CHAPITRE I. — SAINT EPHREM

sées? Saisissez -vous de Tépée, c'est-à-dire, rappelez-vous le souvenir de la crainte de Dieu , et vous triompherez de toutes les forces de votre ennemi; au lieu de trompetteà, prenez les divines Ecritures. Car, de même qae le son de la trompette assemble les soldats pour les combats, de même les divines Ecritures qui retentissent aux oreilles de nos âmes^ rappellent toutes nos pensées à la crainte du Seigneur, et ces pensées réunies sont alors comme autant de soldats qui résistent avec courage aux ennemis de Dieu, notre roi. La trompette, à Them^e du combat, inspire du courage aux soldats et les anime à vaincre Tennemi; les divines Ecritures excitent à la pratique des bonnes œuvres et donnent de la force et du courage contre les passions et contre les vices. Appliquez-vous donc à la lecture des Livres saints, vous y trouverez le moyen d'éviter les pièges que Yous tend Tennemi, et vous y apprendrez ce que vous devez faire pour arriver à la vie étemelle. Cette lecture fixe et arrête un esprit léger et inconstant tel qu'est le nôtre, et nous fait connaître Dieu. Car il est écrit : Appliquez-vous, et voyez que je suis Dieu, Celui donc qui s'applique à la lecture des divines Ecritures avec un cœur droit et simple , reçoit la science de Dieu, son esprit en est

tubœ, divinas Scripturas adhibe» Quemadmodum enim tuba tonans congregat milites; sic et divinœ Scripturœ ai nos clamantes, kogitationes nosiras congregant ad timorem Dei, Sunt etenim cogitationes nostrœ militum imtar^ resistuntque adversariis régis. Et rursus, quemadmodum tuba, belli tempore sonans, strenuorum militum alacritatem in adversarios excitât; ita et ditinœ Scripturœ te promptiorem ad omne opus bonum reddunt, teque adversus improbas passiones ac vitia, magis animant corroborantque... Quapropter, mi frater...operam da semper, ut lectioni divinarum Scripturarum adhœreas, quœ te doceant, quomodo effugere oporteat laqueos inimici, et vitam œtemam assequi. Nom sacrarum Scripturarum lectio, mentent vagabundam contrahit et colligit, donatque in Deum cognitionem. Scriptum est enim : Vacate et videte quoniam ego sum Deus, Audis^ frater, quod Dei scientiam accipiat, gui simplici veroque corde divinis vacat Scripturis, Idcirco^ mi frater, vide ne negligas animam tuam, sed lectioni ac precibus sedulo incumbe^ ut mens tua illuminetur , fiasque perfectus et integer , in nullo deficiens, Gloriantur alii de magnatum frincipumque ac regum familiaritate atque colloquio; at tu coram angelis Dei gloriare , colloquens et cum Spùriiu Sancto per sacras litteras conferens ; nam Spi- Titus Sanctus est, qui loquitur per eas. Da operam igitur, ut divinarum Scripturarum lecfionem familiarem tibi reddas, S. Ephrem., serm. de Patientia et Consummatione sœculi, pag. 164 et 165.

* Ad fidem quod attinet, nulla ex parte procul a pktate deflectens, admodum recte sentiebat, quod cum

éclairé, il avance dans la piété et dans la perfection, rien ne lui manque. » Saint Epbrem fait cette comparaison : « Les hommes du monde se.font honneur de la familiarité des grands, et estiment le privilège de s'entretenir avec les rois et avec les princes; pour vous, faites-vous honneur en présence des saints Anges de parier au Saint-Esprit et de vous entretenir avec lui par la lecture des saintes Ecritures; car c'est l'Esprit saint qui nous y parle, et ne négligez rien pgur vous en rendre la lecture familière. »

