CHAPITRE m. — LE PAPE SIWCE

des ëpoox. Sur cette lettre Jovinien fut rejeté de tout le monde avec horreur, et les légats du Pape le firent chasser de la ville avec huit de ses disciples qui Pavaient suivi à Milan. Les évéques qui s'y trouvaient alors avec saint Ambroise les condamnèrent * conformément au jugement du Pape, à qui ils en écrivirent une lettre * synodale que nous avons rapportée ailleurs.

•^ 22. On ne doute plus aujourd'hui que la JSJ lettre à Anysius, évêque de Thessalonique, '*■• qui a quelquefois été attribuée an pape Damase, et qui^ dans les anciennes éditions et dans plusieurs manuscrits, porte le nom de saint Ambroise, ne soit du pape Sirice. Il y est fait mention du concile de Gapoue, comme tenu depuis peu, et il le fut en 39i, plas de six ans après la mort de Damase. Il y est parlé aussi de saint Ambroise en tierce personne. Ainsi, quoiqu'il y ait quelque conformité entre cette lettre et quelques ouvrages de ce Père, particulièrement celui de rinstitution (ftme vierge, et la lettre à l'Eglise de Verceil, on ne peut pas dire qu'elle soit de lui, mais seulement que Sirice y a employé contre Bonose les raisonnements dont saint Ambroise s'était servi en parlant de la virginité perpétuelle de Marie. Nous avons montré ailleurs que Bonose, dont Sirice parle ' dans cette lettre, est celui qui fut chef des bonosiaques et évéque de Sardique.

J* 23. Le concile de Capoue avait renvoyé le ^ * jugement de son affaire aux évéques voisins, principalement à ceux de la Macédoine, avec Anysius de Thessalonique, leur métropolitain. Celui-ci, avec les évéques de sa province, voulut renvoyer aux évoques d'Italie le jugement de Bonose. Mais le pape Sirice leur répondit : « Puisque le concile de Capoue vous a donnés pour juges, nous ne le pouvons plus être, c'est vous qui avez l'autorité du concile. » Il ajoute que Bonose, ayant consulté saint Ambroise , pour savoir 8'il ne pourrait pas, même par force, rentrer dans son Eglise , ce Saint lui répondit qu'il ne devait rien entreprendre contre ce qui ayait été fait, mais se soumettre à ee qu'avaient décidé ceux à qui le concile de Capoue avait donné l'autorité de juger en cette occasion. D parait par là que les évéques

^ Ambrûs., pag. 670.

* Voyez tom. IV, pag. 652, 658.

* Voyez tom. IV, pag. 656.

* Sone non possumus negare dé Mariœ fiiiis Jure ^^pnhentum Bononan meritoque vestram sanctitatem

de riUyrie, avant d'approfondir la cause de Bonose et de la juger définitivement, lui avaient interdit l'entrée de son Eglise. Le Pape condamne la doctrine de Bonose, et dit que les évéques d'Illyrie en avaient eu horreur avec raison , vu qu'il y a de l'impiété à soutenir que *, du même sein virginal d'où Jésus -Christ est né selon la chair, soient sortis d'autres hommes. H regarde cette erreur, soutenue surtout par des évéques, comme propre à établir et à autoriser la perfidie des Juifs, et il dit cpie Jésus-Christ a rendu témoignage à la pureté entière de sa Mère , en lui donnant à l'heure de sa mort, saint Jean pour fils, et que l'Evangéliste confirme la même chose, en disant que depuis cette heure-là ce disciple la prit chez lui.

24. La lettre aux évéques des Gaules ne é^J^J^ dS porte en tête aucun nom d'auteur dans les ^f^rfaî manuscrits, et elle n'y a d'autre titre que ^^ celui de canons du Synode de Rome, ou épître du Synode y ou canons des Romains. On ne doute point qu'elle ne soit plus ancienne que le pape saint Léon , puisqu'on ^ y voit qu'alors dans l'Eglise romaine, on n'obligeait à la continence que les évéques, les prêtres et . les diacres, tandis que saint Léon, dans sa lettre à Anastase •, parle de la continence des sous-diacres comme étant d'obligation. Plusieurs ont attribué cette lettre à Innocent l^, sur divers rapports qu'il y a entre elle et la seconde de ce Pape, qui est à Victrice de Rouen; en effet, on trouve dans l'une et dans l'autre de semblables décrets sur la continence des prêtres et des diacres, sur les vierges voilées ou non voilées, qui quittent leur profession pour se marier, et sur ceux qui, ayant pris le parti des armes depuis leur baptême, aspirent à la cléricature. Mais ces décrets se lisent également dans les lettres du pape Sirice , d'où on ne peut nier qulnnocent I" n'ait tiré plusieurs choses, n y a même beaucoup plus de conformité de style entre la lettre des évéques des Gaules et celle du pape Sirice. Ce sont les mêmes expressions, les mêmes manières de parler, et il n'y a rien qui ne lui convienne. Il est vrai que le pape Innocent, consulté sur la conduite que l'on devait garder envers ceux qui, depuis leur baptême, ont donné la ques-

abhorruissef quod ex eodem utero virginali, ex quo secundum camem Christus naius est, alius partus effusus sU. Siric, Epist. ad Anys., pag. 681.

