CHAPITRE I: — SAINT EPHREM
mée pour sa fidélité et son exactitude ^ La traduction de ce savant bénédictin, profes* seur à Méran dans le Tyrol , n'est pas seulement l'œuvre d'un philologue exercé , mais elle est encore celle d'un artiste qui rivalise d'élégance et de vérité avec son modèle ; partout où il a rencontré des textes poétiques, il les a fait passer dans un langage mesuré qui reflète les qualités de l'original, et il a pu de cette manière revendiquer pour leur auteur le mérite d'un poète aussi riche de pensées et d'images qu'habile en versification. A cet eflfet , il a réuni sous le titre de : Muse sacrée des Syriens , les chants les plus remarquables conservés parmi les œuvres de saint Ephrem, surtout les élégies chrétiennes ou chants funèbres, où les élans de la foi s'allient aux sentiments d'une sainte tristesse , de même que les cantiques sur le Paradis, plusieurs odes ou méditations sur la naissance du Sauveur et sur les mystères de la religion , ainsi que des chants polémiques contre les scrutateurs des secrets divins. Le savant interprète de saint Ephrem n'a point oublié l'importance dogmatique et historique des nombreux écrits qu'il a si profondément étudiés ; il a signalé en toute occasion l'orthodoxie et la sublimité de l'enseignement que le Père syrien a laissé sur le symbole chrétien , sur la morale évangélique et sur une partie considérable de l'Ecriture sainte. Le Père Zingerlé a encore publié la traduction des discours de saint Ephrem contre les Hérétiques, d'après le tome II de l'édition romaine, Rempten, 1850, trente-huitième vol. d'une Bibliothèque allemande des Pères, œuvre importante sous le rapport dogmatique et remplie de précieux renseignements sur plusieurs systèmes gnostiques. On doit au même traducteur les Accords des harpes du Liban, Innsbruck, Rauch, 1840, où se trouvent les plus beaux morceaux métriques renfermés dans les offices de l'année ecclésiastique des Syriens ; les Couronnes de fêtes des jardins du Liban, Wilingen, 1846, deux parties in-8'* : ce sont les deux parties d'hiver et d'été du bréviaire syrien , composées en grande partie d'extraits de saint Ephrem.
En 1853 , M. J. Asleben , jeune théologien de Berlin , annonçait dans une brochure in-S"* , imprimée à Berlin , une édition complète des œuvres syriaques de saint Ephrem,
* Poar tout ce qni soit, voyez Revue des sources naissance des études syriaques, par le môme^ Annales wmvelles, par M. Nève, Lonvain 185t, ot de la Ae- de Philosophie^ 1854. {L'éditeur,)
qui serait accompagnée d'une traduction allemande et de notes considérables. Dans To* puscule où il expose son dessein, M. Asleben traite surtout de la vie du Père syrien. Après avoir traduit les deux biographies imprimées à Rome dans le tome III des œuvres de saint Epbrem et dans le tome I de la Bibliothèque orientale^ il discute les faits jusqu'ici connus, et il montre la difficulté de mettre d'accord ^ toutes les circonstances rapportées ; il essaie du moins d'établii* un ordre chronologique dans celles qui lui présentent un caractère historique.
L'Angleterre, de son côté, a payé le même tribut d'hommage à la mémoire de celui de tous les Pères d'Orient qui a joui de la plus vaste renommée : c'est à un théologien dis-
tingué, sorti de l'école d'Oxford et autrefois assistant du docteur Pusey pour l'hébreu, M. John Blande Morris, aujourd'hui président du collège Sainte-Marie à Oscott, qu'elle doit une traduction des œuvres choisies de saint Ephrem, faite d'après le texte original, selon toutes les exigences de la linguistique moderne, Oxford, 1847, in-8*. M. H. Burgess a aussi traduit en anglais les poésies les plus remarquables de ce Père , Londres , 1853 , in-8<*; sa traduction est précédée d'une introduction littéraire.
Les Hymnes funèbres, que distingue un pathétique quelquefois sublime , ont été traduites en itahen d'après le texte par MM. La- Binio et Paggi, Pise, 1851, in-8".]
