Discours parénétiques ou Exhortations à la
pénitence,
1. Ces discours, au nombre de soixanteseize, sont des exhortations à la pénitence. Les Syriens en récitent la plus grande partie oït'itTram dans l'ofiice divin. La crainte des jugements rtii«.LaBr de Dieu, la confiance dans sa miséricorde, sont les deux principaux motifs qui s'y trouvent développés. Le saint docteur y relève, avec les traits de cette éloquence pathétique qui lui était propre, la bonté de Dieu envers les pécheurs, pour les engager à expier leurs offenses par le jeûne, la prière et l'aumône, à l'imitation des justes de l'ancienne et de la nouvelle loi, qui se sont sanctifiés par les bonnes œuvres. A ces descriptions de la justice de Dieu, U mêle souvent ses gémisse^ ments sur ses propres péchés, il implore la miséricorde divine, il exhorte fréquemment à la pénitence. Aussi a-t-il été nommé à bon droit le grand docteur de la pénitence et le héros des fins dernières, H a composé ces discours dans un âge avancé, conmie on le voit dans le septième et le neuvième *. Le style de ces discours étant plus populaire est souvent
Ce qve rtn* férmeot cm diieoart. En quel temps ils
* Tradaction de M. Gaillon, Bibliothèque choisie des pag. 418. Premit me jam senior œias. Serm. 9. Voyez Pères, tom. VUl. aussi serm. 42, pag. 502.
* Me mea opportune monet inclinata œtas. Serm. 7
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5. Le nenrième fiscoore exprime les «milites de saint Ephrem ao snjet do jugement "
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* t'orftf fêMf dmm, nsc fltufm jMxnitentim fixii Deui, intmi m omnUi fi//(/i tuni ut tempf/ra et toca, Pag.
» GmtUi ahent mm poiert, m^tdo miat f« peld.
« C<^rfM9 tuum mndwoaeiy poiari mmfuimem iwtm.
Pag' 414.
f Ttiqwe, Domine Dtut meut, qui mmetorum <i^f^ gatiamee mogni facit^ hufut servi tui prtcibut enorttuf, meorum mihi delietarum vemam hic imdulge, ut illic tummum astequar bomtm. En suffrmgmtHmem sanctorum tua tenet pietat; patrrmo meo pro me oremk, peccata fam dimiite mea, Pâg. 416.
SUPPLÉMENT AU CHAPITRE SUR SAINT EPHREM
JS.
ai-
(■• tiim.
[vf SIÈCLE.]
dernier. Il a recours à la miséricorde du Seigneur, à sa croix et à ses plaies; il prie l'Esprit Saint de lui rendre la vie perdue par le péché ; il expose les pièges du démon, la faiblesse du libre arbitre ; il rend gloire à Dieu pour sa miséricorde admirable envers les pécheurs. Le jugement revient aux dixième et onzième discours. Saint Ephrem lui oppose la bonté du Dieu fait homme, la résolution de ne plus servir le démon, la pénitence des péchés passés. Les souffrances de cette -vie endurées lui paraissent un moyen pour échapper à l'enfer, et il en remercie Dieu. Ses péchés excitent en lui la plus vive douleur; il en demande pardon, les confesse et tremble devant l'appareil du jugement. Les douzième et treizième discours contiennent d'ardentes prières pour le pardon, l'aveu de ses fautes. Saint Ephrem y dit que le pécheur devient l'ami et le favori de Dieu quand il s'approche de la pénitence avec les larmes et les soupirs du cœur. La croix du Sauveur fait toute son espérance, et il s'adresse à Jésus, le père le plus aimant, le conjure de prendre en main sa cause. Il expose le bonheur d'une vie innocente et pure. Le Sauveur, l'embrassant amoureusement, prend lui-môme la parole et lui rappelle les grands motifs de la confiance chrétienne. A la fin du discours, saint Ephrem regrette d'avoir perdu la virginité et J'exalte par dessus toutes les vertus; il ajoute que si l'on est tombé de ce trône auguste, on a une autre place à occuper, et c'est celle que la plupart des saints ont eue; elle nous rend participants de la gloire des vierges ^ Il invite son âme, ses pensées, ses sens à louer Dieu, et il conjure ce grand Dieu de le ramener au bercail.
