CHAPITRE m. — SAINT DAMASE

au pape Damase * à écrire plusieui-s lettres en réponse aux consultations des conciles de diverses Eglises.

m 20. Damase donna commission • à saint j^ Jérôme pendant la tenue du même concile, ■* de dresser ime formule de foi pour la faire signer aux apollinaristes qui voudraient se réunir à l'Eglise. Saint Jérôme y fit entrer le terme Bomo Domimcus, Thomme du Seigneur : ce qui offensa les apollinaristes ; mais saint Jérôme leur fit voir que ce terme n'était pas nouveau ; que plusieurs Pères s'en étaient servis. entr 'autres saint Athanase. Le Pape se faisait ^ un singulier plaisir de s'entretenir avec saint Jérôme sur les saintes Écritures, dont il était lui-même très instruit : mais c'était * à condition qu'il proposerait les questions et les difficultés, et que saint Jérôme les résoudrait.Il lisait avec avidité • les écrits que ce Père avait faits dans le désert, et il en prenait des copies. *J 21. Après avoir lu diverses explications ^ du mot Hosanna, dans plusieurs interprètes grecs et latins, voyant qu'elles ne le satisfaisaient point, il • écrivit à saint Jérôme pour en avoir une explication nette, et donnée dans le sens naturel, sans avoir égard au sentiment de personne ; « afin, lui dit-il, que le service que je vous demande, ne donne lieu de vous remercier, conrnie je vous remercie de beaucoup d'autres, au nom de l'Eglise dont Jésus-Christ m'a confié le soin. » Nous avons cette lettre et une partie d'une seconde qu'il lui écrivit vers le même temps, pour lui demander l'explication de la parabole de Tenfant prodigue. On voit par la ^ réponse de saint Jérôme, que Damase en lui demandant l'explication de cette parabole, l'expliquait lui-même. « Votre Sainteté, lui dit-il, explique elle-même par avance la difficulté qu'elle me propose: c'est déjà lui donner un grand jour que de l'exposer de la manière que vous faites, car c'est être sage que de proposer une question avec sagesse.» Damase après avoir reçu l'explication de cette parabole, fut quelque temps sans receîoir de lettres de saint Jérôme. Craignant donc qu'il ne se donnât trop de relâche, et

•HierOTiym.. Epist. 9\, pag. 744.

• RttUn., de ÂduUer,, lib. Orig., tom. V op. Hieronym., pag. 2BS.

'Uamas., Epist, ad Hieronym,, tom. I Bpist. de-- ^< pag. 579. — * Ibid. — » Ibid.

•Tom. I Epist. décrétai,, pag. 574.

^ Hieronym., EpUt, ad Damas,, pag. 149, tom. lY.

qu'appliqué tout entier à la lecture, il ne pensât plus à écrire, il crut devoir le réveiller, et lui envoya • pour cela divers points à examiner, savoii* : ® Comment on doit entendre ces paroles de la genèse : Celui qui tuera Caïn en sera puni sept fois, — Si tout ce que Dieu a fait est bon, pourquoi dans l'Ancien et dans le Nouveau Testament, meton de la difi*érence entre les animaux purs et les impm*s ; une chose impure peut-elle être bonne ? Comment accorder ce que dit Dieu à Abraham : Que les enfants d'Israël reviendront d'Egypte à la quatrième génération ; avec ce que Moïse écrivit ensuite : Les enfants d'Israël sortiront d'Egypte à la cinquième génération ? Pourquoi Abraham reçut le signe de la foi dans la Circoncision ? et pourquoi Isaac, qui était im homme juste et agréable à Dieu, fut trompé dans les bénédictions qu'il donna à ses enfants ; en sorte qu'il ne bénit pas celui qu'il avait dessein de bénir,mais qu'il en bénit un autre, qu'il n'avait pas intention de bénir ? Saint Jérôme répondit à ces diificultés, excepté à la seconde et à la quatrième, que **> Tertullien et Novatien avaient déjà expliquées. H avait *• prêté au Pape les lettres de Lactance; mais Damase ne les lut qu'avec quelque sorte de dégoût, tant à cause de leur longueur, que parcequ'clles ne traitent que rarement de nos mystères et des matières de notre foi, Lactance s'y étant appliqué à traiter de la poésie, de la géométrie et de la philosophie, qui sont des matières plus convenables â des sophistes et à des scholastiques qu'à des chrétens. Ce fut aussi par ordre de Damase que saint Jérôme remit et corrigea la version latine des psaumes sur le grec des Septante, et qu'il rendit ensuite la version latine du Nouveau Testament, confoime â l'original grec. Il lui dédia son traité des séraphins, et ce qu'il avait écrit par son ordre sur VHosanna des Hébreux, avec la traduction de deux homélies d'Origène sur le Cantique des Cantiques, et le li\Te de Didyme sur le Saint-Esprit.

22. D y avait à Home dans le lieu où le ^ DamM* sénat s'assemblait, un aulel de la Victoire, înfiTîit ioù l'on avait coutume de jurer et où Ton of- «tm.

* Damas.^ Epist, ad Hieronym., tom. I, EpisL de» cretal., pag. 579.

• Geoes. iv, 5; Act. X, 14, 15; Ezod. xin^ 18.

<* Hieronym. y Epist. ad Damas., tom. I Epist, de* cretal., pag. 581.

