CHAPITRE I, — SAINT EPHREM

elles peuvent se purifier des péchés qu'elles n'ont pas entièrement expiés en cette vie. C'est dans cette vue que, prêt de mourir, il recommandait à ses disciples ^ d'accompagner ses funérailles de prières, du chant des psaumes et d'oblations, persuadé qu'il en recevrait du soulagement. Il marque pour le jour de ces oblations le trentième jour depuis la mort, et prouve l'usage et l'utilité des prières pour les morts par l'autorité du second livre des Machabées. « Si, dit-il, les enfants de Mathathias ont purifié de leurs péchés ceux qui étaienl morts dans la guerre en faisant pour eux des oblations, à plus forte raison les prêtres du Fils de Dieu effaceront41s par leurs saints sacrifices et par leurs prières les dettes ou péchés de ceux qui meurent. U n'en est pas de même des peines de l'enfer : ceux qui y sont ime fois condamnés, n'en * peuvent être délivrés. » Saint Ephrem place l'enfer sous les fondements ' des montagnes, et croit que le feu destiné à y tourmenter les impies, est un feu réel qui agira physiquement sur le corps

et sur l'âme * des damnés. Il dit ailleurs que ce feu ^, qui ne s'éteint point, n'a pas besoin de bois pour se nourrir, ni de gens qui en renouvellent continuellement la matière pour l'entretenir, et pour nous en faire concevoir la nature, il le compare au feu de Sodome, qui, sans amas de bois, consuma cette ville. Il fait remarquer l'activité de ce feu, en ce que dans un instant il changea la femme de Loth en une statue de sel, sans faire le moindre mal ni à Loth ni à ses filles.

14. Rien de plus fréquent dans les écrits swiintode saint Ephrem que l'invocation des Saints. s!!iau"«t u n les ^ prie afin qu'ils intercèdent pour lui uqo«. auprès du Seigneur. Mais la vue de son indignité lui fait appréhender que leurs prières ne soient point efficaces. U prie les Prophètes, mais il craint en même temps d'être rejeté comme ces impies Israélites pour lesquels Dieu défend à Jérémie de prier. D ne doutait pas que les reliques des Saints n'eussent une vertu vivifiante, et il en donne pour preuve ^ le prophète Elisée, qui ressuscita deux morts, Tun pendant sa vie, l'autre après

lura tdocuU,\Quid ergo ? Cum venerit Filius hominis in mqjestate sua, statuet oves quidem a dexteris suis : hœdos autem a sinistris. Non enim ires ordines receri" mit : $ed unum a dexteris, alterum a sinistris. S. Ephr.^ de MansionUms beatiSy pag. 19 et %0.

A Venite, fratres, extendentes me componiie, quia spiritus meus defecit, et amplius non ero : et comita' mini me in oratione, in psalmis et in oblationibus. Et quando diem trigesimum complevet^o, mei mentoriam, fratres, facite : mortui enim vivorum oblaiionibus fu' mmficr... Audi patienter quœ tibi ex Scriptura profè^ rom : benedictionibus suis Moyses vitam Rubeno post teriiam usque generationem dédit. Si ergo mortui non adjuwmiur, eur et Amramides benedixit? Et si mor» fwt non sentiunt, audi quid dicat Apostolus : Si omnino mortui non remrgunt, cur pro eis baptizantur? SiaiPtem Mathathiœ filii, qui festa et commemorationes in mysterio duniaxat (res nostras prœ figurante) célébrant, ficut in Scripturis legistis, per oblationes tamen eos a rtatibui mundarunt, qui in bello ceeiderani, iicet ope" rAms sm» ethnici , suisque moribus mali fuissent; quanta magie saeerdotes Filii Dei per sanctas suas oblationes, et per linguarum suarum precationes c/ebita moriuorum condonabunt. S. Ephremius, in Tes' temento suo, pag. 143 et 144. Biblioth. Orientalis, tom. L

* Non eoneeditur illuc {in infemum) abeuntibus ut a termemtii liberenlur. Non permittitur illic ob peccata eoneiuei», ut ex mneulis illis indissolubUibus dimit" tantur, Ibi enim ignis est inextinguibilis et vermis wmquam moriens, etc.... non habent finem dolores ac mala istorum intoleranda. Non est post mortem ibi uila iiberatio, neque consilii alicujus excogitatio, fieque remedium, vel artifkium evadendi acerbissima ea tormentorum gênera» S. Ephrem.^ in Vita S. Ju» iiani, pag. 764. Vide ejuddem S. Ephremii traolitniD, coi tîlnloa : Non esse ridendum, pag. 104.

