CHAPITRE I. — SAINT EPHREM

priser on prêtre, c'est agir contre le précepte de Jésus-Christ, car comme Tor, quoique couvert quelquefois de boue , ne perd pas pour cela son éclat et sa beauté, et n'en reçoit aucune diminution en lui-même, le sacerdoce ne devient pas souillé, bien que celui qui l'exerce en soit indigne. Il nomme ' entre les ministres de TEglise, les évéques, les prêtres, les diacres, les sous -diacres, les chantres et les lecteurs. Les évéques, les prêtres et les diacres étaient ^ habillés différemment les uns des autres, et tous d'une manière différente des laïques. Il distingue ^ trois sortes de moines : les reclus , enfermés dans leurs cellules; les ermites, dispersés dans les déserts; et les cénobites, qui vivaient en communauté. Voici quels étaient leurs travaux ordinaires. Ils faisaient * des cordes, des paniers, des nattes, du papier et de la toile, décrivaient des livres, travaillaient au jardin, à la cuisine et au moulin. Saint Ju-

lien l'Anachorète ^ faisait des voiles de navires. Us avaient encore divers autres métiers, leurs habits étaient différents de ceux^ des séculiers. Saint Ëphrem ordonna par son testament qu'on ^ l'ensevelit avec sa tunique et son cuculle, ce qui fait voir que c'était son habit ordinaire. Les moines portaient ^ la tonsure, ils allaient ^ nu-pieds. Quelquefois ils mangeaient ^^ deux fois le jour, mais ils ne prenaient jamais leur repas qu'après avoir rendu grâces à Dieu. Leur nourriture ^^ était fort simple. Ils avaient chacun '^ leur cellule, et on frappait à toutes les portes à l'heure de matines. Il y avait néanmoins un signe particulier *3 pour annoncer l'office divin. Ceux qui y arrivaient tard, répétaient à la fin ^^ de l'office les psaumes qu'ils n'avaient pas chantés en conmiun. La plupart d'entre eux n'étaient point engagés dans les ordres sacrés; mais quelquefois les évéques ayant égard à leur mérite et aux besoins de TE-

* Tune elerici ab aliis dividentur clericis, episcopi a coepisœpiSf diaconi ab aliis diaconis, et subdiaconi, canUires atque lectores a se invicem, S. Ephrem., in sennone paraenetico de Secundo adventu Domini, pag. 4^. Viros probatos elegit, quos presbyteros et diaconos, ac lectores designavit (Episcopus). S. Ephr., in Vita S. Abramii, pag. 753.

* Distinctùme liabitus etiam honoris ac dignitatts gradus indicatur, Episcopus quippe et presbyter ac diaconus et reliqui, ut habitu, Ha etiam dignitate dis^ Unguuntur. S. Ephrem., in Confessione et sui ipsius Reprehensionef pag. 611.

* Vitam quietam in solitudine agis?recordare eorwn qui in carceribus conclusi detinentur ; qui non solum Un inclusi sunt, sed etiam ferro circumdatum est ip' sis collum : alii vero etiam in compedes conjecti sunt, Eremiticam vitam degisf cogita pastores ovium, qualia m solitudinibus et montibus pericula subeant.,. In c«nobio vivis? cogita quod scriptum est : Multitudinis antem credentium erat cor onum et anima mia, etc. s. Ephrem., in Parœnesi 47, pag. 484.

^ Fwuculos efflcis? in mente habeto illos qui per mare navigant : nam hi cum mari pugnantes eamdem êrtem tractant. Sportuias exiguas operaris, quœ diatntur malacia ? cogita brencarios, Pulchre et elegan^ ter scribis? JEdium fabricatores et operis tessellati atque exquisiti e/fectores cogita,... Punctis distinctum 9pus efficis? caligarios et coriarios cogita. Storeas operaris? cogita eos qui marmora sécant. Chartam toceintam operaris? coriarios cogita. Thecas ac peras operaris? eanabarios cogita. Canistra operaris ? cogita mimdanos eamdem artem tractantes. Vermiculata opéra taUemuuve faeis? scrinifices et vascularios cogita. lÀmon operaris? Unifiées cogita. Lintea facis? sericarios cogita. In pistrino te constituerunt ? lictores atque tortores cogita. In hortum te redegerunt? fUllones CO' gita, qui hyemem œque atque atstatem peragunt, in equis suum opus facientes. In culina te posuerunt? tinetores fabrosve œrarios cogita, qui quidem die noc^ tuque labarant eum igné pugnantes. S. Ephrem., Pa^ ^^«^^ ^1, pag. 484.

