avons déclaré que le Fils de Dieu est semblable à son Père quant à la substance. Mais ces gens qui ont la témérité d'avancer, touchant la nature de Dieu, tout ce qui le\ir entre dans la pensée, tiennent une doctrine contraire à la vérité, et tâchent de l'inspirer aux autres. Je suis très-persuadé que cette folle entreprise retombera sur leur tête. Il suffît, quant à présent, de les exclure des assemblées; car je ne veux point maintenant parler du châtiment qu'ils souffriront, s'ils persistent dans leur fureur. Mais quel mal ne font-ils point, quand ils assemblent les plus scélérats, les auteurs des erreurs condamnées, et que, les élevant au sacré ministère, ils infectent le clergé comme s'il leur était permis de renverser l'ordre et la discipline de l'Eglise? Qui pourrait souffrir ces personnes qui remplissent les villes d'impiété, qui souillent les pays les plus éloignés par leurs sacrilèges, et qui ne souhaitent rien avec une ardeur si excessive , que

* Socrat.^ lib. II, cap. xxxvir, pag. 182 ; Sozomen., Kb. rv, cap. xn, pag. 553 ; Theodoret., Ub. II Hist., e^. u, pag. 628.

* Sozomen., lib. IV^ cap. :sm, pag. 555. > Idem, ibid.

de nuire aux gens de bien? n est temps que ceux qui ont été élevés dans la connaissance de la vérité paraissent; car Tartifice de ces impies est si clairement découvert, qu'il ne leur reste aucun moyen de le cacher. Le devoir des personnes de probité, est de conserver la foi de leurs pères, et de Taugmenter sans se mettre en peine d'aucune autre chose. J'exhorte de tout mon cœur ceux qui sont sortis, bien que tard, du précipice de cette hérésie, de se conformer au sentiment des saints évêques. » Théodoret fait mention * de cette lettre, et Lucifer de Cagliari s'en sert * pour montrer la légèreté d'esprit de Constance. On a parlé ailleurs ^ des lettres que ce prince écrivit aux évêques de Rimini.

Editda jQ. 9. Par sa mort, Julien, se trouvant le mal- ?îutî"»!!! tre absolu de l'empire, crut que le temps ^!SL1? ^' était venu de lever entièrement le masque ^ et de faire avec une entière liberté tout ce qu'il voudrait, ne voyant plus rien à craindre pour lui. U découvrit donc à tout le monde les secrets de son cœur, et donna ^ des édits solennels pour faire ouvrir les temples, offrir des sacrifices et rétablir le culte des Dieux. Comme il y avait plusieurs temples négligés^ et d'autres démolis, ce prince impie fit réparer les uns et renouveler les autres. Il éleva aussi des autels profanes, levant plusieurs impôts à cet effet. U rétablit encore les anciennes coutumes des villes, les cérémonies sacrilèges qu'elles tenaient de la tradition de leurs pères, et leurs sacrifices profanes. Luimême immola publiquement des victimes aux Dieux, fit des aspersions, et rendit de grands honneurs à ceux qui faisaient profession du paganisme. H fit rentrer les prêtres, les sacrificateurs et les ministres des idoles dans la jouissance de leurs honneurs, confirma tous les droits qui leur avaient été accordés parles anciens empereurs,les exempta des charges et des fonctions publiques, et les remit dans l'état où ils étaient auparavant. U rendit aux gardiens et aux ofliciers des temples les vivres qui leur avaient été ôtés, et leur interdit les viandes dont ceux de leur profession devaient s'abstenir, suivant les lois du paganisme. Il ordonna aussi que la coudée dont on se servait ordinaire-

i Théodoret.^ lib. II, cap. xxi, pag. 623. * Lucifer., lib. I pro S. Aihanasio, pag. 193^ tom. IV Biblioth, Patr, s Voyez tom. IV, pag. 50 et 61.

« Ghrysost.^ serm. de S. Babyla^ pag. 559, tom. II.

ment pour mesurer l'inondation du Nil, et les symboles sacrés, seraient portés dans le temple de Sérapis^ selon l'ancien usage; avant le règne de ce prince, on les portait dans l'église, comme Constantin l'avait ordonné. Après la publication de ces édits, on vit ^ arriver de tous les coins de la terre, des magiciens, des enchanteurs, des devins, des aruspices, des prêtres de Cybèle et tous ceux qui se mêlaient de prestiges. Le palais impérial se trouva remph d'hommes infâmes et fugitifs. Par là ceux qui mouraient de faim auparavant et qui avaient été mis en prison, ou condamnés aux mines pour cause de poison ou de maléfices, ceux mêmes qui avaient peine à gagner leur vie par des métiers honteux, ayant été faits prêtres et ministres des idoles, furent sur-le-champ en grand honneur. L'empereur, témoignant ne pas faire grand cas des généraux d'armées, les congédiait, et, retirant des hommes infâmes et des femmes perdues des maisons où elles se prostituaient, il faisait avec ce beau cortège le tour de la ville et des carrefours, a Je sais, dit saint Chrysostôme, qui rapporte ce fait et plusieurs autres semblables, que cela paraîtra incroyable à ceux qui viendront après nous, tant le ridicule est excessif, puisqu'un particulier sans naissance et d'une vie déréglée ne voudrait point faire en public des actions si honteuses. Je n'ai pas besoin de prouver ce que j'avance à ceux qui sont encore vivants; ceux qui sont présents, et qui ont vu ces événements, étant les mêmes qui les entendent rapporter maintenant. Aussi je l'ai écrit dans le temps que tous ces témoins sont encore au monde, de peur que ceux qui ignorent les choses passées ne s'imaginent que les récits que je leur en fais ne sont que de grossières impostures. Je conjure ceux qui les ont vues de leurs yeux, parmi lesquels il y a des vieillards et des jeunes gens, de venir et de me reprendre si j'y ai ajouté quelque chose; ils pourront m'accuser d'avoir oublié, non d'avoir ajouté, n'étant pas possible de représenter par des paroles tout l'excès de cette honteuse conduite. »

Julien ^ ordonna encore de chasser de la milice tous les chrétiens qui refuseraient

B Amm. Marcell., lib. xxii« pag. 476.

« Sozomen., lib. V, cap. m, pag. 596.

"^ Chrysost., serm. de S. Babyla, pag. 559. 8 Théodoret., lib. III HisL, cap. iv, pag. 648.

