Le premier discours sur le jugement

est intitulé : Sermon utile de notre Père saint |; jïj^;2;

Ephrem, sur la Pénitence et le Jugement et sur ii^JJIÏîfîî

la Séparation de tâme et du corps. Le com- ToTin^F..

mencement du titre n'est évidemment point ^' ^^"^

Diseonrt

Soar 00 frir« éftiDteCponr d'aolTM déhnu.

PIIC.43MS8.

Stnnonivr

Diteoan Mr la second •vèaenent et Mr le iogement.

PtC.t7t-S78.

Diieoiiri •or U Vinitenee, le Jofemeot et le saeoûd aveneneut de Notre Seinienr.

Paf . S71-S75.

DiMonn »ar le Jogenent.

Pif. 401-403.

Dbcoort larleJoordo îngfneDl.

Pag.679-6<1.

de saint Ephrem; le reste de ce discoars ne parait pas en être non plus, car il n'est pas en coirformité avec les idées qui se trouvent développées dans ce sermon. Ce discours a été tiré du manuscrit de la Bibliothèque de Vienne. L'orateur y parle d'abord de la séparation du corps et de l'âme , de la crainte que le pécheur ressentira à cette heure , de la nécessité où nous sonmies de tendre à Dieu, en évitant les pièges et les scandales de ce monde, par les prières, le jeûne et les larmes. Pour éviter les surprises de la mort, il engage à se tenir toujours sur ses gardes, à toujours combattre, à toujours aimer davantage le Seigneur, et à toujours marcher dans la voie du ciel par les jeûnes, la continence, les veilles et l'amour. Une prière trèstouchante à Jésus-Christ termine ce discours. Le Saint y remercie Dieu de toutes les grâces qu'il a reçues; il en demande de nouvelles pour faire le bien et arriver au ciel. Il finit en glorifiant le Père, le Fils, le Saint- Esprit, la très-sainte et indivisible Trinité.

3. Ce discours est tiré d'un manuscrit grec du Vatican; il est presque en tout semblable à celui qui a pour titre : Sur ceux qui se sont endormis en Jésus -Christ, et qui a été donné par Vossius dans le tome I1I«, et dont il a été question à la page 46.

Le manuscrit grec de Vienne a fourni ce discours. Une partie de ce sermon est semblable à celui qu'on trouve dans le tome in« de Vossius sur la Croix du Seigneur, Voyez ci-dessus, page 41 . La fin manque , mais on peut y suppléer par ce qu'on lit dans le sermon sur la Croix, à la pag. 253 du !!• vol. grec de l'édition de Rome.

4. Ce discours, tiré d'un manuscrit Ambroisien, est assez court. H a beaucoup de rapport avec une partie du discours sur la Consommation du siècle, que l'on trouve à la pag. 95 du tome III grec de l'édition de Rome, et dans le tome I" de Vossius, p. 161, Voyez ci-dessus, art. 38, page 22.

5. C'est dans le manuscrit Palatin qu'on a trouvé ce discours; on ne le possède qu'en latin, n n'y a rien qui empêche de l'attribuer