* (S. Julianus) operabatur propriis manibus car» basa ac vêla navium. S. Ephrem., in Vita Juliani, p. 762.

* Monachi... habitu ab il lis qui m mundo degunt, distincti reperiuniur. Quo quidem habitu modestiam et propositum suum désignant, testanturque. S. Ephrem., in Confessione et sui ipsius Reprehensione, pag. 612.

"^ In mea me tunica et cucullo sepelite. S. Ephrem., in Testamento suo, pag. 143, tom. I Biblioth. Orient.

* Monachum non tonsura commendat seu habitus» S. Ephrem., de Vita spiritali, num. 70, pag. 55.

9 Pedes ne sint ad speciem exculti atque abstersi, S. Ephrem., serm. de Abstinendo a cupiditatibus camalîbus, pag. 116. Ne hodie nudis 'pedibus mcedaSf et cras calceamentorum varietate gaudeas, S. Ephrem.; in sermone parfiBnetico de Secundo ad^ ventu Domini, pag. 493.

^^ In monasterio igitur residens canonem seu regulam cum omni reverentia et timoré Dei sequere. Licetque bis in die ad comedendum tradatur, semper cibum cum gratiarum actione sumito. S. Ephrem., in Adhor» tatione prima, pag. 280.

" Utere victu simplici et necessario, ne tibi mens in crapula et ebrietate curisque scecularibus torpescat. S. Ephrem., de Vita spiritali, pag. 48.

** Frater, quando fores tuas noctu frater pulsaverit, ut ad collaudandum et glorificandum Deum consur» gas : prompte atque alacriter te érige. S. Ephrem., Parœnesi 19, pag. 365.

i' Signo vero ad synaxim et offidum data, omnium ultimus tune frater occum't, et ante omnes e congre* gatione exire conatur. S. Ephrem., Pareenesi 28, pag. 372.

1^ Ad synaxim oratUmis propera... et licet ad poste» riores adventares orationes, saltem ne pigriteris et adiré detrectes : verum evigila ac surge : poteris enim post absolutas in communi preceSf psalmos tuos fun» dere in cella tua, quos phantasia subtraxit dœmonum, S. Ephrem., in Paramesi 19, pag. 865.

glise, les admettaient dans les ordres. C'est ainsi que saint Abraham TAnachorète * fut fait prêtre par son évéque, qui l'envoya dans un bourg plein de païens, pour travailler à leur conversion. On ne donnait * l'habit religieux aux novices que lorequ'ils faisaient profession, et pendant l'année d'épreuves, ils étaient séparés du reste de la communauté et vivaient dans une chambre au dehors du monastère, sous la conduite d'un ancien. Leurs épreuves finies, ils faisaient publiquement ^ profession de la vie religieuse en présence de plusieurs témoins, apparemment des autres religieux.

sari'EgiiM *2. L'Eglise catholique * est semblable à ?«*«2w'eï'. tme brebis et à une colombe que ni le loup, ni l'épervier, malgré leurs poursuites, n'ont pu dévorer. Attachés à sa doctrine ^j nous ne devons plus nous en séparer, de crainte d'être précipités tout vivants dans les enfers •et d'encourir la malédiction de Caïn. Saint Ephrem ® donne la sienne à tous les schistnatiques et hérétiques, de même qu'à ceux qui adorent du bois, de la pierre et les astres, ou qui s'arrêtent aux augures et aux

* S. Ephrem.^ in Viia beati Abramii, pag. 750 et 751.

• Frater, dignus es habitus sancto indumento mo^ nastico; ne extoUaris adversus expectanies in fUturum annum.,, neque videaris tihi dicere apud teipsum aS" sumpto hahitu : Jam a laboribus sum libcratus... nam adhuc in exteriore versatus es iholo seu caméra : nunc vero in inieriorem tholum ac domum introisti. S. Epbr.^ Parœnesi 17, pag. 361.

• * Appréhende viiam œtemam, monache, ad quam vocatus es : et bonam quam professus es confessionem ac pactum coram multis testibus serva. S. Ephrem., de Timoré Dei, pag. 532.

* BenedictuSy qui catholicam elegit Ecclesiam veluti sanctam agnam quam lupus corruptor non contrivit, et immaculatam coiumbam quam non est assecutus qui eam persequebatur, ut elideret atque deleret astutus ac callidus venator accipiter. S. Ephrem., in Testamento, pag. 79i.

