CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINE

[nr* siicLE.]

Manës fondait Topposition des deux Testaments SOT ce que le vol, défendu dans la nouvelle loi, avait été commandé dans l'ancienne

m. à l'égard des Egyptiens ; que l'un était un testament de vie qui se renouvelait de jours en jours, et l'autre un testament de mort qtd vieillissait tous les joiu*s ; que la Loi et les Prophètes se terminaient à Jean -Baptiste; que Jésus -Christ nous avait rachetés de la malédiction de la loi ; que l'Ancien Testament disait : Lor et t argent smt à moi , et le Nouveau : Bienheureux les pauvres d'esprit; que le premier commandait l'observation du sabbat abolie par le second ; et que le Dieu de la loi ancienne avait abandonné aux Israélites les terres des Amorrhéens et des Gerséens, qui ne leur appartenaient pas.

Saint Ëpiphane répond ainsi : Le vol ordonné aux Israélites était un eûet de la jus-

w. tice de Dieu, qui voulait, comme il le dit ailleurs ', leur faire toucher le salaire d'un travail de deux cent quinze années pendant lesquelles ils avaient servi les Egyptiens. L'Ancien Testament n'était une loi de mort

^ que pour les injustes, parce que le juste, qui fait le bien avant que la loi le lui ordonne, n'a pas besoin de loi. Si les deux testaments venaient de deux diifférents principes, l'un

m. bon et l'autre mauvais, il faudrait que le bon principe n'eût formé le sien qu'à l'imitation de celui du mauvais, qui lui est antérieur. La Loi et les Prophètes ont fini à Jean-Baptiste, parce que lorsque le roi a fait son en-

■I. trée dans la ville, il n'est plus besoin de courriers qui annoncent sa venue. Jésus- Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, c'est-à-dire qu'il nous a délivrés de la peine portée dans la loi contre le péché.

iM. Les deux testaments s'accordent également

1^ à nommer heureux ceux qui sont pauvres d'esprit. U a été permis en tout temps de violer le jour du sabbat pour de justes rai-

^ sons, témoin Josué, qui en pareil jour, fit avec les Israélites le totu* des murs de Jéricho qui était de vingt stades, quoiqu'il ne fût pas permis d'en faire plus de six. Enfin les Israélites, en s'emparant des terres des

Us. Amorrhéens, n'avaient fait que rentrer dans un pays qui leur appartenait , Chanaan , fils de Cham , ayant enlevé ce pays aux enfants de Sem auxquels il était destiné.

Le Saint passe ensuite aux autres erreurs de Manès et soutient que s'il n'y avait qu'une

Anehor», tom. 11^ pag. 115.

même âme pour les hommes et pour les bêtes, Jésus-Christ, en venant sauver celleslà, aurait aussi pris soin du salut des animaux ; que cependant, pour délivrer un seul ptg. est. démoniaque , il sacrifia deux mille porcs , en faisant passer dans leur corps les démons dont cet honmie était possédé; que si la plénitude de la lune venait de la multitude des âmes des honmies qui s'y transportent après la mort , il s'ensuivrait que , depuis la création jusqu'à la mort d'Adam, c'est-à-dire du- 664. rant un espace de neuf cent trente années, elle n'aurait pas été pleine; que Manès ne peut être le Saint-Esprit, puisqu'il n'a point pris la forme d'une colombe ; qu'il n'est point ess. descendu sur les Apôtres le jour de la Pentecôte, n'étant venu que longtemps après l'accomplissement de ce mystère, dans le temps qu'Hyménée occupait le siège de Jérusalem, deux cent soixante-seize ans depuis m. l'ascension du Sauveur.

