SN

gouverner non plus avec une charité de frères, mais avec une hauteur de tyrans, après avoir été dépouillés de toute autorité légitime par Iq schisme, d 11 exhorte ses auditeurs, en signe d'une parfaite réunion de cœur et de sentiment, de s'emhrasser mutuellement et de se donner le kaiser de paix, et finit par cette profession de foi : et Conservons fidèlement le dépôt que nos pères nous ont laissé : adorons le Père, le Fils et le Saint-Esprit; reconnaissons le Père dans le Fils, et le Fils dans le Saint-Esprit, au nom desquels nous avons été baptisés, auxquels nous croyons et sous les auspices desquels nous sommes enrô* lés. Nous les divisons avant de les unir, et nous les unissons avant de les diviser. Nous ne confondons pas les trois personnes dans une ; car la nature de ces noms est telle qu'ils peuvent subsister par eux-mêmes, et qu'on ne les attribue point à une seule personne, comme si ce mystère ne consistait que dans des noms et non pas dans des choses réelles. Nous ne croyons point aussi que les trois peiv sonnes n'en fassent qu'une : l'unité ne regarde que la divinité, elle ne regarde nullement les personnes. Nous adorons l'unité dans la trinité, et la trinité dans l'unité; elle est incréée et invisible, elle est avant le temps, elle seule se comprend, d Treizième 2. Los treizième et quatorzième ^ discours Minr'^Gr*!! sont encore des exhortations à la paix, mais paiz^ea'379! ils furent faits longtemps après le précédent Pag. 205. et à une autre occasion. La dispute qui divisait l'Eglise d'Antioche passa jusqu'à Constantinople, où les uns prirent parti pour saint Mélèce, les autres pour Paulin. Saint Grégoire, qui n'ûvait accepté le gouvernement de cette Eglise que pour travailler k la paix de l'Orient et de l'Occident, refusa de prendre part à cette division, convaincu qu'elle faisait beaucoup de tort à son Flglise encore naissante et qu'elle donnait lieu aux hérétiques, qui étaient en grand nombre à Constantinople,. d'insulter aux orthodoxes, et n'omit rien pour les réunir. Le premier discours qu'il fît à ce sujet parait être celui qui est le quatorzième dans nos éditions; le second, celui qui est le treizième. Ils sont tous deux de Tan 379. Dans le treizième, saint Grégoire dit aa^ hérétiques, qui prétendaient tirer avantSLg<i de cette division, qu'ils, n'ont rien à en espérer. Les orthodoxes, parfaitement d'ac-

cord entre eux sur la foi, tenaien

même langap;e et glorifîaieut tous d

le Père, le Fils et le Saint-Esprit; 1

putes avaient des motifs et des sujets

férents; il ne s'agissait entre les qi

que de la préférence que l'on devai

à l'un des deux évèques qui occu

même siège. Il ajoute qu'enfîn ces

sont apaisées, et qu'il se fait gari

paix; il cite à cette occasion le troi

vre d'Esdras, et marque que la pera

s'était réconciliée avec lui avait fai

cours qui avait été reçu avec de gj

plaudissements ; il exhorte ses au<

recevoir aussi favorablement celui q

faire, pour montrer que les héréti

valent pu tirer beaucoup d'avanta]

division de son Eglise. Il entre ensu

l'examen de l'hérésie d'Arius, et

comment il y a trois personnes en £

l'unité d'une même substance et d'u

nature, a Tout ce qui entre, dit -il

Trinité est d'un mérite égal; on se

même nom pour joindre des choses

unies par la nature. Tels sont ne

ments, et nous sommes très-persua

n'y a que la Trinité seule et ceux è

a bien voulu le révéler dans cette vie

l'autre, qui connaissent les relations

Personnes divines ont entre elles. N

sons qu'il n'y a qu'une nature dai

viuité, qu'elle n'a point de principe

la connaît par la génération et par le

sion, à peu près comme l'on conni

âme par l'esprit et par la raison au

des choses purement spirituelles peuv

ber sous les sens; car il n'y a aucune

raison ni aucune image qui puisse m

ner une idée de la vérité en cette

Cette Trinité est toujours d'accord a

même, toujours parfaite, incréée, h

de changement, indépendante du ten

qu 'aucune perfection puisse jamais 1

quer, » Saint Grégoire adresse à cett

ble Trinité une prière très -touchani

laquelle il demande que ceux qui 1'q\

par leurs blasphèmes en deviennent

rateurs.