à saint Ephrem. Ce Saint commence par exposer la crainte dont il est saisi et qui doit régner dans tous ses auditeurs. Il représente ensuite comme un motif capable de rassurer les justes les bonnes œuvres, et les iniquités des pécheurs comme bien capables de faire trembler ces malheureux, et qui en effet porteront en eux l'eff^roi et l'épouvante, surtout quand ils entendront les reproches de Jésus- Christ. Prière à Jésus -Christ pour lui demander pardon de nos péchés et implorer sa miséricorde. Recommandation pressante d'aimer Dieu; le saint diacre fait le pins grand éloge de la charité ; c'est elle qui rassurera à cette heure dernière. En finissant, il insiste sur le bonheur de la componction. La componction, dit -il, c'est la santé de l'âme, c'est l'illumination de l'esprit; la componction nous obtient la rémission des péchés, la componction fait habiter en nous Jésus le Fils unique , quand nous le désirons et le recherchons. On trouve dans ce discours un beau passage sur la présence réelle. Le Saint fait à Dieu cette prière : « Faîtes donc, ô Christ miséricordieux, que, pleins de grâces et éclairés de votre science, nous approchions avec foi et sainteté de votre calice, pour qu'il serve à la rémission des péchés et non à la condamnation au jour du jugement; car quiconque s'approche indignement de vos mystères , condamne lui-même son âme en ne se châtiant point pour recevoir dans le lit très-pur de sa poitrine le Roi céleste et l'Epoux immortel. Car notre âme est l'épouse immortelle de l'Epoux; les sacrements célestes sont l'union des noces; en effet, quand nous mangeons son corps et quand nous buvons son sang, il est en nous et nous sommes en lui. Veillez donc sur vous-même, hâtez-vous d'orner continuellement de vertus le lit de votre cœur, pour qu'il établisse en vous sa demeure avec son béni Père *. » 6. Un manuscrit grec du Vatican a fourni deux fragments sur la Résurrection. Ils sont tn très-courts. Dans le premier, il est question de la trompette qui, dans un instant, rassemble tous les morts, de la multitude d'hom-

* Hoc ergo prœsta nobis, misericorsChrisfe, utpieni gratia et illuminaiione scientiœ iuœ, cum fide et sanotificatime accedamus ad calicem iuum, ut proficiat ad remissionem peccatorum, non ad condemnafionem in die judicii; quia quicumque mysteriis tuis indignus accesserit, suam animam ipse condemnat, non se castigans, ut se cœlestem regem atque immortalem spon^ tum in sui pectoris purissimum suscipiat thalamum.

Nam anima nostra sponsa est immorialis sponsi; c(h pu la autem nuptiarum, cœlestia sacramenta ; quia cum manducamus corpus ejus et sanguinem ejus bibimus, et ipse in nobis est et nos in eo. Attende ergo tibimet' ipsijfestinacordis tui thalamum jugifer virtutibus exomare, ut mansionem cum benedicto Pâtre faciat apud te. Pag. 580.

[IV SIÈCLE.] SUPPLÉMENT AU CHAPITRE SUR SAINT EPHREM

mes qu'Adam et Eve contempleront avec étonnement. Dans le second, le saint diacre exprime la confusion des hommes en cette heure ; il adresse à Dieu une prière pour solliciter sa miséricorde ; il engage ses frères à plaire à Dieu pendant qu'il en est temps; à pleurer le jour et la nuit, à prier, à psalmodier pour échapper à l'enfer et être admis dans la vie étemelle, d'où sont bannis la douleur, le chagrin et les soupirs.

DEUXIÈME CLASSE. — Livrc et discours sur

la Pénitence.

t, 1. Le livre sur la Pénitence est tiré d'un m. manuscrit du Vatican qui le donne seulement en latin. Rien n'empêche de l'attribuer à saint Ephrem. Le saint docteur commence par s'élever contre, ceux qui, constitués dans l'Eglise n'observent point la doctrine de la piété et de la foi ecclésiastique, mais se confient trop en leurs mérites , s'enflent avec les pharisiens de leur prétendue sainteté, méprisent et condamnent; ou ceux qui, avec les novatiens, osent s'appeler cathares ou purs, quoique pleins de lâches, ne veulent point faire pénitence, et refusent aux pécheurs toute espérance de salut. Il s'élève pareillement contre ceux qui osent soutenir avec les lucifériens que ceux qui ont pei*du la foi ne peuvent plus être sauvés, malgré la continuité de leurs larmes , leur satisfaction et la douleur de leur cœur. Il les réfute par les textes de l'Ecriture où il est parlé de la miséricorde et du pardon accordés à la pénim. tence. L'intercession des saints lui parait un excellent moyen pour obtenir ce pardon *. On doit y joindre la contrition du cœur, la pénitence , l'oubli du passé , les bonnes œuvres, pour pouvoir participer au sacrement du Seigneur, la mortification de la chair. Qu'on ne remette point la pénitence jusqu'à la vieillesse, car nous ne pouvons compter que nous y arriverons; qu'on évite les rechutes, non - seulement pour les grandes fautes, mais encore pour les petites, surtout en ce qui regarde la chasteté. Cependant le pardon est possible même à la fornication, à

