CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINE

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Dieu. Epipbane et Isidore embrassèrent Thérésie des secondiens. Le premier était fils de Carpocrate, et mourut à l'âge de dix-sept ans. Ses disciples, qui s'étaient retirés dans 111e de Samos, l'y adoraient encore sur la fin du IV* siècle, dressant des autels en son nom, où ils lui offraient des sacrifices. Le second se distingua par divers discours qu'il composa pour donner cours aux erreurs des valentiniens. A Epipbane et à Second succéda Ptolémée, beaucoup plus docte qu'eux. D enebérit sur les rêveries de Yalentin, donnant à Dieu, qu'il appelait ^uBcç ou profondeur, deux femmes : l'une, l'intelligence qui lui était coéternelle; l'autre, la volonté qui lui était venue après coup; de l'intelligence et de la volonté étaient nés le fils unique et la vérité. Dans une lettre que Ptolémée adressait à une femme de sa secte, nommée Flore, il enseignait que la loi venait en partie des anciens du peuple juif, en partie de Moïse, et en partie du Dieu créateur, mais non pas du Dieu souverain; car il distinguait trois Dieux, le Père non-engendré, qui est le bien parfait, le démon qui est le mal, et un troisième, produit des deux autres, qui tenait le milieu entre eux. Saint Epipbane se moque de Ptolémée et le raille de ce qu au lieu de former sa doctrine sur celle des Propbètes, des Apôtres et des Evangélistes, il l'avait empruntée d'Homère en Tendroit où il parle de Jupiter, n montre que rien n'est moins fondé que la division qu'il faisait de la loi, puisque les traditions des anciens n'avaient jamais fait partie duPentateuque, et que les paroles de Jésus-Cbrist qu'il citait ne s'y trouvaient point et ne venaient que de quelque tradition orale. Ces paroles étaient celles-ci : Si un homme dit à son père ou à sa mère : Tout don que je fais à Dieu vous est utile,

12. Nous avons rapporté S dans l'article de saint Irénée, ce qui regarde les marcosiens; il yen avait encore du temps de saint Epipbane, et ils continuaient à tromper les peuples par leurs illusions et leur magie. Marc, leur cbef, attribuait rbumanité au Père, fondé sur ce que Jésus-Cbrist se dit le Fils de l'bomme, ne comprenant pas, comme le remarque saint Epipbane ^, que le Sauveur ne se dit fils de l'homme qu'à cause de la cbair qu'il a prise de la Vierge. Colorbase fat d'abord disciple de Marc; mais il le quitta pour faire secte à part. Son système sur la

division et sur la production des éones n'est qu'une pure imagination, et on doit dire la même cbose de celui d'Héracléon. Dans la secte de ce dernier, on avait coutume de la- p»g.sMet ver la tête des mourants avec une certaine se?, buile mêlée d'eau et de baume, et d'accompagner cette cérémonie de prières remplies de mots bébreux extraordinaires, comme propres à cbasser les démons.

Saint Epipbane, après avoir fait sentir l'absurdité des opinions de cette secte et des précédentes, leur oppose la foi de l'EgUse reçue publiquement dans tout le monde, par laquelle on confesse qu'il n'y a qu'un Dieu ^^ créateur de toutes choses, un Fils unique de Dieu qui est notre Sauveur, et un Saint-Esprit, Trinité sainte, qui a tiré tout du néant et qui n'est point auteur du mal.

11 prouve contre les opbites, ainsi nonmiés parce qu'ils avaient le serpent en vénération, que le culte qu'ils lui rendaient comme à l'auteur de la connaissance du bien et du mal, n'était point, comme ils le prétendaient, fondé sur l'autorité de l'Ecriture. L'endroit «"»•»«• du livre des Nombres où il est dit que Moïse éleva dans le désert un serpent d'airain, prouve en effet contre eux, puisque ce législateur ne l'éleva que pour guérir les Israélites des morsures qu'ils avaient reçues des serpents, qui, par conséquent, sont mauvais et dangereux; c'était toutefois sur ce passage que se fondaient les opbites dans leur culte superstitieux. Ils alléguaient encore qu'il est Joto.m^iT. dit dans l'Evangile, quil fallait que le Christ ibttii.x,i6. fût élevé comme le serpent l'avait été, et que nous devons imiter la prudence du serpent. A quoi saint Epipbane répond que Jésus- Christ avait été élevé de même que le serpent, non qu'il en fût un, mais contre lui, pour procurer la santé aux âmes, comme la vue du serpent élevé dans le désert procurait la santé aux corps; qu'au reste le Sauveur, en nous recommandant d'être prudents comme le serpent, nous enseigne que dans le temps des persécutions nous devons livrer notre corps à la violence, pour sauver notre tête, qui est la foi de Jésus-Christ, conmie le serpent ne s'applique qu'à mettre sa tête à couvert lorsqu'il se voit attaqué, sans s'embarrasser du reste du corps.