• Meis igitur prceceptis, atque doctrinœ sedulo operam dantes ut mei discipuli, a catholica non deciscatis fide, quam et ipse a teneris annis acceptam, immobi" lem atque inconcussam servavi : neque ab illa in aliquo dubio ac schismate, deflectalis. Si quis vero dubitave» rit, aut contra Deum sanctamque efus Ecclesiam im^ pingens ac diffluens, separatus fuerit, spirans adhuc et vivus in infemum detrudatur : et particeps hcere» ditatis maledictionis Caïn reddatur, gemensque ac tremens sit super terram. Et quicumque Pâtre Filium minorem fecerit : inhumatus et absque sepultura ipse etiam vivus in terram pariter descendat. Si quis vero ûdversus Spiritum Sanctum dissenserit, ialis in judi" do misericordiam non obtineat; et si quis adversus catholicam Ecclesiam sese extulerit, leprosus fiât, instar démentis ac stulti Giezi» Quicumque porro rec' tam intelligentiœ fidem dereliquerit , constringatur

vanités de l'astrologie. Il n'appartient ^ qu'aux hérétiques de vouloir approfondir les mystères de notre religion et de demander à Dieu raison de sa toute-puissance. Saint Ephrem appelle ® saint Pierre le coryphée des Apôtres et le prince de l'ordre apostolique.

13. « Il n'y a dans l'autre vie que deux ordres ^ ou plutôt deux états fixes, celui du ciel **' et celui de l'enfer, on n'en connaît point qui tienne le milieu. Il n'y a donc rien de plus absurde de dire, comme font quelques-uns, qu'il leur suffit d'éviter les peines de l'enfer, et qu'ils ne se soucient pas d'entrer dans le royaume des cieux, puisque perdre ce royaume, c'est entrer dans l'enfer. En effet, l'Ecriture ne marque pas trois endroits différents, et l'Evangile nous enseigne que Jésus-Christ mettra les uns à sa droite, c'est-à-dire les bienheureux, et à sa gauche ceux qui seront condamnés pour leurs crimes. » On voit bien que dans ce passage qui est rapporté tout entier par saint Isaac, prêtre syrien d'Antioche, saint Ephrem parle de l'état des âmes après le jugement dernier; mais il reconnaît que jusqu'à ce temps, il y a un lieu mitoyen où

im'quitatis funiculo proditoris Judœ, Quam enim ego accepi fidem, hanc a sanctis didici Apostolis : ipsique cum eam a Deo percepissent, omni creaturœ prœdica^ runt. Intolerahilis ergo, et evitanda summopere iniqui* tas est, in Deum blasphemia, cujus vos escam atque illecebras fugite aperte, o mei discipuli! Si quidem in Deum universorum, apostasiam is prcedicat, qui blasphémât, et fundamentum verbi fidei emovet, S. Ephrem., in Tesiamento, pag. 792.

• Idem S. Ephrem., ibid.

■^ Hœresum dedecus probrumque non fero , quia rationem a divina potentia repetunt et modum divinissi' mœ illius actionis curiose nimis inquirunt, Rationem a Deo reposcunt, cum sint ipsi peccato debitores, onimumque intendere conantur in sationem et ortum inef" fabilis naturœ. Damnantque qui rei sunt judicem, nescientes ipsi pro se respondere, etc, S. Ephrem., de Margarita pretiosa, pag. 666.

s Novi quomodo princeps ac vertex Apostolorum Petrus flens amare, veniam impetravit, ac coryphœus permanserit. S. Ephremius, serm. de Compunctione et salute animœ, pag. 142. Ea (fide) fretus princeps apostolici ordinis Petrus, cum Filium Dei vivi esse Christum Jesum confessus esset, claves regni co^lestis, potestatemque cœlestium ac terrenorum omnium obtinuit. S. Ephrem.^ in Panoplia, pag. 479.

* Extra duos hosce ordines, alius non est ordo medius; loquor autem de altero quidem supemo^ altero vero infetmo, inter quos médians est varietas différent tiœ retributionum. Quod si verum sit, ut constat esse verissimum, quid insipientius, absurdiusve iis qui di* cunt : Quoniam suffecerit mihi gehennam e/fktgisse, l'ngredi autem regnum cœlorum, mihi non tit curœ? eum effugere gehennam, hoc ipsum sit regnum eœh* rum ingredif quemadmodum ex eo excidere in geken" nam est introire, Neque enim très nos regiones Scnjp-

[nr* siicLE.]