1 Sed consUium damus, ut si pro magnitudine sceleris tut supplicare non ausi sunt {nempe amici Christi) importunitate iua injuriam patientes faciiius, pro eo, a quo Icbsi sunt, suppiicentur et exorent. Pag. 59Î. Tune incensus per linguam tuam sanctorum spiritus imitabitur ad fiduciam deprecandi, qui cognoscente ad hanc necessitatem utilitatis tuœ causa non vitio detractationis in pactum, ut vel sic deiraherenti prœstarenty quod non prœstiterant blandienti... Non dubiwn est

DiMovrt lar la Vl« t«I.

ne «t inr U PéDiieDce.

l'adultère, pourvu qu'on fasse pénitence; car il est en notre volonté d'être choisi pour l'honneur ou d'être destiné à la contumélie *. Efforçons - nous donc de devenir un vase P«f'«w d'honneur par nos bonnes œuvres, par la charité, la pureté du corps; ne différons pas notre conversion. Songeons au jour du jugement^ c'est le meilleur remède que nous puissions employer pour éviter le péché.

2. Un manuscrit du Vatican et un autre d'Alexandrie ont fourni le texte grec de ce discours. Montfaucon, dans l'édition des œu- ^' *^"'" vres de saint Ghrysostôme, avait laissé de côté ce discours, qu'il regardait à juste titre comme n'appartenant point au saint archevêque, n est très-beau et digne du diacre d'Edesse. Il est adressé à ceux qui ont quitté la vanité de la vie et les choses périssables. Pour en détourner leur cœur, le Saint leur montre comment passent les richesses, la gloire, la beauté et ce que nous serons tous au jour du ^gement, le regret qu'on éprouvera alors d'avoir voulu jouir des plaisirs de la vie. « Faisons donc pénitence, continue-til, pendant qu'il en est temps; rougissons de nos fautes, changeons de vie et prouvons par nos prières, nos jeûnes, nos pénitences, que nous menons une vie nouvelle. Confessons-nous 3, convertissons- nous, travaillons ici-bas pendant quelque temps, pour n'être pas punis en l'autre vie par de longs supplices; soutenons un combat de courte durée , pour n'être pas soumis à des peines étemelles. Veillons, rêvons à la sobriété, ne cherchons pas à amasser des richesses? A quoi nous serviraient -elles au jour du jugement? En vain alors nous conjurerions les anges de nous accorder un peu de temps pour faire pénitence; ils nous répondraient : Il ne vous reste plus de salut, mais vous n'avez en partage que le supplice éternel. Ne me dites pas : « J'ai volé, j'ai tué, et le Seigneur ne me reçoit point; je me suis prostituée, et le Seigneur ne m'écoute pas; » ne dites pas de telles paroles. Il reçoit tout le inonde, comme il a reçu le voleur, l'adultère , et le publicain *; seulement ne nous endormons

sanctos utrobique seminare secundum Apostolum, pro^ videntes bona non solum coram Deo, sed etiam coram omnibus hominibus. Ibid.

• Vides ergo quia sive ad honorent prœlegamur^ sive ad contumeiiam deputemur, utrumque in nostra situm est voluntate. Pag. 598.

' Confiteamur, convertamur, fratres, Pag. 31î.

* Suscipit omnesy sicut latronem, sicut adultérant, sicut pubiicanum, Pag. 813^ 814.

DaUPininitenet et de h CompoDCtion.

D« U Pénitooe*, da Jo-

EiiD«Dt, de le ite dee femnée et des Délieee de U ▼le.

Pag. S78-«0t.

point; ne soyons point négligents à frapper par la pénitence.

