CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE
[n* siicxs.]
niption; si on en met dans la bouche d*nne personne qni dort , son sommeil ne Tempéche point de répondre à tout ce qu'on lui demande, comme si elle était éveillée. » Mais, sans rien assurer sur toutes les propriétés attribuées à cet aromate, « celui-là les imite, dit-il, qni, tout embrasé ou par la cupidité on par la colère, éteint par le saint mouvement d'une raison supérieure à la nature, le feu de ses passions. Il en est de même, ajoute-t-il, de celui qui veille sans cesse pour faire mourir en lui tout ce qui naît de sa propre corruption, et qui s'élève du fond de sa concupiscence pour corrompre la pureté de sa vertu. » Dans Texplication de ces paroles : Ses lèvres sont comme des lis qui distillent la plus pure myrrhe, il fait voir par plusieurs exemples, entre autres par celui de saint Paul, combien la myrrhe qui distillait des lèvres des prédicateurs apostoliques, avait de force pour la conversion des âmes. u On trouve ^ souvent, dit-il, dans les saintes Ecritures, que la mort est figurée par la myrrhe ; cette mort consiste dans le mépris que l'on fait de la vie du corps, lorsque le désir des biens célestes amortit en quelque sorte celui qu'on a dans le monde pour toutes les choses qui ne regardent que le présent : telle était la myrrhe mêlée de la pureté du lis que les lèvres de saint Paul distillaient, et qu'il fit couler de sa bouche dans les oreilles de la chaste vierge sainte Thècle ; elle reçut cette myrrhe salutaire au fond de son cœur, et travailla en même temps à faire mourir l'homme extérieur, en éteignant au dedans de soi toute pensée et toute cupidité de la chair. Ainsi, après que le parfum de cette excellente doctrine eut été répandu en elle , sa jeunesse , sa beauté et tous ses sens corporels reçurent comme une impression de mort, n'y ayant plus de vivant en eUe que la divine parole, par laquelle étant morte au monde, le monde était aussi mort pour elle. »
4. Saint Grégoire entend^ par les mains de répoux, celles qui dispensent les biens communs de l'Eglise suivant les usages prescrits parles saints préceptes; par le jardin dans
lequel l'époux est descendu , le mystère * de l'humiliation du Fils de Dieu; et par l'unique épouse * préférée aux soixante reines et aux quatre-vingts femmes du second rang, l'E* glise, qui est la co)ond)e et l'épouse unique de Jésus-Christ. Sur ces paroles : Venez ma colombe : « L'âme ** va à Dieu, dit-il, de son propre mouvement, sans y être entraînée par aucune nécessité, parce que la vertu doit être volontaire. » H croit • que lorsqu 'après la résurrection nous serons tous un en Jésus- Christ, la différence du sexe sera entièrement effacée ; que le corps n'existe pas avant l'âme, ni l'âme avant le corps, mais qu'ils sont formés tous deux ^ en même temps. « Quand l'Ecriture, ajoute-t-il, emploie quelques termes usités parmi les païens , comme lorsqu'elle dit qu'une des filles de Job s'appelait ^ la Corne d'Amalthée ^, dont la fable est connue chez les Grecs, ce n'est que pour parvenir à son but, sans autoriser en aucune manière ces façons de parler, ni les fables des païens. » Par ces paroles du Psalmiste : Vous sauverez les hommes et les bêtes, il faut entendre, dit-il, les parfaits *^ et ceux en qui il reste encore quelque chose de l'animal, mais qui n'empêchera pas qu'ils ne soient sauvés. Voici l'ordre qu'il prescrit pour la charité : « Vous devez aimer ** Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, de toute votre puissance et de tous vos sens; votre prochain conmie vous-même, et votre femme, si elle vit dans la piété , conmie Jésus-Christ aime son Eglise; si elle mène une vie plus commune et moins dégagée des passions, vous la devez toujours aimer comme votre propre corps, ainsi que l'Apôtre vous l'ordonne. »