[ir SIÈCLE.] CHAPITRE XV. — LETTRES ET LOIS DES EMPEREURS.

d'abandonner leur foi et de sacrifier. II les exclut ' aussi des gouvernements des provinces, disant que leur loi ne leur permettait pas do 88 servir du glaive contre ceux qui méritaient la mort. Par une loi renouvelée depuis par l'empereur Maurice ^, il défendit aux soldats d'embrasser l'état monastique. Il en publia une autre ^ où, pour rendre les chrétiens méprisables, il déclara qu'ils s'appelleraient désormais Galiléens, et c'est le nom qu'il leur donne toujours dans ses écrits, a cherchant, dit saint Chrysostôme ^, à les déshonorer par un nom étranger, parce qu'il savait que porter un nom qui marque l'union qae l'on a avec Jésus-Christ, est une grande gloire non-seulement pour les hommes, mais même pour les Anges et pour les Puissances célestes. »

n publia encore une loi qui, selon la remarque d'Ajnmien-Marcellin ^^ auteur païen, n'était digne que d'un éternel oubli. Cette loi défendait aux chrétiens d'enseigner les lettres humaines, c'est-à-dire la rhétorique et la grammaire. C'est apparemment de cette loi ou de quelqu'autre semblable que parle saint Chrysostôme ^, lorsqu'il dit que Julien commanda aux médecins, aux soldats, aux sophistes et aux orateurs de renoncer à leur profession, ou d'abandonner la foi par une abjuration publique, a C'est la manière, dit ce Père, dont ce Julien voulut nous faire la guerre, en nous tirant des flèches de loin, afin que ceux qu'il persécutait ainsi, ou se rendissent ridicules par leur défaite, s'ils faisaient paraître, en quittant la foi, qu'ils préféraient un peu de bien à leur religion; ou ne remportassent qu'une victoire peu considérable et un trophée peu glorieux, attendu qu'il n'y avait pas beaucoup de gloire à mépriser l'art dont on fait professsion, plutôt que de renoncer à sa foi et à son salut. » La raison que rendait Julien de la défense qu'il avait faite aux chrétiens d'enseigner les lettres humaines, était ^ que ceux qui enseignent doivent être de bonnes mœurs et conformer leurs sentiments aux maximes publiquement reçues, et à ce qu'ils enseignent eux-mêmes;

< Socrat., lib. UI^ cap. xui, pag. 184.

t Gregor. Magn., lib. m^ indict. u, Epist. 65 et 66, pag. 67& et seq.; Hincmanis^ in Epist. ad Carolum rtgtm^ pag. 1767^ tom. VIU ConciL Labb.

' Gregor. Nazianz., Orai, 3, pag. 81.

^ Chrysost., serm. de S. Babyia, pag. 532, tom. n.

B Illud autem inclemens obruendum perenni silentio, quod arcebat docere magistros rhetoricos et grammo'tieot ritiu ckrisiiani cultares, Amm. Marcell., Oh. XXII,

et qu'il est de mauvaise foi d'expliquer aux jeunes gens les anciens auteurs, de les leur proposer comme de grands personnages, et de condamner en même temps leur religion. « Homère, dit-il, Hésiode, Démosthène, Hérodote, Thucydide, Isocrate et Lysias ont reconnu les dieux pour auteurs de leur doctrine; les uns ont été consacrés à Mercure, les autres aux muses. Puisqu'ils vivent des écrits de ces auteurs, ils se déclarent bien intéressés de trahir leur conscience pour un peu d'argent. Jusqu'ici, il y a eu plusieurs raisons de ne point fréquenter les temples; et la terreur répandue partout était une excuse de ne pas découvrir les sentiments les plus véritables touchant les dieux; mais puisqu'ils nous ont eux-mêmes donné la liberté, il me pîfrait absurde d'enseigner ce que l'on ne croit pas. Si ceux-ci estiment sage la doctrine des auteurs dont ils sont les interprètes, qu'ils commencent par imiter leur piété envers les dieux. S'ils croient qu'ils se sont trompés sur ce qu'il y a de plus important, qu'ils aillent expliquer Matthieu et Luc dans les églises des Gahléens. »

Julien ajoutait que cette loi n'était que pour ceux qui enseignaient; il laissait aux jeunes gens la liberté d'apprendre tout ce qu'ils voudraient. (( n serait juste, disait-il, de les guérir malgré eux, comme des frénétiques; mais je leur fais grâce, et je crois qu'il faut instruire les ignorants, et non pas les punir. » Ceci nous explique ime loi de Julien, qui porte ^ que les professeurs doivent exceller premièrement par les mœurs, et qui ordonne qu'en chaque ville, celui qui veut enseigner, soit examiné par le conseil; et que, s'il est approuvé, le décret soit envoyé à l'empereur pour le confirmer. Cette loi est du 15 des calendes de juillet, sous le consulat de Mamertin et de Nevista, c'est-à-dire du 17 de juin 362.

Ce prince défendit encore ® aux chrétiens d'apprendre les lettres humaines, ne voulant point *^ que leurs enfants étudiassent ni les poètes , ni les orateurs , ni les philosophes : (( car nous sommes percés, disait-il, par nos

cap. XXVI, pag. 480. — « Ghrysost., homil. in Juvent. et Max. martyr., pag. 579 et 580, tom. II.

^ Julianus, Epist. 4î, pag. 422 et seq. Voyea Fleury, Hist. Ecclés,, lib. XV, tom. IV, pag. 11.

* Cod. Theod.y lib. XllI, Ut. 8, lege 5, pag. 80.

^August., hb. XVIII de Civitate Dei, cap. ui, pag. 535.

io Theodoret., lib. m, cap. iv, pag. 643.

propres plumes, comme porte le proverbe, et nos auteurs leur fournissent des armes pour nous combattre. » Il ordonna néanmoins * que les écoles seraient ouvertes à ceux qui adoreraient les dieux et les déesses, n alléguait un autre motif de la défense qu'il avait faite aux chrétiens : savoir * qu'il n'appartenait qu'aux Grecs de parler purement la langue grecque , abusant par là de la double signification du mot Hellènes , qui signifiait les païens et les Grecs. Il ajoutait que les Galiléens , qui avaient pour principe de croire à l'aveugle , devaient se tenir dans l'ignorance et dans la barbarie de leur origine. On en rapporte encore une autre raison, et on dit ^ que ce fut par la jalousie qu'il avait conçue contre ApoUinaire de Syrie, homme d'une rare érudition, contre saint Basile et saint Grégoire de Nazianze, les plus célèbres orateurs de leur siècle , et contre plusieurs personnages très-éloquents, dont les uns suivaient la doctrine du concile de Nicée , et les autres tenaient les erreurs d'Arius.

On cite une loi de Julien ^ qui permettait aux femmes de répudier leurs maris ; et on remarque que cet abus régnait particulièrement dans Rome et aux environs.

RewTit d« ^0* Vers l'an 362 , les donatistes présentè- '""'"dïiS" rent à Julien une requête ^ où ils demandaient d'être rappelés d'exil, de rentrer dans la possession des Eglises ^ qui leur avaient été ôtées ; en un mot, d'être rétablis dans leur ancien état, en sorte que tout ce qui avait été fait contre eux sans un rescrit (et un ordre exprès de Constant) fût aboli. Cette requête était ^ au nom de Rogatien, de Pons, de Cassien et de quelques autres évêques et ecclésiastiques qui portaient la parole pour tout le parti, et qui, dans la signature, prenaient la qualité du parti de Donat ^. Ils n'avaient point honte de dire à Julien dans cette requête que * a la justice seule pouvait

1 Rufin., lib. I Hist, cap. xxxn, pag. 247.

* Gregor. Nazianz., Orat. 8, pag. 51 et 97.

> SozomeD., lib. Y, cap. xvm, pag. 62S. ^ Auctor Quœstionum ex utroque mixttm., Quœst.llS,

in appendice, tom. lU Oper. S. August., pag. 120 et 121.

> S. Optatus, lib. II, num. 16^ pag. 36 et 87. « August., lib. II contra litieras Petiliani, cap. xcvn,

pag. 285 et 286.

7 August., ibid., pag. 286.

> Optatus, lib. m, num. 8, pag. 54.

* August., lib. n contra litteras Petiliani^ cap. xcvn, et Epist. 105, pag. 300.

^^ Optât., lib. II, num. 16« pag. 87.

^^ August., Epist. 105, num. 9, pag. 299 et 800.