3. Un manuscrit devienne a fourni ce discours, qui est très-court. Le Saint y invite à pleurer, afin d'échapper au feu de Tenfer, à ne point lier amitié avec les hérétiques, à ne point manger, à ne point boire avec eux^ à ne point avoir d'inimitié avec quelqu'un, à ne point cesser de prier, quelque part qu'on 86 trouve , à éviter les superstitions , comme les poisons, les enchantements, Tart de deviner, les amulettes, et à ne point porter celles qui auraient été préparées par un autre. U termine en glorifiant la croix et le Seigneur attaché à la croix, lequel garde tous ceux qui aiment la croix immaculée et vivifiante.

4. Ce discours porte en titre : d'après rinstttution de notre Père saint Ephrem : Sur la pénitence, le jugement, la fuite des femmes et des délices de la vie. Il a été pris sur un manuscrit grec de Vienne. Le commencement est employé à commenter ces paroles de Jésus-Christ dans saint Luc, chapitre xu, verset 40 : Veillez, car le Fils de l'homme viendra à l'heure ou vous ny penserez pas; et ces autres du même Sauveur dans saint Luc, chapitre xiii, verset 24 : Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. Le milieu du discours roule sur les interrogations qui seront faites au jour du jugement et est semblable au discours sur la Benonciation, qu'on lit dans Vossius au tome P% pag. 187, et dans D. Ceillier, art. 41, pag. 23. Sur la fin du discours on trouve une invitation à vivre dans la piété, à déposer les œuvres de ténèbres, à honorer la mémoire des Saints ^ à se souvenir des malheureux, à célébrer les fêtes en chrétiens et non en païens par les psaumes , les hymnes, les cantiques et la pureté de 1^ vie. Saint Ephrem y dit ces paroles remarquables : (( Ornons les vestibules de la croix honorable et vivifiante ^. »

TROISIÈME CLASSE. — Discours sur les Vertus et sur les Passions,

i , Ce discours^ pris dans le manuscrit Pa- \nySnt latin, ne parait pas être de saint Ephrem, car le style en est tout-à-fait différent. Pour cette raison, Fesseler ^ le range parmi les œuvres douteuses du Saint. L'auteur, quel qu'il soit, y traite des. Vertus du corps et des affections de l'âme. Par vertus du corps, il en-

Dieecnrt for' et rar les Pae-

•iODf.

Pîff. 4tMS5.

tend celles qui sont les instruments des vertus, d'après la science que Dieu en donne et qui font progresser l'homme dans l'humilité et le dépouillement des affections, sans feinte et sans désir de plaire aux hommes. Par affections de l'âme , il désigne les passions qoi appartiennent à Tâme et au corps; il y traite des vices du corps, des vices de l'âme, qu'il divise en rationnelle, irascible et en concupiscible; il y oppose les vertus contraires. L'impression, la délectation, le consentement y sont bien distingués. Les vertus que Ton y recommande le plus sont les vertus de l'âme par lesquelles nous approchons de Dieu. Elles relèvent la dignité de l'homme, le seul animal raisonnable créé selon l'image et la ressemblance de Dieu. L'homme est créé selon l'image de Dieu par son invisibilité, son immortalité, sa liberté, par la vertu qu'il a de commander, d'engendrer et d'édifier. Il est créé à la ressemblance de Dieu, en tant qu'il exprime à l'égard de ses semblables l'affection, la miséricorde, la dilection, la compassion. On trouve après la conclusion du discours quelques phrases sur la division des afi'ections et sur les modes dont s'exerce la providence de Dieu. On ne voit pas comment cette dernière partie surtout, se rattache au discours précédent.

2. Un manuscrit de Vienne a fourni ce dis- ^t cours. Saint Ephrem, s'adressant à ses pères w^ et à ses frères, réfute les suggestions du dé- ^ mon qui cherche à persuader qu'ils doivent jouir des plaisirs pendant la jeunesse, qu'a la vieillesse il est trop tard pour faire pénitence , que Dieu n'exerce plus alors sa miséricorde. « Souvenez -vous, mon frère, dit le saint diacre, comment ont été sauvés les pécheurs, et ne désespérez pas. Pensez au bienheureux Manassès, à la pécheresse, au larron, au prodigue, et vous fuirez le& séductions.