I» Damas. I Epist, ad Hieronym,, pag. 579.

so

frait même aux idoles des sacrifices, auxquels les sénateurs chrétiens étaient obligés de se trouver. Constantius avait fait ôter cet autel * dans son voyage de Rome en 357 ; . mais Julien le fit rétablir,et il subsista jusqu'à Tan 382, temps auquel Gratien le fit ôter de nouveau, et se saisit des revenus destinés à entretenir les sacrifices et les pontifes des idoles, n cassa en même temps les privilèges et les immunités attribués aux ministres des idoles, qui avaient souvent été occasion à plusieurs chrétiens de renoncer à la foi, même au milieu de la paix de TEglise, dans la vue de jouir de ces exemptions. Les sénateurs païens sensibles aux ordonnances de Gratien, lui en portèrent lem*s plaintes, par une requête qu'ils lui firent présenter par Torateur Symmaque. Les sénateure chrétiens en donnèrent une auti-e, par laquelle ils déclaraient qu'ils n'approuvaient en aucune manière celle des païens ; ils s'en plaignirent même en public et en particuUer, et protestèrent tout haut qu'ils ne >'iendraient plus au sénat, si on accordait aux païens ce qu'ils demandaient. Damase se joignit à eux et envoya leur requête à saint Ambroise qui la fit tenir à Gratien. Ce prince y eut égard, et rejeta la députation de Symmaque sans vouloir l'entendre. Deux ans après, c'est-àdire en 384, Symmaque devenu préfet de la ville, présenta une seconde requête à Valentinien au nom du sénat, dans l'espérance d'obtenir de lui le rétabUssement de l'autel de la Victoire ; mais Damase avant encore employé le crédit de saint Ambroise, Valentinien repoussa la requête de Symmaque. H n'y a aucun lieu de douter que Damase n'ait écrit plusieurs lettres à saint Ambroise dans le com-s de cette afiaire ; mais il n'en est venu aucune jusqu'à nous.

uttf d« 23. On rapporte aux dernières années de

oricBtan, son poutificat, celle qu'il écrivit aux Oiientaux. n en avait reçu une par laquelle en témoignant leur respect envers le Saint Siège, ils priaient Damase de déposer Timothée, disciple d'ApoUinaire. « Quand vous rendez, leur répondit ce saint Pape, au Siège Aposto-

hque, l'honneur qui lui est dû, le plus grand avantage vous en revient à vous-mêmes, mes très-honorés fils; car quoique je sois obligé de tenir le gouvernail de l'Eglise, dans lequel le saint apôtre a enseigné, je me reconnais néanmoins indigne de cet honneur, où jç travaille de toutes mes forces à arriver à la gloire de la félicité qu'il possède. Sachez donc qu'il y a déjà longtemps que nous avons condamné l'impie Timothée avec son maître ApoUinaire, et sa doctrine pleine d'impiété, en sorte qu'il ne restera plus rien de sa secte à l'avenir ; que si ce vieux serpent revit pour son supplice, après avoir été frappé ime ou deux fois d'anathème, et chassé de l'Eglise, et s'il tâche d'infecter de son venin quelques fidèles, évitez-le comme une peste, en vous souvenant toujours de la foi des apôtres, suiiout de celle qui a été écrite et publiée par les Pères de Nicée. Demeurez-y fermes et immuables, sans souffrir que ni le clergé ni le peuple commis à vos soins prêtent l'oreille à des questions déjà résolues ; car nous avons une formule de foi (il parle de celle qu'il envoya à Paulin) que quiconque fait profession d'être chrétien, doit observer. » U ajoute : « Jésus-Christ fils de Dieu Notre-Seigneur a mérité par ses souffrances la plénitude du salut à la nature humaine, afin de déUvrer l'homme entier du péché. Quiconque dit donc qu'il a eu une divinité ou une humanité imparfaite, celui-là est rempli de l'esprit du démon, et un fils de perdition. Pourquoi demandezvous donc une seconde fois que je dépose Timothée, puisqu'il a déjà été déposé ici avec Apollinaire son maitre par le jugement du Siège apostolique, en présence de Pierre, évêque d'Alexandrie "? »

24. L'an 384, Symmaque, préfet de Rome, ^^ reçut ordi*e de l'empereur Valentinien d'in- J" fonner des dégâts qu'on avait faits aux mu- *'■ railles de la ville. D fut quelque temps sans vouloir l'exécuter, craignant que ses envieux, qui le savaient ennemi des chrétiens, ne le soupçonnassent d'avoir exécuté cette commission pour avoir lieu de tourmenter les

< Relat. Symmaeh,, pag. 196, et Ambros.^ Episi. 17, niuD. 10 et 1%.

s Cette lettre, dit M. Korbacher, Histoire âe l'Eglise, lom. VU, pag. 178 de la deuxième édllioD, est infiniment remarquable. Le saint Pape y appelle jusqu'à deux fois les évéques d'Orient ses bien-aimés fils : ce qui marque tout ensemble et la tendresse da père et l'affeotiOD des fils, et l'union qui régnait

de part et d*autre, ce qui marque surtout Tautorité du père, la docilité des fils et la notoriété de l'une et de Tautre. Et de fait, que demandent les fils an père? Ou'il condamne un bérésiarque qui s'est élevé au milieu d'eux. Et que répond le pière à la demande de ses enfants? Que déjà il a condamné l'hérésiarque, que déjà il a donné la formule, la règle de l'Eglise, et que quiconque y résiste périra. (L'édiieur,)

IV* SIÈCLE