CHAPITRE XVI. — SAINT ÊPIPHANE DE SALAMINE

[lY* SliCLB.]

est à la tête du traité des Pierreries ; ce qui fait croire qu'elle n'est qu'un fort petit fragment de celle que saint Epiphane avait écrite à Diodore, puisque Facundus, qui les rapporte, témoigne avoir encore abrégé cette lettre de beaucoup. L'on ne peut douter que l'on n'ait fait du livre même ce qu'on a fait de l'épître dédicatoire , et qu'on n'en ait retranché une partie , surtout celle qui contenait des réflexions de piété sur chaque pierre précieuse ; car il n'y a point d'apparence que saint Epiphane ait omis cet article, qui semble avoir été le but de Diodore, en lui demandant cet ouvrage. D'ailleurs ce traité , tel que nous l'avons , ne répond pas à l'idée qu'en donne saint Jérôme à qui saint Epiphane l'avait donné écrit de sa main ; ce ^ Père, écrivant à Fabiole, dit que le traité de saint Epiphane donnait une connaissance très-ample, non-seulement de la nature et de la valeur des pierreries du Rational, mais aussi des vertus auxquelles on les pourrait rapporter ; ce qui ne se trouve point dans ce qui nous reste de ce livre , quoique nous l'ayons en deux manières, qui sans doute ne sont que deux extraits ou deux abrégés d'un plus grand ouvrage ; le dernier se voit tout entier dans Anastase ^ Sinaïte ; ce qui a fait dire au P. Petau ^ qu'il pourrait bien être de sa façon. Le traité des Pierreries de saint Epiphane est cité par André de Césarée et par Arétas sur le dixième chapitre de l'Apocalypse.

!• 3. Le Rational était carré, ayant une palme de long sur une de large. Les douze pierres

i. précieuses étaient rangées par trois sur quatre lijgnes. Dans la première étaient la sardoine, la topaze et l'émeraude; dans la seconde, l'escarboucle, le saphir et le jaspe; dans la troisième, le ligure, l'agathe et l'améthyste, et dans la quatrième, le chrysolithe, le béryl et l'onyx. La sardoine se tire de l'Assyrie; elle est transparente, de couleur de feu; elle a la vertu de guérfr les tu-

iML meurs et les plaies faites par le fer. La topaze est plus rouge que l'escarboucle; on l'appelle topaze d'une ville de ce nom, située dans les Indes , aux environs de laquelle elle se forme. L'on tire de cette pierre, en la froissant contre une autre pierre médicinale, un suc blanc comme du lait, propre à guérir du mal des yeux; l'on en boit aussi contre l'hy-

dropisie. L'émeraude est de couleur verte. Il y en a de plusieurs sortes; les unes se trouvent en Judée et les autres en Ethiopie, dans le fleuve Phison, que les Grecs nom- p»r. »t. ment Indus, et les Barbares Gange. On contait du temps de saint Epiphane, que l'émeraude représentait les objets qui lui étaient présentés, comme fait le miroir, et que, par son moyen, l'on pouvait prédire l'avenir. L'escarboucle est d'un rouge éclatant et vient de la Libye. Le saphir est de couleur de pourpre foncée; c'est une pierre très-belle et trèsestimée, surtout lorsqu'elle vient des Indes ou de l'Ethiopie, où elle est plus belle et plus nette qu'ailleurs. L'on disait que les Indiens avaient bâti un temple de Bacchus où l'on montait par trois cent quinze degrés de saphir. Cette pierre, broyée et mêlée avec du lait, referme les plaies que font les pustules et les autres petites tumeurs. Le jaspe est d'une couleur verte comme l'émeraude, mais plus pesant et moins poli. On le trouve sur ms. les bords du Pormon, rivière de l'Asie Mineure, et aux environs d'Amathonte, ville de Chypre; il s'en forme encore en différents endroits et de différentes couleurs, de blanc, de rouge et de vert mêlés de blanc. Cette pierre est, dit-on, un préservatif contre les spectres et les bêtes venimeuses. Saint Epiphane témoigne n'avoir pu rien découvrir touchant le ligure, dans aucun naturaliste; ce qui lui a fait croire que cette pierre pourrait bien être la même que l'hyacinthe. Il y s», a des hyacinthes de plusieurs sortes; on les trouve dans la Barbarie de Scythie. Cette pierre a la vertu d'éteindre les charbons ardents sur lesquels on la met, et de faciliter l'accouchement des femmes. L'agathe tire sur le bleu et a des veines blanches comme l'ivoire ; elle se forme en Scythie, et sert à guérir des blessures venimeuses sur lesquelles on l'applique, délayée dans de l'eau. L'améthyste est de couleur de vin et se tire de la Libye. Le chrysoUthe est de couleur d'or mêlé de vert, et se trouve aux environs «30. de Babylone. Le béryl est d'un vert couleur de mer, et se tire du mont Taurus; enfin l'onyx est d'un blanc couleur de l'ongle de l'hoiEime ; ce qui lui a fait donner le nom ui. d'onyx ou d'ongle.

