CHAPITRE n. — DES ÉPITRES DÉCRÉTALES

mais à tous les évêques, prêtres, diacres, clercs, à tous les princes, grands, petits, et en général à tous les fidèles : inscription qui en fait seule voir la fausseté, puisque du temps de saint Clément il n'y avait point de princes qui eussent embrassé la religion chrétienne, ni grands ni petits. Une autre marque de supposition, c'est que l'auteur veut que l'on ne baptise les catéchiunènes qu'a- p«g. 75. près trois mois d'épreuves et en un jour de fête, et que tout ce qu'il dit sur cette matière est tiré des livres des Récognitions. Le reste de la lettre est composé de passages des livres de saint Augustin sur la Grâce^ et des épîtres de saint Prosper. La défense qui y est faite aux prêtres de dire la messe ou de baptiser dans leurs paroisses sans l'ordre de «>. l'évêque, ne convient point au siècle des Apôtres, c'est le cinquante-septième canon du concile de Laodicée.

n faut porterie même jugement delà qua-* trième épitre de saint Clément, que de Li précédente; si l'on en excepte le commence- ^ ment, elle est presque toute tirée du sixième livre des Récognitions , suivant la version de Rufin. Cette lettre est adressée à deux disciples nommés Jules et Julien, qui, après avoir embrassé la foi, s'en étaient écartés et demeuraient parmi les gentils. L'imposteur aurait dû marquer en quel pays du monde étaient ces gentils , afin qu'on sût le lieu de la demeure de Jules et de Julien, mais il avait ses raisons pour ne pas circonstancier les choses.

U se fait honneur dans la cinquième lettre à saint Jacques et aux fidèles de Jérusalem, ,7, d'avoir été présent lorsqu'Ananie et Saphire apportèrent aux pieds des Apôtres le prix de leur champ; ce qui ne se peut dire de saint Clément, qui ne pouvait alors avoir embrassé la foi, puisque Corneille, les prémices des gentils, ne l'embrassa que vers l'an 41. Il établit dans cette lettre la communauté des biens, même des femmes, doctrine bien éloignée de celle de saint Clément. Au reste, ce qu'il dit sur cette matière est tiré du dixième livre des Récognitions, et fondé sur les paroles d'un des sages de la Grèce, appelé Faustinien. Ajoutons que le style de cette cinquième lettre, de même que des quatre précédentes, est entièrement diflférent de celui des deux lettres de saint Clé-

* Dèa le temps des Apôtres, la célébration des sainia mystères a demandé la plupart de ces choses

qui , selon Tauteur , n*auraient pu être établies dan4 un temps de persécution. {L'éditeur,)

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

ment aux Corinthiens, qui sont incontestablement de lui. [On trouve ces cinq lettres dans l'édition de saint Clément, donnée par M. Migne, tome H.] Epttm dé- 7. Il y en a trois sous le nom du paft)e Anamn? iuX- clet. Dans la première, il le dit successeur de ïîîSi"''" saint Clément, en quoi Timposteur a fait voir Pat. 101. gon ignorance dans la chronologie des Papes, puisque, selon saint Irénée, Eusèbe et saint Jérôme, saint Clément a succédé à saint Anaclet; mais ce n'est pas en cela seul que "'^- Ton découvre son imposture, il parle des décrets faits par les Apôtres pour le maintien des privilèges des Eglises et des prêtres, comme si elles en avaient eu beaucoup dans ces temps de persécutions et de troubles sous les empereurs païens. U établit la différence des tribunaux ecclésiastiques, voulant que dans chaque province il y ait douze juges, que les affaires de moindre importance soient jugées par le métropolitain, et celles qui sont de plus grande conséquence , par le primat, assisté des évoques; il ordonne que les appellations des juges séculiers ressortiront devant les évoques; que chaque année on lit. tiendra deux conciles , et que les causes majeures seront portées à Rome pour y être décidées, ce qu'il dit avoir été ordonné par Jésus -Christ même, lorsqu'il dit à saint Pierre : Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, Rien de tout cela ne convient au premier ni au second siècle de l'Eglise, moins encore l'usage des apocrisiaires iM. qu'il suppose bien établi, et qui toutefois n'a eu lieu en Occident que vers le commencement du vi« siècle. Cette lettre, au surplus, est d'un style barbare et un composé de divers endroits des lettres de Damase, de saint Ambroise, de saint Augustin, de la première de saint Clément, suivant la version de Rufin; de celles d'Ennodius, de saint Boniface de Mayence et des décrets du troisième con- 111 cile de Cartbage ; elle est adressée à tous les évoques et à tous les fidèles, et toutefois l'auteur dit sur la fin, que saint Paul, qu'il appelle notre très-cher frère, leur avait aussi écrit. On ne connaît point de lettres de saint Paul adressées en général à tous les évéques et à tous les fidèles; elles ont toutes des inscriptions particulières.

Les marques de supposition ne sont pas moins sensibles dans la seconde lettre d'Ain, naclet à tous les évéques d'Italie. Saint Jacques y est dit le premier archevêque de Jérusalem, titre inconnu du temps des Apôtres,

de même que ceux de primats et de patriarches que l'on y emploie pour marquer les évéques des principales Eglises; on y ensei- ^h gne que les évéques ne doivent être jugés que de Dieu seul, ce qui est contraire aux canons; qu'ils sont obligés de prendre l'avis du clergé et du peuple pour l'ordination des prêtres; c'est ce qui fut ordonné par le canon vingt-deuxième du quatrième concile de Cartbage. L'auteur attribue aux Apôtres l'élection des soixante-douze disciples, contre **•• les termes exprès de l'Evangile qui l'attribue à Jésus -Christ. Il dit que ce sont les Apôtres, et après eux saint Clément, qui ont établi la division des provinces ecclésiastiques, qui néanmoins n*a eu lieu que longtemps après; isr* à quoi il ajoute qu'ils ont aussi ordoimé qae dans les lieux où les empereurs et les rois tiennent leur cour, on établirait des évéques qui auraient le nom de patriarches ou de primats, et qui pourraient s'adresser à ces princes pour le besoin de ceux qui sont ou opprimés ou condamnés injustement. Mais y avait-il des rois sous le pontificat d'Anaclet? Et les empereurs permettaient -ils que les évéques fréquentassent leur cour? Cette lettre est de même style que la précédente, c'est une compilation mal assortie des canons du concile de Nicée et du cinquième d'Orléans, des écrits d'Ithace, de saint Jérôme, de saint Augustin, de saint Grégoire-le-Grand et de saint Isidore de SéviUe.

L'imposteur répète dans la troisième lettre p^.t ce qu'il avait dit dans la seconde touchant l'élection des soixante -douze disciples par les Apôtres. Il caractérise les différents degrés de la hiérarchie par les noms de primats, de patriarches, et de métropolitains. Il attribue à saint Anaclet ce qui fut décidé dans les conciles de Nicée et d'Arles relativement à l'ordination des évéques, savoir, qu'elle se ferait, non par un, mais par plusieurs évéques, et qu'on ne mettrait d'évéques que dans des grandes villes pour l'honneur de l'épiscopat. En copiant la première d'entre les décrétales supposées à saint Clément, il suit la version que Rufin en a faite, et celle de Denys- le -Petit, dans ce qu'il transcrit des canons des Apôtres.

8. L'inscription de la première lettre attri* g^ buée au pape Evariste, est À tous les évé- SSS« ques d'Afrique; elle est datée du neuvième ST des calendes d'avril, sous le consulat de Fuivius Valens et d'Antistius Yérus , ce qui en fait voir la fausseté , puisgu'aucun d'eux ne