CHAPITRE 1. — SAINT EPHREM

favorise Thërésie d'Eutychès. Mais, suivant la remarque * d'un auteur syrien nommé Philoxèbe, le terme de mélange, chez les Syriens, ne marque aucune confusion, mais une union admirable, comme il convient à Dieu. Le même auteur, dans une lettre ^ à des moines de Mésopotamie, après avoir rapporté le passage de saint Epbrem, ajoute : « Le Saint, en disant que Dieu a mêlé les natures, ne veut dire autre chose sinon que Dieu les a unies; et ce saint docteur ni ses disciples n'ont jamais cru que la nature divine et la nature humaine aient été mêlées comme on mêle le vin avec Teau, ou toutes autres liqueurs qui perdent la vérité de leur nature par le mélange. » Philoxëne dit encore : « Parce que les Syriens ne se servent pas, comme les Grecs, des termes d'incarnétion et d'union incompréhensible, saint Ephrem a employé celui de mélange, et au lieu de dire avec les Pères de Nicée : Le Verbe s'est fait chair, il a dit : De Dieu et de Thomme il s*est fait une personne. »

w 4. A l'égard de la sainte Vierge, il ensei- *'* gne ^ que sa virginité n'a pas plus souffert

lorsqu'elle mit au monde Jésus-Christ, que lorsqu'elle le conçut; que Jésus-Christ étant le seul qui soit né d'une vierge, il convenait * que Marie demeiu'ât vierge dans son enfantement, et qu'elle devînt mère sans en souffrir les douleurs. Il semble ^ dire qu'elle avait été tachée du péché avant qu'elle conçût le Sauveur, et que ce fut pour la purifier que le Saint-Esprit descendit en elle, et pour la sanctifier; mais ailleurs ^ il la compare avec Eve encore innocente, et dit de toutes les deux qu'elles étaient sans péché, en ajoutant que, comme Eve a été la cause de notre mort par le péché qui lui ôta son innocence, Marie l'a été de notre vie.

5. Il croit les anges ^ incorporels, d'une soriMAnnature et d'une intelligence ^ supérieures à Knou. celles de l'homme. Il suppose qu'il y a entre eux une subordination, et que lorsque les anges inférieurs veulent connaître ce qui regarde le Fils de Dieu, ils s'adressent aux anges supérieurs, qui, eux-mêmes, reçoivent toutes leurs connaissances du Saint-Esprit. Leurs connaissances sont limitées suivant leur degré, et aucim n'ose passer les bornes

naturas velut pharmacum miscuit , et factus est per^ 9ona Deus homo. S. Ephrem., in hyrono 10 de Nati^ vitate, pag. 80, tom. I Biblioth, Orient,

1 Dicitur autem : Commixtus et conjunctus, prout loquuntur doctores qui sermone syriaco ciaruerunt ^ non quidem commixtione vulgari , quœ confusionem inftrt , neque conjunctione quœ corruptionem inducit ; ted commixtus est admirabili et nova quadam ratione prout Deum decet. Philoxenus, in tractatu de Verbi Incamatione, pag. 80, tom. I Biblioth. Orient,

* Item cum ait (S. Ephrem.) : Miscuit naturas tanqoam pharmacum, id pro univit intellexit. Non enim existimavit Sanctus , eo modo naturas divinitatis et humanitatis nd commixtionem venissCy quo aqua et mnum, aut cœterœ humidœ liquidœque naturce, quœ mturarum suarum veritatemper commixtionem amittere tolentf diversumque saporem acquirere. Absit ut Ha de Verbo ejusque corpore Sanctus ille, aut alii eidem squales, aut nos ipsorum discipuli sentiamus et dica^ mut, eas instar aquœ et vini permixtas fuisse. Sed quia haud solet lingua nostra syriaca accuratis de dîvina Jncamalione et incomprehensibili unione vocahulis uti, quemadmodum Grœci recie usurpant ; ideo pro natora unita, quod vocabulum Syris ignotum erat, scripsit B. Ephrem.^ commixta, et pro Verhum inctrnatum, Deusque homo factus, quod in symbolo Nicœno legitur, et a grœcis Pairibus fréquenter usurpatur dixit : Factus est pcrsona Deus homo, cum dicere debuisset : Ipsemet Deus est et homo. Philoxenus, ÎD Epist. ad Monachos, p. 81, tom. I Biblioth. Orient,

* Non perdidit sigillum natura Virginis, Christo eoncepto : et ob id, neque eo genito reserata est , ut partum in iucem ederet : neque vero rupta est , dum gigneret : nam neque rupta erat , dum conciperet, s, Ephrem., de Margarita pretiosa, pag. 668.

