CHAPITRE XVL — SAINT EPIPHANE DE SALAMINE

[Vf SliCXE.]

saint André et de quelques autres Apôtres. Ces hérétiques étaient en petit nombre du

M- temps de saint Epiphane. Ce Saint semble douter si le nom d'origéniste ne leur était pas venu du grand Origène ; ce qu'il est difficile d'accorder avec ce qu'il dit ailleurs S que la vie d'Origène avait été fort éloignée des actions impudiques qui faisaient le caractère de ces premiers origénistes. Mais il ne craint pas de le faire chef des seconds.

tsi. Non-seulement il le met au nombre des hérésiarques, il prétend encore que son hérésie est pire que toutes celles qui l'ont précé-

B7. dée. Il est à présumer que le Saint, qui souyent s'est servi de mémoires peu fidèles, comme on le voit dans ce qu'il dit de Mélèce et d'Arius, avait été mal informé de la doc-

w. trine d'Origène, et encore plus de sa vie. Il raconte que l'éminence de la piété et de la science d'Origène lui ayant suscité des envieux, et ayant animé contre lui les puissances du siècle, on le menaça de l'abandonner à un Ethiopien , s'il n'olfrait de l'encens aux idoles; sur quoi s'étant écrié qu'il aimait encore mieux otfrir de l'encens , les uns disaient qu'il l'avait fait , les autres que les païens lui avaient mis de l'encens dans la main et la lui avaient ensuite secouée pour faire tomber l'encens dans le feu. Et comme tout le monde lui reprochait cette faute dans Alexandrie, il vint à Jéiiisalem, où l'estime qu'on avait pour lui fit qu'on le pria d'instruire le peuple ; il s'en défendit longtemps , et comme on continuait à l'en presser, il se leva, prononça ces paroles du psaume xlix : Le Seigneur a dit au pécheur : Pourquoi annonr ceZ'Vous mes préceptes ? pourquoi ouvrez-vous la bouche pour parler de mon alliance? Aussitôt il se rassit en pleurant, et fit pleurer tous les assistants avec lui. Voilà ce que raconte saint Epiphane, et il est le seul des écrivains des quatre premiers siècles qui mette sur le compte d'Origène un fait si peu honorable à sa mémoire. Non- seulement les apologistes d'Origène ne se le sont pas objecté : saint Alexandre de Jérusalem , saint Pamphile , martyr , Eusèbe de Césarée , n'en disent pas un mot; mais il n'a pas même été relevé par ses plus grands ennemis. L'évéque Démètre qui, après l'avoir déposé du sacerdoce, l'excommunia, et écrivit de tous côtés pour le

faire rejeter de la communion de tous les éjéques de l'EgUse, eût-il oublié de marquer le crime d'idolâtrie avec les autres qu'il objectait à Origène î Le motif de la persécution qu'il fit à Origène fut l'imposition des mains' qu'il avait reçue à Césarée en Palestine , de saint Alexandre et de quelques autres évoques de la province, et la secrète jalousie de voir l'estime que tout le monde faisait tant de la doctrine que de la vertu d'Origène. L'histoire du temps n'en marque point d'autre, et s'il y en avait eu, Théophile d'Alexandrie et saint Jérôme , tous deux ennemis déclarés d'Origène , n'auraient pas manqué de nous en informer. Le récit même de saint Epiphane est si mal concerté , qu'il ne peut se soutenir ; aussi les plus habiles ^ l'ont regardé comme un conte fait à plaisir. Ce Père rapporte cet événement à une persécuiion; il y en eut trois durant la vie d'Origène; lors de la première , qui fut celle de Sévère en 202 , Origène encore jeune * s'exposa à toutes sortes de périls pour satisfaire au désir qu'il avait de soufi&ir le martyre , à l'exemple de Léonide, son père. L'année suivante, il fut choisi pour instruire les catéchumènes ; on ne croyait donc pas qu'il eût offert de l'encens aux idoles dans cette persécution. La seconde fut celle de Maximin en 235. Origène était dans la Cappadoce lorsque ce prince la commença , et Û y demeura pendant deux ans caché chez la vierge nommée Julienne, occupé à l'étude de l'Ecriture sainte et à composer son Exhortation au martyre , adressée à Ambroise , son ami , et à Protecte, prêtre de Césarée, qui méritèrent l'un et l'autre la qualité de confesseurô dans cette persécution. Eût-il été bienséant à un homme tombé dans l'idolâtrie, d'exhorter les autres au martyre ? D'ailleurs saint Epiphane met l'apostasie d'Origène à Alexandrie et non en Cappadoce. Ce n'est donc pomt dans cette pereécution qu 'Origène a offert de l'encens. Dira-t-onque ce fut dans la troisième, c'est-à-dire dans celle de Déce , vers l'an 249 î C'est le parti qu'ont pris les nouveaux Grecs et après eux quelques critiques du dernier siècle, parti insoutenable après le témoignage d'Eusèbe de Césarée ^ qui nous assure avoir vu plusieurs lettres d'Origène écrites depuis cette persécution.

