XI

Discours sur l'Amour de la pauvreté, livre contre le Destin, traité des Notions communes et de l'Ame.

1 . Le discours que Zinus a intitulé : Sur l'Amour des pauvres, dans la version latine ^ qu'il en a donnée en 1574, a pour titre dans ^ le grec et dans quelques manuscrits : Sur ces ^ paroles de l'Evangile : « Les devoirs de charité que vous avez rendus aux moindres de vos frères, c'est à moi-même que vous les avez rendus *. » Zinus nomme ce discours le second, croyant que le premier qui porte le nom de ce Père était de lui, comme il en est effectivement. Le'discours sur V Amour des pauvres fut fait à l'occasion des lépreux, dont la vue avait fait

* Ce discours se trouve dans la Patrologie grecque, tom. XLVI, col. 471-489. {Véditeur.)

[i^ siicus.]

souvent * verser des larmes à saint Grégoire. Pour engager son peuple à les secourir dans leurs misères , il ne trouva point de moyen plus puissant que la considération de ce qui se passera au jugement ^ dernier, et la vue des récompenses ou des châtiments réservés à ceux qui auront soulagé ou négligé les pauvres.

^Jj» 2. Ce n'est pas assez, selon lui, de plain- "*• ' dre les lépreux et de déplorer leur sort, il faut encore les assister par des aumônes et par des services réels , parce que les paroles sans les œuvres sont comme les peintures à l'égard de ce qu'elles représentent. Voici les motifs qu'il allègue : 1® le plaisir qu'auront au jour du jugement les miséricordieux, en entendant de la bouche de Jésus-Christ ces paroles : Venez les bénis de mon Père, et la frayeur dont seront saisis les impitoyables, lorsqu'ils entendront de la même bouche ces autres paroles : Allez ^ maudits^ au feu étemel; 2® le commandement que Dieu nous fait de ne point mépriser nos frères : si les Anges, qui sont d'une nature plus excellente que la nôtre, ne dédaignent pas de communiquer avec nous; si le Maître même des Anges et le Roi des cieux s'est revêtu de notre chair afin de nous guérir, ne serait-il pas indigne à nous d'éviter ceux qui sont d'une nature semblable à la nôtre? 3^ la honte que nous devons avoir de préférer à nos frères les chiens et autres animaux que nous nourrissons à notre table et dont nous prenons un soin particulier; 4» l'état déplorable où la lèpre réduit ces malheureux, état dont saint Grégoire fait une peinture très -vive et très - touchante ; 5* l'obligation que Dieu veut bien nous avoir pour les services que nous rendons à ses membres, c'est-à-dire aux pauvres et aux afiQigés, obligation qu'il pousse jusqu'à nous promettre son amitié ; ne serait-ce point être ennemi de soi-même, que de refuser d'avoir Dieu pour ami; 6* l'assurance qu'il nous donne de nous rendre dans le ciel ce que nous aurons donné ici-bas en son nom. Saint Grégoire traite de frivole l'excuse de ceux qui se croient dispensés d'assister les lépreux par la crainte de contracter leur maladie , et dit que cette raison, qui pourrait être de quelque poids dans un temps de peste ou d'un

* Nyssen., pag. 886. — * Matth., xxv, 40. » Nyssen., contra Fatum, pag. 894.

* On trouve ce livre dans le tom. XLV de la Patr<h log. grecque^ col. 145-175. {L'éditeur.)

* En grec , u/jt^ffAhn , en latin fatum. On prétend