T«Br natiates.

quelque chose sur son esprit. » Ce prince leur accorda sans difiicûlté ce qu'ils demandaient, voyant bien *® qu'ils retourneraient en Afrique animés de fureur et dans le dessein d'y mettre le trouble, a II rétablit donc, dit saint Augustin, ^^ le parti de Donat dans une liberté de perdition; il rendit des Eglises à ces hérétiques en même temps qu'il rendait les temples au démon , ne croyant pas pouvoir trouver de meilleur moyen pour abolir le nom chrétien , que de détruire l'unité de l'Eglise qu'il avait abandonnée, et de laisser toute liberté à tous les sacrilèges qui s'en voudraient séparer. » Saint Optât '*, parlant de ce retour des donatistes en Afrique : « Rougissez, leur dit -il, s'il vous reste quelque pudeur ; la même voix qui vous a rendu la liberté est celle qui a fait ouvrir les temples des idoles et des démons. On voit presque en un même moment et votre foreur revenir en Afrique , et les démons être relâchés de leurs prisons. Ne rougirez-vous pas d'une joie qui vous est commune avec l'ennemi de Dieu ? » Pour couvrir de confusion ces donatistes, l'empereur Honoré publia une loi *^ portant ordre d'afficher dans les lieux les plus célèbres Tédit qu'ils disaient avoir obtenu de Julien avec les actes de l'enregistrement : par là, leur requête devait aussi être affichée, puisqu'elle était insérée dans l'édit. 11. Julien ne fut pas moins favorable aux juifs qu'il l'avait été aux autres ennemis de S la religion cathohque. Nous avons ** encore une lettre qu'il leur écrivit , dans laquelle il les assure qu'il avait arrêté un nouvel impôt dont Constance les avait chargés, qu'il en avait brûlé les mémoires et fait périr ceux qui en avaient donné l'avis. Il ajoute qu'il avait fort exhorté son frère Jules , leur révérendissime patriarche, à abolir ceux qu'ils appelaient les apôtres ou envoyés ^^ , afin que l'on cessât d'exiger d'eux ces tributs qu'on

" Optât, lib. II, num. 16 et 17, pag. 86 et 87.

« Cod. Theod., lib. XVI, tit. 5, lege 87, pag. 155.

1^ Julianus, Epist. 25, pag. 896. Hujus epistol» meminit Sozomenus, lib. V, cap. xxii, pag. 681.

^> « Les Apôtres, chez les juifs, étaieut anciennement certains officiers qu'ils envoyaient dans les provinces, pour veiller à l'observation de la loi, pour lever l'argent qu'on donnait, soit pour les réparations du temple, soit pour payer le tribut aux empereurs, conune il parait par la lettre de Tempereur Julien aux juifs. Le Code Théodosien, lege \.Kde Juâteis, les appelle Apostoli, gui ad exigendum aurum atque argentum a Patriarcha certo tempore diriguntur. Les jai& les nommaient Schelihhin, c'est-à-dire Envoyés. Us étaient inférieurs aux officiers de la Synagogue nom-

[n* SIÈCLE.] CHAPITRE XV. — LETTRES

tirait par cette voie. Il leur promet dans la même lettre que s'il revenait de la guerre de Perse , il rebâtirait la sainte cité de Jérusalem comme ils le souhaitaient depuis longtemps ; qu'il irait y demeurer et y célébrer avec eux la gloire du Tout-Puissant. Comme il aimait les sacrifices ' et qu'il se plaisait à voir couler le sang des victimes, il envoya * chercher les juifs et leur demanda pourquoi ils n'offraient point de sacrifices selon qu'il leur était conmiandé dans la loi de Moïse 7 Ils s'excusèrent sur ce que leur temple étant abattu ^, il ne leur était pas permis de sacrifier ailleurs : « Si vous voulez donc , ajoutèrent-ils *, que nous offrions des sacrifices, rendez -nous la ville de Jérusalem , rétablissez notre temple , relevez notre autel , faitesnous revoir le Saint des Saints, et alors nous sacrifierons avec autant de zèle que nous avons fait autrefois. » Il parait que le dessein de Julien, en faisant venir les juifs, était de leur faire demander ce qu'il avait envie de faire de lui-même : car il témoigne dans une de ses lettres ^ qu'il voulait faire rebâtir le temple des juifs en l'honneur du Dieu à qui il avait été autrefois dédié ; mais il songeait encore davantage, suivant la pensée d'un auteur païen ^, à laisser à la postérité un monument illustre et mémorable de son règne. On peut ajouter ^ qu'il avait encore une autre vue , savoir de convaincre de mensonge et d'imposture l'oracle de Jésos-Christ , qui avait prédit que le temple de Jérusalem serait tellement détruit qu'il n'y resterait pas pierre sur pierre. D'autres ont dit ^ que son dessein était de porter les juifs à sacrifier, dans l'espérance de les faire passer insensiblement de lem*s anciens sacrifices au culte profane des idoles. Pour les encourager au rétablissement de leur temple, il fit venir de tous côtés des ouvriers ®, donna l'intendance de l'ouvrage au comte Alypius *^, et le chargea d'y travailler incessamment, sans

ET LOIS DES EMPEREURS

épargner la dépense. Les juifs, répandus par toute la terre, informés de l'ordre de l'empereur , accoururent à Jérusalem pour contribuer à cette entreprise ** en tout ce qui dépendait d'eux; ils firent faire ** pour ce travail des pics, des pelles et des corbeilles d'argent, leurs femmes se dépouillant à cet effet de toutes leurs parures ^^ et de tous leurs ornements pour fournir aux frais du bâtiment; elles portaient même la terre, surpassant par leur courage la délicatesse de leur corps. Les païens, quoiqu 'ennemis des juifs, les aidèrent dans cette entreprise, dans l'espérance ** de convaincre de faux les prophéties de Jésus-Christ, et les juifs, flattés de voir réussir l'ouvrage , insultaient aux chrétiens ^^ et les menaçaient de leur faire *• autant de mal qu'ils en avaient eux-mêmes enduré|autrefois des Romains. L'empereur ayant ordonné de tirer du trésor public de quoi *^ fournir à la dépense, tous les matériaux furent prêts en très peu de temps. Saint Cyrille, alors évêque de Jérusalem, voyant tous ces préparatifs, et se souvenant *^ de la prophétie de Daniel , confirmée dans l'Evangile, déclara en présence de plusieurs personnes qu'elle serait encore bientôt accomplie en ce nouveau temple et qu'il n'y demeurerait pas pierre sur pierre. Comme on travaillait aux fondements *^, une pierre du premier rang se déplaça et découvrit l'ouverture d'une caverne creusée dans le roc ; on y descendit un ouvrier attaché à une corde ; et quand il fut dans la caverne , il sentit de l'eau jusqu'à mi-jambe : portant ensuite ses mains de tous côtés, il rencontra une colonne qui s'élevait un peu au-dessus de l'eau, et trouva sur la colonne un livre enveloppé d*un linge très-fin; il le prit et fit signe qu'on le retirât. Tous ceux qui virent ce livre , furent surpris qu'il n'eût point été gâté ; mais leur étonnement fut bien plus grand , surtout parmi les païens et les juifs, quand l'ayant

mes Patriarches, qui les envoyaient^ comme des commissaires^ dans toute retendue de leur district, et ils avaient juridiction de légats ou dVnvoyés^ » etc. Diethtmaire universel, imprimé à Trévoux, tom. I, lettre A.

^ Socrat^ lib. III, cap. xx, pag. 192.