3. Il prononça son quatorzième dans le fort de la division de l'E Constantinople. Il le commence en so que la paix qu'il venait de donner ai

1 Le 18« discours est le 28e de l'édition Bénédictine, le 2S« discours, Migne, ibid., col. liSi. {L'é Migne, ibid., coL il51 et sniv. Le 14* discours est

lÈCLE.] CHAPÏTBE XIII. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE.

recevoir de lui fût sincère, et non pas snsonge proféré aux yeux de Dieu. Il les avantages de la paix et les funestes le la discorde, qu'il rend sensibles par illèle qu'il fait de l'état où était autrette Eglise avec celui où elle était alors, ande à ses auditeurs pourquoi le Dieu adoraient^ étant la charité même^ et rertn Tàme de la religion, ils en ont ^éioignement? Il montre combien la disest honteuse dans son origine, qu'elle it la tirer que de l'ambition^ ou de Ta- , on de l'envie, ou de la haine, on de eil; combien elle est injuste dans ses lents, puisqu'elle nous fait regarder auhui comme impie , comme impudique , te traître, celui que nous trouvions hier le de bien, chaste, fidèle; enfin combien !8t dangereuse par l'avantage qu'elle ! aux ennemis de l'Eglise, qui, au lieu rier sur les théâtres des avantages et damitésdu temps passé, font servir les eiirs de l'Eglise à leurs comédies. Il dés, en passant, contre les dogmes pemi-

de Montan, de Novat, de Sabellius, os et d'Apollinaire. Le dernier, qu'il ne De pas, n'avait commencé que depuis i répandre ses erreurs, qui consistaient à que Jésus-Christ n'avait point d'àme et a divinité y suppléait; que le corps de >-Christ était venu du ciel, et qu'il avait i par le sein de Marie comme par un caiFallait-iK dit saint Grégoire en réfuies partisans de c^tte nouvelle erreur, très avoir avoué que la divinité était

on divisât l'humanité, et que des homd'ailleurs si spirituels tombassent dans erreur si grossière, en disant que la dih tenait lieu de l'entendement humain?

pie ma chute est entière, et que j'ai été amné pour la désobéissance du premier oie et par les artifices du démon, pourma rédemption ne sera-t-elle pas entière? quoi diminuer le bienfait de Dieu et Tasace de notre salut? » 11 s'étonne que l'on ne parti avec tant de chaleur pour deux onnes qui coutc.<^teiit pour un évéché, et [u'on leur aurait été plus utile en gardant ûx qu'en combattant pour eux, mais qu'il t point surpris que ces deux partis se Uat contre lui pour l'accabler, puisqu'il les qoait. Il finit en disant : a Si vous vous lez à mes conseils, les deux partis s'en

Qainzième discours de saint Grégoire sur la

trouveront mieux ; si votre passion l'emporte sur la raison, et si vous méprisez ce que je vous dis, je me serai du moins acquitté de mon devoir devant Dieu et devant les hommes. D

A. La grêle effroyable qui désola les campagnes et ruina les moissons en 372 donna occasion au quinzième discours ' de saint Gré- fJ^^^jVaT*" goire. n y témoigne qu'il était alors chef des ^^ pasteurs, c'est-à-dire évêque, et qu'il prêchait en présence de son père, à qui il dit que cette fonction aurait beaucoup mieux convenu qu'à lui. Deux autres fléaux avaient précédé celui ' de la grêle : la mortalité qui avait emporté les chevaux, les bœufs, les moutons et les autres animaux, et la sécheresse causée en divers endroits par un défaut de pluie. La douleur que causait la désolation du pays au saint vieillard Grégoire, l'empêcha de parler au peuple en cette occasion , en convenant ce- 930. pendant qu'il y était d'autant plus obhgé qu'il avait prévu le châtiment avant qu'il arrivât, et qu'il avait averti son peuple que la vengeance de Dieu était prête à éclater, et le peuple obligea saint Grégoire à parler à la place de sou père. Après avoir fait l'éloge de celuici, il s'adresse au peuple de Nazianze et Texhorte à reconnaître que ce fléau était une punition des péché& des hommes, et à en faire un bon usage, a Le malheur, dit-il, qui vient de nous arriver n'est qu'un léger châtiment, ce n'est qu'un essai pour faire rentrer dans le devoir une jeunesse indocile; c'est une marque de la douceur et de la clémence de Dieu; ce n'est que comme la fumée du feu de sa colère et le prélude des supplices qui nous attendent. Ce ne sont point encore là ces charbons allumés, ni ce feu dévorant, ni ces tourments extrêmes dont il nous menace, qu'il nous a fait sentir en partie et dont il a arrêté le cours pour nous rendre sages par un mélange de douceur et de colère, d II leur met devant les yeux le compte rigoureux que Dieu exigera dans le dernier jour, et les conjure de travailler à se procurer alors un arrêt favorable en se repentant maintenant de leurs fautes, en s'humiliant, en marquant leurs pensées et leurs actions au sceau du Sauveur, eu fléchissant sa miséricorde par leurs prières,dont il leur donne un modèle; en effaçant leurs crimes par les larmes, en changeant de vie, en réformant leurs mœurs par des jeûnes communs à tous les

eit le id« de Védition Bénédictine, Aligne, ibid., col. 984 et soIt. (L'éditeur.)

