CHAPITRE IV. — EVAGRE DE PONT

qui favorise votre dessein; mais aussi n'appréhendez point de manquer du nécessaire dans le désert. Si les démons vous y apparaissent, n'en * soyez nullement eflfrayé. Vous éprouverez contre eux le secours de Dieu; craignez seulement de tomber et gardez assidûment votre cellule, sans coucher * jamais dehors. Soyez sobre à la table des étrangers qui vous ont invité. S'ils vous invitent souvent à sortir de votre cellule, ne les écoutez pas; l'amitié de plusieurs vous sera nuisible, en occasionnant à votre esprit beaucoup de distractions et en troublant votre repos. Travaillez ^ des mains jour et nuit, afin que vous ne soyiez à charge à personne et que vous puissiez même soulager les autres; mais soit que vous vendiez, soit que vous achetiez, faites en sorte que vous soyez toujours un peu trompé dans le juste prix des choses, donnant quelque chose de plus qu'elles ne valent lorsque vous achetez, et demandant moins lorsque vous vendez. Seul dans votre cellule, recueillez votre esprit; réfléchissez au jour de la mort, aux souffrances de ceux qui sont dans l'enfer, au jour du jugement et de la résurrection, au bonheur des élus dans le ciel. Pleurez sur les damnés, et réjouissezvous de la gloire des saints. Jeûnez devant Dieu *; le jeûne effacera vos péchés. Ne mangez qu'une fois le jour; mais si le devoir ^ de l'hospitalité vous y engage deux ou trois fois, ne vous en chagrinez pas, mais ayez -en de la joie, parce que vous n'avez mangé deux ou trois fois que pour remplir les devoirs de la charité. Usez -en de même dans vos maladies. Les travaux de la vie monastique ne sont point pour les malades; et ils doivent se relâcher de la rigueur de l'observance, afin qa'ils rétablissent leur santé, et qu'ils rentrent dans la carrière de la pénitence avec plus de ferveur. Couchez sur la dure, et souffrez volontiers la rigueur des veilles et des autres austérités de la vie monastique, dans la vue de la gloire future. Si vous vous sentez le courage abattu, priez, mais avec crainte et tremblement, avec mesure et attention. Si l'on prie ainsi les rois de la terre, à plus forte raison doit- on prier de même le Dieu Seigneur de toutes choses. »

17. Le fragment d'un traité sur les Noms donnés à Dieu dans l'Ecriture, avait déjà été imprimé, mais sans nom d'auteur, par Jean Croïus, parmi ^ ses éclaircissements sur certains endroits des écrits d'Origène, de saint Irénée, de Tertullien et de saint Epiphane; quelques-ims ^ l'ont attribué à l'auteur de la Synopse qui porte le nom de saint Athanase. M. Cotelier le croit ^ d'Evagre, sur l'autorité de plusieurs manuscrits de la Bibliothèque du roi. Dieu est appelé de dix noms différents chez les Hébreux, dont le premier est Adonaï, qui signifie Seigneur; ce nom était gravé sur la lame d'or que le grand -prêtre portait sur son front. Les autres noms les plus connus sont ceux de Jehova, d'Eloïm, de Sabaoth.

18. Je ne sais si l'on doit compter entre les ouvrages d'Evagre la dispute qu'il eut, au rapport de Pallade, sur plusieurs articles de la foi avec trois démons qui lui apparurent en forme d'ecclésiastiques. L'un se disait arien, l'autre eunomien, et le troisième apollinariste. La relation de cette dispute se trouve en grec et en latin dans le troisième • tome des Monuments de l'Eglise grecque, par M. Cotelier. Ce qu'on en peut dire de mieux, c'est qu'Evagre s'y exphque d'une manière orthodoxe sur la personne du Saint-Esprit, qu'il dit procéder du Père, immuable de sa nature, et saint substantiellement; et sur celle de Jésus-Christ qu'il dit être né de Marie selon sa nature humaine, et avoir eu une âme semblable à la nôtre.

19. Nous avons parmi les œuvres de saint Nil, parues à Rome en 1673, plusieurs traités qui, dans les manuscrits, portent tantôt le nom de saint Nil, tantôt celui d'Evagre : variété qui peut venir de deux causes, de la conformité des matières qu'ils ont traitées l'un et l'autre, et de ce que le nom d'Evagre étant devenu odieux depuis le cinquième concile général, les copistes ont intitulé du nom de saint Nil, quelques ouvrages d'Evagre. On peut mettre de ce nombre l'histoire d'un ermite *^ nommé Pachon; une ** lettre dogmatique touchant la Trinité **, où l'auteur, qui dit l'avoir composée à Constantinople dans le temps qu'il y était avec saint

DiMoart fiir Its Doina doDBiti Dittt daDfl r£critore.

Diipatad'Evarra su* la fol.

AotrM écrits qv'on eroU être d'E-

* Tom. UI Monument. Coteler., pag. 109. — * Pag. 110. 'Pag. 111. — * Pag. 118. — » Pag. 114. ' Croïus, Specim. conjectur.y pag. 50.

^ Lambedus, lib. UI, cod. 3 Biblioth, Cœsar. 'Coteler., tom. lU Monument.^ pag. 116, 554, et in Syllabo opâtcul, — • Pag. 121.

*o Tom. I Oper. Nili, pag. 855.