« Rofin.^ lib. I Hist.y cap. xxxvn, pag. 2*8; Theodoret., Ub. ni Hist,, cap. xv, pag. 653 ; Socrat.^ lib. III, eap. XX, pag. 192^ et Sozomen., lib. V^ cap. xxn, pag. 681.

> Chrysost., serm. de S. Babyla, pag. 570.

* Chrysost.^ orat. V contra Judœos, pag. 646^ tom. I.

* Jolianus, in Fragment, epist., pag. 295.

* Amm. Marcell.^ 1&. XXIII^ pag, 485.

"^ Philostorgius, lib. VII^ cap. ix^ pag. 95.

9 Chrysost.^ orat. 6 contra Judœos, pag. 646.

• Ghrysost., ibid.

10 Amm. MarceU., lib. XXlIl, pag. 485.

il Theodoret., lib. III, cap. xv, pag. 653. i« Theodoret., ibid.

i> Gregor. Nazianz.^ Orat. 4, pag. 111.

1^ Sozomen., lib. V, cap. xxn, pag. 632.

" Rufin., lib. I, cap. xvu, pag. 248.

*« Socrat., lib. lïl, cap. xx, pag. 193.

" Socrat., ibid. — ** Socrat., ibid.

^» PbUostorg., lib. VH, cap. xiv^ pag. i02 et 108.

ouyert , ils y lurent d*abord en grandes lettres , ces paroles : Au commencement était le Verbe y et le Verbe était en Dieu, etc. , car c'était l'Evangile de saint Jean tout entier. Ce miracle ne confirma pas moins que ceux qui arrivèrent dans la suite, la prédiction du Sauveur touchant la destruction du temple de Jérusalem , puisque ce livre montrait que celui qui a fait cette prédiction est le Dieu qui a créé Tunivers. Alypius ne laissa point de continuer avec ardeur la construction de l'édifice ; mais des globes terribles de flammes sortant auprès des fondements par des élancements fréquents, en éloignaient les ouvriers, et il y en eut même plusieurs de brûlés : cet élément s'obstinant à les repousser, on abandonna Tentreprise. C'est ce que * raconte Ammien-Marcellin, historien païen, qui écrivait sons le règne de Julien , et qui était autant admirateur de ce prince qu'ennemi des chrétiens. Les écrivains ecclésiastiques entrent dans un plus grand détail , et marquent beaucoup d'autres circonstances miraculeuses, entre autres un tremblement de terre , une apparition de la croix en l'air et sur les habits des juifs et des chrétiens. Parmi ces écrivains , il y en a qui vivaient dans le temps même de ces événements , conmie saint Grégoire de Nazianze ', saint Ambroise ^, saint Chrysostôme ^ , d'autres ont vécu dans le siècle suivant, conmie Rufin ^, Théodoret*, Socrate ^ et Sozomène ® ; en sorte que Ton ne peut douter de la vérité d'un fait si bien attesté •.

Julien, informé de ce qui s'était passé, aima mieux, dît saint Chrysostôme ^^, quitter son entreprise et se confesser vaincu avec toute la nation juive , que de s'exposer en la poursuivant à faire descendre sur sa propre tète le feu du ciel. Ce Père ajoute que de son temps ceux qui allaient à Jérusalem, voyaient encore les fondements de cet édifice creusé et toute la terre découverte , et il remarque que cet événement est d'autant plus

considérable qu'il n'est pas arrivé règne des empereurs qui ont eu de 1 car on aurait pu en prendre prétexte que les chrétiens, se prévalant du c ces princes, auraient, avec leur secoi péché le rétablissement du temple di mais qu'il est arrivé dans un tempfi agraires des chrétiens étaient dans trême désolation ; qu'ils étaient eux* en danger de perdre la vie ; qu'ils entièrement perdu leur liberté, et q sieurs d'entre eux se tenaient cachés leurs maisons ou dans les déserts '^ 12. Saint Athanase, rappelé à Aie dès le commencement du règne de n'y fut pas longtemps en repos. Les craignant pour la destruction de leur i demandèrent à l'empereur qu'on le i de la ville, sous prétexte ** que s'il y rait davantage , il n'y laisserait aucv et qu'il les attirerait tous à la religi< tienne. Julien, ayant égard à leurs trauces, publia un édit conçu en ces (( n était juste ^^ qu'un honune qui 6 banni par les ordonnances de plusie pereurs, attendit du moins qu'il y quelqu'une en sa faveur, avant de chez lui , bien loin d'avoir assez de 1 et de folie pour insulter aux lois imi comme s'il n'y en avait plus au monde fet, nous n'avons point permis aux Ga qui ont été bannis par notre prédé Constance d'heureuse mémoire, de rc en leurs Eglises, mais seulement en lei cependant j'apprends qu' Athanase, l'homme du monde le plus insolent, sant emporter à sa témérité ordinair pris possession du trône épiscopal qu'ils l'appellent parmi eux, au gitane sir de toutes les personnes pieuses d' drie ; c'est pourquoi nous lui ordonj sortir de la même ville à l'instant lettres lui auront été rendues; et qu'U s'opiniûtre à y vouloir demeure

^ Amm. Marcell.^ lib. XXm, pag. 485.

• Gregor. Nazianz.^ Orat K, pag. lit et 113.

> Ambros.^ Episl, kQ, nuin. 12^ pag. 949.

^ Ghrysost^ orat. 5 contra Judœos, pag. 646, et lib. de S. Babyla, pag. 574^ tom. II; homil. 4 m Matth., pag. 47, tom. VII, et m Psal. ex, pag. 871 et «72, tom. V.

• Rufin., lib. I Hist, cap. xxxvn, xxxvm et xxxix, pag. 248 et 249.

• Theodoret., lib. Uï Hist,y cap. xv, pag. 653 et 654. 7 Socrat., lib. III, cap. xx, pag. 198.

> Sozomen., lib. V, cq>. xxn, pag. 682 et 688.

* Voyez Lefranc de Pompignan, Incrédx vaincue par les prophéties; Warbiirton, dai sertation sur les tremblements de terre, etc. (i

*<* Chrysost., orat. 5 contra Judœos, pag. 6

il Dans mi fragment d'un auteur anouy ancien, publié par le cardinal Mal, on tr paroles : His prodigiis Juliano ipsi Augus (empli œdificatio cessavit. Mal, Spicil. Rom Juliani imp, res gestœ, pag. 6. {L'éditeur,)

i* Theodoret., lib. III, cap. v, pag. 648.

is Jiilianus, Epist, 26, pag. 898, tom. H.

