IV SIÈCLE.] CHAPITRE XVI. — SAINT

exorcistes, les interprètes pour expliquer d'une langue à Tautre, soit les lectures, soit les sermons. Restent les copiâtes ou travailleurs, qui ont soin des corps morts, qui les ensevelissent, les portiers et tout ce qui regarde le bon ordre de l'église. Les assemblées ordonnées par les Apôtres se tiennent principalement le mercredi, le vendredi et le dimanche. Le mercredi et le vendredi on jeûne jusqu'à none , parce que le mercredi le Seigneur fut livré, et le vendredi il fut crucifié. Notre jeûne est une reconnaissance qu'il a souffert pour nous, et une satisfaction pour nos péchés. Ce jeûne du mercredi et du vendredi jusqu'à none, s'observe toute l'année dans l'Eglise catholique , excepté les cinquante jours du temps pascal, dans lesquels il est défendu de Héchir les genoux, et ' de jeûner; en ce temps les assemblées du mercredi et du vendredi se tiennent le matin, et non pas à none, comme le reste de l'année. Le jour de l'Epiphanie, qui est la naissance du Sauveur selon la chair, il n'est pas permis de jeûner, quoiqu'il arrive un mercredi ou un vendredi. Les ascètes observent volontairement le jeûne toute l'année, excepté le dimanche et le temps pascal, et gardent toujours les veilles, ce qui est fort louable. L'Eglise catholique compte tous les dimanches pour des jours de joie; elle s'assemble le matin et ne jeûne point; elle observe les quarante jours avant les sept jours de Pâques dans les jeûnes continuels, mais elle ne jeûne pas les dimanches, môme en carême. Quant aux six jours avant Pâques, tous les peuples les passent en xérophagie, c'est-à-dire en ne prenant que du pain, du sel et de l'eau vers le soir; les plus fervents restent deux, trois ou quatre jours sans manger, et quelques-uns toute la semaine jusqu'au dimanche matin au chant du coq. On veille pendant ces six jours, et on tient tous les jours l'assemblée; on la tient aussi tout le carême depuis none jusqu'à lèpres. En quelques lieux on veille seulement la nuit du jeudi au vendredi , et du samedi au dimanche de la semaine avant Pâques, n y a des endroits où on offre le sacrifice le jeudi saint, à l'heure de tierce, contixiuant la xérophagie. Il y en a d'autres où on ne le célèbre que la nuit du dimanche, en sorte que l'office finit au chant du coq du emmanche, jour de Pâques. On célèbre le liwptéme et les autres mystères secrets, suivant la tradition de l'Evangile et des Apô-