6. La pénitence parle à Simon-Pierre après son pécbé et excite en lui les larmes, la douleur et le regret d'avoir renié un si bon maître. Pierre, à son tour, adresse au Seigneur les plus ardentes prières pour fléchir la colère de Dieu qu'il avait outragé : c'est l'objet du quatorzième discours. Au quinzième le saint diacre dépeint l'amertume et la tristesse qu'il éprouve à la pensée du jugement ; au seizième
il dit que, pour obtenir le pardon de ses péchés, il faut déposer auparavant la haine contre ses frères, pratiquer à leur égard les œuvres de charité, en marchant sur les traces de Jésus-Christ, qui a puisé l'eau et l'a consacrée, a lavé notre péché, nous a offert son corps, nous a préparé son sang comme breuvage et nous l'a donné ^. Il loue l'alliance de la justice et de la miséricorde. Dans le dixseptième, le Saint montre que Dieu seul mérite des louanges.
7. Bonheur du ciel pour ceux qui ont pratiqué la virginité et la chasteté. Malheur de ceux qui sont en enfer. Difficultés à vaincre pour arriver au ciel. Les moyens pour y arriver sont le désintéressement, la pauvreté, la justice, la douleur des pécbés, les larmes et la pénitence, la fuite du désir inconsidéré de la science. On ne doit jamais lire pour paraître savant. On doit pratiquer les bonnes œuvres ', lire les saintes Ecritures et observer avec soin ce qu'elles commandent. Dans le dix-neuvième discours, il est question du jugement dernier, de l'appareil qui plongera dans la douleur tout le genre humain. Saint Ephrem prie Dieu par sa bonté et sa miséricorde, d'avoir pitié de lui. Le vingtième est sur la prière, sur ses conditions et son efficacité. Le vingt-unième coule sur le jugement et sur l'enfer, et contient une prière dans laquelle le Saint a recours à la bonté et à la miséricorde divine. Au vingt-deuxième on trouve une prière au Fils de Dieu, où il demande la bonne volonté dans l'action et l'exécution, l'amour du prochain, l'amour des choses célestes, le désintéressement; la grâce d'être délivré de la société de ceux qui abusent des bienfaits de Dieu, et des peines atroces réservées aux lettrés qui dévorent, pour ainsi dire , les volumes et se conduisent mal en tout. Il termine par la confession de ses péchés. Ce même sujet est traité dans le vingttroisième discours. Le Saint tremble devant la justice divine; il a recours à la clémence par la croix du Sauveur. Au vingt - quatrième, il dépeint la vanité du monde, la brièveté de la vie, qui se termine par une éternité heu-
Ptf . 438440.
AnaljM dM dlz-baitièm*, dix-DenTiin0« ttDflième, ▼lngt*oD!iin«, TÎngt-deaziiin«,Tingttroi* lièm*^ viofto qnatriana , TiDgt-diKiai4ma at vtoftaixièma dli.
eoan.
Paf.4»-M9.
* Heu quaiem infelix jacturam feci: multaf magna atque prceclara sunt omamenta virtuium, sed inter cœtera virginitas quidem prope suo jure sibi vindicat principalunij cujus ab augustissimo solio si cecideris^ aller tibi se offert gradus, quem plerique sanctorum ienuerunt : illuc enitendum est, quo si evaseris, mini' me a virginum numéro segregaberis, sed fies ejusdem felicitatis et gloriœ compotes. Pag. 438.
* Vestigiis Christi inhœrens, qui hausit aquam et sacravitf peccaium tuum lavtt, corpus suum tibi obtulit, sanguinem miscuit et tradidit, Pag. 489.
s Si modo absint bona fada, nullus eris, nec uilum inter sapientes locum habebis, Pag. 444. Non implant magna dicta, sed bona facta legem, Pag. 446.
Analyse dM tingt-septièm», ringt-hoN tiime, ringt^ Beatième, treattime, trente - n même , treoiedenxième , trente- troisième , trenteqoatrième et trente - dn qoiime duconn.