[n* siicLB.] CHAPITRE XV. — LETTRES

déclarons que nous sommes résolu de le condamner encore à de plus grands et de plus rigoureux châtiments. »

L'amour des chrétiens d'Alexandrie pour leur évoque ne leur permit pas de le laisser enlever sans s'y opposer ; ils en écrivirent à Julien. Mais leur lettre ne fit que rirriter,.et dans sa colère U leur fit cette réponse : a Quand * vous auriez pour fondateur quelqu'un de ceux qui ont violé leur propre loi , et soufiTert la peine qu'ils méritaient pour avoir introduit une nouvelle doctrine, vous ne devriez pas demander Athanase : mais ayant pour fondateur Alexandre , et pour dieu tutélaire Sérapis, avec sa compagne Isis, la reine de toute l'Egypte, il est étonnant que vous ne suiviez pas la plus saine partie de la ville, et que la partie corrompue ose prendre le nom de la communauté. J'ai grande honte par les dieux , que quelqu'un de vous autres Alexandrins se confesse Galiléen. Les pères des vrais Hébreux ont autrefois été esclaves des Egyptiens , et vous qui avez soumis les Egyptiens , vous vous rendez les esclaves de ceux qui ont méprisé les lois de leurs pères. » C'est un reproche que les païens faisaient souvent aux chrétiens, de n'être que des juifs déserteurs et révoltés contre leur loi. Julien continue : « Vous ne vous souvenez point de votre ancienne félicité , lorsque l'Egypte était en commerce avec les dieux et comblée de biens ; mais, dites-moi, quel bien yous ont apporté les auteurs de cette nouvelle doctrine? Vous avez pour fondateur Alexandre de Macédoine , serviteur des dieux , qui n'avait rien de semblable avec ceux dont vous avez embrassé la nouvelle religion, ni même avec aucun de ces anciens Hébreux qui étaient beaucoup plus excellents que ceux-ci. Ptolémée, fils de Lagus, était même meilleur qu'eux, pour ne pas parler d'Alexandre, qui eût donné bien des afiaires aox Romains, s'il eût eu la guerre contre eux. Les Ptolémées, qui ont ensuite élevé votre ville comme leur chère fille, ne l'ont pas conduite à cette grandeur et à cette heureuse abondance par les discours de Jésus, ni par la doctrine des maudits Galiléens. Après que nous autres Romains nous avons été les troisièmes possesseurs de cette ville , l'ayant enlevée aux Ptolémées qui s'acquittaient mal de leur empire et de leur gouvernement , Auguste y vint et parla en cette

^ Jnlianufl^ Efrist 51^ pag. 482 et seq.

ET LOIS DES EMPEREURS

manière aux habitants : « Je pardonne , ô Alexandrins, à votre ville toutes les fautes dont elle est coupable ; je vous en donne l'abolition par le respect que j'ai pour le grand dieu Sérapis, par la considération du peuple et de la grandeur* de cette ville. Et comme Arius est un de mes intimes, ce m'est encore un troisième motif de la bienveillance que je vous porte. Cet Arius était l'un de vos citoyens, l'un des plus particuliers amis et des domestiques de cet empereur, et d'ailleurs philosophe de profession. Voilà les avantages particuliers que votre ville a reçus de la libéralité des dieux ; cependant vous n'en adorez aucun; vous reconnaissez pour Dieu Verbe, Jésus, que ni vous ni vos pères n'avez vu, au mépris de celui que tout le genre humain regarde et adore pour son bonheur. Je dis le grand Soleil , l'image vivante , animée , raisonnable, bienfaisante du Père intelligible. Croyez-moi , et revenez à la vérité : vous ne vous écarterez pas du droit chemin , si vous vous laissez conduire par celui qui a marché durant vingt ans dans la même voie où vous êtes maintenant , et qui depuis douze ans a choisi celle dans laquelle il vous invite d'entrer. Si donc vous voulez écouter mes remontrances, vous me comblerez d'un nouveau sujet de joie. Mais si vous vous opiniâtrez à vouloir demeurer dans la superstition et dans l'école de ces méchants hommes et de ces fourbes, du moins demeurez d'accord entre vous, et ne désirez point Athanase : car il y a plusieurs de ses disciples qui ont assez de suffisance pour assouvir la curiosité de vos oreilles et pour les satisfaire dans cette extrême démangeaison qu'elles ont de s'instruire de la doctrine de l'impiété. Et plût à Dieu que la malignité de cette école sacrilège fût bornée au seul Athanase I Mais vous en avez une troupe qui n'est pas peu considérable ; et il n'y a nulle difficulté à faire ce que je vous dis. Car, quel que puisse être celui sur qui vous jetterez les yeux dans cette grande multitude , il ne cédera en rien pour l'explication des Ecritures à celui que vous désirez avec tant de passion. Que si vous souhaitez Athanase parce que vous le croyez encore habile et capable dans tout le reste (car, en effet, j'ai ouï dire que c'était un homme adroit et subtil) , et si c'est pour cela que vous m'avez envoyé votre requête , sachez que c'est pour cela même qu'il a été banni de votre ville , n'y ayant rien de plus fâcheux qu'un brouillon qui commande à

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

tout un grand peuple; mais quand c'est un méchant petit homme, qui ne mérite pas seulement le nom d'homme , mais qui fait gloire d'exposer sa tête et qui ne se soucie pas de vivre , rien n'est plus propre pour commencer la sédition et le désordre. C'est pour empêcher ce malheur que nous lui avons commandé de sortir de votre ville , et que nous le bannissons maintenant de toute l'Egypte. »

13. Julien écrivit ensuite à Ecdicius, préfet d'Egypte, pour presser l'exécution de cet ordre. «Quand vous n'auriez * , dit-il, rien à nous mander sur d'autres sujets, vous deviez du moins nous écrire touchant Athanase, cet ennemi de nos dieux ; et vous étiez d'autant plus obligé de le faire , que vous étiez informé, il y a déjà longtemps, des ordonnances que nous avions faites à son occasion. J'atteste le grand Sérapis que si Athanase, l'ennemi des dieux, ne sort de la ville d'Alexandrie, ou plutôt de toute ,rEgypte, avant le premier jour de décembre , je ferai payer à la compagnie de vos officiers une amende de cent livres d'or. Or vous savez que comme je suis fort lent à prononcer des condamnations, aussi suis-je encore plus lent à pardonner quand je les ai une fois prononcées. Certes, je ne puis souffrir sans une certaine douleur le mépris que cet homme fait de tous nos dieux , et je ne verrai ni n'apprendrai jamais de votre part aucune nouvelle qui me soit plus agréable que quand on rapportera que vous aurez banni ^ de tous les endroits de l'Egypte Athanase , ce scélérat qui a eu la témérité de baptiser dans mon empire des dames illustres qui étaient Grecques de naissance et de profession. )> Saint Athanase ne fut pas seul banni de son siège. Julien chassa aussi ^ Eleusius, de la ville de Cyzique , parce qu'il avait ruiné les temples, profané les lieux consacrés, bâti des maisons pour nourrir des pauvres veuves, fondé des monastères pour la demeure des vierges consacrées à Dieu , et porté les gentils à abandonner la religion de leurs ancêtres. U défendit aussi aux chrétiens étrangers qui étaient avec Eleusius d'entrer dans Cyzique, de peur qu'ils ne se joignissent aux chrétiens de la ville et qu'ils ne fissent tous

i Julianus^ Epist, 6, pûg. 376.

* Theodoret dit que Julien avait ordonné non-seulement de chasser saint Athanase, mais aussi de le tuer. Theodoret.^ lib Ul Hist., cap. v^ pag. 648.