^ Hœres, 64. — > Voyez tom. 11^ pag. 55S et seq. * Vales.^ in Notis ad Eusebium hist., pag. 180 ; Baron., ad ann. 258, § ISO, 128.

* Voyez tom. lî, pag. 180.

• Euseb., lib. VI, cap. xxxix.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

toutes remplies de consolation pour tous ceux qui pouvaient en avoir besoin , cornue étant les paroles d'un confesseur de Jésus- Christ, digne de consoler les autres par les mêmes consolations qu'il avait reçues lui-même de Dieu, ayant enduré tant de souffrances pour Tamour de lui. Le même Eusèbe nous apprend que saint Denys d'Alexandrie écrivit à Origène après cette persécution, et l'on croit avec assez de vraisemblance que c'est de cette lettre dont parle Photius *, et dans laquelle il dit que saint Denys donnait de grandes louanges à Origène. Ajoutons que cet écrivain ayant soixante-sept ans lors de la persécution de Dèce, il est difficile de supposer qu'il soit venu en pensée au persécuteur de menacer Origène de l'abandonner à un Ethiopien, s'il ne voulait offrir de l'encens aux idoles. Ce que saint Epiphane ajoute de la retraite d'Origène n'est pas plus vraisemblable. S'il eût quitté Alexandrie pour éviter la honte du crime d'idolâtrie, eût-il osé se retirer à Jérusalem, où une faute de cette nature ne pouvait demeurer longtemps inconnue ? Mais ce ne fut pas même à Jérusalem qu'il se retira au sortir d'Alexandrie. Le heu de sa retraite fut Césarée de Palestine * ; et il ne s'y retira pas de honte, mais pour éviter les violences qu'il avait à craindre de la part de Démètre. C'est ce qu'Origène marque assez nettement ^ lorsqu'il dit qu'il avait été sauvé d'Egypte par un coup puissant de la main secourable du même Dieu qui en avait fait sortir son peuple. C'est encore une faute à saint Epiphane d'avoir dit qu'Origène travailla à Tyr pendant vingt-huit ans sur l'Ecriture ; son séjour dans cette ville n'a pas même été de vingt-huit mois. Il n'y vint qu'après la persécution de Dèce , c'est-à-dire après l'an 25i , et il y mourut sous Gallus , l'an 253, en la soixante-neuvième année de son âge. Enfin de la manière dont saint Epiphane raconte la chute d'Origène, il parait qu'il ne la savait que sur des ouï-dire et sur des relations incertaines. Voici * ses paroles : « On le menaça de l'abandonner à un Ethiopien, s'il ne voulait offrir de l'encens aux idoles; sur quoi s'étant écrié qu'il aimait encore mieux offrir de l'encens, les uns disaient qu'il l'avait fait effectivement, les autres que les païens lui avaient mis de l'encens dans la

main et la lui avaient secouée pour faire tomber l'encens dans le feu. » On ne peut donc douter que les mémoires dont ce Père s'est servi pour l'histoire d'Origène n'aient été défectueux, et qu'il n'ait pris ce qu'il en a dit dans une tradition du moins incertaine.