Psf. 489.(73.
reuse ou malheureuse. Au vingt-cinquième, il confesse ses péchés, exprime sa douleur, son recours à Dieu pour demander le pardon. Dans le vingt -sixième, il conjure ses frères de demander miséricorde pour lui et de mêler leurs larmes aux siennes, tandis qu'il en est encore temps et que la porte de la clémence est toujours ouverte pour recevoir le pécheur. On y voit ses terreurs, ses prières pour obtenir le pardon par la croix et par la mort du Sauveur. Saint Ephrem dit ici : « La dignité du sacerdoce était le talent que Dieu m'avait confié ; mais , par lâcheté , je l'ai enfoui dans la terre *.» De ces paroles on pourrait peut-être conclure que saint Ephrem était revêtu du sacerdoce, mais le mot sacerdotium peut aussi s'entendre du diaconat.
8. Le vingt-septième renferme un parallèle du monde et de ses plaisirs avec le jugement, le bonheur du ciel et les maux de l'enfer. Le vingt-huitième parle du bonheur préparé à ceux qui ont méprisé les joies et les vanités du monde, et pratiqué les béatitudes évangéliques. Le saint diacre y confesse ses péchés et en demande pardon. Ce sentiment de douleur revient au vingt-neuvième. On y trouve aussi dépeint le bonheur de l'homme qui fait pénitence; les motifs de cette pénitence sont l'horreur du péché, l'ingratitude du pécheur, les peines de l'enfer et les joies du ciel. Il est terminé par une prière à la croix, pour obtenir le pardon, arriver au bonheur dont jouissent les chérubins, les martyre, et ressusciter un jour avec ceux qui sont revêtus de la robe blanche du baptême et ont été nourris du corps du Seigneur et abreuvés de son sang plein dévie*. Trentième : Prière à Dieu pour demander la chasteté dans les veilles, la tranquillité dans le sommeil, l'exemption des désirs vains et pernicieux, la protection de ses miséricordes qui l'entoureront comme un bouclier inexpugnable. Trente -unième : Regrets d'avoir
péché. On doit sans cesse avoir présente la pensée de la mort, du jugement el des peines réservées aux pécheurs. Les moyens de faire pénitence sont le pardon des offenses que nous ont faites nos frères, l'aumône, la pensée de la brièveté de la vie. Trente-deuxième : Secours demandé à Dieu avant la mort et le jugement. Trente-troisième : Combien on doit craindre le jour du jugement et les peines dont les pécheurs seront frappés. Prière à Pierre, chef des Apôtres, au collège des Apôtres, aux prophètes, aux martyrs, à Jésus-Christ.Trente-quatrième : SaintEphrem prie le Seigneur de l'épargner dans le jour du jugement et d'avoir pitié de lui, de ses moines, de ses parents, de ses maîtres et de ceux qui sont morts en professant la religion chrétienne et après avoir reçu souvent le corps et le sang du Seigneur 3. Il a recours à l'intercession de Marie, mère de Dieu, et à celle des saints pour obtenir miséricorde.
Trente-cinquième : Il conjure le Seigneur de se laisser apaiser par l'encens que ses serviteurs lui ont offert; il tremble à la pensée du jugement; il supplie le Seigneur de se laisser fléchir * par les soupirs des prêtres qui ne cessent point de demander le pardon pour les brebis qui leur ont été confiées, d'écouter les prières de l'Eglise, son épouse chérie, comme il a écouté David, pénitent; de le rendre participant des noces de l'Agneau, d'avoir pour agréable son ministère, d'éteindre les schismes et les contentions. H l'en conjure par sa bonté et parce qu'il les a nourris de son précieux corps et de son sang qu'il nous a laissés conune une arche assurée de la béatitude étemelle ^.
9. Le trente-sixième est une prière par laquelle saint Ephrem supplie le Seigneur d'avoir pitié de lui au jour du jugement, et il en appelle à sa bonté. Trente - septième : Prière pour être préservé de la perfidie de ceux qui pouvaient lui nuire. Demande du pardon de ses fautes. Tous ses frères sont
iHl]
i Sacerdoiii dignitas mihi talentum suppeditavit , sed ob animi dissoiutionem iilud ego tn terra abscondû Pag. 467.