Les caïnites ne se distinguèrent que par de mauvais endroits. Descendus conune ils p^.sre le disaient, de Caïn, d'Esau, de Coré, des So-

^ Voyez tom. 1, pag. 499.

t Epiphan., tom. I, pag. 23$ et aeq.

ttSttieq.

domites et de Jadas le traître, il n*y avait de sortes d'impuretés qu'ils ne commissent ; leur respect pour Judas allait jusqu'à lui attribuer un livre d'Evangile. Ils en avaient deux autres remplis d'infamies, dont l'un avait pour titre : Enlèvement de saint Paul. ^'"*' Un de leurs dogmes était qu'Adam et Eve avaient été créés par les Anges. Les séthiens pensaient de même ; ils croyaient que Seth, dont ils tiraient leur nom, était le Christ, et défiguraient entièrement ce que Moïse nous apprend de la création, de la propagation du genre humain et du déluge. Saint Epiphane les réfute en leur opposant le texte de l'Ecriture, et en leur montrant que Seth étant mort, il ne pouvait être le Christ qui est né de Marie. Quant aux caïnites, ils découvraient eux-mêmes le faible de leur secte en se disant descendus de gens que l'Ecriture blâme comme des scélérats et des impies. Ils objectaient : La trahison de Judas est tournée à notre avantage. « Cela est vrai, dit saint Epiphane; mais Judas, en trahissant Jésus- Christ, n'avait pas en vue notre salut, mais son avarice. » Ds insistaient : Judas a fait ce que Dieu avait prédit, donc il a bien fait. « Ce que nous faisons , dit saint Epiphane , nous ne le faisons point parce que l'Ecriture l'a prédit; mais l'Ecriture, fondée sur la pres- LMireboo. cieucc dc Dicu, prédit ce que nous ferons. » dojueu. 13, Tandis que les caïnites et les séthiens

•4^' *** •' infectaient TEgypte de leurs erreurs , les archontiques en répandaient de nouvelles dans la Palestine. Ils avaient pour chef un nommé Pierre, prêtre et anachorète. Le nom d'archontiques leur vint d'un mot grec qui signifie prince, parce qu'ils attribuaient la création du monde à diverses principautés. Eutacte porta cette hérésie dans l'Arménie , où il en infecta beaucoup de monde, en particulier une dame de condition. Les archontiques avaient puisé leur doctrine dans divers livres apocryphes; ils en avaient eux-mêmes écrit quelques-uns, dont deux avaient pour titre : La Grande et la Petite symphonie. Ils erraient sur la création du monde et sur la divinité; ils avaient le baptême en exécration, ne participaient point aux mystères, niaient la résurrection de la chair, disaient que Sabaoth était le Dieu des juifs, qu'il avait pour fils le diable, et ils faisaient Dieu le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le prince de l'iniquité. Saint Epiphane renverse le système des principautés en établissant l'unité d'un Dieu. Il soutient que Sabaoth n'est pas un Dieu, mais

un attribut de Dieu ; qu'il ne peut avoir le ^ diable pour fils, puisqu'il l'a condamné au supplice; que le vrai Dieu ne peut être le prince de l'iniquité, puisqu'il Ta puni; et il prouve la résurrection de la chair par ces " paroles de Jésus -Christ : Détruisez ce temple, et dans trois jours je le rebâtirai.

