CHAPITRE I. — SAINT EPHREM

tisane qu'il rencontra en arrivant à Edesse, dont Sozomène ^ fait mention , ni son traité sur le Saint-Esprit, cité par saint Jérôme ^, ni son poème sur la Ruine de Nicomédie, que Gennade ^ avait lu. Trilhème met ces deux ouvrages entre ceux qui se trouvaient de saint Ephrem parmi les latins, avec les traités de la Contrition du cœur, des Pensées, de la Prédication et de la Célébration des mystères. Assémani ^ a trouvé dans les manuscrits du Vatican, un discours à l'honneur de la Mère de Dieu , qu'il dit être différent de celui que nous avons sous ce titre dans nos imprimés. Mais il est persuadé que le premier sur l'Annonciation n'est point de saint Ephrem, quoiqu'il en porte le nom, n'ayant rien ni de son génie, ni de son style, et qu'il est d'un auteur qui vivait après le concile de Chalcédoine. Il cite encore treize opuscules qui portent le nom de saint Ephrem dans des manuscrits grecs de la même bibhothèque, et qu'il dit n'être point imprimés. Je trouve le cinquième intitulé : Des Moines, dans Vossius, et un long fragment du neuvième dans la Confession de saint Ephrem. Les autres opuscules cités par Assémani et non imprimés, sont : deux sur le Second avènement de Jésus-Christ et la Consommation du siècle, un en particuHer sur la Consommation du siècle, un du Repos, une instruction à un Moine novice, une exhortation aux Pécheurs, un qui a pour titre : De la Vie folle et de la Pénitence, un sur des Paroles oiseuses, un de la Vigilance et de la Componction, un de la Pénitence, des prières pour tous les jours de la semaine, et diverses sentences recueillies par le moine Paul.

Gutre les manuscrits du Vatican ®, on en cite de beaucoup d'autres endroits, en particulier d'Angleterre et d'Allemagne, syriaques et grecs, qui contiennent divers opuscules de saint Eplirem. Ceux *^ d'Angleterre en rapportent un où saint Ephrem détruit l'impiété de Julien l'Apostat, un autre contre les Juifs, et un troisième en langue syriaque qui a pour titre : Appositions de l'alphabet. Celui-ci est cité par ** Hébed-Jésu. Ces appositions, selon la remarque *^ d'Abraham Echellensis,

1 Syncell., Chronograph,, pag. iS edit.Venet.^ an.

t Cest dans le cinquante-troiaième. {L'éditeur,)

* Greg. Nyssen., in Vita S. Ephr,, pag. 3.

* Pag. 735.

* Sozomen., lib. III Hist., cap. xv.

* Ifieronym., in Catalogo, cap. cxv.

7 Gennad., de Script, Ecoles, y cap. Lxvi.

8 Torn. I Biblioth. Orient., pag. 140.

9 Oudin., de Scriptor, Ecclesiasi,, tom. I, pag. 514, 515 et seq.

10 Fabricius, tom. V Biblioth. GrœcoBy pag. 320. " In Catalogo librorum Chaldœorum, pag. 45. " Ibid.

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

sont deux points, qu'on met tantôt dessus, tantôt dessous les lettres, et c'est ce qui leur a fait donner le nom de siome en syriaque , c'est-à-dire apposition, et ils tiennent la place de voyelles. Tous les Syriens reconnaissent que saint Ephrem a inventé ces deux points, en sorte qu'auparavant ils lisaient ou en devinant, ou par une tradition de leurs ancêtres. C'est ce que dit Elie de Nisibe, célèbre écrivain syrien, mais le Père Morin * soutient qu'on ne doit pas faire honneur de cette invention à saint Ephrem, et qu'elle est d'un siècle plus récent. Il faut attendi'e tant sur cet article que sur plusieurs ouvrages qui portent le nom de saint Ephrem, soit dans les imprimés, soit dans les manuscrits, les lumières de la nouvelle édition de ses œuvres, commencée à Rome par les soins du docte cardinal Quirini , et dont plusieurs volumes sont déjà imprimés. Abraham Echellensis attribue à saint Ephrem un discours sur le trépas de la sainte Vierge, dont les Maronites ont tiré une partie de l'office qu'ils font le jour de la fête. Mais ce qu'EcheUensis en rapporte sent beaucoup la fable et a rapport à ce que nous lisons dans le faux Méliton.

BiiioirtdM ^* U °6 ^^^^ P^s omettre ce que saint Gré- "JÏSJÎ'tSîéi goire * de Nysse raconte des livres d'ApoUi- KbnwnV*'* naire, collés par saint Ephrem. Ce Père ayant appris qu'Apollinaire avait composé un écrit contre la Foi, divisé en deux tomes, et qu'ils étaient entre les mains d'une femme, que cet hérésiarque voyait, disait-on, avec beaucoup de familiarité , trouva le moyen de les avoir, puis en frotta tous les feuillets avec de la colle de poisson, en sorte que toutes les pages tenant l'une avec l'autre, il n'y avait plus moyen de les ouvrir sans qu'il en parût rien au dehors. Il les renvoya ensuite à cette femme qui, voyant la couverture en bon état, les reçut et n'y prit pas garde davantage. Quelques jours après saint Ephrem engagea

1 Morinufl, lib. II Exercitat, Biblioth,, 18, pag. 547 et seq.

• Greg. Nyssen., de S. Ephrem,, pag. 6.

' Laus summo rerum Domino, qui sibi duo organa eompegit, aitemperaviique Prophetas et Apostolos, Unus est digitus, qui diversas utriusque Testamenti voces in utroque organo diversa pulsatione expressif . S. Ephrem., in hymno 22 de Fide, pag. 103^ tom. I Biblioth, Orien* talis, edit. Roman., ann. 1719.

* Ne admiseris consilium prave sentientium, qui di' cunt : A quo die mortuus fuero quid expecto?.,. Tu verOj charissime, fidem habe cunctis quœ in divinis reperiuntur Scripturis, Fuge autem sermones incredtilorum; depravaia enim est illorum mens et conscientia.

un catholique à proposer une dispute à Apollinaire. Celui-ci l'accepta, et se confiant sur ses livres, il se trouva au jour marqué , mais il pria qu'on l'excusât de parler lui-môme à cause de son grand âge, et qu'on lui permit de produire ses livres, où l'on trouverait, disait-il, toutes les objections et toutes les réponses qu'il avait à faire. Ses disciples apportèrent donc les livres comme en triomphe. Mais Apollinaire en ayant pris un pour l'ouvrir, il ne le put en aucun endroit. Il prit l'autre et ne réussit pas mieux. Ainsi il sortit de l'assemblée plein de confusion. Voilà ce que saint Grégoire raconte , fondé sur ce que l'on en disait; car cette histoire, conmie il le remarque, n'était écrite nulle part. Ainsi on peut ne pas y ajouter foi. Quelle apparence en eiiet, qu'Apollinaire, qui ne commença à se déclarer contre l'Eglise que deux ou ti^ois ans avant la mort de saint Ephrem, se soit excusé sur son grand âge , de disputer de vive voix? U y a encore moins d'apparence que les disciples d'Apollinaire aient apporté ces livres, sans s'être aperçu de la tromperie.

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