CHAPITRE XV. — LETTRES ET LOIS DES EMPEREURS

[m SIÈCLE,

diens qui, étant en danger de mort, auront reçu les sacrements du souverain Dieu, ne pourront point être obligés, s'ils réchappent, à monter de nouveau sur le théâtre. C'est que cette occupation n'étail pas libre et volontaire, mais servile et attachée ù certaines fomilles. La loi ajoute que, pour s'assurer si ces comédiens ont véritablement demandé et reçn le baptême dans l'extrême péril de mort, il faudra avoir le témoignage des évéqnes, et donner aussitôt avis aux juges ou cnrateurs des villes, comme ces comédiens ont demandé el reçu les sacrements. D semble que Valentinien ait eu quelque bonté d'a- TOÎr ordonné ces précautions, puisque le 6 septembre de la même année, il ordonna < que les filles des comédiens ne pourraient être obligées à suivre la condition de leurs mères, quand elles auraient embrassé une rie plus grave et plus sérienae. La seconde loi, datée du 29 de mai, permet ^ les folies des aruEpices et tous les autres exercices de religion permis par les lois anciennes, pourvu seulement qu'on n'y mêlftt point de magie, n y en a une troisième, du 28 juin de la même année, où il accorde ^ divers privilèges aux pontifes païens des provinces, et dans l'Evangili leur donne le même honneur qu'eux comtes, partient à Césai

qui avait été défini, afin qu'ils se soumissent. La lettre qu'il leur écrivit à cet effet porte le nom de Valens de même que le sien; et Théodoret ' a cru devoir l'insérer tout entière dans son Histoire, « non-seulement, ditil, parce qu'elle est une preuve de la piété de Valentinien, mais aussi parce qu'elle fait voir que Valens était alors dans tes sentiments orthodoxes, n En effet, on ne définit rien dans ce concile d'Ulyrie, sinon que la profession de foi qui avait été arrêtée au concile de Nicée , serait tenue partout le monde. Voici cette lettre :

(( Plusieurs évêques s'étant assemblés en niyrie, ont déclaré, après un examen fort long et fort exact, que le Père, le Fils et le Saint-Esprit ont une même substance. Ds tiennent tous cette doctrine, s 'acquittant avec soin des fonctions de leur charge pastorale, et rendant au souverain Seigneur do l'univers le culte qu'ils lui doivent. Nous avons ordonné que cette doctrine serait précbée. Notre intention n'est pas néanmoins qu'aucun dise qu'il a suivi la religion du prince, sans garder les commandements qui nous sont donnés pour notre salut, car il est dit Bendez à César ce gui ap- Dieu ce gui appartient d

La loi du 2 mars 372, adressée à Ampélius, Dieu. Que dites-vous à cela, vous autres évépréfet de Rome, ordonne * que partout où ques qui êtes dépositaires de la parole du l'on trouverait des manichéens assemblés, salntî Si votre doctrine est conforme à ceUeon punirait avec sévérité leurs docteurs, et là, aimez-vous les uns et les autres et n'abuque l'on confisquerait les maisons où ils au- sez point de l'autorité du prince. Ne peraéraient enseigné. Cette loi paraît une suite de cutez plus ceux qui servent Dieu fidèlement, la recherche des manichéens, faite à Rome qui apaisent par leurs prières le bruit de la en 371 et 372', sur ce qu'ils étaient accusés guerre, et qui arrêtent l'insolence des angos de magie ^ et d'employer des ligatures, des rebelles. Ils chassent ces esprits malfaisants charmes et d'autres prestiges. Celle qui est par la force de leurs oraisons; ils paient les adres8éeàJulien,proconsuld'Afrique, porte* impositions qui sont établies par les lois, et, que les évêques qui réitéreront le baptême, bic-n loin de s'opposer ii notre puii^snncc, ilfl seront réputés indignes du sacerdoce. Cela obéissent aux ordres de Dieu, qui est le souregnrdait les doniilisles. La loi est datée djj^pBjain du l'univers, et nu fiJUlititfionnont Trêves le 10 des calendes de mars. sacB^^^\it aux nôtres. Pour vous, vous y im quatrième consulat de Viilai.|iiNi-ii '1 lic ' J^?SÊÊÊiÊ^^ avons tûclié de vuui «Mt--

lens, c'est-à-dire le iOJr^ 'iTi. flO^T M P'"™''"'" J"''<I»'nn '*'^''