Aux erreurs des archontiques et des héracléonites, Cerdon, chef des cerdoniens, en ajouta de nouvelles , admettant deux principes, l'un bon, inconnu et père de Jésus; l'autre mauvais et connu, qui avait souvent apparu aux Prophètes et parlé dans la loi. n niait la réalité de la naissance de Jésus- Christ et la résurrection de la chair, et rejetait l'Ancien Testament comme ne venant point de Dieu, mais du mauvais principe. Voici le raisonnement que saint Epiphane lui oppose : « S'il y a deux principes, ou ils viennent tous deux d'un troisième, ou l'un est la cause de l'autre, qui ne sera par conséquent que le second; s'ils viennent d'un troisième, ils ne sont plus principes, et celui-là l'est seul qui les a produits; si l'un est la cause de l'autre, celui qui est la cause doit être appelé principe à l'exclusion de celui dont il est la cause; ce qui revient toujours à un seul et même principe. » Il fait voir ensuite que les cerdoniens avaient tort d'attribuer le Christ et l'Ancien Testament à deux principes contraires, puisque l'Ancien Testament a prédit ce qui regarde Jésus- Christ et qu'il y renvoie les juifs dans l'Evan- *•* gile. Cerdon vint de Syrie à Rome sous le pontificat d'Hygin, et y répandit ses erreurs.

14. n les communiqua à Marcion; mais ^ celui-ci y en ajouta d'autres, et devint si fa- Jj; meux, qu'il effaça son maître. Nons avons •• parlé ailleurs de l'hérésie de Marcion et rap- m porté ce que saint Justin, saint Irénée, saint Hîppolyte et TertuUien ont dit pour la réfuter; nous nous contenterons de marquer ici ce que saint Epiphane en a dit de particulier. Marcion admettait trois principes : le Dieu invisible sans nom et bon ; le Dieu créateur, visible, juste et vengeur des crimes; et le démon qu'il appelait le principe méchant, qui tenait le milieu entre le principe visible et l'invisible. Il exhortait à Ja virginité, au jeûne et à l'observation du sabbat. Il n'admettait point la résurrection de la chair, mais seulement celle de l'âme. II reconnaissait jusqu'à trois baptêmes, consultant en cela ses propres intérêts; car, ayant commis on crime avec une fille, il se fit baptiser» croyant,

[IV sikcLt.] CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINE.

par ce second baptême, effacer, du moins en apparence, la tache qu'il avait contractée. Dans sa secte, les femmes avaient comme les hommes pouvoir de baptiser. 11 célébrait les mystères en présence des catéchumènes et n'y employait que de l'eau, n admettait la métempsycose, rejetait la loi et les Prophètes, n'admettait que l'Evangile de saint Luc, dont il avait retranché ce qui regarde la naissance de Jésus-Christ, ne recevait que dix épitres de saint Paul, rejetant les deux à Tlmothée, celles à Tite et aux Hébreux. Dans celles mêmes qu'il recevait, il en avait retranché et corrompu plusieurs endroits, de même que dans l'Evangile de saint Luc. Ses disciples, par une superstition aussi impie qu'inutile, jeûnaient le samedi en haine du Créateur, qui avait ordonné aux juifs d'honorer ce jour ; ils s'abstenaient aussi de manger ce qui avait eu vie, de peur de manger des âmes. L'hérésie de Marcion se répandit en Italie, dans l'Egypte, dans la Syrie, dans l'Arabie, dans l'Ile de Chypre, dans la Thébaîde et jusque dans la Perse. Entre ses disciples, ceux qui se distinguèrent le plus, furent Lucien qui, outre les erreurs de son maître, condamnait le mariage en haine de la chasteté , et Apelles, qui renversa tout le système de Marcion, disant qu'il s'était trompé en admettant trois principes. Selon lui, il n'y avait qu'un Dieu bon, seul principe, mais qui ne prenait aucun soin de ce qui se passe dans ce monde; ce Dieu bon et étemel en avait produit un autre, créateur du ciel, de la terre et de tout ce qu'ils contiennent; ce Dieu créateur n'est pas bon, non plus que ses œuvres; Jésus-Christ est le Fils du Dieu Très-Haut; il est descendu pour le salut des bons; il a eu une vraie chair; il s'est formé lui-même des quatre éléments; mais cette chair reprit sa première nature lorsqu'il monta au ciel; enfin les morts ne ressusciteront pas.