♦ Quemadmodum igitur solus ex Virgine natus est Christus : ita etiam Mariam virginem permanere conveniebat , matremque absque dolore fieri, Idem^ ibid. , pag. 669.

s Christus ex natura sordibus obnoxia natus est, quœ purgationibus per visitationem ipsius indigebat,,,, ideo Virgine prius purificata sic natus est : ut ostenderet ubi Christus est, ibi omnem puritatem agere. Mundavit eam in sancto p'œparans Spiritu^ et sic ip^ sum virgo suo concepit utero purificata. Mundavit eam in castitate uc sanctifications ideoque natus vir' ginem ipsam reliquit. Idem, ibid., pag. 670.

• Ambœ sine noxa, ambœ simplices^ Maria et Heva : altéra mortis nostrœ causa fuit, vitœ altéra. S. Ephrem. , in hymno de Hevœ et Mariœ comparatione, pag. 90, tom. I Biblioth. Orient.

^ Abraham patriarcha cœlestibus angelis terrenos cibos apposuit, illique eos comederunt. Ingens sane miraculum est, cemere spiritus incorporeos in terra camium cibos manducantes, S. Ephrem., de Natura Dei curiose non scrutanda, pag. 682.

* Hominis cognitionem si angelicœ cognitioni compares, lux dubia est. Si angelicam rursus cognitiO' nem, cum scientia Spiritus conféras, fulgor est exiguus..,. Cum angeli cupiunt cognoscere res Fi7iï , ad eos qui ipsis superiores sunt, quœstiones dirigunt, Sed et ipsi angeli supremi nutu Spiritus docentur, Juxta gradus angelorum sunt quœstiones angelorum, Adeo nullus angélus est qui audeat definitos sibi prêtergredi limites. Id testatur proprius naturœ ordo, in quo ordinem excipit usque ad eum qui omnium est corona. S. Ephrem., in hymno de Natur, AngeL, pag. 100, tom. I Biblioth. Orient,

lUn ■rbitre.

qui lui sont prescrites. Les fidèles ^ oat des anges gardiens. Saint Ephrem dit ' que le sien avait accoutumé de le reprendre quand il faisait mal. Les anges ^ et les saints intercèdent pour nous auprès de Dieu; ils lui présentent * nos prières. C'est ^ par les anges que les âmes des justes sont portées au ciel à l'heure de la mort. 11 y a dans chaque ^ Eglise des anges qui écrivent les noms de ceux qui jeûnent. Les mauvais anges ^ sont préposés pour tourmenter les danmés, et ils sont sans miséricorde. Le diable est tombé ^ par son orgueil, par son envie et par sa rébellion contre Dieu.

6. Saint Ephrem • compare le libre arbitre à la main qui peut cueillir toutes sortes de fruits, et dit que comme l'homme a pu au commencement prendre le poison, il peut à présent prendre le remède de la vie. U y

a *^ de l'injustice à vouloir attribuer au maître la ruine du disciple, et non pas à la mauvaise volonté de celui-ci. Dieu, qui l'avait doué du libre arbitre, lui a proposé les récompenses et les supplices : les récompenses s'il combattait vaillamment, les supplices s'il transgressait les préceptes. Si nous '' n'étions pas libres, ne serait-ce pas une injustice à Dieu de nous réprimander et de nous punir quand nous faisons mal? Examinons-nous, et nous verrons que nous sommes libres, que ce n'est point par contrainte que nous agissons, mais par volonté. Il est vrai qu'il était au pouvoir ** de Dieu de nous guérir et nous faire pratiquer le bien malgré notre résistance ; mais il ne Ta point voulu, afin de ne pas priver notre libre arbitre des louanges qu'il mérite lorsqu'il nous porte au bien. 7. 0 Sa grâce visite ^^ continueUement nos a

* Angélus qui Prophètes custos erat, eique assidue adhcerebat, loquiiur ad Gabrielem, qui Danieli cœte^ risque Sanctis in pacificis visionibus assistit, dicens : Fac inieliigere Danielem hune visionem istam, S. E^hrem.yin Daniefem, lom. I Biblioih. Orient. y pag. 75. Beatus, qui in Domino fructibus bonis abundavit, ut sanctos Dei angelos sibi custodes habeat , sicut fructifera arbor a proprio custodiri solet agricola. S. Ephrem., de Beatitudinibus, pag. 169.