> Recordare mei, Domine... inclina aures tuas in orationem servi tui, ne cum superbis ego condemner.,,

ne in penetralibus concludar infemi ne œtemis

concludar tenebris sub montium fundamentis, vinculis constrictus sempitemis, etc. S. Ephrem., in sermone de Patientia et Compunctione^ pag. 160.

• Descende ergo in teipsum, frater charissime, et ne contemnas justum atque infallibilem Judicem, néque inextinguibilem unquam flammam. Quod si parvi pen' das^ vel hinc experire an ignis asperitatem et tormen^ tum sustinere possis : lucemam accende, et extremi" tatem saltem digiti impone; et si ferre queas dolores, fartasse poieris teipsum etiam ibi Juvare. Sin autem totum corpus extra ignem sit, et exigui kujus membri dolores perferre nequeas : quid, obsecro, faciemus, quando totum corpus cum anima in gehennam ignis projicietur. S. Ephrem., Parcenesi kl, pag. 487.

• Ne igitur suspiceris ex lignis inextinguibilem il' lum supplicii ignem fore, succensoresve illius, lictores aliquos, ut plerique imperiti vulgo arbitrantur. Ad Sodomam respice et caminum absque lignis cerne. Car gita quomodo uxor Loth versa sit in statuam salis, et comminaiiones ignis admirare... quando quidem neque Loth, cum suis filiabus, ignis conflagrationem sensit, neqtte ignis minas uxor effugit. S. Ephrem., in iliud Scripturse : Duo erunt in agroy pag. 18.

• Eiiam sanctos ut pro me intercédant implora; sed an eorum pro me preces suscipiantur, dubito, Audivi enim Ezechielem dicentem, neque Noe^ neque Job, ne-que Danielem si oraverint, impetraturos. Interpella cuneios Propheias, atne instar impiorum illorum /i^ raelitarum rejiciar, metuo. Ait enim ad Hieremiam Deus : Noli orare pro populo isto, S. Ephrem., in Con^ fessione et sui ipsius Reprehensione, pag. 604. Vide eumdem in sermone in Laudem omnium sanctorum Martyrum, pag. 746 et 747.

7 Elisœus qui animam suam vivificavit, duobus mov

HISTOmE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

sa mort. C'est pourquoi il appelle les reliques des martyrs des forteresses imprenables, des tours fort élevées où Ton peut se réfugier comme dans un port, n ajoute que leur pouvoir est tel, qu'elles réconcilient les plus grands ennemis, et qu'elles délivrent du démon de l'impureté tous ceux qui en sont tourmentés, s'ils s'oignent de l'huile dont on aura oint ces reliques, a Les martyrs , dit encore saint Ephrem, sont d'habiles médecins qui peuvent rendre la santé de l'âme et du corps; mais il faut s'adresser à eux avec confiance et sans douter de leur pouvoir. Dieu habite dans leurs ossements et opère par eux des miracles. » Saint Grégoire de Nysse ' raconte qu'un nommé Ephrem, s'étant adressé à notre saint dans un voyage où il avait été en danger de se perdre et d'être pris par les Barbares, ne s'égara point et évita les embi)ches qu'on lui avait dressées, n'ayant dit autre chose, sinon : Saint Ephrem, assistez-moi.

Bn ,«4. 15. Une des choses remarquables dans le

Testament de saint Ephrem, est la défense qu'il y fait à ses disciples * de l'enterrer sous l'autel ou en quelque lieu de l'égUse que ce soit, ou avec les martyrs, se croyant indigne de leur compagnie. Mais il veut qu'on le porte au tombeau à la manière ordinaire, conmie un pauvre et sans aucune solennité que celle du chant des psaumes. Il défend également de prendre quelques parties de ses habits, conmie pour en faire des reliques, et de le revêtir après sa mort d'habits magnifiques, mais il veut qu'on le revête seulement de ses habits ordinaires. Il ne veut pas même que Ton porte des cierges à son enterrement, ni que Ton embaume son corps, ni qu'on le mette dans un tombeau particulier; mais dans le cimetière avec les étrangers, disant qu'il l'avait ainsi promis à Dieu. U parle ^ du jeûne de carême comme étant très -religieusement observé pendant quarante jours, et il témoigne que les fidèles faisaient * en tout temps et en commençant toutes leurs actions, le signe de la croix, en

