IV SIÈCLE.] CHAPITRE XVI. — SAINT ÉPIPHANE DE SALAMINE

ent retrouvé Jésus-Christ assis dans le temple au milieu des docteurs. Une tradition ancienne porte * que Joachim et Anne employèrent les prières et toutes sortes de bonnes œuvres pour obtenir de Dieu un enfant, et que Joachim étant dans le désert, un Ange lui vint dire que sa femme avait conçu ; ce que saint Epiphane a assez de peine à accorder avec ce qu'il reconnaît être certain dans la doctrine de l'Eglise, que Marie n'a été conçue que par la voie * ordinaire. C'est pourquoi il veut que cette parole de l'Ange ne soit qu'une promesse de ce qui allait certainement arriver. L'on ne sait aucune particularité de la mort de la sainte Vierge. Saint Epiphane déclare ^ qu'il ne peut dire si elle est morte, ou si elle est demeurée immortelle; si elle est morte par le martyre, ou de quelque autre manière; si elle a été enterrée ou non; qu'en un mot personne ne sait quelle a été sa fin, mais qu'il sait bien que si elle est morte, sa mort a été glorieuse ; qu'elle a remporté la couronne d'une pureté et d'une chasteté entière; et que son corps jouit d'un bonheur digne de celle par qui la lumière s'est répandue sur la terre. Sur l'honneur dû à la sainte Vierge, il tient im milieu entre les antidicomarianites, qni la déshonoraient en disant ^ qu'après la naissance de

Jésus-Christ elle avait eu des enfants de saint Joseph, et les collyridiens *, qui la regardaient comme une espèce de divinité. Il dit qu'elle doit être honorée ^, mais que Dieu seul doit être adoré.

16. « L'Eglise, dit saint Epiphane ^, ne sarieoiiiint. reçoit point pour évéque, ni pour prêtre, diacre ou sous -diacre, celui qui, quoique mari d'une seule femme, engendre encore des enfants, mais seulement celui qui vit dans la continence avec son unique épouse, ou qui demeure veuf. Cette loi, ajoute ce Père, s'observe principalement dans les lieux où les canons de l'Eglise sont en vigueur. Vous me direz peut-être, continue-t-il, parlant à Novat, qu'en quelques lieux les prêtres, les diacres et les sous-diacres engendrent encore des enfants; mais cela n'est pas selon les canons, c'est plutôt un effet de la lâcheté et de la connivence des hommes, ou bien c'est à cause de la multitude du peuple, pour lequel il ne se trouve pas assez de ministres. Le sacerdoce est surtout composé de vierges, dit encore ce saint docteur ^; au défaut des vierges laïques, on prend des moines propres pour exercer cette fonction, on y élève des personnes mariées, mais qui vivent dans la continence, ou bien ceux d'entre les veufs qui n'ont été mariés qu'une fois; mais celui

^ Si ne angelos quidem adorari permittity quanto minus id Annœ filiœ tribut concesserit , qtiam iiii e Joachimo Dei bonitas induisit ? quam precibus, omni» que animi studio, ac contentione parens uterque prO" menUt? Ita tamen ut non aliam quam cœteri mortales natcendi conditionem habuerit; sed ut illi, e virili satu, QC matris utero prodierit, Quamvis autem ex Mariœ historia ac traditione tllud habeatur : Joachimo ejus Patri divinitus hoc in deserto nuntiatum fuisse, uxor tua concepit; non ita tamen accipiendum est, quasi hoc contra nuptialem consociationem ac viriiem satum accident, Ferum quod futurum erat missus a Deo, significavit Angélus; ne qua dubitatio foret propier illud, quod rêvera in lucem edilum et a Deo constitutum, ac justo viro natum fuerat, Epiphan.^ Hœres, 19, pag.

* L'Eglise a condamné en 1677 un Italien de Naples, nommé Impérial^ qui avait eu la hardiesse d'avancer que sainte Anne avait été mère sans cesser d'être vierge, ce que toute la tradition nous apprend être un privilège réservé uniquement à la mère du Sauveur.

* Epipban.^ Hœres,, cap. xi et xxiu, pag. 1043, 1044 et 1055.