Sur la sardoine était gravé le nom de Ruben, sur la topaze celui de Siméon, sur l'é-

» Hieronym., Epist, ad FabioL^ tom. H, pag. 585. ' Anast. SinaU., Quast, 40.

> Petav., prîcf. in tom. III Epiph.

meraude celui de Lévi , sur Tescarboucle celui de Juda, sur le saphir celui de Dan, sur le jaspe celui de Nephtali, sur le ligure celui de Gad, sur Tagathe celui d'Aser, sur Tamép»f. 131. tiiygte celui d'Issachar, et sur le chrysolithe, le béryl et l'onyx, ceux de Zabulon, de Joseph et de Benjamin.

Saint Epiphane croit qu'outre ces douze

***• pierres précieuses, il y avait encore sur le Rational, un diamant d'une beauté extraordinaire, que le grand-prétre ne portait que lorsqu'il entrait dans le Saint des Saints , ce qui n'arrivait que trois fois l'année, aux fêtes de Pâques, de Pentecôte et des Tabernacles. Ce diamant était de la couleur de l'air et se nommait la Déclaration, parce que c'était par cette pierre que Dieu déclarait sa volonté. On disait que si Dieu était en colère contre

***• son peuple pour avoir violé sa loi, ce diamant devenait noir, ce qui était un signe de mortalité, et que si Dieu voulait punir les Israélites par le glaive, le diamant prenait une couleur de sang; qu'au contraire, il paraissait blanc comme la neige lorsque Dieu était content de son peuple. En ce cas, on célébrait la fête, ce qui arriva à celle de Pâques, qui précéda la naissance de saint Jean-Baptiste, «lif^^plî 4. De plusieurs lettres que saint Epiphane écrivit à différentes personnes et sur différents sujets, il ne nous en reste que deux Pig. 8tf. q^Q ^tixïii Jérôme nous a conservées en latin de sa traduction, l'une à Jean, évêque de Jérusalem, et l'autre à saint Jérôme luimême. Le principal motif qui porta saint Epiphane à écrire la première de ces deux lettres, fut de répondre aux plaintes et aux menaces que lui avait faites l'évêque Jean , à cause de l'ordination de Paulinien, dont nous avons parlé plus haut, ensuite de lui reprocher son attachement aux erreurs attribuées à Origène. Nous avons vu de quelle manière il s'était acquitté de l'un et de l'autre. L'on a douté * si la fin de cette lettre, où le Saint semble désapprouver l'usage des peintures dans les églises, était véritablement de lui; mais ce doute ne parait pas fondé, et les preuves dont on s'est servi pour l'appuyer, ne sont rien moins que convain-

phaat.

cantes : aussi n'ont-elles point empêché les critiques les plus éclairés de la regarder comme étant de saint Epiphane. Ils n'y ont vu ni cette prétendue différence de style, ni cette apparence d'addition qu'on prétend y trouver. Us ont mieux aimé dire ou que saint Epiphane n'en avait usé ainsi que parce qu'il craipmait que ces peintures n'autorisassent l'hérésie des anthropomorphites qui régnait alors, ou qu'il voulait se laver par là du reproche qu'on lui en faisait à lui-même, ou que cette démarche pouvait être l'effet d'un zèle outré, ou qu'enfin les usages des Églises * pouvaient être différents en ce point , et que le grand nombre des juifs qui habitaient en Palestine , pouvait obliger à user des images ^ avec plus de retenue , pour ne pas les scandaliser sans nécessité. L'on voit par saint Grégoire de Nysse ♦, par Prudence * et par saint Paulin •, qiu' vivaient dans le même temps, que l'usage des peintures dans les églises était reçu en plusieurs endroits, tant en Orient qu'en Occident.