* Defuncti^ Domine j qui stola candida induti sunt in baptismale et pasti sunt corpore tuo, [et vivo tuo sanguine potati sunt, résurgent olim in latere dextero, Pag. 480.
* Indulge,,,, quietem vero et pacem tribue defunctis nostriSy et iis omnibus qui invicta animi constantia nomen tuum professi sunt, observandœque religionis studio ad corpus tuum et sanguinem accedere consueverunt, Pag. 487.
^ La traduction latine fait ainsi parler saint Ephrem : Flectant te modo altarium pulvinaria sanctissima al* tarium, pag. 489. Le mot pulvinar désignait le coussin, le lit sur lequel on mettait les images des dieux. Ici il désignerait sans doute le lieu où reposait la sainte Eucharistie. Malheureusement il n'y a pas un mot de tout cela dans le texte syriaque, c'est de la pure paraphrase.
• Cibasti nos pretioso corpore et sanguine tuo, quem nobis ceriam futurœ beatitudinis arrhani retiquisti; nec idcirco possum abire nos sinas. Pag. 490.
[IV SIÈCLE.] SUPPLÉMENT AU CHAPITRE SUR SAINT EPHREM
te
liè-
invités à faire pénitence. Trente-huitième : Prière pour obtenir la délivrance des maux qui afQigeaient alors TEglise : la famine, la peste, le carnage se faisaient sentir de toute part. Les chrétiens subissaient des supplices affreux. Il veut parler ici des persécutions suscitées en Perse par Sapor. Il conjure les prêtres d'offrir à la majesté divine des parfums agréables, et de prier pour TEglise et les défunts, pour qu'il les épargne et leur pardonne *. Le trente-neuvième est consacré à célébrer les louanges du Tère éternel qui a envoyé son Fils pour nous délivrer de la tyrannie de Satan et de la mort éternelle, et qui nous a élevés à une dignité si éminente, en élevant en Notre Sefigneur Thumanité au faîte d'une gloire qui surpasse Tintelligence et le sens de toute créature. Saint Ephrem semble avoir prononcé le quarantième discours un jour de dimanche, car il nomme ce jour le premier des jours, le jour où a été créée la lumière. Il y parle du crucifiement de Jésus-Christ. On y trouve aussi les louanges du Sauveur, qui, en s'humiliant , s*est uni perpétuellement à la très -sainte Eglise et a dissipé les ténèbres répandues par le péché. Vient ensuite une allocution dans laquelle le Saint conjure Tâme pécheresse de concevoir des sentiments de pénitence à la pensée de ses péchés et à celle du jugement, et d'avoir recours au trésor spirituel et à l'arbre de vie, qui n'est autre que l'Eglise et l'autel de propitiation et de sainteté qui conserve sans cesse la vie aux fidèles. Il engage tous ses auditeurs h déclarer une guerre perpétuelle au démon, l'auteur de la perte de tous les hommes en Adam.
10. Dans le quarante-unième, prononcé à ce qu'il semble un dimanche, saint Ephrem loue la clémence de Dieu qui a tant exalté le jour du dimanche. C'est le jour où Dieu commença la création du monde, c'est le jour où Notre Seigneur ressuscita, c'est le jour où les murs sacrés de l'Eglise sont ornés avec plus de pompe et d'appareil par le soin et l'habileté des prêtres. C'est le jour où, à la fin du monde, le Seigneur, le roi de gloire s'élancera des hauteurs des cieux vers la terre, s'avancera directement vers la montagne de Sion, et plantera l'étendard de la croix sur le tombeau d'Adam, là où il a été lui-même élevé en croix par la perfidie in-
sensée et exécrable des Juifs, et où il a subi la mort. Le jugement dernier, les anges qui des quatre extrémités de l'univers assemblent dans un même lieu tous les hommes, les angoisses des méchants dans ce jour terrible, quand ils entendront la terrible sentence : Eloignez-vous de moi, tels sont les tableaux tracés par saint Ephrem avec l'énergie et la poésie qu'on lui connaît. Une prière au trèsdoux Jésus, pour qu'il purifie nos souillures, une exhortation à la pénitence, terminent ce discours.
