CHAPITRE m. — SAINT DAMASE

ecclésiastiques en haine de la religion chrétienne, mais dans la suite il changea de sentiment et informa suivant Tordre de Tempereur. Ce qu'il avait appréhendé arriva : on Taccusa d'avoir fait enlever des chrétiens du fond des églises, pour leur faire donner la question, et d'avoir fait amener des évèques de plusieurs villes voisines et éloignées pour les mettre en prison. Sjmmiaque, pour se justifier sur ces chefs d'accusations qu'on avait portés à l'empereur, obtint» une lettre du pape Damase, qui témoignait qu'aucun chrétien n'avait été maltraité ni emprisonné en cette occasion : nous n'avons plus cette lettre.

25. Damase mourut le onzième de décembre de l'an 384, âgé de près de quatre-vingts ans, après avoir tenu le Saint Siège dix-huit ans et environ deux mois*. Il avait eu dessein de se faire enterrer' en un lieu où étaient les reliques de saint Sixte et de plusieiu^s autres martyrs, mais la crainte de troubler leurs cendres l'en détomna : il fut donc enterré dans ime église qu'il avait fait bâtir aux Catacombes sur le chemin d'Ardée *, auprès de sa mère et de sa sœur, la vierge. Irène, dont il avait fait l'épitaphe : il avait aussi • fait la sienne, dans laquelle il proteste qu'il espère de ressusciter un jour. Par ses soins, on rebâtit, on augmenta et on embellit l'église de Saint-Laurent, où il avait servi après son père: les peintures d'histoires saintes dont il l'avait ornée se voyaient encore quatre cents ans ans après ; elle était aussi enrichie de quantité de vases d'argent, et ses revenus avaient été considérablement accrus. L'église de Saint-Pierre du Vatican se sentit aussi de ses libéralités. 11 fit conduire une fontaine pour ser\'ir de fonts baptismaux, ayant à cet effet rassemblé les sources du Vatican, qui mouillaient les corps qui y étaient enterrés. Si tous ces monuments lui ont fait honneur dans l'antiquité, son zèle pour la foi, son

amour pour la religion, son application à éclaircir les diificultés de l'Ecriture, et à en faire rétablir les textes, l'ont rendu vénérable à toute la postérité. L'intégrité de ses mœurs, se trouva à l'épreuve de la calomnie ; et malgré tous les efforts du parti de l'antipape Ursin, Damase a toujours été regardé comme • un docteur vierge de l'Eglise vierge, qui aimait la chasteté et en écoutait l'éloge avec plaisir. Il écrivit luimôme en vers et en prose sur la virginité ; car il avait beaucoup de génie pour la poésie, conrnie l'a remarqué saint Jérôme. II n'excellait pas moins dans la prose, comme on le voit par ses lettres, dont le style est très-beau et très-élégant; en sorte qu'on peut dire que ce saint Pape n'a pas été moins illustre par son savoir, que par sa piété. Les évêques d'Orient' en 431 le citèrent entre les Pères de l'Eglise , saint Basile , samt Alhanase, saint Ambroise et plusieurs autres qui s'étaient rendus recommandables par leur doctrine ? et dans le • concile de Chalcédoine, il fut appelé l'honneur et la gloire de Rome pour la piété. Théodoret a fait aussi son éloge: il le loue* comme un hommp d'une vie très-sainte, plein dezèle pour la foi et prêt à tout entreprendre pour le maintien des dogmes apostoliques*®.

26. Il ne nous reste de Damase, que la sw écrite, lettre Synodale du concile de Rome en 372, aux évoques d'Illyrie ; celle d'un concile tenu en la même ville l'an 378, et dont les décrets furent acceptés dans un concile d'Antioche de l'amiée suivante; la lettre à Paulin évêque d'Antioche; celle aux évêques de Macédoine, et une à saint Aschole en particulier : deux à saint Jérôme, et une aux Orientaux, touchant la condanmation de Timothée et d'AppoUinaire. Saint Jérôme lui avait aidé " à écrire des lettres en réponse aux consultations de diverses •' Eglises d'Orient et d'Occident; mais nous n'en avons

^ Symmach.. lib. X^ Epist. 94.