Saint Ëpiphane ne croit point devoir s'arrêter aux autres raisonnements de Manès, tant parce qu'ils n'étaient la plupart que des sophismes, que parce que plusieurs grands tsa. honmies y avaient répondu avant lui. 11 cite entre autres, Archélaus, évêque de Cascar en Mésopotamie; Eusèbe de Césarée, et celui d'Emèse, Athanase d'Alexandrie, Sérapion de Thmuis, Georges et Apollinaire, tous deux de Laodicée , Tite de Bostres et Origène , en quoi il se trompe manifestement, puisque ce dernier était mort plus de vingt ans avant l'hérésie de Manès. Les sectateurs de cet hérésiarque se répandirent en beaucoup d'endroits; ils étaient en fort grand nombre, du temps de saint Ëpiphane, à Eleuthérople dans la Palestine, où cette hérésie avait été apportée de Mésopotamie par un vétéran nommé iEna, d'où on les nonmiait eenanites. ^j,,

25. Les hiéracites suivirent de près les ma- Le.hiéptei. nichéens. Hiérax, leur chef, originaire de iSiî,'.** "*" Léontople en Egypte, était un homme d'une Bg. 709. vie austère, d'un esprit vif et d'une profonde érudition ; il avait étudié les belles-lettres, la médecine , l'astronomie et la magie , et possédait les langues grecque et égyptienne ; toutes ces connaissances ne l'abandonnèrent point jusqu'au dernier moment de sa vie, qui fut de plus de quatre-vingt-dix ans, sans que sa vue s'atfaiblît et sans qu'il cessât de bien écrire. Il avait fait, entre autres ouvrages, deux Commentaires sur le commencement de la 712, Genèse, l'un grec et l'autre égyptien, et plusieurs nouveaux psaumes ou cantiques. Ce

fut dans ces écrits que, mêlant Terreur avec p»g.7M. la vérité, il nia la résurrection des corps, rejeta le mariage permis, disait-il, dans l'ancienne loi, mais défendu par Jésus -Christ,

'lo- qui n'était venu dans ce monde que pour enseigner aux hommes que sans la virginité on ne peut être sauvé. Aussi Hiérax n'admettaitil dans sa conmiunion que des moines, des vierges, des continents et des veuves. Sa science, jointe à l'austérité de sa vie, lui en

711. attira un grand nombre. Saint Ëpipbane le reprend encore d'avoir dit, après Origène, que le paradis n'était point visible. Nous avons vu * qu'Arius écrivant à saint Alexandre , l'accusait d'avoir enseigné que le Fils était sorti du Père conune une lampe allumée d'une lampe ou d'un flambeau pai*tagé en deux. Saint Epiphane le reconnaît catholique sur la Trinité, et combat ses erreurs par les mêmes raisonnements dont il s'était servi contre les hérétiques qui les avaient déjà enseignées. Ce qu'il dit de particulier est touchant les enfants morts avant l'usage de raison, que Hiérax soutenait être exclus du royaume de Dieu, parce qu'iJs n'avaient

718. point combattu. « Comment , dit saint Epiphane, peut-on accorder cette doctrine avec celle de l'Eglise, qui regarde comme bienheureux les enfants qui furent mis à mort à Bethléem à cause de Jésus-Christ ; et avec ce que dit Salomon, que la vraie vieillesse consiste dans une vie innocente ; et encore que Dieu enlève un enfant de peur que la malice ne le corrompe ; qu'il se dépêche de le tirer du milieu de l'iniquité , parce que son âme est agréable à ses yeux? Le Seigneur n'a-t-il pas dit à Jérémie : Je vous ai connu avant que.

7u. vous fussiez formé dans le sein de votre mère? Jésus-Christ n'a-t-il pas déclaré que c'était aux enfants qu'appartenait le royaume des cieux, et que Dieu tirait ses louanges de leur bouche ? ))

Ce fut vers le même temps qu'il s'éleva une faction en Egypte ; elle eut pour chef un certain Mélèce, qui avait été évêque dans la Thébaïde. C'est là peut-être tout ce qu'il y a 7ie. de certain dans la longue histoire que saint Epiphane fait de ce schisme *.