kges, à toutes les conditions^ même aux prè~ très : a Car^ dit-il^ en parlant des enfants, cet âge, si digne de pitié^ attirera peut-être la compassion du Seigneur ^ d Mais taudis que h peuple de Naziauze était réduit à la dernière misère^ les voisins regorgeaient de fruits, a Quelle est^ lui dit-il, la cause de notre malheur? Faisons-nous justice à nous-mêmes sans attendre les reproches des autres ? Avouer ses péchés^ les détester, fuir l'occasion de retomber^ c'est un bon remède contre le vice.D Il invective contre les riches qui opprimaient > les pauvres en enlevant une partie de leurs biens par violence ou par artifice, en empiétant sur leiu's héritages, en exigeant d'eux des usures immenses, profitant du malheur des temps pour vendre leur blé à un prix excessif, dont ils employaient le produit à leur luxe et à leur mollesse. Il les compare à ces sangsues dont parle Salomon, qu'on ne peut remplir, non plus que Teufer, la terre, le feu, Teau, et dit qu'à peine le monde entier pourrait suffire à leur cupidité. Il invite son père à leur faire part de ses lumières, à leur apprendre à soulager les misères des pauvres, à les engager a donner du pain à ceux qui eu manquent , à loger ceux qui n*ont poiut de maison, a Tenez-noua, ajoute -t-il, aujourd'hui lieu de Moïse et de Phinées; calmez par votre.intercession le courroux de Dieu, et délivrez-nous des fléaux qui nous menacent encore. Dieu se laisse attendrir par les larmes d'un père qui prie pour ses enfants : demandez miséricorde pour nos péchés passés; promettez que nous vivrons plus réguhèrement à Tavenir; présentez-lui ce peuple que la crainte et ses infortunes ont sanctifié; demandez aussi des aliments pour le faire subsister, quaud il en devrait faire tomber du ciel par un miracle ; si vous vous chargez de cette mission, vous nous réconcilierez avec le ciel qui nous communiquera ses eaux le soir et le matin; le Seigneur donnera sa bénédiction, la terre nous donnera ses fruits et notre pain quotidien, tandis que nous ferons des fruits dignes de Tétemité. d

5. On peut rapporter au mes seizième discours *, qui a pour t mourpour les pauvres. Saimi Grég posa en faveur des pauvres de '.

saint Basile avait fait construire bourg de Césarée,vers l'an 372.0 aucune circonstance qui en pui précisément le temps; on y vo qu'il le prononça dans ' une soli Jérôme * a marqué en particulier se contentant de marquer les ani rai, excepté les deux contre Juli pelle un livre. Saint Grégoire , a établi que Tamour qu'on a poor est une des plus excellentes verl tianisme, pose pour principe que avoir le même soin du corps d que du nôtre, qu'ils soient ma bonne santé. En efi'et, nous ne s qu'un dans le Seigneur, nous ave chef Jésus-Christ; l'infirmité à pauvres sont réduits peut nous ( mune; notre salut dépend de et de la charité que nous leur téi dépeint leur malheureux état d* très-pathétique, surtout lorsque redouble les cliagrins de la pauvi présente tous les pieux artifices ont recours pour toucher de com qui les voient. « On voit, dit-il, • tunés que la honte n'empêche p< duire dans les assemblées publi cessité les y contraint. Us se noél assemblées que nous tenons p^ nos mystères, ou pour honorer Martyrs, afin que nous imitioE en même temps que nous hou combats. Leurs gémissements s€ chants de l'Eglise; ces voix lam< lèvent contre les cantiques •. »

a Ceux qui nous parlent de la »

frères devant Dieu, et d'une n que nous, étant tirés du même i posés de nerfs, d'os, de peaux comme nous. Ils sont comme m ges de Dieu ; peut-être même qu'

> Saint Grégoire ne confond pas les prêtres avec les enfants, et ne dit pas que ces jeûnes doivent ôtre communs môme aux prêtres ; mais, empruntant les expressions de Joël, il dit que dans ces calamités 1rs prêtres doivent s'intéresser [ilus que tous les autros à raffliction commune, parce qu'ils sont plus élevés que les autres par leur dignité, et qa*Us doivent aux peuples l'exemple : il reconnaît donc que lui-même et tous ceux qui sont honorés comme lui du saint

ministère doivent, dans ces calamités, ciliceSy et se prosterner jour et nuit pour y fléchir par leurs prières la colèi (Véditeur, d*apvès Tricalet.)

« C'est le 14« de rédition Bénédictin( col. 858. {(.'éditeur.) — » Nazianz., Or

♦ Hieronym., in Cataiog., cap. 117.

* Ou plutôt contrastent avec les chai pai(nent les saints mystères. (L'éditmtr

[IV siicLB.] CHAPITRE XHI. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE.