* Atbanas., in Damaso. — * Damas.^ Carm, 29. ^ Damas., Carm, 28. — * Damas., Carm, i6.

* Num (Damasus) vir egregius et eruditus in Scriptwit, et virgo, Ecciesiœ virginis docior , aiiquid in iih terMone rept^ehendit ; Hieronym.^ Epi^t. 10, pue. ÏKQ, tom. IV.

^ Damasus Romanœ urbis episcopus, êlegans in vertibut eomponendis ingenium habuit ; muitaque et brena oyutcula heroico métro edidit ; et prope octogena» nus ntb Theodosio principe mortuus est, UieroDym.« di Script, eccles.f cap. 108.

* Nos auiem in dogmatibus beatprum Patrum qui

apud Nicceam conveneruntf et eorum qui post illot doctrina claruerwit, Eustathii Ântiocheni, Basiiii Cmsariensis.,, et Damasi romani,,, perseveramus, Tom. lU Con^L, pag. 739.

* Sic quoque Damasus Romanœ urbis decus ad Justitiam, Utteris ad Paulinum datis , dispensationis sa* cramenta pntefecit. Tom. IV, Concil.t pag. 825.

^0 Damasus hic romanus erat episcopus, et iaudabili vita conspicuuSf et omnia pro apostoiicis dogmatibus dicere ac facere paratus, Tbeodoret., lib. V Hist, ecci, cap. i, pag. 706.

ii HieroD., Epist, 1, pag. 744, tom. IV.

i* L'Eglise de Tarragone, métropole d'une partie

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

aucune de ce genre : et il y en a quantité d'autres que Damase avait écrites en d'autres occasions, comme nous l'avons remarqué plus haut ei que nous ne possédons plus. Nous avons aussi perdu ses opuscules en prose et en vers sur la virginité, mentionnées dans l'épltre * de saint Jérôme àEustochium. Mais on possède les vers dont il orna le tombeau de saint Chrysanthe : ceux qu'il composa en l'honneur de saint Paul, des saints Marcellin et Pierre, de saint Saturnin, cUft saints Prote et Hyacinthe, de saint Laurent, de saint Marcelle et de saint Eusèbe ses prédécesseurs , du pape saint Marc, de saint Eutychius, que Baronius ", et après lui ' Sarazanius ont tirés des tombes et des inscriptions qui std)sistaient encore de leiu* temps, dans diverses églises de Rome. Ce dernier nous a donné jusqu'à quarante épigrammes ou inscriptions, dans le recueil qu'il a fait des œuvies de Damase : mais il convient qu'il y en a qu'on ne peut raisonnablement lui attribuer ; celles surtout où le nom de Damase ne se lit point, et qui ont peu d'élégance et d'élévation, et de plus celle qui est à l'honneur de sainte Agnès, et qui est tirée de la basilique, érigée en son nom sur le chemin de Nomento *, celle de saint André, des saints martyrs Vital, Martial et Alexandre, et quelques autres •.

OQTrages 27 . Sarazauius a inséré dans son recueil

lànsM>iii0(it

•^ribuéi & diverses lettres qui portent le nom du pape Damase ; il y en a une • à Etienne, qualifié archevêque du concile de Mauritanie, et à tous les évêques d'Afrique ; une à Prosper, évêque du premier siège de Numidie, et aux auti'es évêques de cette province ; ime aux évêques d'Italie, une à Aiu*èle évêque de Carthage. Mais on convient aujourd'hui que toutes ces lettres avec leurs réponses ont été supposées par Isidore Mercator. Celle de Damase à saint Jérôme ', pour le charger de revoir la version latine des Psaumes sur le texte grec des Septante , n'est pas du même style, elle est d'un autre imposteur et tout-à-fait indigne de Damase. Dans l'une