2. Après les témoignages de samt Gré- sorUTriDité. goire de Nysse * et de saint Jérôme *, nous ne pouvons douter que saint Ephrem n'ait eu sur la Trinité une doctrine conforme à celle de l'Eglise. Il a eu en exécration les deux impiétés opposées de Sabellius et d'Arius, et a fermé la bouche aux anoméens dans les écrits qu'il a composés contre eux. En rendant gloire à la Trinité , il l'appelle sainte 3, consubstantielle et * individuelle, voulant que nous regardions cet article ^ de la foi comme notre tête, sans laquelle nous ne pouvons avoir de vraie vie, et pour laquelle nous devons tout exposer plutôt que de souffrir qu'elle soit blessée. Près de mourir, il renouvela ^ la profession qu'il avait faite pendant toute sa vie de croire ce mystère. Il

ex ejus scriptis, tum ex Ecclesiœ de ipso existimatione probe cognovimus. Nam œque et falsam Sabellii con» fusionem et insanam Arii divisionem abominabatur,,.. Sic quippe unam, non confusam, sacrosanctamque Trinitatem et numéro personarum dividebat et unitate substantiœ conjungebat ^ ut neque divinitatis inopiam judaice contumelia afficeret, neque deorum multitudine more gentilium ac paganorum debaccharetur..,, Quin et futiles^ effrœnatasque anomeorum linguas variis argumentis Scripturœque testimoniis penitus repressit, summeque utilia ac divina nobis adversus eos monumenta reliquit. S. Gregor. Nyss., in Vita S. Ephrem., pag. 3, apud Vossium.

* Hieronym., de Virisillustribus, cap. cxv, pag. 204. 8 Gratia ejus (Christi) mihi labia aperiat, ad glori-

ficationem sanctœ , ac consubstantialis et vivificœ Trinitatis, Patris et Filii et Spititus Sancti, S. Ephrem., in Adhortatione ad pietatem^ pag. 72.

* Fidem assume ut granum sinapis ; credens in consubstantialem atque individuam Trinitatem, S. Ephrem., in Panoplia, pag. 479.

* Quemadmodum inter omnia corporis tui membra, nullum tibi prœstantius est capite; et sive lapide, sive clava , sive etiam gladio petaris , reliqua corporis tui membra objicis, ut ictum a capite repellas, certo sciens te absque illo non posse vivere : ita rébus tibi anteponenda est omnibus, fides sanctœ et consubstantialis Trinitatis, quod sine ea, vitam quœ vert vita sit, vivere nemo queat. S. Ephrem., de Recta vivendi ratione, num. 46, pag. 43.

* S. Ephrem.» in Testamento, pag. 786.

l'explique * par la comparaison qu'il en fait avec le soleil , trouvant dans ce corps lumineux la distinction des Personnes et l'unité de leur essence. «Le Père est lejsoleil; le Fils, la lumière; le Saint-Esprit, la chaleur. Tous trois n'ont qu'une même essence, et sont néanmoins distingués; car le soleil est distingué de la lumière, et la lumière est le soleil même, et ceux qui sont distingués l'un de l'autre sont égaux. Le Père a produit et engendré * son Fils sans commencement, de sa propre substance, mais cette génération ^ est incompréhensible. Le Saint-Esprit n'est point engendré; il procède * du Père sans imperfection, sans mélange, sans confusion. Quand on le nomme après le Fils , on n'entend pas dire qu'il soit postérieur, mais une personne distinguée du Fils; car le Saint- Esprit et le Verbe sont sans commencement et n'ont qu'une même essence et une même substance. La divinité est coéternelle à la Trinité; le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont trois personnes, mais ils ne sont qu'une même substance et u^e divinité. C'est pourquoi la très- sainte et consubstantielle divi-

nité n'est qu'un seul Dieu. La création de l'univers est l'ouvrage des trois Personnes divines. Le Père * a dit, le Fils a fait, le Saint-Esprit, qui procède du Père avant le temps, qui est égal au Père et au Fils en substance et en vertu, qui est appelé proprement l'Esprit de Dieu, TEsprit saint a coopéré. C'est lui qui se reposait sur les eaux, sur la terre et sur Taîr pour leur donner la fécondité. »

3. n y avait des hérétîcpies qui soutenaient ,.i^ que le Verbe n'avait pris qu'une chair fantastique, et qu'il avait passé dans le sein de la Vierge comme par un canal, sans y rien prendre. Saint Ephrera leur objecte « : « Si le Verbe n'a pris que la figure de l'homme, qu 'avait-il besoin de notre nature? S'il ne s'est montré que d'une manière fantastique, qu'avait-il besoin de naître d'une femme? S'il a passé par la Vierge comme par un canal, qu'était-il besoin qu'il fût conçu d'elle? n y a ^ en Jésus -Christ deux natures parfaites, unies en une seule personne. » Pour marquer cette union, saint Ephrem se sert du terme ^ de mélange : expression qui seule

