CHAPITRE I. — SAINT EPHREM

qui vivifie toutes choses. Après quoi on les baptisait au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. A la suite du baptême, on leur lisait l'Ecriture sainte, et on leur expliquait ce qui regarde la foi, la justice, la charité, la résurrection des morts, le jugement dernier, le royaume de Dieu, la félicité du paradis, les peines de l'enfer. Saint Ephrem ^ parle des renonciations et des promesses qui se faisaient au baptême. Ceux qui le recevaient, renonçaient à Satan et à ses anges ; ils faisaient un pacte avec Jésus-Christ devant plusieurs témoins, et ce Père ne doutait pas que les anges n'écrivissent ces renonciations et ces promesses pour les représenter au jour du jugement, afin que ceux qui les aiu'aient violées fussent condamnés par leur propre bouche. Il compare ceux *^ qui n'ont pas reçu le baptême à un palais préparé pour loger un roi, mais dans lequel le roi n'a jamais demeuré. C'était l'évêque qui conférait le baptême, environné des diacres qui assistaient aussi lorsqu'il donnait la confirmation; car, suivant la remarque d'Assémani ^, saint Ephrem parle ici de ces deux

baptisma, in ea fides obsignata est In ea nostra desi' gnatur foriiiudo. In ea gloriosœ virginitatis figura representatur. Hancpretio Jacob mercaius erai, et gra* tis eam Ephraim tribuit, et in hoc neque Manassès eulpandus est, neque Ephraim in admiratione habendus; sed potius donantis auctoritas in quam non cadit Ttprehensio, suspicienda est. Quis igitur gentium primogenituram reprehendere tentabit? Quod si Judœi id facere voluerint, reprehendant primum, quod Manassœ adempta sit. Qui enim illam ab eo abstulit, non peC" cavit, ut suam in hoc auctoritatem ostenderet : ademit autem illam ipsis^ quia peccaverant, ut justum suum in eo judicium declararet, Quod si a nemine, jure coargui possit Jacob, quamvis a Manasse qui non pe-xaverat, primogenituram abstulerit : quomodo quisquam ipsum reprehendere audebit, qui ut justus Judex primogenituram a Judœis qui Dominum occiderunt, abS' tulit? S. Ephrem., de Vitio linguœ, pag. 101,

1 Signaculum vitœ accipitCf ut ab idolorum immuniitie purificemini : totoque ac animo crédite, quod mus sit Deus creator cœli et terrœ et omnium quœ in eis sunt, omnis principii expers, incomprehensibilis, inenarrabilis, inseparabilis, inalterabilis, omni fine carens, daior luminis^ amator ac redemptor hominum, magnus et admirabilis et terribilis, et fortis, suavis ■ atque benignus : et in Filium ejus crédite unigenitum, qui est potentia Patris et sapientia gloriœ ejus, ac splendor, per quem et omnia facta sunt; et in sanctum ejus Spiritum, ipsi consubstantialem, qui simul cum eo régnât in immensa ac infinita sœcuia, omniaque vivificat; ut credentes, vitam œtemam adipiscor mini. Respondentes autem cuncti dixerunt : ita sane Pater noster, ita dux vitœ nostrœ; ita fiet sicut asseris et nos doces : ita credimus et sic sentimus. Et illico beatus {Abramius) sanctum baptisma arripiens,

baptizavit eos in nomine Patris et Filii et Spiriius Sancti, a minimo usque ad maximum ad mille usque animas. Per singulos autem dies sacras Scripturas ei$ legebat, dissercbatque cum ipsis de fide, justitia et charitate, de mortuorum resurrectione, et de tremendo judicio, de regno Dei, de deliciis paradisi et de ge" hennœ suppliciis. S, Ephrem.^ in Vita beati Abramii, pog. 752.

> Le grec de Tédition d'Oxford, copié dans celle de Rome, dit seulement : <piA«tydpo»iro(, amator hominum ^ tom. II, pag. 6. (L'éditeur.)

> Semel abrenuntiasti Satanœ et angelis ejus, pactus autem es Christo coram multis testibus : at vide cuinam pactus sis et ne parvipendas. Id porro noveris, quod angeli in hora illa voces tuas et pacta tua, abre^ nuntiaiionemque tuam descripserint : et in cœlis, usque ad horribilem illum judicii diem conservant. Non per» timescis? Non exhorrescis? In die judicii profèrent angeli chirographum tuum, et verba oris tui coram formidabili tribunali, ubi etiam angeli cum tremore adsislent. Tuncque lugubrem illam auditurus es vocem : Ex ore tuo te judico, serve nequam, S. Ephrem., de Compunctione animi, pag. 592.