âii

serrée ayec plus de soin que nous n'avons fait; ils participent aussi bien que nous à la grâce de Jésus-Christ ; ils ont la même foi et la même loi^ les mêmes oracles, les mêmes testaments, les mêmes assemblées, les mêmes mystères. Jésus-Christ, qui efface les péchés dn monàùf est mort pour eux comme pour nous; ils sont comme nous les héritiers de la lie étemelle; ils ont été ensevelis avec Jésus* Christ, ils ressusciteront avec lui; ils sont les compagnons de ses souflrances, ils le seront de sa^oire. Que devons-uous faire, nous à qui Ji^us-Christ a donné le nom que nous portons, nous qui sommes la nation sainte, le sacerdoce royal, le peuple choisi et prédestiné, amateurs des bonnes œuvres ; nous qni sommes les disciples de ce maître misériooidieux et doux qui s'est condamné aux fa* tigaes d'une vie douloureuse, pour nous faire part des richesses de la Divinité? Que pensenms-nous des ^lauvres, après un si grand exemple de miséricorde et d^une tendresse si touchante? Les abandonnerons-nous comme slb étaient déjà morts? Les laisserons -nous mSni les incommodités de Taîr tandis que nous habitons des maisons commodes et ornées magnifiquement; les pauvres mourrontils de froid dans leurs habits déchirés, tandis fQe nons serons vêtus mollement et que nos coflres regorgeront d'habits ? Les pauvres iBsûqaeront-ils des aliments nécessaires, Pédant que nous nageons dans les délices? d 0 s'étend fort au long sur le luxe et la delica- ^'BBse des riches, et insiste sur le soulagement î^'ils doivent procurer aux pauvres tandis f^lls en ont le temps ; car il faut de deux *<>se8 Tune, ou renoncer à tout pour l'amour ^ JésuMjhrist, ou partager leurs richesses •^^ lui et les pauvres, afin que les possédant **Uiôtcment, elles leur soient un moyen de "^ctification.ll ajoute que la charité produit ^'^^^sairement Tun de ces trois avantages : ^ d'empêcher que Ton ne tombe dans quelî'^ infortune; ou de donner la confiance ^'on n'y tombe point à cause des crimes V^'on a commis, mais par une permission Particulière de la Providence; ou le droit ^ ^iger des personnes opulentes les mêmes '^^urs qu'on a rendus aux pauvres tandis ^'on était dans une fortune plus heureuse. ^ y avait des riches qui poussaient leur inso-

. ^ Ce8t pareillement le 17e dans Tédition Bénédicte, Migne, ibid., col. 963. {L'éditeur.) * Les Bénédictins, Migne, col. 968, pensent que ce

lence jusqu'à dire : a Notre prospérité et la misère des pauvres viennent de Dieu : qui sommes-nous pour nous opposer à ses ordres; aurions-nous plus de bonté que Dieu même?» Saint Grégoire leur répond : a Vous témoignez du zèle pour Dieu seulement quand il s'agit de garder votre argent et d'insulter aux malheureux; mais on voit bien par vos discours que vous n'êtes guère convaincus que votre prospérité vienne de Dieu ; car si vous en étiez persuadés, vous dispenseriez vos biens selon ses ordres n. Il n'ose assurer que les malheurs de cette vie soient la peine du crime, ni que la prospérité soit la récompense de la vertu, d'autant que l'on voit tous les jours le contraire. Mais il combat ceux qui attribuent la différence des conditions au hasard ou à l'influence des astres, et soutient qu'il faut reconnaître un Créateur de toutes choses, une Providence qui étend ses soins sur tout, qui règle tout d'une manière qui est au-dessus de notre portée. Il cite une quantité de passages de l'Ecriture où l'aumône est commandée; il la fait envisager comme un remède pour effacer nos péchés et comme un moyen de se rendre éternellement heureux : mais il demande que la charité envers les pauvres soit agissante, afin qu'il n'y ait point d'intervalle entre la résolution de donner et l'effet, pour qu'on la fasse de bon cœur et non en murmurant, l'aumône n'étant pas seulement de conseil, mais de précepte.

6. Le dix- septième discours * n'a point, non plus que le précédent, de caractère particulier qui puisse nous nider à en fixer l'époque *. Il parait seulement que saint Grégoire était évoque lorsqu'il le prêcha, et qu'il l'était même ^ depuis longtemps. Voici pag. 863. quelle en fut l'occasion. Il y avait eu dans la ville de Nazianze quelque apparence de soulèvement de la part du peuple contre les officiers qui y commandaient; ce qui donnait Ueu de craindre qu'ils ne s'en vengeassent sévèrement : dans cette perplexité, le saint èvêque harangua son peuple, l'exhortant d'un côté à recourir à Dieu^ de l'autre à se soumettre aux puissances établies de Dieu pour gouverner le monde. Ensuite il adresse la parole aux magistrats, et à celui en particulier qui portait l'épée et qui était apparem-

disconrs fut prononcé sur la fin de Tan S7S, comme le précédent. {Véditeur,)

s Naxiana., OraL 17, pag. 272 et 971.