> Sozomen., lib. Y, cap. xv, pag. 615 et 616.

ensemble quelque sédition pour causi ligion. Il y avait en effet dans cette i grand nombre d'ouvriers dont les u vaillaient en laine, les autres à la me et ils avaient obtenu des empereurs dents de demeurer dans cette ville, à de fournir tous les ans au trésor pu] habits pour les gens de guerre, et w taine quantité d'argent nouvellemen nayé. Il condamna ^ le même Eleusiu très-grosse amende , si, dans deux i ne faisait rebâtir à Cyzique une égl novatiens qu'il avait fait ruiner sous C tins. ïite , évêque de Bostre , se sent de la persécution de Julien. Ce prin cherchait à le chasser de son siège , occasion de quelque émotion dont la Bostre paraissait menacée. Tite, av dessein de l'empereur, lui envoya i quête ^ tant en son nom qu'au nom clergé, qui portait, entre autres chos quoique les chrétiens fussent dans la Bostre en aussi grand nombre q païens; néanmoins les exhortations clésiastiques retenaient le peuple i devoir, et empêchaient qu'aucun ne t la tranquillité publique. Julien profita < requête pour rendre Tite odieux au tants de Bostre, et leur écrivit sur c en ces termes , le premier jour d'aoi « Je croyais ^ que les chefs des Galilé connaîtraient qu'ils m'ont plus d'oh qu'à mon prédécesseur, puisque sou plupart d'entre eux ont été chassés , sonnés, persécutés, et que l'on a été égorger ime grande multitude de C( l'on nomme hérétiques, comme à Sai à Cyzique, en Paphlagonie, en Bithj Galatie et en plusieurs autres pays o pillé et ruiné des bourgades. Au ce sous mon règne les bannis ont été ra et on a rendu les biens confisqués, dant ils sont venus à un tel point de que parce qu'il ne leur est plus pe] tyranniser les autres, ils font tous leur pour troubler les peuples et les por sédition : impies contre les dieux et ] à nos commandements si doux. Car ] permettons point de les traîner aux nous leur déclarons nettement que i

^ Sozomen., lib. V, cap. v, pag. 601, et lib. lU^ cap. XI, pag. 183.

^ Sozomen., lib. V, cap. xv^ pag. 616. * Juliauus, Epist, 52^ pag. 435.

[!¥• siiCLE.] CHAPITRE XV. — LETTRES

qa'an d'entre eux veut de son bon gré participer à nos libations, il doit auparavant ofifrir des sacrifices d'expiation et se rendre les dieux propices, tant nous sommes éloignés de vouloir ou de penser qu'aucim impie prenne part à nos saints sacrifices avant qu'il ait purifié son âme par les prières adressées aux dieux, et son corps par des purifications légitimes. »

Julien continue : « U est donc clair que ceâ peuples, excités par ceux que Ton nomme dercs, au lieu de s'estimer heureux de n'être point punis de leurs fautes passées , regrettent leur première domination; et parce qa'il ne leur est plus permis de juger, de Cadre des testaments, de s'approprier les héritages d'autrui, de tirer tout à eux, ils excitent p€urtout des séditions. C'est pourquoi je déclare à tous les peuples, par cet édit, qu'ils ne doivent point se laisser persuadej; par les clercs de prendre des pierres et de désobéir anx magistrats. Qu'Us s'assemblent tant qu'il leur plaira, et qu'ils fassent pour eux-mêmes les prières qu'ils voudront; mais que s'ils Teolent les exciter à sédition pour leur intérêt, ils ne les suivent plus, s'ils ne veuillent être punis. »

Ensuite il s'adresse en particulier à la ville de Bostre, et après avoir rapporté les paroles de la lettre de leur évéque : « Vous voyez, ajoute-t-il, comme il dit que votre soumission ne vient pas de vous, mais de lui, qui îons retient par les exhortations. Chassez-le donc de la viUe comme votre accusateur; et poor vous, vivez en paix les uns avec les autres. Que ceux qui sont dans l'erreur, n'attaquent point ceux qui servent les dieux légitimement, suivant la tradition de tous les siècles. Et vous, serviteurs des dieux, ne niiaez et ne pillez point les maisons de ceux qui s'égarent plutôt par ignorance que par dioix. Il faut instruire les hommes et les persuader par raison, non par les injures et les tourments corporels. Je le dis encore et je le répète plusieurs fois, que l'on ne maltraite point les galiléens; ceux qui se trompent ^ans les plus grandes choses, sont plus digues de pitié que de haine. Ceux-là se pu- '^nt eux-mêmes, qui quittent les dieux

ET LOIS DES EMPEREURS

pour s'adresser aux morts et à leurs reliques. »

14. L'empereur Jovien, convaincu par ex- loIb â» périence * que l'impiété de son prédécesseur jô"i*/*ïï[ avait excité la colère de Dieu et attiré les calamités publiques, fut autant favorable à l'Eglise que cet apostat lui avait été contraire. Aussitôt après son élection à l'empire il écrivit aux gouverneurs des provinces que les peuples s'assemblassent dans les églises, et ne fissent profession d'aucune autre religion que de la chrétienne. Alors les temples des païens furent fermés *, et leurs prêtres contraints de se cacher de côté et d'autre ; les philosophes quittèrent le manteau pour prendre l'habit ordinaire; le sang corrompu des victimes, qu'on répandait si abondamment sous Julien, cessa de couler. On voit, par les médailles de Jovien 3, qu'il rétablit l'étendard de l'armée appelé Labarum, et qu'il y fit remettre la croix et le caractère du nom de Jésus-Christ que Julien en* avait ôtés. Un comte nommé Magnus ^ ayant brûlé l'église de Béryte sous le règne précédent, Jovien l'obligea à la rebâtir à ses dépens : ce prince lui eût fait même trancher la tête sans Tintercession de ses amis. Il rendit ^ aux églises, aux clercs, aux veuves et aux vierges les immunités et tous les privilèges que Constantin et ses enfants avaient accordés en faveur de la religion, et que Julien avait révoqués. U fit une loi par laquelle il ordonna ^ de rendre aux Eglises la même quantité de blé que Constantin leur avait assignée, et que Julien leur avait retranchée. Mais parce que la famine, survenue en punition de l'impiété de ce dernier, ne permettait point de fournir la quantité entière, Jovien ordonna qu'on ne donnerait alors que le tiers de ce que Constantin avait réglé, avec promesse de rendre le tout lorsque la famine aurait cessé. Les successeurs de Jovien n'exécutèrent pas la promesse, et on en demeura ^ à ce tiers, qui se donnait encore du temps de Théodoret.

Jovien ^ publia une autre loi adressée à Second, préfet du prétoire, portant peine de mort contre ceux qui auraient enlevé des vierges consacrées à Dieu, ou même qui les

* Sozomen., Mb. VI, cap. ni, pag. 640.

* Socrat., lib. UI, cap. xxiv, pag. 202 et 403. ' Apud Baronium^ ad annum 363, pag. 159.

* Gregor. Nazianz., Orat, 8, pag. 75.

' Théodoret, lib. IV, cap. xix, pag. 689.

« Sozomen., lib. VI, cap. m, pag. 640.

7 Théodoret., lib. IV, cap. iv, pag. 664.

8 Idem, lib. I, cap. x, pag. 552.

» Cod. Theod,, lib. IX, Ut. 25, lege 2, pag. 197.