» Mes chers frères, n'écoutons point Satan qui nous persuade toujours de mauvaises choses, afin de nous perdre, mais pensons plutôt au dernier jugement où nous serons récompensés pour nos bonnes œuvres. Dès cette vie pratiquons la vertu : la foi sans les œuvres est une foi morte, conmie les œuvres sans la foi sont inutiles. Suivons le conseil de saint Luc, qui nous dit de prendre garde que nos cœurs ne s'appesantissent par l'excès

* Memoriam sanciorum recoientes, Pag. 400. Pag. 400.

< Honoranda oc vivifica cruce vestibiUa exomemus, pag. 39.

— 8 Fesôder, Inttit, Patrol., tom. II

[IV siicLB.] SUPPLÉMENT AU CHAPETRE SUR SAINT EPHHEM.

des viandes et du vin. Cherchons la voie étroite qui conduit à la vie étemeUe , fuyons la voie large qui mène en enfer. Chassons bien loin de nous les pensées charnelles, et, suivant le conseil du grand Apôtre : « Soyons miséricordieux, donnons à manger aux pauvres, et nous recevrons le ciel pour récompense; mettons Tobole dans la main de nos frères, et nous habiterons le paradis; donnons un peu, afin de recevoir beaucoup ^ Sobriété, vigilance et prière , telles sont les vertus que Dieu demande de nous. »

^ 3. C'est un fragment tiré du manuscrit du ftt Vatican; il porte simplement en titre : Du ^ livre de saint Ephrem, Il y est question de la «. guerre contre les démons. Us cherchent sans cesse à nous tendre des embûches, nous suggèrent de mauvaises pensées et nous empêchent par ce moyen d'approcher des mystères du Christ. L'homme continent, avec le secours de la grâce , la garde des yeux et la pureté d'intention^ surmontera ces embûches. Le saint diacre insiste sur la garde du cœur, sur la nécessité du combat.

Le fragment sur l'Ivrognerie et la fuite des femmes est très-court. Il y est question de la fuite des entretiens voluptueux avec les hommes, mais surtout de la nécessité de fuir la conversation avec les femmes et de l'obligation où l'on est d'avoir toujours une bonne armure à opposer à notre ennemi. On n'y parle point de l'ivrognerie; ce fragment est tiré du manuscrit du Vatican.

,,, 4. Cette homélie est tirée d'un manuscrit ■• grec. A l'exception du commencement, elle "^ est semblable au discours sur la femme pécheresse qui répandit un parfum sur le Seigneur. On fait contre cette homélie les mêmes objections que contre le discours suscité.

Dans cette homélie, saint Ephrem parle d'une courtisane qui a fait pénitence. « Nous devons nous efforcer, dit -il, d'acquérir la perle si précieuse de la pureté. Si nous sommes pécheurs, les paroles de l'Evangile où il est dit que Notre Seigneur est venu appeler les pécheurs et non les justes, doivent nous encourager. Cette femme avait marché avec la plus audacieuse effronterie dans le chemin du crime, mais les abondantes larmes qu'elle a répandues lui ont obtenu miséricorde. »

n y a deux lacunes dans ce commencement d'homélie.

5. Ce discours commence par une exhortation pressante à l'Âme pécheresse d'avoir confiance en la miséricorde divine. L'âme négligente , pour sortir de son état, n*a qu'à se rappeler les tourments de l'éternité, la bonté de Dieu à l'égard du prodigue; qu'elle imite donc ce prodigue dans sa pénitence, qu'elle vienne avec les prières, qu'elle mange la manne inépuisable, savoir la nourriture des anges. Assémani ne dit pas d'où il a tiré ce discours.

6. Malgré le titre de ce discours, il n'y est point question de la pratique des bonnes œuvres. L'auteur y parle seulement des différents crimes des hommes et de la patience de Dieu à les supporter. C'est un manuscrit de Vienne qui a fourni ce discours.