Dix-Mptième dbcoari do saint Grégoire an sa- ]«t de aiielqne sédition arrivée à Naziaozo.

ment le gonvemeur de la province. Cet officier était catholique^ et,ce semble^de Nazianze même, puisque saint Grépjoire l'appelle une des principales brebis de son troupeau. Il le conjure en des termes très- pressants de se conduire en cette affaire avec beaucoup de modération. « Vous partagez^ lui dit-il, avec Jésus-Christ l'empire et l'emploi que vous avez; c'est de lui que vous tenez l'épée que vous portez, et vous devez plutôt vous en servir pour épouvanter que pour frapper : ayez de la bonté et de l'indulgence, rien n'est plus capable de plaire à Dieu; mêlez la douceur à vos menaces et laissez entrevoir un rayon d'espérance. On voit souvent des effets admirables de l'indulgence, parce qu'on est engagé par pudeur à être reconnaissant : ne fermez point l'entrée à la miséricorde dans votre cœur; que ni le temps, ni le prince, ni la crainte, ni l'espérance d'une plus grande dignité ne vous empêchent d'être facile. Nous sommes tous exposés au châtiment; cette masse de terre que nous portons est chargée de dettes : oublions les péchés des autres afin qu'on ait de TinJulgence pour les nôtres. » Il lui propose la parabole du fermier de l'Evangile, qui fut puni pour avoir traité trop durement son conserviteur ; et il ajoute : a Vous avez souvent témoigné beaucoup d'empressement pour mes disconrs,vous qui êtes le plus illustre de tous les gouverneurs, plût à Dieu que vous fussiez aussi le plus clément ! Vous présenterai-je mes cheveux blancs au lieu de requête, et le sacerdoce que j'ai rempli depuis tant d'années ? La douleur m'inspire de Ih hardiesse, je vous présente aussi Jésus-Christ, ses anéantissements , ses souffrances , sa croix , ses clous par lesquels il nous a délivrés de nos péchés ; son sang, son tombeau^ sa résurrection, sou ascension; cette table où nous approchons pour communier, et cet adorable mystère qui nous élève au ciel. Accordez la grâce que nous vous demandons aux prières de cette grande assemblée de fidèles qui vous prient de concert avec moi ; efforcez- vous de nous surpasser en bonté. Je vous présente devant Dieu et devant les anges mes suppliants. Honorez ma fidélité en celte occasion, afin qu'on vous honore dans des affaires plus importantes : vous avez dans le ciel un maî-

tre, il vous jugera comme vous jugerez ceux qui sont soumis à votre juridiction, d

7. Lepanéyrique de saintCyprien Martyr, qui fait le dix-huitième discours ', est marqué par saint Jérôme et par Suidas; mais on convient aujourd'hui que saint Grégoire y ^ confond saint Cyprien, évèque de Carthage, ^ avec un autre martyr de même nom, qni, avant sa conversion, s'était adonné à la magie, et depuis avait répandu son sang en Orient pour la confession du nom de Jésus* Christ. Oc voit par le commencement de ce discours, que ce dernier était célèbre dans l'église où saint Grégoire prêchait, et que l'on y célébrait assiduement Tanniversaire des martyrs. C'était, ce semble, dans celle de Constantinople, puisqu'il dit qu'il n'était uni que depuis peu à ceux devant qui il parlait; ce qui ne peut s'entendre de l'église de Nazianze : ainsi il faut mettre ce discours au mois de septembre de l'année 36^, quelque temps après son arrivée à Constantinople. Quoique plusieurs motifs nous engagent à la vertu, la raison, la loi, les Prophètes, les Apôtres, les souffrances de Jésus-Christ, saint Grégoire trouve que l'exemple des martyrs, ces victimes parfaites et si dignes de Diea*^ nous y portent beaucoup plus efficacement^ C'est, selon lui, avoir des pensées trop de croire qu'on diminue leur gloire en contant des choses qui ne sont point à louange; et sur ce principe, qu'il appuie l'exemple de saint Matthieu et de saint prien, qui a fait lui-même un long détail désordres d'e sa vie,il raconte comment, d'être chrétien, Cyprien était adonné à 1 jnagique et à la débauche; il énumère tentatives pour séduire la vierge Justixise également distinguée par sa naissance et jpai ses vertus, qui ne s'en mit à couvert qii- "*en implorant le secours de Celui qui avait vré autrefois Suzanne du danger d'une m certaine, et protégé Thècle contre les po suites d'un amant et d'un père qui la tyr nisaieut, et qu'en s'adressant aussi à Mar—^^i en la priant de la protéger * dans le péril ^ elle se trouvait; comment, pour avoir rep^^*^ ché au démon son impuissance, il en devr:::::^^ possédé , et délivré ensuite par les priè^^*^ mêmes de Justine. Exposant ensuite sa version, il en rapporte une circonstance

ti

» C'est le 24» de l'édition Bénédictine, Migne, ibid., pour en obtenir du secours. Saint Ephrem ne col. 1169 et suiv. {Véditeur.) pas moins exprès sur ce pohit. {L'éditeur,)

s Remarquons en passant cette invocation à Marie

s.] CHAPITRE Xni. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE.