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

auraient sollicitées au mariage. Ce qui obligea Tempereur à faire cette loi, fut que sous le règne de Julien quelques scélérats avaient épousé quelques-unes de ces vierges, et les avaient corrompues, soit par force soit par séduction. Sozomène, qui rapporte cette loi, y ajoute ime clause ' que nous ne lisons pas dans le Code Théodosten, savoir : qu'elle condamnait à mort non-seulement ceux qui auraient sollicité les vierges au mariage, mais encore ceux qui les auraient regardées avec un mauvais désir. Sa date est d*Antioche, le 19 février de Tan 364; mais elle est visiblement fautive : Jovien était mort alors, et il quitta môme Antioche avant la fin de Tan

Une troisième loi de cet empereur, et que Ton compte pour la première, est celle qui ordonne ^ de rendre les Eglises à ceux qui avaient conservé iuviolablement la foi de Nicée. Il fit lui-même donner aux catholiques une église ^ nouvellement bâtie à Antioche. Par la même loi, il rappela tous les évoques qui avaient été bannis par Constance, et que Julien n*avait point rétablis. Suivant Philostorge ^, ce rappel s'étendit à tous ceux qui avaient été exilés pour n'avoir pas voulu renoncer à la foi; et de ce nombre fut Valentinien, depuis empereur; il avait été relégué par Julien à Thèbes, en Egypte. Entre les évêques rappelés par Jovien, un des plus considérables fut saint Athanase ^. Ce prince lui écrivit lui-même ® pour lui ôter tout sujet de crainte, et pour l'assurer qu'il ne serait plus inquiété. Cette lettre était conçue en ces termes ^ : a Au très -religieux ami de Dieu Athanase, Jovien : Conmie nous admirons plus qu'on ne peut exprimer la piété et la &gesse de votre conduite, le soin que vous avez de vous rendre semblable au Dieu de tout l'univers, et la disposition sainte de votre âme envers Jésus-Christ notre Sauveur, nous avons, très-religieux évéque, une estime particulièj'e pour vous, car nous savons que vous avez entrepris tous les travaux imaginables; que la crainte des persécuteurs n'a jamais été capable de vous arrêter; que les dangers et les menaces des épées n'ont été

que l'objet de votre mépris; que, tcnai qu'à présent le gouvernail de la vérita qui vous est si chère, vous combattez nuellement pour la vérité, et que vous < tout le monde par une conduite qui e xemple et le modèle de la vertu à Tégi tous les peuples fidèles. C'est pour ce que nous vous rappelons présenteme que nous vous ordonnons de revenir enseigner la doctrine du salut. Revene:

encore une fois aux églises saintes, p le peuple de Dieu, et adressez-lui en faveur des prières très-ardentes pour k périté de notre personne et de notre er car nous sommes persuadé que Diev comblera de bénédictions et de grftc qu'il les répandra avec abondance su ceux qui font profession de la religion tienne aussi bien que nous, si vous a bonté de nous accorder le secours < prières, n

Nous avons parlé ailleurs ^ d'une se lettre que Jovien écrivit à ce saint ë pour le prier ^ de l'instruire de la m dont il devait se conduire dans le règl des afiaircs de l'Eglise, et de ce qu'il croire sur les matières de la religion.

15. Ceux qui ont écrit l'histoire du de Valentinien !•% remarquent *^ qu'il d lut jamais rien prescrire aux évêques, nover dans les lois de l'Eglise. Con passait par la Thrace, allant de Con nople à Rome, les évêques de l'Helle de la Bithynie et de quelques autres ei qui croyaient le Fils de même substant le Père, députèrent vers ce prince * * Hyj évêque d'Héraclée, pour lui demande mission de s'assembler, afin de corri, qu'il pouvait y avoir de défectueux d doctrine. Valentinien répondit à cet év (( U ne m'est pas permis, à moi qui o que laïque, de pénétrer trop avant da sortes de matières : que les évêques è appartient d'en juger, s'assemblent où plaira, n Saint Aiid)roise cite '^ aussi et loue cette parole : « Ce n'est pas à être juge entre les évêques. »

Dès le commencement de son règn<

1 Sozomen., lib. VI, cap. m^ pag. 640.

• Theodoret., lib. IV Hist.^ cap. n^ pag. 661. s Idem, lib. IV, cap. xxi, pag. 696.

* Philostorg., lib. VIII, cap. V, pag. 111.

^ Gregor. Nazianz., Orai, 21, pag. 394^ tom. I. < Socrat., lib. III» cap. xxiv, pag. 202.

"f Apud Âthanasium, pag. 779, tom. II.

8 Voyez tom. IV, pag. 136, 595 et 597. » Rufin., lib. U Hist., cap. i, pag. 250. 10 Sozomen., lib. VI, cap. xxi, pag. 665. il Idem, Ub. VI, cap. vii, pag. 646.

i< Ambros., Epist. 21, num. 5, pag. 861.

[n* sdcLE.] CBAPITRE XV. — LETTRES

des lois * par lesquelles il laissait à chacun la liberté de suivre, en matière de religion, ce qui lui semblerait meilleur, sans inquiéter et tourmenter personne, se montrant comme neutre* entre toutes les différentes religions. B en publia une autre ^ pour défendre tous les sacrifices nocturnes; et cette loi peut bien être celle que nous avons encore, et qui est datée du 9 septembre 364. Elle défend \ sous peine de la vie, les cérémonies païennes, les superstitions magiques et les sacrifices qui se font la nuit. Zosime, quoiqu'autenr païen, a reconnu ^ Futilité de cette loi, en ce qu'elle empêchait beaucoup de crimes. H y a apparence que Valentinien l'adressa an préfet des Gaules et d'Italie, en même temps que Valence l'adressait à Second, préfet d'Orient. On prétend néanmoins ^ qu'il ne la fit pas exécuter, sur ce que Prétextât, homme très-attaché au paganisme, et alors proconsul de Grèce, lui représenta qu'elle était tont-à-fait insupportable aux païens, et qu'elle ruinait leurs plus augustes mystères. Le 11 juin de la même année 364, Valentinien donna une loi ^ portant que toute personne qui se trouverait assez capable pour instmire la jeunesse, c'est-à-dire qui aurait assez d'éloquence, et dont les mœurs seraient pnres, pourrait former une nouvelle école on rentrer dans la chaire qu'il aurait quittée. Par cette loi, ce prince levait la défense que Jolien avait faite aux chrétiens, non-seuleiBent d'enseigner les lettres humaines, mais encore de les apprendre.

Valentinien donna encore, la même année, nne loi qui ôte ^ aux temples des idoles tous les lieux et toutes les terres que les empewnrs, ses prédécesseurs, leur avaient ôtées, n^ que Julien avait restituées au démon. La loi adjuge tous ces biens au domaine du prince.

La loi du 10 septembre de la même année défendait • de recevoir dans le clergé les personnes du peuple qui avaient du bien. Ainsi cette loi tendait à priver l'Eglise des

ET LOIS DES EMPEREURS

sujets capables de la servir, surtout s'il faut dire, comme on le prétend *®, que par ces personnes du peuple la loi entendait celles qui étaient distinguées des décurions, c'està-dire les principaux bourgeois des villes, et qui en composaient comme le corps, le conseil et le sénat. Suivant cette même loi ^', les décurions pouvaient être reçus dans le clergé, mais en abandonnant leurs biens au corps de la ville, dont ils étaient membres, ou en les cédant à \m parent qui pût être reçu en leur place au nombre des décu^ rions.

La loi du 17 avril de la même année n'est pas plus favorable au clergé ; elle retranche aux ecclésiastiques '^ qui faisaient le trafic, les immunités que Constance leur avait accordées. On a vu ailleurs *' l'édit que Valentinien fit publier, portant défense à toutes personnes de troubler l'Eglise de Milan.