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tournant vers TOrient et ayant pris de Teau, lava ses mains, en disant : Je suis innocent du sang de ce juste-là; ainsi nous avons défendu de troubler, d'opprimer et de persécuter ceux qui travaillent dans le champ du Seigneur, de chasser les procureurs du souverain Maître, de peur que votre malice croissant sous notre règne, vous ne fouliez aux pieds son testament, avec celui qui ne porte qu'au mal, comme il arriva lorsque le sang de Zacharie fut répandu; mais ses compagnons et ses complices ont été détruits par Jésus-Christ, notre Roi, au temps de son avènement,, et livrés au jugement de mort avec le pernicieux démon qui les assiste. Cet acte a été expédié en présence de Mégëce, de Gicéron, de Damase, de Dailampon et de Vétraise. Nous vous envoyons les actes du concile, afin que vous sachiez comment les choses s'y sont passées, et nous y avons attaché la profession de foi dont voici les termes : Nous confessons, selon le grand et orthodoxe concile, que le Fils de Dieu est consubstantiel à son Père. Nous n'entendons point le terme de consubstantiel au sens auquel quelques-uns, qui ne signèrent pas sincèrement le formulaire, l'entendirent autrefois, ni auquel Tentendent encore aujourd'hui ceux qui appellent ces autres-là leurs pères, qui ruinent la force de ce terme, et qui marchent sur les pas de ceux qui ont écrit que consubstantiel signifie semblable : en tant que le Fils est semblable à son Père, et n'est semblable à aucune des créatures qui ont été faites par lui; car ceux qui expliquent ce terme de la sorte, enseignent, par une horrible impiété, que le Fils de Dieu est une créature, bien qu'ils avouent que c'est ime créature excellente. Nous croyons avec les conciles qui ont été tenus depuis peu, tant à Rome que dans les Gaules, que le Père, le Fils et le Saint-Esprit n'ont qu'une même substance en trois personnes, c'est-à-dire en trois hypostases parfaites. Nous confessons aussi, conformément à la profession de foi composée dans le concile de Nicée, que le Fils unique de Dieu, consubstantiel à son Père, a pris chair de la sainte Vierge Marie, qu'il a conversé parmi les hommes ; que pour notre salut il a accompli tous les mystères de sa Nativité, de sa Passion, de sa Résurrection et de son Ascension; qu'il viendra

d'une manière visible au jour du jugement, pour rendre à chacun selon ses œuvres, et qu'il manifestera alors sa puissance divine, parce que c'est la divinité qui a pris l'humanité, et non l'humanité qui a pris la divinité. Nous condamnons ceux qui sont dans un autre sentiment. Nous condamnons aussi ceux qui ne prononcent point de bonne foi anathème contre celui qui a dit que le Fils n'était point avant d'avoir été engendré, mais qu'avant d'être actuellement engendré, il était dans le Père en puissance; car cela est commun à toutes les créatures qui ne sont pas toujours avec Dieu, comme le Fils est toujours avec son Père, parce qu'il est engendré de toute éternité. »

n parait par saint Ambroise * que Valentinien avait fait encore d'autres lois que nous n'avons plus. Il en cite qui ordonnaient que dans les causes qui regardent la foi et l'ordre de l'Eglise , il fallait que le juge fût égal en dignité et en autorité à la personne dont il était juge, c'est-à-dire que des évêques ne devaient être jugés que par des évêques. Ce Saint ajoute que , lors même qu'un évéque était accusé d'un crime personnel et qu'il s'agissait d'informer de ses mœurs et de ses actions, les lois de Yalentinien voulaient que ces accusations fussent examinées par le jugement des évêques. « Voilà, dit saint Ainbroise , quel était le sentiment de ce grand empereur, qui a fait paraître sa foi par la constance avec laqueUe il a confessé Jésus- Christ , et qui a fait louer sa sagesse par la prospérité dont l'empire a joui sous son règne. »

19. Socrate raconte ^ que Juste, père de Justine, étant gouverneur de la Marche d'An- S cône sous l'empire de Constance , eut un % songe pendant lequel il lui sembla voir sortir de son côté droit la pourpre impériale. Ce songe étant devenu public et connu de Constance, il s'imagina que c'était un présage que Juste serait père d'un empereur, et envoya le mettre à mort. Justine , n'ayant plus de père , demeura longtemps fille , mais elle entra par la suite des temps si avant dans l'amitié de l'impératrice Sévère , femme de Yalentinien, qu'elle se baignait souvent avec elle. Sévère l'ayant considérée dans le bain, admira sa beauté et avoua à l'empereur, son mari, qu'elle en avait été charmée. Ce dis-

1 Ambros., Epist, 21 ad Valentiniantan Jtmiorem, pag. 860, tom. II.

• Socrat., lib. lY Histor., cap. xxxi, pag. 149 6tS50.