le : après avoir reçu le baptême, il avec de grandes instances qu'on lui e soin de balayer l'église, atin de son orgueil par des exercices d'huaint Grégoire s'arrête beaucoup sur istances de son martyre, qu'il met pire de Dèce; il dit que Dieu ma- B lieu où ses reliques avaient été s cachées , et il invite ses auditeurs r leurs présents. « Si vous avez, leur 1 foi, vous devez être persuadés que es de Cyprieu opéreront en votre ! grands prodiges; elles vous aideasser les démons, elles guériront ilies, elles vous apprendront Tave- : qui en ont déjà fait Texpérience et ont transmis les miracles qu'elles îs, pourront encore en instruire la » Outre les offrandes matérielles, lorte à lui en faire de spirituelles, •e des vertus convenables, à la conîhacun; et il regarde ce culte comme i être beaucoup plus agréable que lonneurs extérieurs. Pour lui^ il le i aider à régler sa vie, ses paroles, lister dans la conduite de son trouchasser les loups qui chicanen t ^llabes et sur les paroles, etde faire plus en plus la doctrine de la sainte

l«, 26e, 21e, 22e, 23e, 24o et 25e dc saint Grégoire.

lint vieillard Grégoire était mort à cent ans , après avoir ainsi vécu au-delà des bornes que David donne des hommes. Cette mort laissa sa on fils et son peuple dans une exliction ; mais Dieu les consola par le de saint Basile qui vint les visiit pour prendre part à leur douleur rendre ce qu'il devait à la mémoire i. C'était en 374. Saint Grégoire de prononça en sa présence l'oraison de son père : la bienheureuse Nonne

était aussi présente. Il la commence ^e de saint Basile, en adressant à

la parole. « Puisque vous venez, pour moi, pour le troupeau et pour p, appliquez au mal présent les ree votre prudence vous inspire ; tâ-

chez de nous persuader qtie ce bon Pasteur qui s'est sacrifié pour son troupeau , ne nous a pas entièrement abandonnés, qu'il est ici, qu'il nous conduit toujours. Je ne doute nullement que ses prières ne soient maintenant aussi efficaces que sa doctrine l'était autrefois, pour empêcher que les âmes ne s'écartent du chemin de la vérité, parce qu'il est plus proche de Dieu, étant dégagé des liens qui l'attachaient à la terre. » Venant ensuite au détail de la vie de son père, il ne s'attache l>oiut à relever ses qualités naturelles , et ne dissimule pas qu'ayant pris naissance hors de la maison de Dieu, il avait participé dans sa jeunesse aux erreurs du Paganisme et du Judaïsme % faisant un mélange bizarre de deux choses qui paraissent si opposées. On appelait ceux qui étaient engagés dans cette secte Ifypsistaires, parce qu'ils faisaient profession de n'adorer que le Très-Haut et le Tout-Puissant; mais ils joignaient à cette vérité des impiétés du paganisme et des superstitions légales, révérant le feu et les lampes avec les païens, et observant le sabbat et la distinction des animaux avec les Juifs. Grégoire sortit de cette double voie qui le conduisait à l'impiété, embrassa la vérité au risque de sa fortune, souffrant avec plus de fermeté la honte d'être déshérité de ses père et mère , que les autres n'ont d'empressement pour les honneurs les plus considérables. Régulier dans ses mœurs , chaste et d'une équité à l'épreuve, il remplit les premières charges de la république sans augmenter son bien d'une obole. La foi fut comme la récompense de sa vertu. L'épouse que Dieu lui donna ne lui servit pas seulement d'aide, mais de conductrice et de guide par les exemples de sa vie , par ses bons discours. Obéissant à son époux en toutes choses, comme les lois du mariage l'ordonnent, elle ne rougissait point de s'ériger en maltresse pour l'amener à la foi et à la vertu. En la voyant agir pour les intérêts de sa maison on eût dit qu'elle n'avait aucun soin de la piété; toutefois elle servait Dieu et s'appliquait aux bonnes œuvres avec autant de ferveur que si elle eût entièrement négUgé ses affaires domestiques. Tous les temps,tous les Ueux lui étaient propres pour ses prières; c'étaient ses premiers soins, et elle y donnait pendant la journée ses premières

î 18^ discours de Tédition Bénédictine, 1., col. 986 et soiv. (L'éditeur.)