7. Le discours sur la Direction de la vertu, pris encore dans un manuscrit de Vienne, est aussi court que le précédent. Saint Ephrem attache une très-grande importance à la direction de la vertu. « Si le laboureur, dit-il, ne dirige pas bien sa charrue, les sillons qu'il tracera dans la terre seront inégaux; de même, si le chrétien n'a pas toujours soin de diriger ses œuvres vers une intention pieuse , il n'arrivera pas à la perfection, et au joui* du jugement il sera jugé conmie un serviteur négligent. H doit garder pur de toute souillure non - seulement son corps, mais encore tous les membres du corps. L'œil qui voit toutes les choses comme elles sont, voit très-bien; de même, l'âme pure ne se trompe jamais dans ses jugements, et elle aperçoit toutes choses dans la lumière de Dieu. Celle au contraire qui est souillée, ne peut apercevoir le bien, et son œil ne plonge que dans les ténèbres du péché. »

8. Je ne parle de ce discours que pour rappeler qu'il est semblable à celui intitulé : Sur ceux qui disent qu'il n'y a pas de résurrection, qu'on trouve dans Vossius, 1. 1, p. 214, à partir de ces paroles : Cemitis quomodo convertitur, et dans Ceillier, pag. â4. Assémani renvoie encore au discours : Que le chrétien doit s'abstenir des divertissements, Vossius, tom. I, pag. 107, et dans D. Ceillier, pag. 18. Un manuscrit de Venis^ et un autre du Vatican ont fourni le discours en question. Parmi les

lit l'Am* BécltfMt*.

DeUPrttlqoe dw boii< ii«s aoTTMel deU pati«aed de DlM.

Pag. IM.

DtltlMrM* tioo dt l« nt' ta.

Pag. S97.

Comairat en te eoaver* tit : Qa'aa chrétien doit e'ibetoair des AivertiiieneBte,conBi le comouadeat Ici eeaeai dee wiato Perèe.

et qae calai qai te pronène ea ioaeat de le harpe, l'aMode aax idolâtrée eoa« me le dit l'A-

P&tre.

ag. SSl-Me.

> Misereamus, demus panemf et accipiemus cœlum. Pag. 865.

Deux tnf' nentt do diiconn sur le Méprit dM taait4i.

Dt U Con- TSTMitioii des Frèrei dans VM motoelte concorde et dileetioD.

fragments sur le Mépris des vanités du monde, Tun est tiré du manuscrit d'Alexandrie , l'autre est pris dans le manuscrit du Vatican. Dans le second on trouve rapportées ces paroles de Tabbé Jean le Petit : L'abbé Jean le Petit dit à son disciple : « Mon fils, honorons un seul, et tous nous honoreront. Si nous méprisons un seul qui est Dieu, tous nous mépriseront, et nous serons perdus. » On y trouve aussi le récit suivant : Voilà ce que racontait un des Pères sur Théodore , abbé de Phermas : a J'allai chez lui par une soirée d'été, je le trouvai vêtu d'une tunique de lin sans manches ; il avait la poitrine découverte, le capuchon de sa tunique était relevé, et, pendant que nous étions en conversation, un de ses amis vint lui faire visite. Lorsqu'il eut frappé , le vieillard alla lui ouvrir , s'assit avec lui à la porte, et là ils parlèrent ensemble. Je pris un manteau et j'en couvris les épaules du nouveau venu , mais le bon vieillard le saisissant, le jeta à terre. Après le départ de son ami : « Abbé, lui dis-je, pourquoi avez -vous fait cela? Je suis venu pour m'édifier et non pour être scandalisé. » Le vieillard alors fit cette réponse : « Que me dites-vous, abbé? Nous devons servir tous les hommes , et celui qui voudra être aidé sera aidé , celui qui voudra être scandalisé sera scandalisé. » Le Père termine son récit en disant qu'il ne faut pas devenir les ennemis de Dieu pour plaire aux hommes.