Par la seconde lettre, saint Epiphane donne avis à saint Jérôme ^ de la condamnation d'Orîgène par Théophile d'Alexandrie, lui marque qu'il lui envoie la formule de cette condamnation, et donne de grandes louanges au zèle de Théophile et de saint Jérôme. Cette dernière lettre, qui se trouve encore parmi les lettres pascales de Théophile, a été omise par le P. Petau.

Enfin M. Cotelier nous a donné quelques paroles de piété, attribuées à saint Epiphane et recueillies parmi celles des anciens Pères des déserts; elles portent que la lecture de l'Ecriture est non-seulement utile pour nous garantir de pécher, mais que la seule vue même des Livre? saints, est capable de nous arrêter lorsque nous sommes portés au péché , et de nous animer à la pratique de la vertu ^.

ARTICLE in.

DES OUVRAGES DE SAINT ÉPIPHANB QUI SOlfT PERDUS OU QUE L'ON N'A PAS DONIfiS AU PUBLIC, ET DE CEUX QUI SONT SUPPOSAS.

i. Entre les écrits perdus de saint Epi- «.J phane, on compte plusieurs lettres, entre U

< Bellarmin., lib. II de Imagin., cap. ix, et Baron.^ ad anD. 392.

* Salmeron., Comment, in I Joann., cap. v, disp. 32. 5 Fleury, tom. IV, pag. 638.

* Gregor. Nyss., m Theodoret., pag. 1011.

» Prudent., S/epA. 9, v. 93.

« Paulin., Natal. 11.

7 Inter Epistolas Hieronym., tom. IV, Epist. 6S,

pag. 599.

8 Cotel., tom. I^ pag. 419.

[n* SIÈCXE.] CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINE.

autres ceUes qu'il avait écrites contre Rufin, et dont saint Jérôme ^ fait mention , et une autre à la louange de saint Hilarion, que le même saint Jérôme dit ^ avoir été entre les mains de tout le monde. On compte aussi un Commentaire sur le Cantique des Cantiques, Cassiodore ^, qui nous l'apprend, témoigne ravoir fait traduire en latin par un autre Epipbane, son ami, ainsi qu'un discours sur le Saint-Esprit y que Ton ne peut confondre avec ce qu'il dit dans VAnchoratàQ cette troisième personne de la Trinité, puisqu'André de Césarée *, qui le cite, parle de l'hymne séraphique qui faisait partie de ce discours, et qui ne se trouve point dans VAnchorat ^, (!; 2. Ceux des ouvrages de saint Epiphane ;J qui n'ont point encore paru sont un Com- ■• mentaire sur le prophète Nahum, qui se voit manuscrit dans la Bibliothèque du roi, un autre sur les Psaumes, qui était entre les mains de Théophile G aie us, au rapport de Cave *, un traité de V Origine de Dieu, et un autre des Noms hébraïques, cité par Scot Erigène ' dans son cinquième livre de la Division de la nature, [Il avait aussi composé un traité sur VHexaméron, et un sur le saint Chrême, D. Pitra en promet des fragments dans son Spicilège de Solesme. Dans les Chaînes des Pères y de Cramer, sur le Nouveau Testament, Londres, 1844, on trouve des extraits de saint Epiphane sur les Evangiles de saint Matthieu et de saint Marc, sur les Actes des Apôtres et sur l'Apocalypse ; on en trouve aussi dans la Chaîne sur l'Ôctateuque et les livres des Bois, publiée par Nicéphore Jéronomaque Théotocos, Leipsick, in-fol., 2 vol., 1772.] m 3. Le livre de la Vie et de la mort des Pro- ^ phètesy sous le nom de saint Epiphane, est si rempli de fables et d'impertinences, qu'on ne doute plus qu'il n'ait été supposé à ce Père. On y raconte ^ qu'avant l'incendie du temple de Jérusalem, Jérémie avait emporté l'arche et ce qu'elle contenait, et qu'il avait caché le tout dans un rocher, d'où elle de-