Au quarante-deuxième saint Ephrem, après P*f. w<h»i. avoir pleuré ses péchés pendant la nuit, à l'exemple du roi-prophète, conjure le Seigneur de secourir les fidèles contre les attaques très-violentes du démon. Il s'adresse à toute la Trinité, et principalement au miséricordieux Jésus. Au quarante-troisième, s'adressant à l'âme chrétienne, il lui montre m, combien vite passe la figure de ce monde : « Où sont maintenant, dit-il, les géants, les sages, les rois puissants? Ils ont tous passé comme l'ombre. » Il se nomme dans ce discours : «Moi, Ephrem, hélas! je meurs et j'écris un testament aux amateurs de la vérité qui viendront après moi. » Ce qu'il recommande, c'est la persévérance dans la prière le jour et la nuit. Il insiste sur la confiance que les pécheurs revenus à la pénitence doivent avoir en la bonté extraordinaire du Seigneur. « Pour eux, dit-il, l'accès loi-soi. à Dieu est toujours facile *. L'Eglise est une mère qui prie pour ses enfants. Tout ce que Dieu, auteur prodigue de tous les biens, demande de nous pour aider notre pauvreté, c'est que nous ayons l'esprit préparé pour recevoir ses bienfaits, et que nous ayons un cœur reconnaissant après les avoir reçus. Il Boa-so». confesse ensuite ses péchés et prie Dieu de les lui pardonner.
11. Dans le quarante -quatrième, le saint m4, m. diacre invite ses frères à passer la nuit dans la prière et dans les louanges du Seigneur, et les pécheurs à faire pénitence. Au quarante-cinquième, il conjure le Seigneur d'exercer sa miséricorde sur ses ministres, de recevoir leur encens et d'épargner ses bre- bot. bis. Confession de ses péchés. Terreurs qu'il éprouve à la vue du jugement. Le Saint a recours à la bonté du Sauveur, venu siu* la terre pour y exercer cet office, aux martyrs
« Precibus conemur obsecrare m/.... et defunciis gui cat atque condonet. Pag. 496. — • Quibus faeilù ad in ipsius repromissionibus tuis usuram amiserunt par- te adituê semper patei, Pag. 602.
AnaijMdM qnarante - ti xttne, qa** reoU - Mptiim* et qaaran- U ' haitièiD* <fiaeonr».
qui ont répandu leur sang pour le Seigneur. n s'adresse aux autels dévastés , aux églises détruites, aux sanctuaires pollués et aux cendres vénérables des saints qui ont été dispersées par les fils très-scélérats d'Agar. On voit ici que les Arabes ont depuis bien longtemps donné des exemples de dévastation aux protestants des xvi* et xvii«» siècles. En finissant, ii prie le Seigneur de donner aux défunts qui sont décédés dans son espérance, la paix et la tranquillité.
12. Le quarante -sixième commence par une prière dans laquelle Dieu est supplié de se laisser apaiser par les sacrifices qu'on lui oflfre. Le Saint lui rappelle qu'il est le Père des miséricordes, dont les portes ne sont jamais fermées aux pécheurs, qu'il les ouvre avec bonté à ceux qui frappent. Il le conjure d'avoir pitié de lui en rappelant Jonas, les trois enfants dans la fournaise ; en le faisant souvenir qu'il est le refuge et la consolation des malheureux, que tout a été réconcilié par lui, que l'homme a été formé à son image. Il prie le Seigneur qui chérit les âmes pures et intègres de leur donner la pureté. Au quarante-septième, il demande au Seigneur de recevoir ce sacrifice quelesprêtres, prosternés devant les autels, lui ont offert en son honneur. « Donnez, dit-il, à ce sacrifice la vertu pour procurer le repos aux défunts et la félicité à ceux qui restent *. » Prière pour que Dieu dissipe les ténèbres de l'erreur, qu'il répande ses lumières et daigne pardonner. « Un des grands obstacles au salut, dit-il en finissant, c'est que l'âme, par un excès de folie et de démence, en vienne h aimer le monde. » Quarante-huitième : Recevons l'époux avec les lampes allumées, comme les vierges prudentes. Quelle fut la joie, quelle fut l'ardeur des âmes détenues dans les enfers à la descente du Fils de Dieu! En apprenant qu'il était mort pour les hommes, elles oublièrent les peines et les tourments qu'elles avaient endurés. C'est parce qu'Adam avait goûté le fruit défendu, s'était donné la mort et l'avait procurée à toute sa race, que ce céleste réparateur, ayant pitié de notre condition, est descendu du ciel pour nous rendre le salut perdu. Les tombeaux ne s'ouvrirent, quand il fut immolé sur la croix, que pour nous avertir du jugement futur.