* Voyez le Monitum des BénédictiiiB, lAigne, c. 983, {L'éditeur.)

fflSTOIRE GKNKRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

pensées. Jamais elle n'ouvrit la bouche dans les lieux sacrés ni dans les assemblées , excepté le temps de la psalmodie et des hymnes. Jamais elle ne tourna le dos à la table sacrée, ne cracha dans l'église, ne prit la main à une païenne, ne prêta aux fables ni aux chansons de théâtre une langue qui ne devait proférer que de bons discours^ et des oreilles destinées à entendre des choses divines. Quels que fusaient ses chagrins^ on ne la voyait point pleurer, ni porter des habits de deuil les jours de fète^ persuadée que les âmes vertueuses doivent être soumises aux ordres de la Providence dans les accidents qui leur arrivent, a Elle me voua à Dieu , ajoute saint Grégoire^ avant même que je fusse né,et dès le moment que je vis le jour, elle me consacra à son service, d Son époux était un motif domestique pour l'animer à la vertu. Impatiente ' d'être unie par les liens du mariage à un homme d'une autre créance, elle se prosternait jour et nuit devant Dieu, et joignant les larmes et les jeûnes à ses prières, elle le conjurait de le sauver. Ses désirs furent exaucés , et dans le temps que les évêques allaient au concile de Nicée, en 325, son mari pria Tun d'entre eux, nonmié Léonce , métropolitain de la province , de l'instruire de la vérité; mais il arriva qu'ils confondirent la forme du sacerdoce avec Tinstruction, lorsqu'il était prosterné • pour apprendre des évêques les premiers éléments (te la doctrine, ce que les assistants regarderont comme un présage de ce qu'il devint dans la suite. Son baptême eut aussi quelque chose de remarquable : en sortant de l'eau il se vit tout-à-coup environné d'une lumière extraordinaire, qui .fut vue de quelques-uns des assistants, et frappa si vivement celui qui faisait la cérémonie du baptême, qu'il dit devant tout le monde que celui qu'il baptisait serait son successeur à l'épiscopat : ce qui arriva, a Mais il ne s'ingéra point dans le sacerdoce, dit saint Grégoire, avec cet empressement et cette précipitation qu'on voit aujourd'hui; il garda des interstices raisonnables ' pour se mettre en état d'instruire

les autres, comme les lois et la disd demandent. »

Il raconte les progrès qu'il fit ds Eglise par ses travaux , par sa fervc son application; comment il en ado esprits, y maintint la pureté de la fo: les erreurs d'Arius et de Sabellius; « il ramena à Tunité la partie la plus i de son Eglise, qui s'était séparée de li quel soin il maniait les affaires pul avec quelle compassion il secourait 1 vres, se regardant comme l'éconon bien étranger, et considérant son pat comme étant celui de cette partie si n du genre humain; quel zèle il avait ] autels, pour venger les outrages qu'oi à Dieu, pour retrancher les profane table sacrée ; pour terminer les disj les procès ; quelle était sa vigilance s les fidèles, mais principalement sur 1 taires, qui, pour plaire à Dieu, gard célibat et méprisaient le monde ; son lité, sa modestie dans ses habits, sa cité, sa droiture, son penchant à oub affronts, ne mettant point d'intervall»

l'outrage et le pardon. Il fait aussi en comme une récompense de ses vertus signes extraordinaires que Dieu opéi faveur, entre autres sa guérison mira arrivée en un jour de Pâques, dans h qu'il n'attendait que la mort et que monde était en prières pour demander tablissement. Il dit que sa mère, la bi reuse Nonne, à qui il avait fait man songe, du pain qu'il avait lui-mên suivant la coutume, et sur lequel il ai le signe de la croix, fut guérie d'une die désespérée '; et il attribue aux :

de l'un et de Tautre le danger qu'il éi mer dans un voyage d'Alexandrie en La constance de son père à défen<] Eglise contre ceux qui étaient venus de de Julien l'Apostat pour s'en empar maintenir l'élection d'un archevêque sarée, contre l'empereur qui voulait ser, lui fournit de nouveaux moyen louer. Il dit, en parlant d'un évèq

1 Impatiente : ce mot a vieilli en ce sens : il vent dire ne pouvant point supporter d*ètre. (L'éditeur,)

* On aurait pu dire en le faisant mettre à genoux^ in genu inciinatus. On faisait tenir debout les catéchumènes pour les instruire, et au contraire on faisait mettre à genoux ceux à qui on conférait le sacerdoce, ou Tépiscopat qui est la plénitude du sacerdose.

{L'éditeur.)