11 Ibid., pag. 358.

1* Cette lettre dogmatique n'est pas d'Evagre, elle a pour auteur saint Basile-le-6rand, et est comptée la builième parmi ses épttres. Voyez Fesseler, tom. I, pag. 658. (L'éditeur,)

Grégoire de Nazianze, réfute les erreurs des ariens et des macédoniens ; un grand nombre * de sentences, dont vingt-cinq sont distribuées par ordre alphabétique : celles-ci * sont citées sous le nom d'Evagre par saint Maxime, par saint Jean de Damas et dans les Vies des Pères; V Institution aux ^ Moines, et les cent trente -cinq sentences qui suivent dans l'édition des œuvres de saint Nil. Tous ces * ouvrages ont en tête le nom d'Evagre dans plusieurs manuscrits. L'obscurité de la plupart de ces sentences donne lieu de croire qu'elles sont du nombre des six cents problèmes prognostiques dont parle Socrate, et des petites sentences fort obscures et qui ne pouvaient être entendues que par les moines, traduites en latin par Gennade. Evagre, dans sa lettre dogmatique ^^ prouve que Dieu est un en trois personnes, que le Père est Dieu, que le Fils est Dieu, que le Saint-Esprit est Dieu, que le Fils et le Saint-Esprit sont consubstantiels au Père. Il oppose * aux ariens ces paroles de Jésus-Christ, dont ils tiraient leur Joaa.ziT,i8. principal argument : Mon Père est plus grand que moi, et en tire une preuve de la consubstantialité du Fils. « On ne fait, dit-il, de comparaison qu'entre les choses qui sont de même nature : ainsi l'on dit qu'un ange est plus grand qu'un autre ange, qu'un homme est plus juste qu'un autre homme, qu'un oiseau a le vol plus rapide qu 'un autre oiseau ; puis donc que dans l'Evangile le Père comparé au Fils est dit plus grand que le Fils, il s'ensuit que le Fils est consubstantiel au Père. » Mais il donne en même temps à cette objection des ariens une solution assez ordinaire, savoir, que le Père est plus grand que le Fils, si l'on considère le Fils par rapport à son hmnanité. Il prouve ^ la divinité du Saint- Esprit par la formule du baptême, et parce que dans l'Ecriture, la création, la résurrection des morts et la sanctification sont attribuées au Saint-Esprit , et encore parce que

c'est en son nom que Ton chasse les démons.

20. Evagre, tant qu'il vécut, fut honoré de ^ tout le monde, et il n'y eut que sa modestie ^ et son humilité qui l'empêchèrent d'être élevé ® à l'épiscopat ; quelques-ims lui ont même donné le titre de Saint ®, et rien, en effet, n'a été plus édifiant que la vie qu'il a menée dans sa retraite. Ses écrits furent trouvés si utiles qu'on les traduisit *^ aussitôt en latin. Avant l'an 415, c'est-à-dire environ dix-huit ans après sa mort, on les lisait beaucoup, et en Orient et en Occident. Saint Jérôme en lut une partie, un entre autres qui était intitulé de r Apathie, et prétendit y trouver la doctrine ** de l'impassibilité et de l'impeccabilité, condamnée, dit-il, dans Origène. Nous n'avons plus ce traité ; mais il est beaucoup parlé de l'apathie dans les soixante-onze articles qui sont joints à la lettre d'Evagre à Anatolius, et toujours d'une manière qui peut recevoir un bon sens, et bien éloigné de l'erreur que lui attribue saint Jérôme, ainsi que nous l'avons remarqué plus haut. Ce même Père ** met Evagre entre les prédécesseurs des pélagiens, sans marquer pour quel sujet : ce ne peut être à cause de ses sentiments sur la grâce, puisqu'ils sont orthodoxes, car il reconnaît *5 que nous avons besoin du secours de Dieu pour faire le bien et pour connaître la vérité. On ne trouve même rien dans ce qui nous reste de ses écrits, qui ait rapport aux erreurs des pélagiens, ni d'aucun autre hérétique. Théophile, évêque d'Alexandrie, aussi zélé que saint Jérôme contre les origénistes, ne toucha jamais à la réputation d'Evagre. Il avait voulu le faire évêque de son vivant ; il le respecta après sa mort, ne l'ayant point compris dans la condamnation de divers solitaires accusés d'origénisme. Pallade, Rufin, Socrate, Sozomène, saint Prosper, et Gennade parlent de lui avec honneur; ils qualifient ** ses écrits utiles et ** admirables, en disant qu'ils faisaient *® voir l'avantage qu'a-

^ Tom. I Oper. Nili, pag. 543, usque ad 552, et Suarez, in indice Oper. Nili^ pag. 611.

* Maxim., serm. 21 et 30 ; Damascen., ParalleL , lib. I, num. 19, 37, et lib. JI, num. Î5, 69 ; Vit. Pair., lib. V, cap. XV.

' Suarez, in indice Oper. Nili, pag. 626. ^ Suarez et Holstenius, in indice Oper. Nili, pag. 610, 611, 612. — * Inter O^er. Nili, pag. 358 et seq. « Pag. 364. — ' Pag. 371 et seq.

* Socrat., lib. IV, cap. xxiii.

* Abraham Ekellensis Antonii Régula, pag. 75, et Suarez, in indice Oper. Nili, pag. 610.

><^ Hieronym., Epist, 48 ad Cimphoniem, pag. 476.

" Hieronym., Prologo in lib. IV Isaiœ, pag. 614.

** Hieronym., Prologo in Pelag., pag. 484.

13 Mens quœ ope Dei activam vitam recie excolmt, et ad cogniiionem prope accessit. Tom. III Monument, Colel., pag. 80. Vide et pag. 102.

1* Hic (Evagrius) libros conscripsit valde utiles, Socrat., lib. IV Hist., cap. xxm.

^^ Qui quidem {Evagrii librî) quam eximii sint et admiratione digni, quisquis eos legerit, facile cognoscet. Ibid.

*• Evagrius vir doctus imprimis et tum intelligendi facultate, tum dicendi copia prceditus, Sozom.^ lib. VI, cap. XXX.

[Vf SI*CLB.]