Saint Epiphane, pour combattre ces erreurs, raisonne ainsi : « Il faut qu'Apelles con- H' vienne, ou que ce Dieu suprême qu'il admet pour unique principe, n'ait pas prévu la malice du Créateur avant de le produire, auquel cas il faut le dépouiller d'un des principaux attributs de la divinité, qui est la prescience; ou que l'ayant prévu, il l'ait produit pour créer les choses visibles, et alors il faudra moins rapporter la création à ce second qu'au premier principe. » Il oppose au sentiment d' Apelles ces paroles de la Genèse :

Faisons l'homme à notre image, qu'il prétend être adressées par le Père, au Fils et au Saint-Esprit; et celles-ci de saint Jean : Au commencement était k VerbCy et toutes choses ont été faites par lui; d'où il infère qu'il n'y a point d'autre créateur que le Verbe. Ensuite il prouve que Jésus-Christ n'a point dissout son corps après avoir achevé le mystère de llncamation , mais qu'il l'a conservé entier, tant par l'endroit de l'Ecriture qui dit nettement que Jésus-Christ est assis dans le ciel à la droite du Père , que par le témoignage des deux anges qui assurèrent les Apôtres que Jésus-Christ était monté au ciel , et par ce qui est rapporté dans les Actes, que saint Etienne le vit debout dans le ciel. Il établit aussi contre le même hérésiarque la résurrection des morts, et se sert à cet effet de ce que dit saint Paul dans l'épitre aux Corinthiens : // faut que ce corps mortel soit revêtu ?»§. S88 tt de ^immortalité, .

Après l'hérésie d'Apclles , saint Epiphane traite de celle de Sévère, sans fixer le temps auquel elle a pris naissance. Il suppose son auteur antérieur à Tatien, en quoi il ne s'accorde pas avec Théodoret, qui fait Sévère disciple de Tatien. Quoi qu'il en soit, il y avait entre eux deux peu de différence pour la doctrine : ils rejetaient l'un et l'autre le vin et le mariage, qu'ils disaient être des œuvres du démon; mais Sévère avait cela de singulier, qu'il enseignait que le démon était fils du prince des puissances ; que la femme était son ouvrage ; que la partie supérieure de l'homme était de Dieu, et l'inférieure du démon.

15. Tatien, dont nous avons rapporté ail- .f» *•*!•leurs * la vie et les erreurs, fut chef de ces «««««t»deux sortes d'hérétiques que saint Epiphane ^•"*' distingue, quoique d'autres les confondent. Les uns et les autres avaient appris de leur maître à s'abstenir de l'usage de la chair et du vin, à rejeter le mariage comme une invention du démon, et à nier qu'Adam fût mo. sauvé. Ils s'appuyaient pour cela de quel- '••• ques endroits de l'Ecriture mal entendus. Leur principale raison pour condamner l'usage du vin, était qu'il conduisait aux derniers excès, témoins Noé et Loth. « Qui ne voit, dit saint Epiphane, que ces désordres ne viennent point de l'usage modéré du vin, mais de l'abus qu'on en fait? Si la vigne était une chose mauvaise, Jésus-Christ ne s'y serait pas comparé , et il n'aurait pas consacré

^ Voyez tom. 1, pag. 488 et seq.

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Matth. xxTi,

Pag. 391.

Laaphrytaa M moBtaniat«i, l«a taaco> drngites, les

ÎDintilteu , m pépoi^ Bicaa, ica prisdlliana «t les •rtotyrites.

Paf.109.

avec du vin , comme il fit , selon ces paroles du Sauveur même : Je ne boirai point de ce fruit de la vigne jusqu'à ce que j'en boive de nouveau dans le royaume de mon Père, » 11 conclut de là que les mystères des encratites, où l'on n'emploie que de l'eau, ne sont que de faux mystères et l'ombre des véritables. Le Saint fait voir que si Adam, qui est la tige et la masse du genre humain, n'est point sauvé, aucune branche de cette tige, aucune partie de cette masse ne peut être sauvée; s'il ne l'est point, dit-il, c'est ou que Dieu n'a pu le sauver, ou qu'il ne l'a pas voulu; il y aurait de l'impiété à dire qu'il ne l'a pu ; et s'il ne l'a pas voulu, pourquoi est-il descendu aux enfers, car il ne l'a fait que pour en tirer les saints qui y étaient détenus? Or, ces saints étaient des parties de la masse, c'est-à-dire d'Adam , qui par conséquent devait être saint lui-même. D'ailleurs, ne serait-ce point faire injure à la miséricorde de Dieu, que de croire qu'il ait exclu de la félicité étemelle l'homme qu'il avait lui-même formé? Il est vrai que cet homme avait défiguré par sa désobéissance l'image du Créateur; mais il s'en est repenti, et le travail auquel il fut condamné en a été la punition. Saint Epiphane tourne encore en preuve, contre Tatien, le sentiment de cet hérésiarque sur le mariage : « Si, dit -il, Tatien, qui est un fruit du mariage qu'il croît mauvais, espère être sauvé, à plus forte raison Adam le sera-t-il, lui qui n'en vient pas. » Les encratites faisaient beaucoup valoir certains Actes de saint André, de saint Jean et de saint Thomas.