9. Ce discours est tiré d'un manuscrit du Vatican. « Les frères, dit saint Ephrem, doivent vivre ensemble dans une grande dilection, soit qu'ils labourent, soit qu'ils lisent l'Ecriture , soit qu'ils fassent autre chose , et en vivant dans la simplicité et dans l'intégrité, tous seront utiles aux uns et aux autres. Hs accompliront ainsi ce qui est écrit : Que votre volonté se fasse au ciel et sur la terre; ils imiteront la concorde, la dilection, la paix . qui régnent entre les anges. Dans la prière ,

dans le travail, dans la lecture, tous doivent voir l'utilité de la communauté, bien que chacun vaque à une occupation particulière. Par ce moyen on plaît à Dieu. Le principal, cependant, est la persévérance dans la prière avec Jésus-Christ dans l'esprit. Il ne suflSt point de manifester extérieurement ses œuvres , il faut encore combattre contre nousmêmes et ne point nous délecter dans des pensées mauvaises. « Au reste , déraciner le péché et le mal qui est inné, et combattre avec l'ennemi , c'est le propre de Dieu. Car si vous pouviez le faire , pourquoi faudrait-il l'intervention divine ? Car comme les yeux ne peuvent voir sans la lumière , comme on ne peut parler sans langue, entendre sans oreilles, marcher sans pieds, ainsi l'on ne peut, sans le Sauveur Jésus, être sauvé ni entrer dans le ciel * . » Saint Ephrem détaille ensuite les combats que l'âme doit livrer jusqu'à la mort, sans jamais se décourager, devenant plus audacieuse par la victoire et remportant des triomphes sur le péché. On dirait que le Saint avait en vue Terreur des jansénistes. Voici, en effet, les paroles remarquables par lesquelles il termine ce discours : «L'esprit, comme nous l'avons dit, eet un guerrier et a une force innée pour cpmbattre les pensées. Mais si vous dites qu'il y a une puissance contraire plus puissante et qu'elle domine tout-à-fait dans l'homme , vous faites Dieu injuste, quand il condamne la nature humaine. Pourquoi avez-vous obéi à Satan ? Pourquoi avez-vous été vaincu? C'est là une grande iniquité. Aussi nous disons que l'esprit a la vertu de résister et possède l'équilibre. Or , l'âme qui cherche Dieu , trouve le secours et la défense et devient digne de récompense. Car la lutte et le combat sont sur le même rang K »

10. Assémani ne dit pas d'où il a pris ce ikkf discours. Saint Ephrem y exalte la prière. ^ « La prière , dit-il , est une grande armure ,

* Cœterum eradicare peccatwn et congenitum malum et cum adversario pugnarey Dei est. Si enim tu posses hoc facere, quidnam esset interventu Domini? Qwm" âdmodum enim non concessum est oculis videre sine lumine, seu loqui sine iingua, aut sine auribus audire, aut sine pedibus ambulare, aut opus facere sine manibus; ita non potest guis sine Domino Jesu saivus fieri aut introire in regnum t^lorum. Pag. 315.

* Animus enim, sicut sœpe diximus, bellator est, et inditam habet vim contradicendi eogitationibus. Si vero dicas potentiorem esse vim contrariam, atque in homine prorsus dominari, injustum facis Deum qui

eondemnat naturam humanam. Quare obedivisti Satanœ? Quando robustior est et cogendi quœdam vis, multo majorem fortioremque i/iorum confidentiam quam animœ fecisti. Et mandas huic non obedire? Tanquam foret adolescentior et fiabeat pugnam.,. condemnatur cur victus fuisti? Hoc magnum iniquitatis est. Unde nos dicimus : « Obsistendi virtutem habere animum atque asquiîibrium, u Anima autem quœDeum inquirit, auxilium invenit ac defensionem, et retribwtione digna efpcitur. Nam lucta et certamen in pari virtute posita est, Pag. 316.