* Quiesce ac desine, o Ephrem , dicit mihi angélus apprehensor meus et redargutor , etc. S. Ephrem. , in Testament 0 j pag. 790.

* Cum fiducia isthuc properemus,.,, mereamurque introire, ubi omnes quoque angeli et sancti Dei in magno gaudio régnant , pro nohis deprecantes Demi' numj ut digni habeamur, qui possimus intrare in gaudium illud ineffabile. S. Ephrem., de Locis beatis, pag. 20.

* Oratio etiam cœlum jugiter pénétrât. In ipsa An' geli atque Archangeli exsultant ^ et coram throno sancti et excelsi universorum Domini j illam statuunt. Tune enim maximum iis affïilget gaudium , siquando coram sancto Domino preces justorum diligentium Deum offerant. S. Ephrem., de VirginitalCj pag. 1Î9.

* Si quid igitur boni fecerit {anima) in vita ista..., si tribulationes propter Dominum sustinuerit ac optima coram ipso fecerit , magno cum gaudio in cœlos sustoUetur a sanctis angelis deducta. S. Ephrem , Pare^ nesi 46, pag. 432.

* Cuveamus igitur maie agere cum jejunamus : si quidem angeli sunt , qui per singulas Ecclesias describunt jejunantium nomina. S. Ephrem., de Jejunio, pag. 17.

7 Vœ mihi quid faciam , quomodo comminationes impiorum , qui tormentis prœsunt , angelorum subterfugiam ? quoniam horrendi sunt et absque misericordia. S. Ephrem. , serm. oui titillas : Non esse riden-' dum, pag. 104. Heu ! quales sunt angeli tormentis prœpositi, qui immites atque immanes in suppliciis mis jugiter convitiando exprobrant et graviter admodum increpant, S. Ephrem. , de Patientia et Consuma wmHone sceculi, pag. 163.

,:-! Jim OMdittii diabolum propter suam superbiam et

invidiam,'e cœlo excidisse f Non audistis, quomodo ob superbiam et rebellionem adversus Deum, a qua et quanta deturbatus sit gloria ? S. Ephrem. ^ senn. Advers. vitiose viventes, pag. 95.

^ Liberum arbitrium inspicite : manui sùnile est quœ ad quoslibet fructus extendi queat; et quemad" modum potuit ab initia venenum sibi decerpere, sic potest pharmacum vitœ desumere. S. Ephrem., hyouio 19 de Ecclesia^ pag. 88, tom. I Biblioth. Orient,

1® Et quis ita perfidus et iniquus, ut prœceptori ruinœ suce causam adscribat, ac non potitts improbm voluniati ipsius discipuli? Libero enim arbitrio Deus hominem donavit. unde et prœmia et supplicia et sunt proposita : ac légitime quidem hic certantibus honnr atque corona ; liransgressoribus autem et contemptoribus supplicia atque tormenta. S. Ephrem. , de Vita spiritali, nmn. 93, pag. 57.

11 Si libero caremus arbitrio, cur nostra petitur, arguiturve voluntas ? Si hœc libéra non est, contra jus fasque pœnam irrogat Deus, Sin autem stw dueitur il la arbitrio, œquus hic vindex fuit..,. Examina m te tuam in teipsum potestatem, atque scrutare an tut sis juris , necne ? In te quippe et per te comperies te non vi sed voluntate duci. S. Ephrem. , hymno ii de Ec" clesia, pag. 87, tom. 1 Biblioth. Orient.

1* Polerat il le quidem cuncta animarum nostrarum sanare vulnera, nosque etiam invitas ad bomtatem ad» ducere : sed id facere non vult , ne voluntas nostra, arbiiriique liberias divinis ipsius laudibus privetur, S. Ephrem., de Vita religiosa, pag. 544.

is Divinam itaque providentiam, et in nw munificentiam, quantaque nobis quotidie pro sua bonitate largiatur Deus, sedulo consideremus universi, Semper ejus gratia corda nostra visitât : et si locum sibi paratum inveneritj ingreditur^ semperque in animû noftra quiescit ; sed si cor immundum offenderit , illico recedit. Rursusque misericordia tactus, cogit eam a(f nos peccatores invisendos venire.,., unde fit, cum ad nos visitandos gratia ingredi cupiat, improbarum cogitationum fœtorem turpissimum in cordibus nos tris reperiat , quare illico recedit, cum locum ùh troeundi ac quiescendi, in nobis sicut voiebat non mveniat. Verumtamen cor nostrum dulcedim

[ir siicLE.]