[ir SIÈCLE.] CHAPITRE XV. — LETTRES

cours fit sur ce prince une telle impression , qu'il résolut de Tépouser, sans néanmoins répudier Sévère, de laquelle il avait eu Gratien, déjà déclaré empereur. « Il fit donc, ajoute Socrate, publier une loi dans tout Tempire, par laquelle il permettait à lout le monde d'épouser deux femmes légitimes; et la mit luimême le premier à exécution , en épousant Justine , dont il eut le jeune Yalentinien et trois filles, Justa, Grata et Galla. » Paul, diacre S Jomandès et Nicéphore Calliste font mention de cette loi scandaleuse , qu'ils n'avaient sans doute lue que dans Socrate : car il n'en est fait mention dans aucun autre ancien. Zosime, ennemi déclaré des empereurs chrétiens, et qui relève leurs moindres débuts, eût-il négligé de reprocher cette loi à Yalentinien , s'il en avait eu connaissance? Ammien-Marcellin ^, qui ne flatte nulle part ce prince, eût-il dit de lui, s'il eût ouï parler de ces deuxfenmies, qu'il était extrêmement chaste dans sa maison et au dehors ; que jamais sa réputation ne fut flétrie par aucun dérèglement ni aucune faute contre la chasteté ; et que son exemple servit de frein à toute sa cour et en modéra l'insolence 7 D'ailleurs le récit de Socrate est démenti par Zosime ^, qui dit en deux endroits que Justine, mère de Yalentinien le Jeime, fut mariée à Magnence ; elle n'était donc pas fille lorsque Yalentinien P' l'épousa.

r^ 20. L'empereur Yalentinien étant mort, Ij Yalens *, qui n'avait plus personne devant qui il put rougir, ne ménagea plus rien. Sachant que les solitaires ^ avaient beaucoup de part au soutien de la foi catholique , et par leurs prières, et par l'autorité que leur vertu et leurs miracles leur donnaient sur l'esprit des peuples, il exerça contre eux ses violences, et fit une loi par laquelle il ordonnait ® qu'ils seraient contraints à porter les armes. On envoya ^, à cet effet, des tribuns avec des troupes dans les solitudes d'Egypte, où ils tuèrent un grand nombre de ces saints solitaires. Orose ^ dit qu'il ne peut mieux exprimer que par le silence ce qui se fit dians

ET LOIS DES EMPEREURS

toutes les autres provhices contre les Eglises et les peuples catholiques pour exécuter les mêmes ordres qui avaient causé de si grands maux dans l'Egypte. La Syrie ressentit particulièrement la rigueur de cette loi. Incontinent après Pâques de cette année 376, les persécuteurs attaquèrent les cellules des solitaires *, brûlèrent leurs travaux et les mirent eux-mêmes en fuite. La persécution fut violente contre les moines d'Antioche. On allait les chercher jusque dans leurs cavernes , d'où on les tirait par force pour les amener à la ville et les livrer aux juges. On les battait, on leur faisait toutes sortes de mauvais traitements '^au milieu de la ville et à la vue de tout le monde , et ensuite on les mettait en prison. Chacun se faisait honneur de dire ce qu'il avait fait contre eux , c'était le sujet ordinaire des entretiens et des railleries, et on n'entendait autre chose, soit dans les lieux publics , soit dans les boutiques et les autres endroits où s'assemblaient ceux qui ne voulaient rien faire de bien. Tout cela néanmoins se faisait par des chrétiens , mais ariens, et par des gens qui se donnaient pour avoir de la religion et de la crainte de Dieu , pendant que les païens, ravis de voir les chrétiens se déchirer les uns les autres, se moquaient et de ceux qui soufifraient cette persécution et de ceux qui la faisaient. On défendait même avec de grandes menaces de parler à personne d'embrasser la vie monastique , ces prétendus disciples de Jésus-Christ crucifié ne pouvant souffrir que des gens qui avaient de la naissance et du bien, et qui pouvaient vivre dans les délices , embrassassent une vie dure et sauvage.'; Il y en eut même un que le diable poussa jusqu'à proférer ce blasphème : qu'il aimerait mieux renoncer à la foi et sacrifier aux démons. Tandis que Yalens persécutait de la sorte les moines et les autres catholiques, il laissait les païens, les juifs et tous les hérétiques dans ime entière liberté de religion. Les païens, sous son règne '^, exerçaient toutes leurs cérémonies profanes rétablies par Ju-

