Le bruit de ses vertus s'étant répandu

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i*iitiKoi>»t. au dehors, on ^ l'élut évéque d'une ville dont Sozomëne n'a pas pris soin de marquer le nom. Comme on cherchait le moyen de se saisir de lui pour le consacrer, il en fut averti et se sauva au milieu de la place publique, où, contrefaisant la démarche d'un fou, déchirant ses habits et mangeant devant tout le monde, il réussit à persuader à ceux qui étaient venus pour le prendre, qu'il avait

effectivement perdu l'esprit; en sorte qu'ils ne songèrent plus à l'emmener. Voyant qu'ils le laissaient, il s'enfuit et demeura caché jusqu'à ce qu'on en eût sacré un autre.

5. L'Ancien • et le Nouveau Testament fai- s Baient la matière de ses méditations conti- m! nuelles, et il aimait jusqu'au papier sur lequel ces Livres saints étaient transcrits. Se trouvant un jour avec saint Juhen, et voyant que les livres qu'il avait étaient non-seulement gâtés, mais que dans tous les endroits

où était le nom de Dieu, ou du Seigneur, ou de Jésus-Christ, ou du Sauveur, les lettres enétaient toutes effacées, il lui en demanda la raison. « Je ne puis rien vous cacher, lui répondit Julien : Quand la femme pécheresse s'approcha du Sauveur, elle arrosa ses pieds de ses larmes et les essuya de ses cheveux ; de même partout où je rencontre le nom de mon Dieu, je l'arrose de mes larmes, pour obtenu* de lui la rémission de mes péchés. » Ephrem lui répartit alors en souriant : u Je souhaite que Dieu, selon sa bonté et sa miséricorde, récompense votre dévotion; mais, néanmoins, je vous prie d'épargner les livres. » Saint Julien étant mort après avoir passé vingt-cinq ans dans la retraite, saint Ephrem en sortit pour retourner à Nisibe.

6. Il était encore en cette ville durant le u siège que Sapor, roi de Perse, y mit en 350, *"* et ce ^^ fut lui qui pria saint Jacques, qui en était évéque, de monter sur la muraille pour maudire les ennemis. De Nisibe il vint à Edesse, dans ** le dessein d'y révérer les choses saintes, peut-être le corps de l'apôtre saint Thomas, que l'on conservait en cette vUle et que ** l'on y venait révérer de tous côtés, et d'y conférer avec un homme de réputation ; car *^ il y en avait plusieuirs alors

à Edesse. U ^^ avait demandé à Dieu que la première personne qu'il y rencontrerait aimât les Livres saints et lui en parlât : sa prière fut exaucée en partie, mais d'une manière à laquelle il ne s'attendait pas. La première personne qu'il rencontra fut une courtisane. Cette femme, voyant que le Saint la regardait, commença aussi à le regarder fixement. « Pourquoi vous arrêtez-vous, lui

^ S. Ephrem, Confessio,, pag. 599.

* S. Ephrem, de sua Conversione, pag. t64^ 265. > Nyssenus, de S. Ephrem, pag. 8.

* Ephrem^ Testam,, pag. 786.

* Ephrem^ de S. Juliano, pag. 762.

* ViL Pair., lib. V, cap. x, § 21.

"^ Sozomen.i lib. m, cap. xn. — > Ibld.

* Ephrem, de S. Juliano, pag. 763, et Nyseenus, de S. Ephrem, pag. 4.

10 Theodoret., lib. II, cap. xxvi.

il Nyssenus, de S, Ephrem, pag. 5.

i« Rufin., lib. II, cap. v. — i» Md.

^^ Sozom.^ lib. III, cap. xvi. ,

[lY* SIÈCLE.]

dit Ephrem, et me regardez-vous si attentiyement? » — a J'en ai le sujet, répondit la courtisane, et je fais ce que je dois faire, puisqu'étant femme j'ai été tirée de vous qui êtes homme. Mais au lieu de me regarder, regardez la terre dont vous avez été tiré. » Etant entré dans la ville, sa chasteté y fut mise ^ à l'épreuve. Mais ses réponses touchèrent si vivement la courtisane qui le tentait, que, se jetant à ses pieds, elle lui demanda, toute fondante en larmes, de la mettre dans la voie du salut.

^ 7. Sa vertu le fit extrêmement honorer du sî; peuple d'Edesse, et il y fut élevé au diaco- "* nat. Le grand nombre de discours que nous avons de lui, ne nous permet point de douter qu'il n'ait prêché publiquement la parole de Dieu, et qu'il ne se soit intéressé à la conversion des gentils. Aussitôt qu'il ^ avait fini un discours, il retournait à la prière pour y trouver de quoi donner aux autres, et afin que tout ce qu'il disait pour leur instruction fût de Dieu. 11 était néanmoins ^ très-instruit des dogmes de TËghse et des fausses opinions des hérétiques, et très-versé dans l'intelligence * des Ecritures de l'Ancien et du Nouveau Testament. Il n'avait pas même négligé les lettres humaines, ayant appris ^ avec soin ce qui regardait la pureté de la langue syriaque, dont il se servait ordinairement et en laquelle il composa diverses poésies, n avait ^ aussi étudié les règles de la logique et l'art de parler avec pohtesse ; mais il n'eut jamais ^ aucune teinture des sciences des Grecs, les regardant comme vaines et inutiles.

1^ ^ 8. Mais, sans le secours de^cette érudition ÏVi! profane, il ne laissa pas de poursuivre les •^ paiens par tous les détours où leurs égarements les faisaient errer, et découvrait à nu la faiblesse des hérétiques, malgré les artifices et les impostures dont ils s'efforçaient de la couvrir, lançant ^ contre eux, en sa langue naturelle, les traits que la force de la grâce lui fournissait. Son horreur pour les deux ^ impiétés contraires de Sabellius et d'Arius était égale. 11 n'avait ^^ pas moins