S'il avait eu en main de bons originaux , aurait-il oublié les persécutions que Démétrius fit à Origène , la sentence de déposition et d'excommunication qu'il rendit contre lui, les conciles où il fut condamné, et les autres faits de cette nature qui décriaient la réputation d'Origène et qui devaient trouver place dans un livre où il le voulait faire passer pour hérétique ? On objecte que Némèse, Justinien, Léonce de Byzance, Nicetas Coniate et plusieurs autres écrivains grecs ont cru la chute d'Origène telle qu'elle est marquée dans saint Epiphane. Cela est vrai ; mais ils avaient intérêt de la croire; étant tous ses ennemis déclarés , tous n'ont fait que suivre saint Epiphane , sans examiner si le fait était vrai ou non. On peut avancer que saint Jérôme n'en a pas agi de même. Il avait vu le hvre de saint Epiphane , puisqu'il en parle dans son traité des Hommes illustres, fait en l'an 392. Pourquoi donc n'a-t-il pas allégué l'histoire de la chute d'Origène dans ses disputes avec Rufin? Pourquoi, dans sa lettre ^ à Avitus et en tant d'autres endroits de ses écrits où il décrie Origène en sa doctrine, ne dit-il rien de son apostasie ? C'est qu'il ne la croyait point véritable. U en faut dire autant de Vincent de Lérins et de quelques autres Latins qui n'ont pas épargné Origène , mais qui ne lui ont jamais reproché d'avoir ofiert de l'encens aux idoles.

22. Les erreurs que saint Epiphane ^ attribue à Origène , sont que le Verbe a été fait ; que le Fils ne peut voir le Père ; que le Saint-Esprit ne peut voir le Fils; qu'il ne peut lui-même être vu des anges; que les anges ne peuvent être vus des honmies; que le démon rentrera dans sa première dignité; qu'il régnera dans le ciel avec les saints ; que les tuniques de peau dont Dieu revêtit Adam et Eve n'étaient autre chose que leurs corps, et qu'ils étaient incorporels avant le péché ; que nous ne ressusciterons pas dans la même chair, et que l'honune en péchant a perdu la ressemblance qu'il avait

* Photius, cod. 232, pag. 908.

« Euseb., lib. VI, cap. xxx.

» Origen., m Joan., prœfat,, tom. VI.

^ Epiphan., Bœres, 64, num. S, pag. 515. * Hieronym., Epist 94 ad Amt, < Epiphan., Hœres,, pag. 527.

CHAPrrftE XVI. — SAINT EPIPHANE DE SALAMINE.

fîy« siicLB.]

avec Dieu. Saint Epipbane a cm voir la première de ces erreurs dans le Commentaire d^Origène sur le psaume i", en ce que cet au-

M. teur appelle le Verbe Dieu produit : car c'est ainsi que saint Epiphane rend le terme grec >ifaTév, qui selon lui ne se dit que des choses créées ; à quoi il ajoute que Ton doit se servir de celui de >ivT>iTé», lorsqu'il s*agil de la

sa. génération du Verbe. Mais, outre que saint Epipbane convient que plusieurs donnaient à ces deux termes la même signification, ce qui seul suffirait pour excuser Origëne, il nie lui-même en un autre endroit * que vitmt&i veuille dire produit; car, défendant la divinité de Jésus- («brist contre les ariens qui abusaient de ces paroles de saint Jean-Baptiste : ^i a été fait avant moi, il soutient que , par le terme /îiiV ou 71 r «tôt on doit entendre venu, arrivé, et non pas produit ou créé; mais quand bien même on supposerait que vitmtov veut dire produit, Origène n'aurait parlé que le langage de la plupart des Pères, qui disent que le Fils est la production du Père , et le Père le producteur du Fils. C'est pourtant sur ce seul fondement que saint Epipbane s'appuie pour accuser Origène d'bétérodoxie sur la divinité du Fils, quoiqu'en une infinité d'autres endroits de ses écrits il la professe formellement , comme nous l'avons fait voir

u ailleurs. C'est encore dans le même psaume que saint Epipbane trouve Terreur d'Origène sur la résurrection qui, dit-il, consiste à nier que les bommes doivent ressusciter avec leur chair. Mais il ne faut que lire cet endroit

i pour se convaincre qu'Origène n'y dit autre chose que ce que dit saint Paul, que le corps animal ressuscitera spirituel ; car, après avoir dit que ce ne sera pas le môme corps qui ressuscitera, il ^ajoute en outre : « Comment notre corps pourrait-il être le même après la résurrection, puisqu'on ne peut pas même assurer (que celui que nous avons dans la vieillesse soit le même que celui dont nous étions revêtu dans notre jeunesse? Notre Corps change , mais la même figure reste ; il en sera de même à la résurrection : » paroles que saint Epipbane n'a point rapportées dans l'extrait qu'il fait du Commentaire d'Origène mr le psaume V^. L'on ne peut nier qu'il ne s'y trouve quelques termes obscurs et embarrassés; mais il est facile de les expbquer par

