CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

Grégoire fit donc apporter ses habits d'évéqne pour en orner sa sœur; et comme une des vierges, nommée Vestîane, voulut parer un peu ce chef sacré, elle fit voir au Saint une croix de fer que Macrine portait à son cou^ avec un anneau de même matière, qui descendaient l'un et l'autre sur son cœur. Saint Grégoire donna la croix à Vestiane, et retint pour lui l'anneau. « Vous n'avez pas mal choisi, lui dit cette vierge, car vous trouverez du bois de la vraie Croix enchâssé dans le chaton de cet anneau. » Vestiane lui fit observer, au-dessous du cou de Macrine, une marque noire de la grandeur de la piqûre d'une aiguille, et lui dit : « C'est un monument de sa piété et de la protection de Dieu à son égard; car, ayant un jour une espèce de cancer en cet endroit, elle ne voulut jamais soufifrir que les chirurgiens y missent la main, regardant ce remède comme quelque chose de plus fâcheux que son mal; et comme 3a mère voulait l'obliger à souffrir l'opération, elle passa une nuit entière en prières dans l'église, et mêlant les larmes qui coulaient de ses yeux en terre avec la poussière, elle en fit un médicament salutaire. Le lendemain, comme sa mère la pressait encore de consentir à l'opération des chirurgiens, elle la pria de faire seulement le signe de croix sur sa poitrine; ce qu'elle fit, et en même temps le cancer se trouva entièrement guéri, et il ne resta de toute cette tumeur que cette petite tache noire que vous voyez. » Quand on eut achevé de revêtir le corps de Macrine avec les habits que saint Grégoire avait fait apporter, Vestiane lui dit qu'il n'était point à propos de l'exposer en cet appareil d'épouse aux yeux de la communauté de ces saintes vierges, mais que Ton pourrait mettre par dessus un manteau noir, qui lui était resté en héritage des habits de sa mère. On le fit, et le corps de sainte Macrine fut porté à sept ou huit stades de là, dans l'église des Quarante-Martyrs, où elle fut inhumée auprès de sainte EmméUe, sa mère. Saint Grégoire en fît lui-même la cérémonie, portant le devant du cercueil avec Aranius, évêque diocésain. D y avait des deux côtés un grand nombre de diacres et de ministres, portant en leurs mains des cierges aUumés. Les femmes avec les vierges.

fil MO.

les hommes avec les moines, chantaient des psaumes. Saint Pierre, frère de la Sainte, était absent depuis cinq jours pour aller au devant de saint Grégoire; mais, ayant pris im autre chemin, ils ne se rencontrèrent point.

10. Saint Grégoire, après avoir rendu à sa son vojicê sœur les derniers devoirs, s'en retourna à mPiuS^m*! Nysse, sur la fin de l'an 379, où il resta jusqu'à ce que la belle saison lui permît d'exécuter la commission que lui avait donnée le concile d'Antioche, d'aller * en Arabie et en Palestine. La piété de l'empereur Théodose lui rendit ce voyage facile, en lui permettant de se servir d'un chariot public. A couvert par là des incommodités et des distractions presque inséparables des voyages, lui et ceux qui l'accompagnaient chantaient des psaumes dans tout le chemin et jeûnaient. L'histoire ne nous apprend point quels abus il était chargé de réformer dans l'Arabie, ni ce que saint Grégoire y fit. On sait seulement que les ariens, les macédoniens et le schisme d'Antioche troublaient alors l'Orient, et que l'Arabie en particulier souffrait beaucoup de la part de deux hérésies * opposées, savoir : celle des antidicomarianites, qui déshonoraient la sainte Mère de Dieu, en soutenant qu'elle avait cessé d'être vierge, et celle des coUyridiens qui lui rendaient des honneurs excessifs comme à une divinité. On connaît mieux le motif qui l'engagea de passer d'Arabie en Palestine. Il ^ y alla, dit-il, pour visiter les lieux qui avaient été honorés par la présence de Jésus-Christ; il semble même qu'il en avait fait vœu. Néanmoins, il témoigne ailleurs * qu'il avait entrepris ce voyage, moins par une dévotion particulière, que parce que l'Eglise de Jérusalem avait besoin de sa présence, n visita Bethléem, le Calvaire, la montagne des Olives et le saint sépulcre, qu'il appelle la Résurrection, plein de joie de voir ces lieux qui conservent les marques de la bonté infinie de Jésus-Christ envers nous; mais il convient qu'il ne retira d'autres fruits de son pèlerinage, que d'avoir reconnu qu'il y avait moins de piété dans la Palestine que dans la Cappadoce, « où l'on voyait, dit-il, presque autant d'autels où le nom de Dieu était glorifié, qucdans toutle restedu monde.» n eut la consolation de trouver à Jérusalem

* Gregor. Nyssen. , lier Hierosolymit. , lom. II, pag. i086.

* Epiphan., Hœres, 78 et 79.

' Nyssen., Vita Macrin., pag. 177.