* Vir qui non accepit baptistna similis est domui cuidam prœparatœ régi, quam nullatenus habitavit» S. Ephrem., in Testamento, pag. 793.

• S. Ephrem., in hymno 30, de Virginitate, insi» gnem habet locum de sacramento Confirmationis : Sicut Deus {verba sunt S. Ephrem.) super montis cacumen delapsus, Moysi contulit splendorem; ita Sa« lomonem nova luce collustravit infusum capiti ex cornu unctionis oleum, in mysterio res nostras praa» figurante; quando a populo ad populos unctio illa migravit, ut pro paucis plurimi modo ungantur, suas* que tergant labes. Ubi de chrismate manifeste loqui»

Sar l'CDcharitU*.

sacrements. Dans Tnn et dans l'autre révoque oignait d'huile le nouveau baptisé, et par cette onction il lui imprimait un caractère spirituel, de même que fait un anneau appliqué sur la cire. Le jour destiné au baptême était celui d'après le jeûne solennel, c'est-à-dire le jour de Pâques.

10. « C'est d'une manière * toute nouvelle que le corps de Jésus -Christ est mêlé avec les nôtres, et que son sang est répandu dans nos veines; il nous pénètre entièrement. Par un amour particulier pour l'Eglise, il ne lui a point donné la manne comme à la Syna*gogue, mais il est devenu lui-même le pain de vie, afin qu'elle s'en nourrît. Le calice de son sang, * qui est plein de vie et de lumière, est à notre disposition; mais nous ne devons nous en approcher qu'avec foi et innocence, celui qui y participe indignement se condamnant lui-même, pour n'avoir pas eu soin de se purifier avant que de recevoir son roi et son Seigneur. Que celui-là ^ est heureux qui s'approche avec crainte et révérence des saints mystères, dans la persuasion qu'il reçoit en lui la vie étemelle. » Saint Ephrem

tur; et quia omnes christiani statim a baptismale per Pontificem ungebantur, idcirco novœ legis christos, hoc est, unctoSf cum regibus et sacerdotibus Mosaids cornparans, illos multo plures esse affirmât, Eam vero wnotionem in festo Paschatis post solemne jejunium fieri solxtam indicat S. Ephrem, scribens : Aprilis qui jejunantes fatigat, ungit, baptizat^ et candidos facit, detersa ab animis nosiris peccati labe. Mox paucis interjectis diserte docet, christianum in haptismo et in confirmatûme spirituali quodam charactere signari, Charissimum Spiritai Sancto oleum, quod eidem ministrat egasque lateri heret^ quasi ipsius discipUnae alainuus. Cleo Spiriius Sanctus sacerdotes et christos consignavit : oleo quoque idem Spiritus ovibus sois signum suum imprimit. Sicnt cerœ suam annulus notam^ sic occulium Spiritus signum peroleum corporibus imprimitur, quando haec in baptismo liDiuntur, sed et eodem baptismo signautur. Baplismi denique et Confirmationis ministrum esse Pontificem désignât. Sacerdotium huic utero in suo partu subservit (/oquitur de lavacro regenerationis) unctio coram eo ministrat. Spiritus Sanctus fluentis ejus illabilur. Levitarum corona eum circumdat. Pontifex constitutus est ejus administer. Assemanus, tom. I Biblioth, Orient., pag. 93 et 94.

* Corpus ejus nova ratione nostris corporibus tmmixtum est : ipsius quoque sanguis purissimus m venas nostras diffusus.., toivs ipse nos totos pervasit. Et quia Ecclesiam suam dilexit nimis, non iili dédit cemulœ ^us (hoc est synagogœ) marma, sed ipse panis vitœ factus est illi ut ipsum comederet, S. Ephrem., in bymno 87 de Virginitate, pag. 97^ tom. I Biblioth, Orient,