16. Saint Epiphane rapporte les commencements du raontanisme à la dix-neuvième année d'Antonin-le-Pieux, en quoi il ne s'accorde point avec Eusèbe, qui le recule jusqu'à la onzième de Marc-Aurèle. Montan et ses principaux disciples étaient originaires de Phrygie, d'où leur vint le nom de phryges. Cet hérésiarque se faisait suivre par deux femmes, Priscille et Maximille, qu'il faisait passer pour propbétesses et qui lui furent d'un grand secours pour répandre ce grand nombre d'erreurs dont nous avons donné le détail ^ ailleurs. Saint Epiphane n'attaque les montanistes que sur les prophéties de Montan et de ses compagnes, parce qu'elles étaient le fondement de leur hérésie. Ces prophéties, dit-il, n'ont pas les marques des

I Voyez tom. 11^ pag. 56 et seq., 588 et seq.

véritables, qui sont la clarté et la certitude; elles sont au contraire fausses, inintelligibles et n'ont point eu leurs efifets. Maximille avait prédit qu'après elle se ferait la consommation, qui, cependant, n'est point encore faite, dit saint Epiphane, bien que, depuis elle jusqu'à cette année, qui est la douzième de Yalentinien et de Valens, il se soit écoulé deux cent quatre-vingt-dix ans. Pour montrer qu'il n'y avait pas de sens dans les prophéties de Montan, saint Epiphane « rappoite quelques-unes de paroles qu'il proférait dans ses enthousiasmes, entre autres celles-ci : « Je veux conmie un luth et l'homme comme la lyre ; l'homme dort et l'homme dort; voilà le Seigneur qui assoupit le cœur des hommes et qui donne des cœurs aux hommes. » Cet hérésiarque se disait le Para- ^iclet et Dieu le Père, sur quoi saint Epiphane lui applique ces paroles de Jésus-Christ : // en viendra un autre en son propre nom, et ils le recevront, Montan ne peut pas être non plus le véritable Paraclet, puisqu'il n'en a pas les marques, qui sont d'être envoyé par le Christ et de le glorifier selon ces paroles du Sauveur : Je vous enverrai VEsprit consolateur, et il me glorifiera, Montan, au contraire, est venu de lui-même ; il ne glorifie point le Christ, comme ont fait les Prophètes et les Apôtres, mais il se glorifie lui-même en se disant Dieu le Père. Il y avait du temps de saint Epiphane, grand nombre de ces hérétiques dans la Cilicie, la Galatie, la Phrygie, la Cappadoce et surtout à Constantinople.

De la secte des montanistes sortirent les mi. tascodrugites qui, pour marquer leur tristesse, mettaient le doigt sur le nez durant la prière; les quintiliens, qui tiraient leur nom de Quintilla, prophétesse de Montan; les 4a pépuzéniens, ainsi nonmiés de Pépuze , ville de Phrygie, dans laquelle ils disaient que la Jérusalem céleste était descendue ; c'est pourquoi ils y allaient de temps en temps célébrer certains mystères et y faire des cérémonies qu'ils nommaient sacrées ; les priscilliens^ disciples de Priscilla, autre prophétesse de la même secte , et les artotyrites, qui offraient dans leurs mystères du pain et du fromage. Toutes ces sectes admettaient les femmes à la prêtrise et à l'épiscopat, s'autorisant en cela de l'exemple de Marie, sœur de Moïse, et de celui des quatre filles de Pbi- ^ lippe, toutes propbétesses. «On voit souvent, ^' dit saint Epiphane, entrer dans leurs églises sept filles habillées de blanc et une torche à