1 Paolus DiaconuB, lib. Xn Hist, pag. 259^ tom. XIII Biblioth, Pair,; Jornandez, lib. de Regnorum succèsiime, pag. 1088^ tom. II Biblioth, Pair,; Nicephorus^ m», n Hist, pag. 177.

• Amm. Ifarcell.^ lib. XXX, pag. 547.

s Zoom,, lib. IV, pag. 746 et 747.

^ Orosius, lib. VU^ cap. xxxiu^ pag. 433, tom. VI Biblioth. Pair,

* Sosomen., lib. YI^ cap. ix, pag. 662

* Orosius, loco citato^ et Hieronym., in Chronico, ad annmn 876.

7 Orosius, loco citato.

^ OroBius, ibid.

» Vide Epist, 856 S. Basiiii, pag. 890.

*0Ghry3Ost.,lib. I advers, oppugnatores vitœ monas' ticœ, pag. 46 et 47^ tom. I.

" Theodoret., lib. IV, cap. xxi, pag. 696, et lib. V, cap. XX, pag. 733.

lien , mais abolies depuis par son successeur Jovien. Ils allumaient du feu sur les autels, offraient aux idoles des libations et des victimes, faisaient des festins publics dans les places, et célébraient les fêtes de Jupiter et de Cérës. Les orgies de Bacchus se faisaient avec éclat; et on voyait les bacchantes courir au milieu des places publiques, déchirer des chiens et faire toutes les autres extravagances accoutumées dans ces fêtes profanes. Valens n'était contraire qu'à ceux qui suivaient la doctrine des Apôtres ; il les chassa des églises, au lieu que Jovien * leur en avait donné une neuve ; et comme ils s'assemblaient au pied d'une montagne pour y entendre la parole de Dieu et y chanter ses louanges, exposés à toutes les injures de l'air, il envoya des soldats pour les en chasser. On a parlé ailleurs* de l'édit qu'il publia en 367, portant ordre ^ aux gouverneurs des provinces de chasser de leurs Eglises les évêques qui avaient été déposés sous Constance et que Jovien avait rétablis. Cet édit menaçait d'une grosse amende pécuniaire les gouverneurs, officiers et magistrats des villes, et même de punition corporelle, s'ils en négligeaient l'exécution.

AotrMioit 21. Par une loi adressée au préfet Mo-

dt vaiwi». jggi-e ^ \q môme prince obligeait * les magistrats des villes et tous ceux qui exerçaient quelques fonctions publicpies, mais qui les avaient quittées pour se retirer dans la solitude et y vivre dans les monastères sous prétexte de religion, d'abandonner ces solitudes et de reprendre leurs charges, ou de donner leurs biens à ceuix qui les exerçaient en leur place. Le 12 de décembre il donna une autre loi qui ^ défendait sous peine de la vie d'enseigner la magie. Celle du 17 octobre, qu'on croit de l'année 373 , est datée de Hiéraple ; elle ordonne ^ que si un bourgeois, obligé par sa naissance aux fonctions curiales , est élevé à la cléricature et y a passé dix années, il sera absolument exempt de ses fonctions, et pour sa personne et pour son bien ; mais que si la ville dont il dépend le répète dans les dix ans, il sera obhgé de la servir de son bien et de sa personne.

LoitdeGrt. 22. La première loi que Gratien fit en fa-

«76 ;tÎ77.^" veur de la religion catholique , depuis qu'il

1 Theodoret., lib. IV, cap. xxi, pag. 696.

* Voyez tom. IV, pag. 103.

« Sozomen., lib. VI, cap. xn, pag. 653.