' Nonne crut voir en songe saint Grégoiif senter ce pain, et le lendemain, lorsque son lui demander comment elle avait passé la n lui dit :((Vou8 m*Hvez donné à manger, et a( vous me demandez comment je me porta. : teur,)

[iT^ SIÈCLE.] CHAPITRE XIII. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZÏANZE.

quelque temps après sur le même siège : (c'était saint Basile) : a Si la plus saine partie du peuple et du clergé , à qui seul le droit d'élection devrait appartenir^ choisissait les snjets^les Eglises n'en souffriraient pas comme elles font; ce n'est pas aux riches ni aux grands, ni à la populace téméraire et insensée à se mêler de ces sortes d'affaires. »

Saint Grégoire finit le récit de la vie de son père en relevant le zèle avec lequel il s'opposa à l'exécution des édits de Julien l'Apostat contre lés chrétiens , et sa générosité dans la construction de l'église de Nazianze, qu'il avait fait bâtir presque toute à s^es dépens. Elle était de figure octogone, à faces égales ornées de galeries y de colonnes et de lambris, avec des peintures d'une si grande dèlieatesse, que l'art ne le cédait point à la natnie: elle recevait le jour par le toit, ce qui larendait si éclairée, qu'elle paraissait comme le séjour de la lumière. Au dehors elle était environnée de galeries qni , formant des angles égaux, enfermaient un grand espace : elle avait des portails d'une grande beauté , et des vestibules qui paraissaient de loin, le tout bâti de pierres carrées avec du marbre anz bases, aux chapiteaux et aux corniches. ies ceintures qui allaient depuis les fondements jusqu'aux toits faisaient quelque tort AUX spectateurs, dont elles bornaient la vue. Saint Grégoire entreprend après cela de con* soler sa mère , en lui disant qu'il ne sait si l'on doit appeler mort, ce qui finit les maux de la vie pour nous faire passer à une meilletire condition ; ce passage est moins redoutable qu'il ne parait ; c'est vivre éternellement que de songer à la vie éternelle ; il n'y a de mort redoutable que celle causée par le péché qni fait mourir l'àme. Si la séparation d'avec son mari l'afîlige, l'espérance de lui toe bientôt réunie doit la consoler ; si elle a &it nne perte , c'est du moins après avoir îoni longtemps du bien qu'elle a perdu; enfin die doit supporter la mort de son mari avec le même courage qu'elle a soutenu celle de K« enfants, qu'elle avait vus expirer dans le phw bel âge de leur vie.

*j î. Saint Grégoire destiné, comme il le dit * lui-même, à faire les oraisons funèbres de toute sa famille, se chargea aussi de ce de-

voir envers saint Basile, le plus intime de ses deMintBaamis, mais ne s'en acquitta pas aussitôt après " *'" sa mort, en ayant été empêché par le voyage ^■'- ^^® de Constantinople. Ce ne fut qu'après avoir quitté Tépiscopat de cette grande ville et son retour • en Cappadoce, c'est-à-dire, après le mois de juillet de 381. Il prononça le discours * qu'il fit à cette occasion à Césarée même , où il était venu rendre les derniers devoirs à saint Basile , et en présence * de tout le clergé et de tout le peuple de cette Église. C'est une pièce excellente, où l'on remarque également et la beauté de son éloquence, et la tendresse de son amitié pour saint Basile, qui ne lui laisse rien oublier de ce qui pouvait contribuer à rendre sa mémoire immortelle, il y fait un détail de sa vie, de ses travaux et de ceux de ses ancêtres pendant les persécutions ; de ses études, de la manière dont il parvint au sacerdoce et à l'épîscopat; de sa conduite dans l'exercice des fonctions qui y sont attachées. Il fait l'éloge de sa piété, de son zèle, de sa fermeté à maintenir la pureté de la foi, de sa prudence dans les conjectures épineuses, de sa gênérosité à s'exposer aux plus grands périls pour la cause de l'Église , de son amour pour les pauvres, de son application à la méditation des divines Écritures, pour en développer les endroits les plus obscurs et les plus sublimes; de ses combats contre les ariens et contre l'empereur Valens, qui s'était déclaré hautement pour leur parti ; de son ardeur à protéger l'innocence oppi^ée , de son désintéressement, de son amour pour la pauvreté , pour la virginité , pour la retraite ; de son attention à soulager les malades. Il relève jusqu'à son enjouement dans les compagnies; et il ajoute que ses réprimandes n'avaient rien de fier, et son indulgence rien de trop mou, gardant le juste tempérament entre ces deux extrémités. Sur son éloquence et sur son érudition, il s'exprime ainsi : a Si la voix de Dieu s'est quelquefois fait entendre aux deux extrémités de la terre, ou si l'on a vu quelque tremblement extraordinaire ébranler l'univers *, ces symboles pourraient donner quelque idée de son éloquence et de son esprit qui était autant supérieur à celui des hommes ordinaires, qu'ih le sont aux

* NaziaDz.^ Orat H, pag. 190.

'Idem, Fito, pag. 8».

'GTestle 43* de Fédition des BénédictioB, Mlgne,