1 Êpiphan., Hœres, 69, pag. 763 et 764. t Origen., tom. II, pag. 532 et seq.

* Idem, tom. 1^ pag. 100.

d'autres plus clairs qui se trouvent dans Origène 3, en particulier dans le dixième chapitre du second livre des Principes, où ce Père il traite de la résurrection d'une manière trèsorthodoxe. Saint Epipbane s'appuie beaucoup, dans tout ce qu'il dit contre Origène , de l'autorité de saint Méthode, dont il ne fait presque que transcrire les paroles ; mais on sait de quelle manière Eusèbe se plaint de la conduite qu'a tenue ce dernier à l'égard d'Origène , et l'on croit que saint Pampbile * l'a voulu marquer, lorsqu'il trouve mauvais que des gens, après s'être instruits dans cet auteur, lui disent anatbème, et composent même des livres contre lui, craignant que leurs disciples ne remarquent les plus belles choses qu'ils ont prises dans Origène. Ce qui est certain , c'est que les sentiments de saint Méthode à l'égard d'Origène ne furent point uniformes ; il lui avait donné de grandes louanges avant de l'attaquer, et un critique moderne ^ a cru qu'il recommença à le louer lorsqu'il vit que tout le monde en disait du bien ; ce que nous ne voulons point assurer.

23. Paul, surnommé de Samosate, parce pinuesa* qu'il était natif d'une ville de ce nom sur les "**** * bords de l'Euphrate , dans la Mésopotamie , fut fait évêque d' Antioche , non sous Auré- r^. «07. lien, comme l'a cru saint Epiphane, mais sous GalUen , comme nous l'apprenons d'Eusèbe ^ ; il l'était déjà lorsqu'il fit revivre l'hérésie d'Artémon. Il soutenait que le Verbe était dans le Père , mais sans existence personnelle , de la même manière que la parole est dans l'homme ; ce qui ne peut être, puisque la parole, dans l'homme, n'est qu'un 609. mouvement du cœur qui passe et qui ne subsiste que dans le temps qu'on la prononce ; au lieu que le Verbe est non-seulement Dieu, subsistant en Dieu, mais encore subsistant éternellement, suivant ces paroles de saint Jean : Le Verbe était dans Dieu^ c'est-à-dire j<»a. i. dans le Père, qui ne peut être lui-même le Verbe qu'il contient; et ces autres du Prophète : Votre Verbe demeure éternellement. p»g.eio. Saint Epiphane trouve encore une preuve de la distinction du Père et du Fils dans la préposition chezy qu'il dit être différente de la préposition dans, dont il veut que l'Evangéliste ne se soit point servi exprès. Mais comme on aurait pu abuser de cette distinc-

*Pamphil,, Apolog. y tom. V oper. Hieron^., pag. 222, 223. — * Huet., Vita Origen., pag. 197. 8 Euseb., lib. VII, cap. XXU, tom. III, pag. 598.

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tion et en conclure que le Verbe n'était donc pas de la même essence que le Père , puisqu'il était chez lui, et non pas dans lui ou de lui ; le Saint montre que , bien que la particule chez distingue les personnes, elle n'exclut point Tunité de substance que saint £piphane établit par tous les endroits de TËcriture propres à cet efiet.

24. n n'y a rien dans l'histoire que saint Epiphane fait de Manès, que nous n'ayons ,' rapporté * ailleurs. Cet hérésiarque, quelque temps avant sa mort, avait envoyé ses trois principaux disciples propager son hérésie, Hermas en Egypte , Addas en Orient et Thomas en Judée , le même qui , au rapport de saint Cyrille, avait composé l'Evangile faussement attribué à saint Thomas, apôtre. Ils