LE,] CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINB

imaginer, comme faisaient quelques- 5 les versions d'Aquila et de Symussent plus anciennes que celle des I, parce qu'elles la précédaient dans pks, tombe lui-même dans une pa- •eur à l'égard de la version de Théoar il ne peut avoir eu d'autre raison, faire postérieure à celle de Symque parce qu'il avait vu celle-ci plaies Hexaples avant celle de Tbéodolur établir ce préjugé, il renverse Ire des temps, mettant la version de [ue sous Sévère , et celle de Tbéodos Commode II , qui ne fut jamais, énée S martyrisé sous Sévère, dit a et Théodotion s'étaient accordés \ ainsi le 14« verset du cbapitre vii Voilà qu'une jeune fille concevra, au les Septante avaient traduit : Voilà ierge concevra; où l'on voit que ce irtyr ne fait aucune mention de la ie Symmaque, quoiqu'elle s'accorde avec celles d'Aquila et de Théodo- Buve qu'elle n'existait point encore, îrôme * témoigne que Symmaque vi Tbéodotion en mettant collier pour 1 verset 6« du chapitre lviii* d'Isaïe ; t dans la Chronique d'Adon que le interprète de l'Ecriture après les î , était Aquila de Pont , le second ion d'Epbèse , et Symmaque le troi- )aint Epipbane fait ce dernier sama- 1 raconte de lui que voyant que ses ens s'opposaient à son ambition , il lez les Juifs et se fit circoncire pour de fois ; ce qui ne doit point étonner, int, car tant cbez les samaritains que juifs la circoncision se réitérait sur I passaient d'un parti à l'autre ; pour chirurgien expert en cet art étendait t sur la partie sujette à la circonci- 5 certaine pellicule qui devait servir ice : artifice détestable, ajoute saint 6, que Ton dit avoir été inventé par ur effacer la marque de la circoncirenoncer au Dieu de ses pères, et ;>dtre défend aux Corinthiens, lorsr écrit : Que celui qui a été circoncis ne point un second prépuce. Le but de [ue en entreprenant une nouvelle de l'Ecriture, fut de renverser les

interprétations des samaritains, dont il avait abandonné le parti.

Tbéodotion était natif de Pont, comme P»g.i7s. Aquila. Il fut d'abord marcionite, et ensuite juif. Sa version est, selon saint Epipbane, plus conforme aux Septante que ne le sont celles d'Aquila et de Symmaque. Les auteurs des deux autres versions nommées la cinquième et la sixième, sont entièrement inconnus. La cinquième fut trouvée à Jéricho, dans des tonneaux^ avec d'autres livres grecs et hébreux, la septième année de Caracalla et de Géta. Origène les inséra toutes deux dans ses Hexaples; de quoi saint Epipbane le loue beaucoup. D donne de grands éloges à i74eti78. son travail et à son discernement, ce qui sert, selon la remarque d'un habile homme ', à justifier la candeur du saint évoque de Chypre, et à faire voir que quand il a blâmé Origène, c'est qu'il le croyait blâmable, et non par aucune sorte d'animosité particulière. Saint Epipbane explique pourquoi Origène avait donné à ses différentes collections des versions de l'Ecriture les noms de Tétraples, d' Hexaples et d'Ocfaples, ou d'ouvrages à quatre, à six et à huit colonnes; il avait appelé Tétraple, celle où se trouvaient les quatre versions grecques seules, en cet ordre : celle d'Aquila, ensuite celle de Symmaque, après celle des Septante, et enfin celle de Théodotion, auxquelles ayant joint ensuite deux originaux hébreux , l'un en lettres hébraïques et l'autre en lettres grecques , il nomma le tout Hexaples; enfin la cinquième et la sixième version ayant été trouvées, il les joignit aux autres, ce qui forma les Octaples, On its. est surpris que saint Epipbane, qui fait une description si exacte des Hexaples, ne parle point d'une septième version qui, conmie nous l'apprend Eusèbe *, y avait été insérée par Origène même ; peut-être l'aura-t-il passée sous silence, parce qu'elle n'était pas de toute l'Ecriture, mais seulement des Psaumes et des petits Prophètes.

6. Saint Epipbane arrive enfin à ce que promet son titre, c'est-à-dire à l'explication des poids et des mesures dont il est parlé dans l'Ecriture ; il en donne les noms, Tétymologie et la valeur. Il compte trente-et-une mesures creuses, tant pour le froment que pour le vin, l'huile, les parfums, le pain et

lib. ni, cap. XXIV.

aym., in Isaiy cap. Lvin, 6.

> Tillemont., tom. X, pag. 513. ^ Ëuseb., Demonst, Èvang., cap. n.