> Epist. ad Gallos, num. 15, pag. 689.

* Leo^ Epist. 14 ad Anast, num. 7.

tion ou condamné à mort ', répond qu'il n*a rien trouvé dans les anciens , de décidé sur cette matière ; ce qui l'est néanmoins ^ dans la lettre aux évéques des Gaules. Mais la question proposée n'est pas la même. Il s'agit, dans la lettre d'Innocent I«', de savoir si l'on peut admettre à la commimion ces sortes de personnes , et dans la lettre aux évoques des Gaules, si on peut les élever à l'épiscopat, ce qui fait une difTérence considérable.

abiItm à» 25. Cette lettre est divisée en six chapitres. P«s.686. * n est décidé dans le premier qu'une vierge qui, après avoir reçu la bénédiction de l'évêque et le voile, commet un inceste ou se marie, sera privée de la communion et pleurera son péché pendant plusieurs années, afin que, par de dignes fruits de pénitence, elle puisse un jour en obtenir le pardon, et que celle qui n'a pas encore reçu le voile, mais qui s'était proposée de garder la virginité toute sa vie, sera aussi privée de la communion et fera pénitence pendant un temps limité , si elle tombe dans le péché avec un homme, soit qu'elle ait été enlevée de force, soit qu'elle ait habité avec lui de son propre mouvement. Le second oblige à la continence les évoques, les prêtres et les diacres. Le troisième défend d'admettre dans le clergé ceux^ui, depuis leur baptême, ont porté les armes ou sont tombés dans la fornication. Dans le quatrième, on accorde aux prêtres la permission de baptiser hors le temps de Pâques, ceux qui sont malades. Us ne laissaient point de baptiser même à Pâques et à la Pentecôte dans les paroisses, mais par l'ordre de l'évêque qui le permettait aussi quelquefois aux diacres en ces jours-là. Mais dans le reste de l'année, les diacres n'avaient pas permission de baptiser, même les malades, à moins qu'il n'y eût le cas de nécessité. Le même chapitre déclare que l'onction qui se fait dans le troisième scrutin sur le sommet de la tête du baptisé, suffît, et qu'on ne doit point la réitérer dans chaque scrutin, ni faire cette onction sur tout le corps. U est encore défendu dans ce chapitre à un homme d'épouser la sœur de sa femme. Le cinquième ne veut pas qu'on élève à l'épiscopat celui qui a exercé des emplois publics, qui l'obligeaient ou à mettre à la torture et à punir

de mort les coupables, ou à donner au peuple des spectacles, parce qu'il est évident qu'on ne peut les exercer sans péché; mais il pourra, s'il fait pénitence pendant quelque temps, être élevé au ministère des autels, au cas qu'il le mérite. Ce chapitre exclut aussi de la cléricature ceux qui se sont mutilés eux-mêmes, ceux qui, après le baptême, ont servi dans les armées, ceux qui ont mis leurs plaisirs dans les vanités du siècle, surtout s'ils s'empressent trop de passer de cet état mondain dans le clergé : car ce n'est point par argent, mais par la vertu qu'on doit entrer dans les dignités de l'Eglise. Il défend encore à un homme d'épouser la fenune de son oncle, ne lui étant pas même permis d'en épouser la fille. Il insiste à ce qu'on n'élève à l'épiscopat que les clercs, et non pas les laïques, et qu'on ne quitte pas l'Eglise pour laquelle on a été ordonné pour passer à une autre. Cette entreprise est comparée à celle d'un homme qui quitte son épouse pour s'attacher à une autre. Le sixième défend à un évêque de recevoir ou de promouvoir un clerc chassé de l'Eglise par son propre évêque, d'en ordonner aucun dans un diocèse étranger, sous le risque d'être déposé de l'épiscopat, ni d'admettre dans le clergé un laïque exconmiunié par son évêque.

26. Voilà ce qui nous reste des écrits du pape Sirice. Nous n'avons plus sa lettre à ^ l'empereur Maxime, celle qu'il écrivit en premier lieu à Anysius de Thessalonique ^ touchant les ordinations des évéques dlllyrie, et qu'il avait envoyée par Candidien, ni celle qui regardait l'afifaire des ithaciens et de Félix, ordonné par eux évêque de Trêves en 386. U en est fait mention dans le sixième canon du concile assemblé à Turin vers l'an 398. n parait aussi par les Actes que l'on trouve à la suite du premier concile de Tolède, que Sirice avait écrit quelques lettres dans lesquelles il prescrivait ce que l'on devait exiger de ceux qui passaient de la secte des priscillianistes à l'Eglise catholique. Théodoret * lui en attribue une adressée à l'empereur Théodose, où il prenait parti contre Flavien, élu évoque d'Antioche, après la mort de saint Mélèce, et priait ce prince d'envoyer Flavien, non à Rome, mais à Ale-

> Innocent., Epist. 6 ad Eomper., pag. 793, cap. m. s Num. 13, pag. 695^ 696.

> CoutaQt.j Epist, Décrétai,, pag. 699^ 700 et seq.

* Theodoret., lib. V. cap. ixiv; Ambros., Epist 56, nom. 8, 4.

[rr* siicLE.]