XV

Discours sur la Pentecôte et contre les Usuriers. Témoignages contre les Juifs.

1. Le discours sur la Pentecôte est très- Wieoon court. Comme nous ne l'avions qu'en latin S!e!jJÎ!Î7Î! dans toutes les éditions des œuvres de saint ui^uS^^. Grégoire, Zacagnius l'a donné en grec sur ^'^-^^ trois anciens manuscrits de Fa Bibliothèque du Vatican, « qui contiennent, dit-il, presque tous les écrits de ce Père. » H y a joint une nouvelle version latine qui se rapporte néanmoins assez avec celle de Zinus. [La Patrologie grecque le reproduit, d'après Galland, au tome XLVI, col. 696-701.] Tout ce discours consiste à relever la grandeur de la fête en laquelle il fut prononcé, c'est-à-dire de la Pentecôte. Saint Grégoire remarque qu'en ce jour les fidèles s'étaient assemblés à la troisième heure, que l'on croyait être celle de la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres. « Dieu, leur dit-il, a amené insensiblement les hommes à la connaissance de la sainte Trinité, parce qu'ils auraient été accablés de la profondeur de ce mystère, s'il le leur eût proposé d'abord. U a commencé à les faire renoncer à la pluralité des Dieux, afin de les accoutumer à n'en connaître qu'un seul, considéré sous la personne du Père : c'est ce qu'il a fait en leur donnant la loi et les Prophètes; sous l'Evangile il a fait connaître son Fils unique, et enfin le Saint-Esprit le jour de la Pentecôte. » Saint Grégoire invite les fidèles à célébrer cette fête par les paroles du Psalmiste : Venez, réjouissons-nous p^, j^^^ au Seigneur ;ei il ajoute : «Le souffle véhément du Saint-Esprit, lorsqu'il descendit sur les Apôtres, purgea l'air des démons: il était nécessaire que les Apôtres parlassent diverses langues, sans quoi ils n'auraient pu se faire entendre des différentes nations à qui ils

i Bientôt les passioiis des hommes eussent rendu ces partages fort mutiles. {Védikvr.)

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

annonçaient TEvangile, et leur prédication

'^'xïï?^" *^^^** ^^^ vaine. Le Psalmiste, en appelant Dieu très-haut celui que les Israélites irritèrent dans le désert, nous fournit une preuve sans réplique de la divinité du Saint-Esprit,

AdH«b.ui,7. puisque saint Paul nous assure que ce fut le Saint-Esprit qu'ils tentèrent et dont ils voulurent éprouver la puissance. »

iMieonn 2. Le lectcur ayant lu dans l'assemblée

rSw. *°" des fidèles quelque endroit des Prophètes * où l'usure est condamnée, saint Grégoire en prit occasion de traiter cette matière ; mais sachant que saint Basile l'avait traitée avant lui, et ne pouvant douter que ce qu'il en avait dit ne fût connu de plusieurs, il pria ses auditeurs de ne le point taxer de témérité s'il entreprenait d'aborder un sujet sur lequel un honmie de réputation et versé dans toutes sortes de sciences avait fait ^ un excellent discours. <( On voit, dit-il ^, souvent en pleine mer ime chaloupe suivre im grand vaisseau, et les enfants imiter les combats des gladiateurs ^. »

amIjm d« ^' A.près cette excuse, qui marque bien

îîf. wT"' quelle était l'himiUité de saint Grégoire, ce Père s'adresse aux usuriers et leur dit : « Aimez les hommes et non l'argent. Dites à vos usures ce que saint Jean -Baptiste disait aux Juifs : Races de vipères, éloignez-vous de moi, vous qui faites périr et ceux qui vous retiennent et ceux qui vous reçoivent; d'abord vous flattez agréablement, mais insensiblement vous répandez votre venin ; vous faites passer l'âme du plaisir à la douleur, vous lui fermez les portes du ciel. Après cela, continue saint Grégoire, renoncez à votre superflu et à vos usures, excitez en vous l'amour des pauvres, et ne rejetez point avec mépris le pauvre qui vous prie de lui prêter; dans le besoin il a recours à vous pour soulager sa misère, mais en lui prêtant à usure vous faites tout le contraire; au lieu de lui prêter secours, vous devenez son ennemi; vous semez des maux sur son afiUction, vous ajoutez de nouvelles douleurs à ses douleurs; en apparence vous lui faites plaisir, mais réellement vous lui causez sa perte. Semblable à celui qui, vaincu par les importunités d'un fébricitant, lui présente du vin qui le réjouit pour un petit moment, mais qui le

rend aussitôt après dix fois plus malade qu'il n'était; l'usurier ne soulage point la nécessité de celui à qui il prête, il ne fait qu'augmenter sa misère. »

4. Saint Grégoire montre ensuite qu'un usurier n'est d'aucune utilité pour la société humaine : « U n'est ni laboureur ni marchand ; fixé à sa maison, il y mène une vie oisive; néanmoins il veut que tout lui produise, quoiqu'il ne sème ni ne laboure; sa plume est la charrue, le papier son champ, l'encre sa semaille, la pluie le temps qui, par de secrets accroissements, augmente son argent; la répétition qu'il en fait à son débiteur est sa faucille; son cabinet est l'aire où il vanne la fortune des misérables; il souhaite du mal à ceux qui ont du bien, afin qu'ils soient obligés de recourir à lui ; il hait ceux qui vivent contents de ce qu'ils ont, et met au nombre de ses ennemis ceux qui ne lui doivent rien. Il se chagrine quand il voit son argent oisif dans sa maison ; tout opulent qu'il est, souvent il ne se réserve pas un écu, mettant toutes ses espérances dans le papier et dans les contrats. »

5. Voici les motifs dont saint Grégoire se sert pour porter ses auditeurs à prêter sans intérêt. « Lorsqu'un débiteur vous fait sa promesse et vous donne sa signature, vous y ajoutez foi, quoiqu'il soit pauvre; Dieu est riche, et vous nel'écoutez pas, quoiqu'il vous fasse sa promesse en criant à haute voix : Donnez, et je vous rendrai. C'est dans l'Evangile écrit par lui-même qu'il prend cet engagement, dans cette cédule publique connue de toute la terre, écrite par quatre Evangélistes au lieu d'un notaire, et attestée par tous les chrétiens qui ont vécu depuis le commencement de l'Eglise. Dieu, dans cette cédule, vous hypothèque son paradis, qui est sans doute très-suffisant pour assurer votre argent. Si cette garantie ne vous safBt pas, et si vous en cherchez une autre, coih sidérez que le débiteur qui contracte avec vous est le maître de tout l'univers. Soyei donc prudent et équitable. Ne faites point injure à Dieu; traitez-le au moins comme mi banquier, à qui vous prêteriez sans hésiter s'il vous signait sa promesse. Donnez à une caution qui est immortelle. Fiez-vous à une

ta

* Nyssen., Contra Usurarios, pag. 978.

* Basil., m Psaim, xiv.

» Nyssen., Contra Usurarios, pag. 978.

* Ce discours» imprimé d'abord par Grelser en 1618, et dans Morel en 1638 , a para de nouveau en 1889 ,

Paris , Gaume frères , in-ia , par les aoins de M. Sîii* ner, qui a corrigé le texte sur un manuscrit de Munich et a revu avec soin la versiou latine. Le tom. XLVI de la Patroiogie grecque, coL 4U-4ftl« reproduit cette édition. {L'éditeur.)

[W SlisCLB.]