CHAPITRE V. — SAINT GRÉGOIRE DE NYSSE

promesse invisible, il est vrai, mais qui ne peut se perdre. N'exigez point de lucre; prêtez sans espérance de gain, et vous verrez que Dieu vous rendra avec usure ce que vous aurez prêté. » Saint Grégoire appuie cette assertion du passage de ^Evangile où Jésus- Christ promet le centuple en ce monde et la vie étemelle en l'autre à tous ceux qui auront tout quitté pour l'amour de lui. Puis il ajoute :

« L'usurier, en voulant faire profiter son argent, attente à la puissance de Dieu, à qui seule il appartient de faire sortir l'eau d'un rocher; l'osure est condamnée dans les di- "^ vines Ecritures; et un usurier ne peut avec confiance dire à Dieu dans l'Oraison dominicale : Remettez-nom nos dettes comme nous les remettons aux autres. Qu'avez-vous quitté aux autres, dit -il, pour demander à Dieu qu'il vous quitte? De qui avez-vous eu compassion, pour lui demander miséricorde ? Quand vous feriez des aumônes de ces exactions injustes, ces aumônes ne se ressentiraient-elles pas des larmes, des gémissements et de la misère d'autrui? Si le pauvre à qui i vous donnez savait d'où vient cette aumône, I il la refuserait et ne voudrait pas se nourrir f de la chair et du sang de son frère. Il vous dirait sans doute : Ne me nourrissez pas, je TOUS prie, des larmes de mes frères ; ne nourrissez pas le pauvre d'un pain que vous avez arraché à d'autres pauvres; rendez-le à celoi à qui vous l'avez pris; que vous sert-il de nourrir un pauvre pendant que vous en appauvrissez un grand nombre? S'il n'y avait pas tant d'usuriers, il y aurait moins de pauvres. Dissipez cette multitude d'usuriers, et chacun aura suffisamment. Tout les condamne, la loi, les Prophètes, les Evangélistes; et cependant l'usure ne cesse pas. Tâchant de pallier leurs crimes, ils appellent ce qu'ils reçoivent par usure une reconnaissance honnête, imitant en cela les païens, qui donnent des noms * de douceur aux furies de l'enfer en les nonmiant Euménides. » p 6. Saint Grégoire raconte d'un usurier P qu'il avait connu à Nysse, mais qu'il ne ^ nomme pas, qu'il était tellement possédé du désir d'amasser de l'argent , qu'il se refusait les choses nécessaires à la vie, et jusqu'au bain, pour épargner trois oboles. Ne se fiant à personne, pas même aux clefs pour serrer son argent, il le portait d'im lieu en un au-

tre, l'enfouissant dans la terre ou le cachant dans le creux d'une muraille. La mort le surprit sans qu'il eût découvert son trésor à personne, et ses enfants, qui devaient être les plus riches de la ville, se trouvèrent dans une extrême pauvreté, n'ayant pu rien recouvrer des richesses de leur père, quelque mouvement qu'ils se fussent donnés.

U vient après cela aux prétextes dont les avares couvraient leur usure. En leur défendant de prêter à intérêt, disaient-ils, c'était ôter aux pauvres un secours dont ils avaient besoin » et si on ne leur prêtait plus , ils ne pourraient se tirer de la misère. Saint Grégoire leur répond que dans ces occasions ils sont obligés de donner aux pauvres, mais en même temps il les exhorte à leur prêter, ce qui est une autre espèce de don, pourvu que ce soit sans usure et sans rien exiger audessus de son capital. « Car celui, ajoute-t-il, qui ne prête pas aux pauvres, est aussi coupable que celui qui lui prête à usure, et la dureté de l'un mérite la \nême condanmation que le gain honteux de l'autre. » Il y en avait d'autres qui consentaient à ne point donner à usure, mais qui se jetaient dans une extrémité tout opposée, qui était de ne point donner du tout. Saint Grégoire appelle cette résolution imprudente un entêtement furieux qui renverse toute sorte de droits, et une guerre contre Dieu. Il termine son discours en renvoyant les usuriers à ce qu'avait écrit contre eux le divin Basile, car c'est ainsi qu'il le qualifie.

7. On a douté longtemps que saint Grégoire fût auteur du recueil des Témoignages contre les Juifs, parce que saint Chrysostôme, qui n'a écrit que depuis ce Père, y est cité nommément dans l'avant -dernier chapitre, suivant la version de Sifanus, mais nous n'avons plus aujourd'hui la même raison d'en douter. Zacagnius, qui a donné ces Témoignages en grec, sur deux manuscrits du Vatican, dont l'un est de plus de six cents ans, n'y a point trouvé les trois derniers chapitres marqués dans nos anciennes éditions. Ils n'ont en effet aucune liaison avec les précédents, et ils n'en ont pas même entre eux. C'est une compilation de divers auteurs. Au lieu de ces trois chapitres, il y en a quatre dans l'édition de Zacagnius, qui font une suite et rendent cet ouvrage achevé. Il est composé de vingt-quatre chapitres. Le but

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Gani eontM Jaih MU dt uist Grifoira. C* qaa c'est. Zaci-

Ïnias, tom. I [onamtnU, Kf . 188, et ediu Grecor. Ntm^ iom.IiP.Mt.