vait ressusciter la première au jour du jugement, et être ensuite placée sur le mont Sinaï, afin que tous les saints y accourussent comme à l'étendard du Seigneur, et que de là ils missent en fuite l'ennemi qui les avait voulu perdre. Et ailleurs ^, on lit que la punition que le Seigneur tira de Nabuchodonosor, fut de changer la tête de ce roi en celle d'un bœuf, et ses pieds en ceux d'un lion; rêveries dignes des seuls Talmudites : aussi suppose-t-on ce livre l'ouvrage de quelque juif. M. Cotelier *<^ l'appelle le faux Epiphane, admirablement fécond en mensonges.

Le même critique porte à peu près un pareil jugement d'un autre écrit qui se voit manuscrit dans la Bibliothèque du roi, sous le nom de saint Epiphane, et qui traite des lieux où les Apôtres ont prêché, de leur mort et de leur sépulture. Les meilleurs critiques conviennent que les huit oraisons qui portent le nom de saint Epiphane , ne peuvent être de ce Père, tant à cause ** de la différence du style, que parce que les matières dont quelques-unes traitent, n'étaient pas bien communes du temps de saint Epiphane; ce qui fait qu'on les croit plus récentes, et peut-être d'un Epiphane, évêque de Salamine, qui vivait dans le ix« siècle, de qui nous avons une lettre dans les prolégomènes ** du huitième concile général. Les deux premières de ces oraisons sont sur la fête des Hameaux; la troisième sur la sépulture de Jésus-Christ; la quatrième et la cinquième, que nous n'avons qu'en latin, sur la Résurrection; la sixième sur son Ascension; la septième sur les Louanges de la sainte Vierge, et la huitième sur le Mystère des Nombres, L'on a imprimé à Rome, en 1523, en latin, sur un manuscrit de la bibliothèque Palatine, une histoire d'un miracle de la sainte eucharistie; mais le Père Raynauld *3, jésuite, qui l'a fait réimprimer en 1640, avec des notes de sa façon, le croit être d'un autre Epiphane plus récent **. L'on trouve encore dans ÏAuctuaire du Père

1 Hleronym., lib. II m Rufin,

* Idem^ pnef. in Vitam Hiiari,

» Cassiod.^ lib. V Divinar. lection,

* Andréas Cœsar., in Apocal., pag. 7.

> Voyez ci-dessus rarticle Pliiion de Carpasie. (LVditeur,)

* Ebed Jesu, Catalog, libr. Chaldœorum, Scot. Erig., pag. 225.

* Epiphan.^ tom. 11^ pag. 140.

» Ibid., pag. 142.

*® Coteler., in Chrysost. et cap. XLVI, lib. VU Cons-

ta, Apost,y lom. I, pag. 896, et Notis ad Patres Apost,, col. 262, 297, 358.

" Petav., prœf. m tom, U Epiphan,; Tillemont., tom. X, pag. 515.

i« ConciL, tom. VUI, pag. 1276.

13 Theopb. Rainald., tom. VI oper., pag. 389.

1* M. Villemain, dans son Tableau des Pères de l'Eglise au IV siècle j admet ces homélies comme Touvrage de saint Epiphane, et il y trouve les élans d*une forte imagination, o Ce ne sont plus, dit-il, des démonstrations purement dogmatiques ou de simples

DodriMdt Mint M, tor

CombefîsS un fragment d'un Commentaire sur rEvangile de saint Jean, sous le nom de saint Epiphane, et rien n'empêche qu'il ne soit de ce Père, de même qu'un autre petit ouvrage des Septante -deux Prophètes et Prophétesses, qui nous a été donné en grec et en latin par M. Cotelier *, et qui ne contient autre chose que des noms. Nous en pourrions dire autant d'un autre écrit qui a pour titre : La Philosophie d'Origène, à cause du rapport qu'a cet ouvrage avec le Panarium de saint Epiphane ; mais le peu que l'on en cite ^ paraît d'un meilleur grec que n'est celui de saint Epiphane.

ARTICLE IV