CHAPITRE V. — SAnW GRÉGOIRE DE NYSSE
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nera du vin, un troisième un habillement ; de cette manière la nécessité du pauvre sera soulagée par la charité de plusieurs. Moïse ne reçut pas d'un seul homme ce qu'il employa au Tabernacle, tout le peuple y contribua; les uns donnèrent de Tor, les autres de Taisent, les pauvres donnèrent des peaux. Ne savez-vous pas que les deux oboles de la veuve de l'Evangile furent préférées aux présents qu'avaient faits les riches? »
7. Saint Grégoire, pour empêcher qu'on ne regarde les pauvres comme des créatures yiles et abjectes, les fait envisager comme revêtus de la personne de Jésus-Christ, comme dépositaires des biens étemels que nous attendons dans le ciel, comme portiers du paradis, et comme de véhéments accusateurs ou d'excellents défenseurs auprès du souverain Juge, suivant notre dureté ou notre compassion envers eux. U veut que la charité embrasse dans son étendue toutes les parties de la vie et toutes les conditions des hommes, qu'elle soit la nourrice des orphelins, la conservation des vieillards, le trésor des indigents, le port commun des malheui& reux, la tutrice de tous les âges et la libératrice de tous les maux, n déclame contre l'abus que les riches faisaient de leurs richesses, les employant toutes à leur utilité particulière et à leurs plaisirs, et réservant ce qu'ils ne pouvaient consimier pour satisfaire l'avidité de leurs héritiers. « Modérez, leur dit-il, vos dépenses, et ne vous imaginez pas que tout doive être pour vous ; faites-en quelque part aux pauvres et aux amis de Dieu à qui nos biens appartiennent, parce qu'il est véritablement notre père, et que nous sommes tous frères. Il eût, ce semble, été mieux qu'étant tous unis par le lien du sang et de la nature, les héritages terrestres eussent été partagés également entre nous ^; mais puisque cela ne s'est pas fait, et que le partage de l'un se trouve plus fort que celui de l'autre, qu'il en reste du moins aux pauvres une petite portion; celui qui veut se rendre seul maître de tout le bien, à l'exclusion de ws frères, n'est pas un frère, mais un tyran, ftk Usez de vos biens, mais n'en abusez point ^ vous abandoimant au luxe et à la bonne cbère, en négligeant le pauvre et l'estropié qoi sont à votre porte, et où, quoique les wnis de Jésus-Christ, ils ne reçoivent souvent que des coups et des injures au lieu
d'un morceau de pain, tandis qu'au dedans de votre maison, d'autres sont tellement remplis de viande, qu'ils ne peuvent en soutenir la quantité et qu'ils s'endorment à table, les pots présents. »
Saint Grégoire leur représente la brièveté Pif. itb de la vie, et leur fait sentir combien il est de leur intérêt de mener une vie frugale et de se disposer à paraître devant le Juge à qui il faudra rendre compte des paroles comme des actions.