13. Le quarante-neuvième est tout entier a contre le monde. On y trouve la vanité du îîî monde , les dangers auxquels il expose et le **" sort qui lui est réservé, représentés dans un langage plein de poésie et d'énergie. Après chaque strophe vient ce refrain : « 0 monde pervers! combien ton faste doit être abhorré et foulé aux pieds. » Le lecteur sera content de trouver ici cette pièce. La voici :
« 0 monde pervers, comment se fait-il que les hommes, si souvent trompés par tes charmes perfides, reofcerchent avec tant d'ardeur tes mortels plaisirs ! A peine ta séduisante beauté s'otfre à mes regards, qu'elle disparait, s'envole et s'évanouit comme un songe. 0 monde pervers, combien ton faste doit être abhorré et foulé aux pieds !
ï) J'ai contemplé tes vaines grandeurs, tes attraits et tes délices, mais hélas! j'ai été contraint de m 'écrier : Avec quelle rapidité tout cela passe et s'enfuit I 0 monde imposteur, etc..
)) Eh quoi ! tes ornements si somptueux et si magnifiques, un jour ne se dissiperont-ils pas comme l'ombre et ne seront -ils pas comme s'ils n'avaient jamais été? 0 monde,
)) 0 détestable monde, je flotte incertain entre deux abîmes, et mon âme est vivement agitée; si j'écoute ta voix, un éternel supplice m'est réservé; si je te délaisse, ma vie ne sera que tristesse et douleur. 0 monde imposteur, etc..
» Quel fruit retirer de ton service, sinon une chaîne pesante de crimes et d'iniquités? Tu mets un voile sur nos yeux, des pièges sous nos pas, et tes délices, comme la fleur des champs, tombent et se flétrissent. 0 monde imposteur, etc..
» Malheur à l'infortuné qui, gagné par ton amour, tombe dans les pièges que tu lui as indignement tendus. Au jour fatal où il lui faudra rendre le dernier soupir, tu ne seras certainement pas à ses côtés pour lui prodiguer tes secours. 0 monde imposteur, etc..
» 0 monde insensé et perfide, où sont tes illustres empereurs, tes rois si puissants et ces gigantesques colosses que rien n'épouvantait? Où sont -ils et montre -nous- les ?0 monde, etc..
j> Tu as jeté la fange impure à la face des
* Clementissime Deus, excipiatur, obsecro, sacrificium isiudy quod sacerdotes ante altaria procumbentes in honorem tut nominis obiulerunL Eam irihue hujus"
modi sacrificio vim, ut hinc reguies defïmctis accidat, et félicitas iis qui supersunt. Pag. 507.
SUPPLÉMENT AU CHAPITRE SUR SAINT EPHREM
[ir SIÈCLE.]
femmes les plus beUes et les plus chastes, et tu les as rendues veuves d'enfants qui leur étaient plus chers que la vie. Aux riches, tu as enlevé leurs splendides demeures et leurs vastes possessions. 0 monde, etc..
» Les sages eux-mêmes ont été séduits par tes richesses et tes charmes; tu as imposé le joug pesant de la servitude à ceux qui auparavant jouissaient de la douce liberté, et tu t'es joué des simples par l'astuce et la ruse. 0 monde imposteur, etc..
» Tu es une mer immense battue sans cesse des flots tumultueux, des tempêtes, et c'est à peine si quelques-uns peuvent heureusement s'en échapper. 0 monde imposteur, etc..
» Tes immenses richesses, tes biens nombreux, tes délices et tes voluptés seront un jour poussière et néant. 0 monde imposteur, etc..