* Cod, Theodos,, lib. XU, lit. 1, lege 63, pag. 409. » Ibid., lib. IX, tit. 16, lege 8, pag. 1Î7.

fut parvenu à l'empire, est du 17 mai 376, et datée de Trêves. Ce prince y ordonne que les causes les plus légères, mais qui regardent la religion, doivent être jugées sur les lieux ^ par les évêques de chaque diocèse. Quant aux causes criminelles, il les réserve aux juges séculiers. Cette loi est adressée à Ârtémius, Euridicus, Appius, Oérasinus et à d'autres qui ne sont point nommés et qui, apparemment, étaient assemblés en un concile dans quelque endroit des Gaules. Par le nom de diocèse dont cette loi se sert, il ne faut pas entendre comme aujourd'hui le territoire d'une ville épiscopale, mais un grand district qui comprenait plusieurs provinces sous un seul primat ou patriarche. Ainsi , il y a toute apparence que ce qu'elle appelle jugement sur les lieux est celui de l'évèque avec son clergé ou du métropolitain avec les évêques de la province; et que ce qu'elle nomme concile de chaque diocèse est celol de plusieurs provinces assemblées, comme on en voit des exemples dans les conciles des Gaules, d'Espagne et d'Afrique.

Le 23 mai de la même année , Gratien fit une loi en faveur des professeurs de rhétorique et de grammaire grecque et latine, par laquelle il est ordonné ^ que l'on augmentera les gages qu'on avait coutume de leur donner de l'épargne. On y distingue surtout la ville de Trêves, qui est appelée très -illustre, et on ordonne que l'on y fournisse aux professeurs de rhétorique jusqu'à trente fournitures de provisions , vingt aux grammairiens latins et douze aux grammairiens grecs, s'il s'en trouve de capables. Ils étaient moins largement récompensés dans les autres villes métropoles, où la loi ne donne aux professeurs de rhétorique que vingt-quatre fournitures de provisions , et douze aux grammairiens. Il y a une troisième loi de la même année , par laquelle * Gratien renouveUe les défenses faites aux hérétiques de s'assembler, avec ordre de confisquer tous les lieux, soit dans les villes, soit à la campagne, où ils auront dressé des autels sous prétexte de religion. Le 5 mars de l'année suivante, 377, ce prince adressa *® une loi à Cataphrone , portant exemption des charges personnelles pour tous ceux du clergé, même

« Ibid., Ub. XVI, tit. 2, lege 19, pag. kl.

7 ftid., lib. XVI, tit, 2, lege 48, pag. 5«.

8 ftid., lib. XÏII, tit. 8, lege 11, pag. 89. • Ibid., lib. XVI, tit. 5, lege 4, pag. 114. »o Ibid., lib. XVI, Ut. 8, lege «4, pag. 56.

[!▼• siicLB.] CHAPITRE XV. — LETTRES

pour les sons-diacres, les exorcistes, les lecteurs et les portiers. On rapporte à la même année une autre loi de Gratien, datée du 17 octobre, où Tempereur, après avoir condamné ' Terreur de ceux qui, méprisant les ordonnances des Apôtres, ne purifient pas, mais souillent, sous prétexte d'un second baptême, ceux qui en ont déjà reçu les sacrements du nom de Jésus-Christ (c'étaient les donatistes); il ordonne à Flavien, vicaire d'Afrique , de les réprimer par son autorité , et de rendre aux catholiques les Eglises que ces schismatiques retenaient contre l'honneur de la foi. Gratien déclare par la même loi qu'il ne veut point que Ton enseigne d'autre doctrine que celle qui est conforme à la foi des Evangiles et des Apôtres et à la pure tradition de l'Eglise, ajoutant qu'il suit ce qu'avait ordonné Valentinien, son père, après Constantin et Constant. 11 dit encore qu'il y en avait qui, étant chassés des Eglises, s'assemblaient secrètement dans les grandes maisons, à la ville et à la campagne, ce qu'il défend, voulant que les lieux où ils se seront assemblés soient confisqués , afin que s'ils aiment trop leur erreur pour la quitter, ils se contentent de la garder pour eux , sans la communiquer à d'autres. Ensuite il témoigne qu'il avait déjà ordonné la même chose dans un rescrit adressé à Nitentius. Nous ne l'avons plus. Théodoret loue * Gratien d'avoir consacré les prémices de son règne en publiant une loi qui rappelait les évêques bannis au gouvernement de leurs Eglises. Ce que cet historien dit d'une autre loi qui portait que les Eglises seraient données à ceux qui étaient dans la communion du pape Damase , n'eut lieu que sous l'empire de Théodose. On cite encore une loi de Gratien ^ par laquelle U permettait à chacun de suivre en liberté la religion qu'il voudrait, et même de s'assembler dans les églises , à l'exception des manichéens, des eunoméens et des photiniens.