* Idem, Iter Hierosolymit,^ pag. 1086.

des personnes de grande vertu, entre autres Eustatbie et Ambrosie, qui étaient sœurs, et Basilisse, qu'il appelle sa très-honorée fille; mais les mœurs déréglées des chrétiens de cette ville le pénétrèrent de douleur. Quoiqu'unis dans la même confession sincère de la Trinité, il y en avait qui, pleins d'animosité contre leurs frères, tournaient contre eux la haine qu'ils ne devaient avoir que contre le démon, contre le péché et contre les ennemis déclarés de Jésus-Christ, qui déchiraient la robe de TEglise et qui élevaient de nouveaux autels. Ds refusèrent même d'admettre à leur communion saint Grégoire de Nysse *, parce qu'il communiquait avec saint Cyrille, alors évêqué de Jérusalem; de sorte *qu'il se vit obligé de retourner dans son pays, sans avoir pu réunir l'Eglise de Jérusalem, u urittê 11- L'an 381, il se trouva au concile de S^coSSÎÎ" Constantinople avec saint Cyrille et les prinîfjlt**"* cipaux évêques d'Orient *. Il y mena Evagre de Pont, qu'il donna ensuite à saint Grégoire de Nazianze, et depuis à Nectaire. Facundus le nomme entre ceux qui choisirent ce dernier pour évêque de Constantinople ^, après la démission de saint Grégoire de Nazianze, et Nicéphore lui fait * honneur de la composition du symbole qui fut ^ autorisé par ce concile. Ces deux faits peuvent ® souffrir quelque difficulté, mais on ne peut révoquer en doute qu'il n'ait été choisi par ce concile, pour être, avec Hellade de Césarée et Otrée de Mélitine , le centre de la conmiunion catholique dans le diocèse du Pont : d'où vient qu'on lui donne quelquefois le titre de patriarche , et que dans le concile de Constantinople, en 394, il est nommé avant plusieurs métropolitains. 11 y a lieu de croire qu'il assista aussi au second concile de Constantinople en 382. Dans le troisième, tenu en 383, il prononça ^ le discours que nous avons encore sur la Divinité du Saint-Esprit et sur Abraham,

Son *w- *2- ^^ ^®* ^^^ ^'^^ *^^^ ^^ ™^°^* ^® Théon£^e!m sébie qui, de sa femme, était devenue sa sœur, étant entrée comme lui dans l'état de continence depuis qu'il eût été fait évêque. L'impératrice Flaccille, femme de Théodose, mourut aussi sur la fin de l'année suivante.

1 Socrat.^ lib. V^ cap. vm; Gregor. Nyssenus, Epist. ad Ewtath,, pag. 1093^ tom. II.

* Theodorel., lib. V, cap. vm.

' Facundus, lib. VIII, cap. Y.

* Nicepb., lib. XII, cap. xin. Voyez tom. IV, p. 622.

Saint Grégoire de Nysse assista à ses funérailles, et fut choisi pour faire son oraison funèbre. Nous l'avons encore. Il nous. apprend lui-même qu'il eut vers l'an 393, un différend avec Hellade, successeur de saint Basile dans le siège épiscopal de Césarée. Cet homme, que rien ne rendait recommandable, ni la naissance, ni le savoir, ni la vertu, ni le crédit, ni les richesses, faisait éclater partout sa haine contre saint Grégoire, se plaignant d'en avoir reçu de très -grands maux. Saint Grégoire, qui ne se sentait coupable de rien envers Hellade , avait peine à croire ce que diverses personnes lui en disaient; mais voyant que tout le monde s'accordait à lui rapporter les mêmes choses, et que ces rapports étaient conformes aux mauvais traitements qu'il recevait d'Hellade, il prit le parti d'en écrire à Flavien * ainsi qu'à plusieurs autres évêques de Cappadoce, les priant d'assoupir ce différend. Us s'en mirent peu en peine, et leur indolence, dans une affaire qui devait les intéresser, rendit Hellade plus hardi; en sorte que, voyant les premiers affronts qu'il avait faits au saint évêque impunis, il ne craignit point d'y en ajouter un nouveau. Saint Grégoire, revenant de Sébaste où l'on avait célébré pour la première fois la fête de saint Pierre, son frère •, apprit en chemin qu'Hellade était à la campagne à six lieues de là, pour célébrer une fête de martyrs, en un village nommé Andumocines. Il y alla et trouva Hellade qui, déjà sorti de l'église, entrait dans la maison où il devait dîner. 11 le fit avertir qu'il venait pour lui faire ses civilités, et même pour se justifier de tout ce qu'on lui avait pu dire contre lui. Hellade , après l'avoir laissé longtemps devant la porte, exposé devant tout le monde à un soleil extrêmement chaud, le fit entrer. Le Saint le salua, et puis se tint debout en attendant qu'on le priât de s'asseoir. HeUade le laissa sans lui dire un mot ni lui faire aucun signe de civilité. Saint Grégoire, ne se rebutant point, lui dit encore quelques paroles de civilité, auxquelles Hellade ne répondit autre chose, sinon qu'il avait beaucoup de sujets de se plaindre de lui. Le Saint lui protesta qu'il n'avait rien fait pour le désobliger. Mais

» Lab. III Cod, Theod,, tom. VI, pag. 9.

• Socrat. lib. V, cap. vra ; tom. U Concii., p. 1151. "^ Nyssenus, de Abraham, pag. 898 , tom. IL

« Nyssen., Episl, ad Flavian,, pag. 1077.

* Nyssen., Epist, ad Fiavian,, tom. U, pag. 1077.

[n* siicLE.]