» Voici que déjà les magnifiques ornements des plus magnifiques rois, voici que les diadèmes des César, tout brillants d'or et de pierreries, tombent en poudre et sont foulés aux pieds comme s'ils n'avaient jamais existé. 0 monde, etc..
» Quel est celui auquel ton amour n'a pas enfanté miUe souffrances? Quel est celui auquel tu n'as pas enlevé les biens dont tu l'avais enrichi? Et, au contraire, quelle gloire immortelle n'a pas acquis celui qui t'a poursuivi (\e sa haine? 0 monde, etc..
» 0 abime, origine de tous les maux de ceux qui se sont confiés à tes vagues tumultueuses , quelle est affreuse la mort de ceux auxquels tu prodigues tes récompenses ! 0 monde, etc..
)) 0 monde, que tu parais hideux à ceux qui te contemplent! Que ton amitié parait criminelle à ceux à qui tu l'offres I Quels impudiques amours que les tiens I 0 heureux celui que tu n'as pas sali de tes ordures I 0 monde imposteur, etc..
» Tes caresses et tes flatteries sont des liens perfides dont tu enchaînes les enfants et les adolescents à la fleur de l'âge, les hommes faits et les vieillards couronnés de cheveux blancs. 0 monde, etc..
» Celui qui brCde de la flamme de ton amour, ô monde pervers, celui-là s'ouvre un abime de maux et de douleurs; celui, au contraire, qui te poursuit de sa haine, se prépare une éternelle félicité et une vie qui ne doit point finir. 0 monde, etc..
» C'est toi qui portes dans toutes les de-
meures une déplorable dévastation; c'est toi qui en ruines les maîtres et rends les seins des mères inféconds. 0 monde imposteur, etc..
)} 0 mes Frères, puisqu'il en est encore temps, lisez les saintes Ecritures, et vous y verrez qu'un jour ce monde tombera dans le chaos d'où il a été tiré, qu'il n'y a en lui rien de ferme et de stable. Préparez -vous donc, quand vous le pouvez encore, des secours pour arriver à la vie qui ne passera point. 0 monde fugitif, je renonce à ton vain faste qui s'éclipsera bientôt.
» Un jour Dieu comblera de richesses et de bonheur celui qui, méprisant les voluptés et les folles joies de ce monde, aura assidûment médité les années de l'éternité. 0 monde fugitif, etc..
}} Exaltons dans nos louanges et nos cantiques la bonté de celui à l'immense puissance duquel sont soumis et le siècle présent qui doit passer, et le siècle futur qui sera toujours permanent.
)) Du courage, mes chers Frères, et jetons dans nos âmes la semence d'une parfaite vertu, pour que nous puissions arriver à l'éternité bienheureuse.
» Si nous pensons sagement, efibrçonsnous de faire pénitence et de réprimer nos passions mauvaises pour arriver dans cette tranquille région des bienheureux où habite le Seigneur sur son trône.
» Veillons sans cesse et persévérons dans de pieuses prières, afin que, quand l'Epoux viendra, il nous trouve prêts comme les vierges prudentes.
» Unis tous ensemble par un immortel lien de charité, efforçons-nous, mes Frères, par nos jeûnes et nos prières, d'arriver avec les justes pénitents dans la chambre nuptiale de l'Epoux, où toutes sortes de biens nous seront donnés. »
14. Le cinquantième est une prière dans laquelle le Saint implore la protection de Dieu pour être protégé pendant la nuit contre les embûches du démon. Il a recours au Dieu immortel descendu sur la terre pour nous donner à tous la vie. Cinquante-rmième : Ce réparateur, venu pour nous arracher à la mort, nous excite à la pénitence en nous offrant sa miséricorde. La confession des péchés est un secours assuré contre l'ardeur du feu éternel ; on en trouve un autre non moins puissant dans l'étendard de la croix. Cinquante-deuxième : Détestation du péché;
AnaljMdii daqnaatiè • ma, daqaaata • danxiime, elnaaanta* troittèma^da* qaanta - qna* ùièma at da* qaaata • da • qniiflM di*> eoan.
Paf. SlMte.
BIMII.
fflSTOlRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.
pif. 516419.