g^ 23. Le rescrit de Gratien de l'an 378, ["• adressé à Aquilin , vicaire de Rome , porte aussi le nom de Valentinien, et contient plusieurs chefs. Ce prince s'y plaint * d'abord du peu de soin que ses officiers avaient de

ET LOIS DES EMPEREURS

l'exécution des lois impériales. Ensuite , reprenant les articles de la lettre que le concile de Rome lui avait écrite , il ordonne , à l'occasion de l'antipape Ursin, de chasser à cent milles de Rome et du territoire des villes, les séditieux marqués par les évêques. Il déclare après cela que quiconque voudra retenir son Eglise , étant condamné par le jugement de Damase, rendu avec le conseil de cinq ou sept évêques , ou par le jugement des évoques catholiques, ou qui, étant cité au jugement des évêques, refusera de s'y présenter, sera, par l'autorité des préfets du prétoire ou des proconsuls, renvoyé au jugement des évêques et conduit à Rome sous bonne garde. Que si le rebelle est dans un pays éloigné , l'empereur ordonne que toute la connaissance en soit renvoyée au métropolitain , ou que s'il est métropolitain lui-même , il se rende à Rome sans délai, ou devant les juges donnés par le Pape , ou enfin au concile de quinze évêques voisins pour y être jugé. Il défend au surplus par ce rescrit de recevoir facilement des accusations contre un évêque de la part des personnes de mœurs notablement corrompues, ou notées comme calomniateurs. Le 5 juillet de l'année suivante, 379, Gratien ^ exempta par une loi les clercs marchands de la collation lustrale, jusqu'à la somme de dix sous d'or dans l'Illyrie et l'Italie , et de quinze sous d'or dans les Gaules, apparemment parce qu'ils y étaient plus pauvres. Les dix sous d'or faisaient environ quatre-vingts francs de notre monnaie, et les quinze sous six vingt francs. Ainsi l'on favorisait alors le trafic dans les clercs , pourvu qu'il fût très-modique , et seulement pour leur aider à subsister frugalement. Par la loi du 3 août de la même année, datée de Milan , Gratien casse et annule ® celle qu'il avait faite à Sirmium l'année précédente, par laquelle il avait accordé la liberté de religion à un grand nombre de sectes. En même temps il défend à tous les hérétiques, sans exception, d'enseigner leurs erreurs ou de rebaptiser, et à leurs évêques, leurs prêtres et leurs diacres de tenir des assemblées. On croit que ce fut saint Ambroise qui sollicita cette loi. n y en a ime autre du même prince,

t Cod. Theod., lib. XVI, tit. 6, lege % pag. 194.

* Théodoret.^ lib. V Hist,y cap. n, pag. 705 et 706.

* Socrat.^ lib. Y, cap. n, pag. 260^ et Sozomen., lib. Vn, cap. i^ pag. 705.

^ Hescriptum Gratiani ad Aquilinum, pag. 1003 et 1004, tom. II CcneiL Labb.

B Cod, Theod., lib. XIÎI, tit. 1, lege 2, pag. 14. Voyez Fleury dans son Hùt. ecclésiastique , livre XVII, pag. 350.

« Cod. Theod., lib. XVI, tit. 5, lege 5, pag. 115 et 116. Vide Gothof^edum, in Commentario in banc legem, pag. 116 et 117.

Loiid«Gn* Uaa, «a S80 •tS81.

datée du 24 avril de Tan 380, qui exempte ^ absolument de la nécessité de monter sur le théâtre les femmes qui avaient fait profession d'une vie plus sainte, en embrassant le christianisme, quoique leur naissance les obligeât à cet infâme ministère. U renouvela la même loi * Tannée suivante, avec cette exception que si ces femmes faisaient ensuite des actions plus dignes de comédiennes que de la pureté du christianisme , elles seraient con^ traintes de servir sur le théâtre , sans rémission, le reste de leur vie.