Hg. 173. la farine. Les plus connues sont le chômer ou corus, qui contenait trente boisseaux chacun de vingt-deux septiers, et faisait la charge d'un chameau; le lethée, qui était la moitié du chômer; le gomor, qui se divisait en grand et en petit : le grand était de même mesure que le léthée, le petit renfermait douze bath;

"*• le bath était un vase à mettre de l'huile contenant cinquante-sept septiers ; Véphi ou le chosnin, qui était d'un peu plus de deux septiers; iQsath, qui était de cinquante-six; le congé ou chus , qui était de huit ; la métrète,

iw- qui était de soixante-douze, et Valabastre, qui était ime bouteille de verre contenant une livre d'huile ou demi-septier. Les principaux poids sont le talent, qui valait cent vingt-cinq livres ; la livre, qui était de douze onces ; le stater, qui pesait la moitié de l'once; la dragme, qui était la moitié du stater, et le sicle, qui en était la quatrième partie. Il y avait de deux sortes d'oboles : l'une de fer, qui pesait une once , et une autre d'argent , mais très-petite, et qui ne faisait que la qua-

184. tre-vingtième partie de l'once. La mine, en hébreu mna, venait d'Italie et pesait quarante staters ou vingt onces; enfin le petit talent était de deux cent huit deniers.

§ IV

Du Physiologue, du traité des Pierreries et

de ses Lettres.

Le Phytio- 1 . L'ou ne douto pas que le recueil des *"'* propriétés des animaux sous le nom de Phy-

siologue ne soit plus ancien que saint £pipm^.i»o. phane, puisqu'il est cité par Origène * ; mais on ne peut raisonnablement ôter à ce Père les réflexions mystiques et morales sur ce naturahste. Elles lui sont attribuées par plusieurs manuscrits , entre autres par ceux qui se voient dans les bibliothèques ^ du Vatican et de Saint-Marc de Venise. Le style de cet ouvrage, qui est simple et même bas, en est encore une preuve , puisqu'au rapport de saint Jérôme ^ les écrits de saint Ëpiphane se faisaient lire par les savants à cause de ce qu'ils contenaient, et par les simples à cause du style. Les réflexions sur le Phy siologue n'avaient point été imprimées avant Ponce de Léon, qui les donna à Rome en 1587, in-4^, avec une traduction et des notes de sa

t Origen., homii. 17 m Gen,, tom. II, pag. 108. * Poncii Gonsali^ prœf. in PhysioL, pag. 186. > Hieronym.^ dt Vir, lilust., cap. cuv.

façon. Gesnerus ^ les avait promises avant lui en trente-neuf chapitres ; mais eUes n'ont point paru , et Ponce de Léon n'en a trouvé que trente-six dans les trois manuscrits de Sirlet, de Turrien et de Padorme, dont il s'est servi ; encore en a-t-il supprimé onze à cause de leur dépravation. La pureté de doctrine qui se trouve dans ces réflexions ne permet pas de les confondre avec un Physiologue publié sous le nom de saint Ambroise , par quelques hérétiques qui en étaient euxmêmes auteurs, et mis au nombre des livres apocryphes , par le pape Gélase. Saint Ëpiphane met d'abord le texte du Physiologue contenant une ou plusieurs propriétés d'un animal ; puis il ajoute ses réflexions^, par exemple : (( La femelle du pélican aime tellement ses petits, qu'elle les fait mourir à force de caresses trois jours après; le mâle de retour, les trouvant morts, s'afilige jusqu'à se percer le flanc, et le sang qui en sort rend la vie aux petits. Ainsi, ajoute saint Ëpiphane, le sang de Jésus-Christ, sorti de son côté, a rendu la vie aux morts, après avoir été mort lui-même pendant trois jours , ce qui a fait dire au Prophète, en parlant du Sauveur : Je suis devenu semblable au pélican du désert. »

2. Diodore, évêque de Tyr, ayant prié par . lettre saint Ëpiphane de lui expliquer les ^ douze pierres précieuses qui étaient sur le national du grand-prêtre des juifs, de lui en pi, marquer les noms, la couleur et ce qui en faisait la beauté ou la distinction, la place qu'elles avaient sur le Rational, les réflexions qu'on en peut tirer pour l'édiflcation , pour queUe tribu était chaque pierre , où on l'avait trouvée et de quel pays elle venait, le Saint fit un traité sur cette matière qu'il envoya ensuite à Diodore avec une lettre où il lui dit ^ : « Conmae Jésus-Christ et ses disciples, en recevant quelque chose des hommes, donnaient plus qu'ils ne demandaient, et comme Elie en demandant un peu de pain à la veuve de Sarepta , récompensa sa charité par une bénédiction abondante ; ainsi Diodore, en lui demandant cet écrit que son incapacité lui rendait fort difficile , lui avait obtenu par ses prières une nouvelle intelligence , de nouveUes lumières et une abondante effusion des grâces du ciel. » Ces paroles ne se trouvent point dans la lettre qui

^ Gesner., pnef. in lib. S. Epiph. de Gemmit,

^ Epiphan.^ pag. 190.

« Facund., lib. IV^ cap. n, pag. 158 et 159