^ Il faut un nom ; il ne s'agit que du seul nom d*eu- ménides qui signifie bienveillantes, {L'éditeur,)

mSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

de saint Grégfoire est d'y prouver le mystère de la Trinité contre les juifs , par les propres paroles de l'Ecriture, d'où vient qu'il ne cite presque aucun passage que de l'Ancien Testament. Les articles sur lesquels il s'arrête davantage, sont l'incarnation du Fils de Dieu, sa naissance d'une vierge, ses miracles, sa passion, sa mort sur une croix, sa résurrection, son ascension, la gloire de l'Eglise, la vocation des gentils, le baptême, l'Evangile qui doit être annoncé partout le monde, la venue d'Elie, la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres. [On trouve cet ouvrage reproduit au tome XLVI de la Patrohgie grecque, d'après Galland, col. 193-235.]

§XVL ^ Livres de saint Grégoire contre Eunomius,

tr"™??^ 1. On a vu ailleurs * qui était Eunomius, J["J;jp^ et quelles étaient ses erreurs. Saint Basile ■*•■• ayant su qu'il les. avait toutes renfermées

dans un écrit intitulé Apologie, réfuta fort au long cette apologie. Eunomius lui répondit par un second écrit qu'il intitula : Apologie de Vapologie, Mais regardant saint Basile comme un trop puissant adversaire, il n'osa la rendre publique qu'après la mort * de ce saint évêque , et se contenta de la montrer à quelques-uns de ses amis. Il ne put le faire si secrètement que saint Grégoire de Nysse n'en eût une copie. L'ouvrage lui parut aussi méprisable que les anoméens en faisaient de cas ; (( car, bien (fu'Eunomius l'eût travaillé pendant ^ plusieurs olympiades , ce n'était * que faiblesse dans les raisonnements, que superfluité dans les paroles. » Il était divisé en trois livres. Saint Grégoire ne put d'abord en avoir que deux; celui qui lui avait prêté l'ouvrage entier, ne le lui ayant laissé que dix-sept '^ jours; ce qui ne suffisait pas même pour le lire avec exactitude. Il ne put donc alors en entreprendre la réfutation entière, et se contenta d'en attaquer la première partie, ne croyant pas même qu'il fût nécessaire de rendre public ce qu'il disait poiu* réfuter récrit d'Eunomius , tant il lui paraissait faible, n changea de sentiment dans la suite, à la prière de quelques personnes zélées pour la foi , et donnant au retour d'un voyage • qu'il avait fait en Arménie , quelque forme à

» Tom. V, pag. *09.

« Photius, cod. 138, paj?. 813. — » Photius, ibid.

* Nyasen., lib. I contra Eunom., in append.^ pag. îl.

* Idem^ Epist ad Peirum^ ibid.^ pag. i.

ce qu'il n'avait que jeté d'abord sur le papier, il en fit un petit corps d'ouvrage qu'il divisa en deux parties. Dans la première, il vengeait saint Basile des calomnies dont Eunomius l'avait noirci, et dans la seconde il réfutait les erreurs de cet hérésiarque.

2. n y avait peu de temps que saint Basile J était mort, lorsque saint Grégoire entreprit JS de venger son honneur contre Eunomius.

Craignant donc que la douleur qu'il avait de

la mort de son frère ne lui eût rendu ^ plus sensibles les injures qu'Eunomius avait vomies contre lui , et qu'il no les eût réfutées avec moins de modération qu'il n'était convenable, il hésita de nouveau s'il rendrait public ce qu'il avait écrit sur ce sujet. Dans ce doute, il consulta son frère Pierre, évoque de Sébaste. Celui-ci lui fit réponse que ce qu'il avait écrit contre l'hérésie d'Eunomius, et pour la défense de saint Basile, lui paraissait venir moins ® de ses propres forces que de l'inspiration du Saint-Esprit, qui met les paroles dans la bouche de ceux qui défendent la vérité de sa doctrine. Loin d'y blâmer la chaleur qu'il y faisait paraître , il la regardait comme un sel qui rendait son discours plus agréable et plus vif, et conmie • un exemple à suivre dans la manière dont un fils doit défendre l'honneur de son père. Saint Grégoire se soumettant au jugement de son frère, publia ce qu'il avait écrit contre Eunomius. Ce n'était qu'une partie des treize livres que nous avons aujourd'hui , et apparemment le premier et le second ; ce qui paraît en ce que saint Pierre de Sébaste l'appelle un discours, et encore en ce qu'il exhorte son frère à continuer son ouvrage, de crainte que, laissant un des livres d'Eunomius sans réplique, il ne parût avoir quelque avantage sur lui contre la vérité.

3. On voit par le commencement du troisième livre de saint Grégoire , qu'Eunomius S ajouta à V Apologie de son apologie quelqu'autre écrit pour la défense de ses erreurs, et ce furent apparemment ses différentes répliques qui obligèrent saint Grégoire à écrire contre lui l'un des plus longs ouvrages de controverse que l'on ait vus dans les quatre premiers siècles de l'Eglise. Photius *® marque deux ouvrages de saint Grégoire contre Eunomius; il compte apparemment pour un

• Ibid., pag. 2. — "^ ftid., pag. 2.

• Epist, Petr. ad Gregor,, in append.^ pag. 4.

• n)id., pag. 5.

10 Photiog, codiiZ», pag. 818.

[IV* SIÈCXE.]