* Ex antidicomarinitarum grege nonnulli,,, eo teme^ ritatis progressi sunt, ut sanctissimam Virginem post Christum in lucem editum cum viro suo Josepho consuetudinem habuùse dicerent, Epiphan., Hœres, 78, <^P- i> pag. 1033.

* Accepimus nonnullos videlicet in iis quœ ad sanc-

tissimam Virginem spectant eo amentiœ progressos, ut pro Deo nobis illam obtrudere vellent, Epiphan., ibid., cap. xxiii, pag. 1054.

* Maria in honore sit, Dominus adoretur. Epiphan., Hœres, 79, cap. IX, pag. 1066.

"^ Sacrosancta Dei Ecclesia.., eum insuper qui adhuc in matrimonio degit, ac liberis dat operam, iametsi unius sit uxoris vir, nequaquam tamen ad diaconi, presbyieri, episcopi, aut hypodiaconi ordinem admittit, Sed cum duntaxat, qui ab unius uxoris consuetudine sese continuerit aut ea sit orbatus : quod in illis locis prœcipue fit, ubi canones accurate servantur, At enim nonnullis adhuc in locis, presbyteri, diaconi et hypodiaconi liberos suscipiunt. Respondeo, non illud ex canonis auctoriiate fieri : sed propter hominum ignaviam, quœ certis temporibus negligenter agere ac connivere solet , ob nimiam populi multitudinem : cum scilicet qui ad eas se functiones applicent non facile reperiuntur, Epiphan., Hœres. 59, cap. iv, pag. 496.

* Sacerdotium.,. ex virginum ordine prœcipue constat, aut si minus ex virginibus, certe ex monachis : aut nisi ex monachorum ordine ad illam functionem obeundam idonei cooptari possint; ex his creari sacerdotes soient, qui a suis se uxoribus continent, aut secundum unas nuptias in viduitaie versantur, Secundis vero nuptiis implicitus in Ecclesia ad sacerdotium non admittitur; tametsi aut sese ab uxore contineat, aut sit viduus, ejusmodi, inquam, ab episcopi, presbyieri, diaconi et hypodiaconi gradu rejicitur. Epiphan., in Expos, fid, cathol,, cap. xxi, pag. 1104.

qui s'est remarié, ne peut être reçu dans le sacerdoce, soit dans Tordre d'évéque, de diacre ou de sous-diacre. »

suriiwia *'^' " ^ sainte Eglise * de Dieu a reçu de îîté!' "^^ ^^ tradition des Apôtres, qu'après qu'on a fait profession de virginité, c'est un crime de s'engager dans le mariage. Mais l'Apôtre dit que si une vierge se marie, elle ne pèche pas. Comment se peut-il donc faire que ces deux choses s'accordent? En voici le dénouement. L'Apôtre parle d'une vierge qui n'a pas encore voué sa virginité à Dieu, et il lui permet le mariage, parce qu'en ce temps-là il y avait peu de chrétiens, et qu'il était bon de les multiplier. Pour montrer par l'Apôtre que la chose est comme je le dis, voici ce qu'il ordonne à Timothée : « Evitez les jeunes veuves, car après qu'elles ont secoué le joug de Jésus-Christ par une vie licencieuse, elles veulent se remarier, et s'engagent ainsi dans la condamnation par le violement de la foi

qu'elles lui avaient donnée auparavant. » Si une veuve, qui a été exposée aux dangers du siècle, s'engage dans la condamnation lorsqu'elle se remarie, après s'être consacrée à Dieu; si cette veuve, dis-je, s'engage dans la condamnation parce qu'elle viole le vœu qu'elle avait fait, à combien plus forte raison une vierge qui était à couvert des dangers du monde, est-elle coupable d'adultère envers Jésus-Christ, lorsqu'elle fausse la fidéhté qu'elle lui avait promise? »

18. « L'Eglise * approuve et honore le mariage ; elle est persuadée ^ que tous ceux qui y sont engagés peuvent faire leur salut et obtenir le royaume des cieux avec le secours de la grâce de Dieu; mais elle souhaiterait que le mariage fût unique. Toutefois elle permet ^ à un homme de se marier après la mort de sa femme, et à une fenmie après la mort de son mari. »