* Calix tremendi tui sanguinis, lumine ac vita pietMS nobis ecce prœsto est. Hoc nabis calice intelligentiam lumenque largire, ut cum fide et desiderio ac

invectivant contre ceux qui conununient indignement, leur dit : u Le ciel ^, la terre, la mer et tout ce qu'ils contiennent, tremblent devant le Seigneur et s'inclUient devant lai; les Anges, qui sont si purs, ne le servent qu'avec tremblement, et se couvrant le visage, ils n'osent pas même le regarder ; et vous, tout impurs et impénitents que vous êtes, vous ne tremblez point et vous vous approchez avec impudence ^ des saints mystères. Vous pouvez en imposer aux honunes, et leur faire croire que vous recevez dignement l'eucharistie; mais que direz -vous à Dieu qui connaît le fond des cœurs? Quittez le péché, pleurez-le, nettoyez avec soin le vase de votre conscience souillé de vos iniquités, prenez une ferme résolution de ne plus pécher, et confiez -vous en Dieu qu*il vous guérira; il est le Dieu des pénitents. Si les hommes ^ n'osent paraître devant les rois de la terre qu*avec crainte, quelle doit être la nôtre quand nous nous présentons devant le roi du ciel? Il ne convient pas à un œil imprudent ^ de contempler les mystères du corps et du sang de Jésus -Christ. » Voici

sanctifications ad ipsum accedamus. Qui enim anima indigne ad divina participanda mysteria accesseritf seipsum condemnat, non purificans se ut te regem ac Dominum in pectoris sui thalamum sutcipiat, S. Ephr., in serm. de Extremo fudicio, etc., pag. 2S5.

* Beatus qui ad immaculata mysteria Salvatoris cum reverentia, et tremore, atque horrore accedit, certo sciens se vitam in seipso recipere sempiteniam.S. Ephr., de Beatitudinibus, pag. 169.

* Cœlum et terra et mare, et omnia quœ in eis sunt, tremunt, ac se inclinant ; tu autem imprudenter acce^ dis? Angeli mundi cum tremore ministrant faciemque obtegentes non audent respicere : at tu immundus cum sis et impcenitens, ac imprudens non contremiscis? Hominibus quidem te rite Eucharistiam sumere fidem fà" cis; sed cordium scrutatori quid dices? Déclina igitur a malo, frater, defle et ahlue vas tuum, quod peccatis contaminasii ; firmumque habe non amplius peccandi propositum, et sanaberis, Deus enim, pcmttentium Deus est. S. Ephrem., de Dignitate mysteriorum, pag. 9.

* D. Ceillier traduit bien le latin de Yossius, mais le grec de l*édition d*Oxford porte : kfAta^x^^rnç, impudens, tom. III, pag. 12. {L'éditeur.)

* Complectamur mente atque consideremus, charissi^ mi, eos qui coram rege constituti sunt terreno, thronoque mortali ac corruptUnli ministrant, quomodo omnicum scientia et timoré, rege suo adsistant. Nonne et nos multo magis ut fidèles oportet coram rege cœlesti cnn^ sistere cum timoré ac tremore, et cum omni gravitate atque decoro? Propterea non existimo, dilectissimi, bonum esse imprudenti oculo contemplari proposita mysteria corporis et sanguinis Domini. S. Ephrem., Parœnesi 20, pag. 866 et 367.

7 Même erreur que ci-dessus; le grec porte : Ai*ili, impudenti, tom. H, pag. 95. {L'éditeur,)

[iT* SliCLE.]

comment il s'explique sm* la présence réelle ^: « Ck)nsidérez toutes ces choses avec prudence, parfaitement, avec foi, et croyez fermement qu'elles sont toutes véritables en la même manière qu'elles sont rapportées ; car si vous ne les contemplez pas des yeux de la foi, il ne sera pas possible que vous soyez élevés de la terre au ciel pour y voir en esprit les souffrances de Jésus-Christ. C'est la foi qui, brillant dans nos cœurs comme une vive lumière, leur donne des yeux pour contempler avec pureté et sincérité l'Agneau de Dieu qui est mort, qui a été immolé pour nous, et qui nous a donné son très-saint et très-pur corps, afin que nous le mangions continuellement et que nous obtenions, en y participant, la rémission de nos péchés. Celui qui possède cet œil de la foi, voit clairement le Seigneur; et avec une foi très-pleine et très-ferme, il mange le corps et boit le sang de l'Agneau sans tache, Fils unique du Père céleste, sans sonder avec curiosité la doctrine toute divine et toute sainte que cette foi nous enseigne. Car c'est la foi de Dieu qui opère en nous, c'est elle qui voit de loin les choses futures, et qui s'appelle toujours foi et non curiosité. Vous croyez en Jésus- Christ, Fils unique de Dieu; vous croyez qu'il est né pour vous sur la terre dans la chair. Pourquoi voudriez-vous sonder un abîme qui n'a point de fond et pénétrer des mystères impénétrables? Si vous en recherchez la connaissance avec curiosité, vous ne serez plus