tuis vitam rtstituit : alteri cum in scsculo nostro c/«geretf alteri postquam hinc demigravit, etc. Viden? ut viMa fpirani Martyrum lipsana ! Ecquis jam ipsos vivere ambigat, aut extincios credat? Patent vivaces thesauri, idque nemo in dubium voce t. Inexpugnabiles arces sunt, qwB munitissimas urbes tuentur, et latronum incursiones atque hostilium copiarum intpetum morantur; excelsœ et vaiidœ turres {sttnt) m quibus perfûgium et portus petentibus auxilium patet... qui' cumque in todalem acri indignatione commotus caritatis naufragium passus est ad illas (martyrum reiiquias) supplex confugiat : oret ut discordes animas pacis vvnculo jungant. Qui vero a dœmone fornication nis vexatus, obscamœ libidinis flammis œstuat^ oleum adhibeat quo illœ liniuntur, et protinus nefarius ille spiritus aufugiet, Medicœ artis peritissimi sunt martyres, et iidem procurandœ sanitatis studiosissimi. Pharmacum vitœ feiunt animœ corporique perutile, medicamenfa prœparata utrique salutem allatura; fiduciam a te exigunt, heec tibi si aderit, quœcumque poposceriSf impetrabis. Si omnem ex animo dubitationem, terseris, etiamsi mortuus fueris, vives. In eorum ossibus habitat Deus, ejusque vi ac numine cuncta prœstant miracula, S. Ephrem.^ in illud Isaûe : To/latur peccator^ ne videat gloriam Dei, pag. 146 et 147^ tom. I Biblioth. Orient.

1 ( Alter Ephrem.) a posteris Jsmael in bello captas et iongius a patria diu commoratus^ cum jam ad eam redire desideraret^ viamque commodam ignorarety sin^ gulari ope tua (id est sancti Ephrem.) aptam ad salu' iem rationem invenit, et quod diu concupiveratj adep" tus est. Cum enùn in maximum vitœ discrimen adduc^ tus esset , quod omnes viœ Barbarorum interciusœ copiis tenerentur, te nomine duntaxat invocavit dicens t Sançte Ephrem , succurre mihi, Sicque tuto pericuiO' rum laqueos evasit ac mortem neglexit ; inopinatam" que consecutus salutetn, patriœ^ tuo munitus prœsidio,

prœter spem est restituais. S. Gregor. Nyss. , in. Vita S. Ephrem., pag. 10 et 11, apud Vosâium.

s Qui me sub altari collocaverit, altare Dei mei nimquam videat : non enim decet fœtorem in ioco sancio reponi. Qui me in tempio posuerit , templum lucis nunquam videat : neque enim homini indigna prodest inanis gloria, etc. Nolite , fratres et fUii charissimi, reliquias ex me tollere, etc. Neque me voter martyres collocetis : nam peccator ego sum et abjectus, et propter defectus meos ossibus eorum appropinquare vereor, etc. Qui me super digitos tulerit, ^us manus giezitica lepra percutiantur. Humeris toliite me, et cursim comitantes funusque curantes , sepelite me tonquam pauperem, etc. ^t mecum vestimentum splendidum deposuerit, in tenebras exteriores prcjiciatur. Qui tunicam mecum deposuerit igni gehennœ tradatur. In mea me tunica et cucullo sepelite : si quidem homi' nem odiosum et execrabUem cultus minime decet^ etc. Qui cereum ante me tulerit , ignis e latere ^us exar» descat, etc. Ne unguentis me (xmdiatis, nihil enùn hanor iste mihi prodest : neque cum thure et aromatibus me humetis , inutilis quippe mihi gloria est. Thura in sanctuario odolete : meum autem funus oratione cu^ rate. Deo odoramenta offerte : me vero psalmis prose» quimini, etc. Ne in vestris me monumentis deposueri" tiSf non enim omamenta vestra mihi proderunt, Fidetn obstrixi Deo meo, ut cum peregrinis sepeliar, etc. In ccemeterio ubi contriti corde jacent, ibi me deponite, S. Ephrem. , in Testamento suo, pag. 148 , tom. I Bf* blioth. Orient.

> Jejunium quadraginta dierum Jejuna. S. Ephrem.i in Cantico spiritali^ pag. 268.

^ Cœterum vice scuti , cruds signa te ipswn muni : signans eo membra tua omnia^ et cor tuum, et ingres^ suni tuumj et exitum tuum in omni tempore : sesessio* nem quoque tuam et resurreetionem tuam, et lectulum tuum , et quaçwnque pertransis, signa primum in no-

[IT* SliCLB.]