* Accipe parabolam : sol Pater est , lux Filius , ardor Spiritus Sancitts, cumque unus sit , Trinitas in eo patet. Et quoniam incomprehensihUis est, quis illum exportât ? Unus qui multiplex : umis qui très : et très sunt unum. Inextricabilis labor et miraculum clans • simumî Distinguitur sol a luce sua : distincti sunt œqualeSf et ipsa lux sol est. Duos autem soles nemo dicitf cum lux sol ipse sit, etiam quando ad ima porrigitur. Duos itaque dens non dicimus^ cum idem sit Dominus et Deus noster, etiam cum ad creaturas descendit. Quod tibi difficile est^ ecce ostendi tibi ; unum quod très est, Trinitas una essentia. S. Ephrem., hymno 73 de Fide, pag. 114, lom. I Biblioth, Orient.

* Produxit (Pater) Filium sine principio ex substan* tia sua et Spiritum Sanctum ; non ex necessitate vel causa aliqua, sicut diximus, cum de Verbo ageremus, ut bonitatis ipsius plenitudinem acciperent, quia naturaliter ipsum ex substantia stui genuit. S. Ephrem., in Confessione et sui ipsius Reprehensione j pag. 603.

* Qui divini Verbi terrennm ex Maria originem exponere non sufflcis, ad divinam sempitemamque ejusdem a Pâtre generationem cur temere assurgis ? S. Ephrem. , in hymno 7 de Fide, pag. 100, tom. I Biblioth. Orient.

* Cœterum Spiritus Sanctus non genitus est : sed processit ex substantia Patris, non imper fectus neque promiscuus.,, Quod porro post Filium Spiritum Sanctum dicimuSj id non temporis, sed personœ est significativum, cum Spiritus et Verbi una et eadem sit principii expers essentia atque substantia..., coœterna sanctissimœ Trinitati est diviniias. Pater et Filius et Spirittts Sanctus, très quidem sunt personœ : sed una substantia et una divinitas. Quamobrem et unus Deus est sancta et consubstantialis Trinitas. S. Ephrem., m Confessione et sui ipsius Reprehensione, p. 603 et 604.

» Spiritus Domini incnhabat super aquas : id est Spiritus Sanctus Dei Patris a quo procedit sine temporCj eique oc unigenito ipsius Filio œqualis est in substantia et activa virtute : qui proprie et distincte ac vere appellatur in Scripturis Spiritus Dei et Spiritw Sanctw. nie autem incubare dictw est super aquas ut nimirum virtutem generativam ipsis infunderet ; nec solum aquis, sed etiam terrœ et aeri Spiritum Sanctum^ incumbere oportebnt, ut plantœ et animalia et voitures procrenrent , progignerent atque germinarent. Atque ita Patri Filioque œqunlis in creatione esse crederetur. Nam Pater quidem dixit. Fil i fis autem fetit. Spiritum ergo Sanctum decebat operationem stiam osten" dere, ut sic planum fieret omnia per Trinitatem fieri ac perfici. S. Ephrem., m Gènes., pag. 65, tom. I Biblioth. Orient.

« Si figuram duntaxat Verbum assumpsisset , quid natura fiiisset opus ? Si tanquam in specie processit , quœ mulier's nécessitas ? Si velut per canalem ac fistulam descendit, cur conceptione indiguit?S. Ephrem., de Margarita pretiosa, paj?. 668.

f Duarum naiurarum est particeps hic lapis pretiosus ut ostendat Christum, cum Verbum sit Dei, ex Maria Virgine natum, non unicam particularem habuisse naturam ; quoniam nec aliud quidem animal erat , sed perfectam habet duplicem naturam , ne duos perdat. Neque enim in una sola natura Deus super terram est visus , neque in altéra sola^ homo in cœlos ascendit, verum perfectus ex perfecto, homo ex homine, Deus ex Deo, ex Virgine Christuî, S. Ephrem., ibid., pag. 667. Hic S. Ephremi locus laudatur a Leontio Byzantio , lib. I contra Nestor, et Eutych., pag. 684, tom. IX Biblioth. Patr.

^ Laudabilis sapiens qui divinitatem cum humanitate copulavit, unam de summis, alteram de imis,

[nr« SIÈCLE.]