16. Vers le commencement de l'année 365, loic dt vt* ce prince adressa une loi à Symmaque, pré- •nii^ml fet de Rome, par laqueUe il défendait ** très- wo.' sévèrement aux juges de condamner les chrétiens coupables de quelque crime, à servir de gladiateurs dans les spectacles. La même année il lui en adressa une autre *'^, qui défendait encore aux juges ainsi qu'aux appariteurs d'obliger les chrétiens à garder les temples des païens. CeUe du 22 novembre porte que *• les personnes qui vivent dans ime virginité perpétuelle, et les veuves dont la maturité de l'âge donne lieu déjuger qu'elles ne se marieront pas, seront exemptes de la capitation, aussi bien que les pupilles de l'im et de l'autre sexe, jusqu'à vingt ans , et les femmes jusqu'à ce qu'elles soient mariées, n y a apparence que cette loi ne fut publiée que l'an 368, puisque Viventius, préfet des Gaules, à qui elle est adressée, ne le fut qu'en cette année. Par les lois *^ du 5 mai 367 et du 6 juin 368, il est ordonné qu'en considération du jour de Pâques, les prisons seront ouvertes à ceux qui sont prévenus de crimes; on excepte les prévenus de sacrilège,

^ Cod. Theod,, lib. IX, tit. 16, leg. 9, pag. 128.

* Amm. Marcell., lib. XXX, pag. 547.

* Zozimus, lib. IV, pag. 735.

* Cod. Theod., Ub. IX, tit. 16, leg. 7, pag. 126.

* Zozim., lib. IV, pag. 785.

* Idem, ibid., pag. 736.

' Cod, Theod., Ub. XIII, tit. 8, leg. 6, pag. 32.

* Ibid., m). X, tit. 1, leg. 8, pag. 384. Vide Gotho-

fredtim in Commeniario in banc legem, pag. 284 et •eq.

* n»d., lib. XVI, tit. 2, pag. 45.

io Gothofred., in Commeniario in banc legem, p. 45.

" Cod. Theod., lib. XU, tit. 1, leg. 59, pag. 405.

" Ibid., lib. XIU, tit. 1, leg. 5, pag. 8. Vide Cornmentarium Gotbofredi in hanc legem, pag. 8 et seq.

is Voyez le tome IV, pag. 6 et saint Hilaire dans son livre contre Auxence, pag. 1267.

** Cod. Theod., lib. IX, tit. 40, leg. 8, pag. 299.

1» Ibid., tit. 1, leg. i, pag. 3.

i« Ibid., tit. 10, leg. 4, pag. 118.

17 n)id., lib. IX, tit. 38, leg. 3, pag. 21, et ibid.^ leg. 4, pag. 273.

de lëse-majeslë, et antres crimes atroces, entre lesquels la loi met les adultères. Celle du SO avril 368 défend ' aux ofi&ciers de justice de faire le dimanche aucune poursuite contre les chrétiens. Dans celle du 9 juillet 369, il s'agit * d'un évëque nommé Chronope, qui, ayant été jugé par une assemblée de soixante-dix évéques, et déposé, en avait appelé k un magistrat séculier, nommé Claudien, et de ce magistrat à un autre, contre la disposition des lois. Valentinien déclare que, puisque cet évéque a mal appelé, il sera contraint de payer l'amende ordonnée généralement en cas pareil, avec cette ditférence qu'au lieu d'être adjugée au âsc, elle sera distribuée aux pauvres. Il ajoute qu'on en usera de même dans les antres affaires ecclésiastiques. Cette amende était, comme l'on croit, de cinquante livres pesant d'argent. La loi du 12 mars de l'an 370, adressée à Olybrius, est en faveur des belles-lettres et de ceux qui s'y appliquent. Les règlements qu'elle prescrit pour ceux qui venaient étudier à Kome, sont sages. Elle défend ' aux étudiants d'assister trop souvent aux spectacles, et de se trouver trop fréquemment aux festins. Elle leur enjoint de vivre dans la règle et la modestie qui convient à ceux qui font profession des arts libéraux, cela sous peine d'être fouettés publiquement et renvoyés en leur pays. Cette toi commet un officier particulier pour veiller sur leur conduite, et elle ne veut point que les étudiants étrangers demeurent & Rome au-delà de l'flge de vingt ans. On ne peut guère douter que cette loi n'ait été en vigueur, puisque Baint Augustin témoigne * que les écoles étaient mieux réglées à Rome qu'à Carthage. Le 30 de mars de l'an 370, il publia ^ une seconde loi en faveur des veuves et des vierges, beaucoup plus générale que la première, puisqu'il exempte de la capltation généralement toutes les veuves et tous les pupilles de l'un et de l'autre sexe, jusqu'à ce qu'ils n'aient plus besoin de tuteurs et de curateurs, et qu'il étend ce privilège à toutes les personnes du sexe qui se consacrent pour toujours au service de l'Eglise. La même année.

l'empereur Valentinien adressa au pape Damase une loi " qui fut lue dans les églises de Rome le 29 de juillet. Me défendait aux ecclésiastiques et aux continents, c'est-à-dire aux ascètes ou religieux, d'aller dans les maisons des veuves ou des filles orphelines, et permettait aux parents ou aux alliés de les déférer aux tribunaux publics. Il y était ordonné, de plus, que les ecclésiastiques on continents ne pourraient rien recevoir de la femme à qui ils se seraient particulièrement attachés sous prétexte de religion, ni par forme de donation, ni par testament, non pas même par une personne interposée, le tout sous peine de confiscation, sî ce n'était qu'ils fussent héritiers de ces femmes par droit de proximité. Cette loi ne pouvait paraître qu'injurieuse à l'Eglise, puisqu'elle Atait à ses ministres la faculté de recevoir des donations ou successions, faculté qui était accordée aux prêtres idolâtres, aux bateleurs et aux femmes pubUques. Mais on croit que le pape Damase avait demandé cette loi, afin de réprimer l'avarice de plusieurs clercs qui, pour profiter des richesses des personnes Agées et des dames romaines qui n'avaient point d'enfants, leur rendaient de grandes assiduités et les services les plus bas. Saint ' Jérûme marque cette loi et ne s'en plaint pas; icmais il est, dit-il, affligeant' que nous l'ayons méritée, ii Saint Ambroise* en parle aussi sans s'en plaindre : «J'aime mieux, dit-il, que nous ayons moins d'argent et plus de vertus et de grâces, a

17. Par une loi du 17 mars 371, Valentinien oârancbit '" des fonctions civiles ceux qui consacrent tout leur temps au service de l'Eglise, c'est-à-dire les ecclésiastiques; mais il l'entend de ceux-là seulement qui étaient entrés dons le clergé avant son avènement à l'empire. Pour ceux qai y étaient entrés depuis, il veut qu'on les oblige à ces sortes de fonctions. Par celle du 1" décembre de l'année suivante, il étendit " cette exemption ai vierges. Les deux luis suivantes ne lui pas beaucoup d'honneur. La première, est du 11 de février, et adressée à Viventiox, préfet des Oaulee, ordonne '* que les comé-

' Cod. Theod., Ub. Vm, tit. 8, leg. 1, pag, BB9.

* Ibid., Ub. IX, Ut. se, leg. ïo, pag. 30T. ' Ibid., lit». XIV, tit. 9, leg. 1, pag. 197,

' S. Auguat., Coafet!., Ub. V, cap, vui, pog, 113,

* Cod. T/md., lib. XIII, lit. 10, leg, 6, pag. lîO.

* Ibid,, lib. XVI, tit. I, leg. M, pag. ^S.

"i HieroQTD],, Epiil. 34 ad Nepotiamtm, dt V ricorum el monackoriim, pag. 160.

■ Hierou;fm., ibid., pag. iOl.

■ Ambros., Epùl. 18, pag. %tt e " Cod. Theod., lib. XVI,, Ut. a, U " Ibid., lege !S.

'" Ibid., lib. XV, tlU 7,1