[IV* SIÈCLE

SUPPLÉMENT AU CHAPITRE SUR SAINT EPHREM

îc

c'est un trésor inépuisable, c'est un port tranquille, c'est le fondement de la tranquillité, c'est la racine, la source et la mère de biens innombrables ; elle est plus puissante que la royauté elle-même ; elle est, suivant l'expression du Prophète, la consolation des âmes plongées dans la tribulation. On doit éviter de mettre sa confiance dans les richesses; on rendrait ainsi inutile la prière, ce baume si suave de l'âme : la prière est le plus doux des remèdes pour l'âme dévorée par l'iniquité; mais, pour être efficace, elle doit nécessairement être hiunble, et mieux vaut prier avec un cœur chargé d'iniquités, qu'avec un cœur pur, du reste, mais manquant d'humilité. » Il cite en cet endroit l'exemple du pharisien et du publicain , qui nous montre les heureux effets de la prière accompagnée d'humilité. Il engage ensuite ses auditeurs à l'exercice fréquent de la prière. « Ce n'est point aux hommes, leur dit-il , qu'il faut révéler les besoins et les peines de votre âme : mais entrez en commimication avec Dieu par la prière, exposezlui les plaies et les nécessités de votre cœur, et priez avec humilité et un grand sentiment de défiance en votre faiblesse, mais que votre prière soit aussi accompagnée d'amour et de confiance. »

il. Ce discours est le même que celui qu'on trouve dans le I" vol. grec, à la page 119 , à partir de la page 129 , à ces mots : Concurrùe, fratres, et dans Vossius, tome III, sous le titre de Confession de saint Ephrem. Voyez D. Ceillier , art. 5 , pag. 28. Il est tiré d'un manuscrit de Saint-Germain.

Le discours sur le Combat spirituel est le même qu'on lit dans Vossius , pag. 483 et suiv. du tome III. Voyez D. Ceillier , art. 13, png. 36. Mais dans Vossius on n'avait que le latin, ici on a le grec ; il se trouve encore à la page 66 du tome I grec sur ces paroles : Sobrii estote et vigilate.

12. Ce discours est tiré d'un manuscrit du Vatican et d'un autre du cardinal Barberin. Il est semblable à c^lui qu'on lit au même tome III, pag. 102 et 104, sur la Patience et la consommation du siècle ; Ambroise Camaldule

Ta traduit dans celui qui a pour titre : Talem armaturam.

13. Ces conseils se trouvent dans un ma- coMdu d« nuscrit du Vatican. Le fragment qui les con- jîeiu! *^^' tient a seulement pour titre : Du même. Le ^•♦'®»***- P. CaiUau l'a intitulé : Discussion de sa cens-' cience; de Uarles : Conseils de la vie et de la piété. Saint Ephrem recommande avant tout Texamen de conscience; il exige qu'on le fasse chaque jour, le matin et le soir, comme font les négociants , et il entre dans les détails. Sa seconde reconmiandation est de ne point désespérer quand on a été préoccupé par de sales pensées ; alors on doit poser son corps devant Dieu et invoquer avec larmes et gémissements le secours de Dieu, a Si vous persévérez ainsi, dit le Saint , Dieu enverra avec bonté sa grâce dans votre cœur, et il vous consolera de votre rude et laborieux combat. Puisque nous avons un Seigneur si miséricordieux, ne soyons donc pas négligents ni paresseux ; car, tant que nous sommes ici, il a pitié de nous, il nous sauve et il remet nos iniquités. Qui n'admirerait que les larmes répandues pendant une heure très-courte et même à la onzième heure , lui font pardonner des crimes innombrables et guérir nos innombrables blessures ? Qui n'admirerait qu'après avoir donné le remède^ il nous accorde la récompense de nos larmes? Telle est, en effet, la pratique de cette grâce. Après avoir rendu la santé , elle ajoute la récompense ^ » En finissant , saint Ephrem presse ses auditeurs de recouvrer la santé en profitant ici-bas de la miséricorde de Dieu ; dans l'autre vie il n'est plus temps. N'embarrassons donc pas notre esprit avec les choses terrestres, mais efforçons-nous d'imiter les saints Pères. Ne nous retirons point de son gouvernement, de peur d'être privés de sa gloire. Tâchons d'arriver à la vérité , afin de recevoir la couronne avec les parfaits ; si nous ne pouvons point obtenir la couronne avec les parfaits , obtenons au moins la louange avec eux.

QUATRIÈME CLASSE. — Discours ascétiqucs,