24. Nous avons deux rescritsde Gratien au sujet des priscillianistes, Tun portant la date de 380, Tautre celle de 381 : le premier contre eux, le second «n leur faveur. Deux évoques de la secte de Priscillien, nommés Instantius et Salvien , se voyant condamnés par les évoques du concile de Saragosse et voulant fortifier leur parti, ordonnèrent Priscillien ^ qui n'était encore que laïque , évéque d'Avila , croyant qu'appuyés de l'autorité pontificale , il agirait avec plus de force. Idace et Ithace , deux évéques d'Espagne, ennemis déclarés de ceux de cette secte, s'opposèrent vivement à cette entreprise , et pour la faire échouer ik obtinrent, à force de sollicitations, un rescrit de l'empereur Gratien qui * ordonnait à tous les hérétiques de sortir , non-seulement des Eglises et des villes, mais aussi de toutes les terres d'Espagne. Les priscillianistes '*, eftayés, se dispersèrent de tous côtés. Instantius, Salvien et Priscillien prirent leur route vers Rome, menant avec eux plusieurs femmes ; leur but était de se justifier devant le pape Damase ; mais loin de recevoir leur justification, il ne voulut pas même les voir. Salvien mourut à Rome. Instantius et Priscillien repassèrent à Milan, où saint Ambroise ne leur fut pas moins contraire. Rejetés par les deux évoques dont l'autorité était alors la plus grande, ils se tournèrent du côté de l'empereur Gratien ; et ayant gagné , à force d'argent , Macédone , maître des offices , ils obtinrent un rescrit qui les rétablissait dans leurs Eglises. Instantius et Priscillien revinrent donc en Espagne et rentrèrent dans leurs sièges.

Antm lob 25. Gratiou donna encore, en 381, une loi

adressée à Antide, vicaire de Rome, par la- é» quelle il ordonne ^ de faire sortir des prisons » les criminels qui s'y trouveront dans le temps de la solennité de Pâques ; toutefois il excepte de cette indulgence ceux qui étaient coupables de lèse-majesté, de parricide, de meurtre , d'adultère , de rapt , d'inceste , de magie , de fausse monnaie , de même que ' ceux qui, après avoir obtenu le pardon d'une faute, y étaient retombés. Cette loi fut lue à Rome le 21 juillet de l'an 381. Celle du 18 août de l'année suivante, 382, est remarquable ^ , et on croit que ce fut saint Ambroise • qui engagea Gratien à la publier ; eUe est conçue dans les termes suivants : « S'il arrive que , contre notre coutume , nous nous croyions obligés d'ordonner quelques peines sévères contre des personnes, nous ne voulons point (ju'elles subissent aussitôt ces peines, ni que la sentence prononcée contre elles soit exécutée sur-le-champ ; mais que leur état et leur fortune demeurent en suspens durant trente jours , pendant lesquels néanmoins elles seront gardées exactement et liées dans les prisons. » Le saint évéque de Milan en fit faire depuis une semblable à Théodose, après le massacre de Thessalonie.

26. La première loi que l'on attribue à l'empereur Valentinien II en faveur de la re- * ligion, est celle du 22 mai de l'an 383, par laquelle ^ il prive les apostats qui ont quitté l'Eglise pour se faire idolâtres, juifs ou manichéens, du droit de disposer de leurs biens par testament. La même peine est imposée à ceux qui les auront portés à l'apostasie, et la loi menace ces derniers de peines encore plus rigoureuses.

Sa seconde loi est datée de Milan, le 9 des calendes de mai, sous le consulat de Mérobande et de Saturnin, c'est-à-dire le 23 d'avril 383. Par cette loi , l'empereur '® soumet les Juifs aux charges pubhques et casse les arrêts précédents qui les en exemptaient; en voici la teneur : « L'édit sur lequel les Juifs se flattent qu'ils sont exempts des charges de la cour, est cassé par ces présentes; car il n'est pas permis, même au clergé, de se consacrer au service de Dieu sans avoir auparavant rendu ce qu'il doit à

i Cod. Theod,, lib. XV, tit. 7, lege 4, pag. 865.

t Ibid., lege 8, pag. 870.

« Sulpit. Sever., lib. II Histor. sacrcBf pag. 466.

^ Idem, ibid., pag. 467.

B Idem, ibid., et pag. 468 et 469.

» Cod. Theod., lib. IX, tit. 88, pag. 37&.

7 Ibid., lib. IX, tit. 40, lege 18, pag. 805.

> Tiilemont, tom. V Hist, des Emper,, pag. 169.

» Cod, Theod,, lib. XVI, tit. 7, lege 8, pag. «05. Vide Gotliofred.» in Commentario in banc legem, pag. 206 et 207.

io Ibid., lib. XU, tiU 1, lege 89, pag. 445.