des deux vies de ce saint Pape, données par Sarazanius *, et tirées des archives des chanoines de saint Pierre, on lit que Damase ayant assemblé un concile de diverses provinces, y condamna Macédonius, Eunomius, Donat et Apollinaire; qu'il fit ensuite confii'mer le décret dans le second concile , c'està-dire, dans le premier de Constantinople convoqué par son autorité. D'après ces mêmes vies il amait ordonné de refuser la communion et l'entrée de l'église, à ceux qui ne paieraient pas les dîmes; de chasser de la maison du Seigneur les usuriers, de même de ceux qui s'occuperaient dans l'éghse à de vains discours; dianathématiser ceux qui s'adonnent aux maléfices, aux superstitions et aux enchantements; de chasser pareillement de l'Eglise les femmes qui, séduites par les illusions du démon, se persuadent que pendant le silence de la nuit, elles chevauchent sur des bêtes avec Hérodiade et une infinité d'autres femmes, et font de grandes com^ses. Le Pape y renouvelle le décret du concile de Nicée, qui défend de dire la messe les jours de fête avant neuf heures, et permet de la dire les autres joms depuis dix heures et demie jusques à trois heures après midi; enfin il y ordonne de chanter des psaumes le jour et la nuit dans toutes les églises, et à la fin de chaque psaïune, d'ajouter. Gloire au Père^ au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et toujours dans les siècles des siècles. Mais tous ces décrets, renferment en eux-mêmes des caractères de supposition.

Donat qui dans le premier est condamné comme sectateur d'Arius, ne le fut jamais, et toute la paix qu'il eut avec les ariens se réduit à la lettre qu'il reçût de leur part en 347 après le concile de Philippopohs, par laquelle ils essayèrent de le faire entrer dans leur communion: au surplus il était mort avant le pontificat de Damase. Ce qu'ajoute le décret, que le Pape le fit confirmer dans le premier concile de Constantinople, n'a aucune apparence de vraisemblance , puisque personne ne parut de sa part dans

de TEspagDe, avait envoyé & Rome vers le pape Damase un prêtre nommé Bassien, chargé d'une conauUation sur divers points de discipline, mais il n'y arriva qu'après la mort de Damase. Siricus Papa, Epist. i, 644 et 637. — * Hieronym.^ Epist,

* Baronius, ad an. 884, § 15.

> Sarazianus, tom.XXVII Biblioih,, pag. 81 et seq.

^ Mérenda a retrouvé la pierre où était cette inscription et il regarde cette épitaphe comme bien au-

thentique. {V éditeur.)

* Plusieurs inscriptions ont été mal écrites par les sculpteurs et quelquefois ansez mal recueillies par les écrivains. D'ailleurs, saint Damase ne gardait pas toujours la mesure de la poésie. Plusieurs attribuent encore à saint Damase qnelquesuns des petits poèmes chrétiens qui se trouTent dans les œuvres de Claudien MamerUn. [L'éditeur,)

• Ibid., pag. 78. — '^ U)id. — ^ Jbid., pag. 64.

[n* srÈcLE.]

ce concile, et qu'U n'y fut point question de Donat. On ne trouve non plus aucun vestige du septième décret dans le concile de Nicée; mais il en est parlé dans une fausse décrétale qui porte le nom de Télesphore. On ne verra nulle part que dans les quatre premiers siècles de l'Eglise, on ait obligé les fidèles sur peine d'anatlième à payer les dimes, connue porte le second décret : on se contentait alors de les y exhorter, sans les y contraindre par les censures. Quant à Tusage de chanter les psaumes que le huitième décret attribue à Damase, il était en vigueur dans TOrient longtemps avant son pontificat, en particulier dans TËglise d'Antioche *. Flavien et Diodore rétablirent, n'étant encore que laïques. En Occident, saint Ambroise l'introduisit d'abord dans l'Eglise de Milan, comme nous l'apprend saint Augustin *, et de là il passa dans les autres Eghses par une sainte émulation ». La doxologie que nous disons après chaque psaume n'a été attribuée à Damase que sur l'autorité d'une épitre * faussement attribuée à saint Jérôme, dans laquelle il prie Damase d'en ordonner l'usage •.Les autres décrets parai&sent tirés de divers conciles postérieurs au siècle de Damase: le sixième du premier canon du concile d'Ancyre; le cinquième, du trentième canon du premier concile d'Orléans; le second, du quatrième canon du concile d'Agde. Enfin ce qui fait voir la fausseté de ces décrets, c'est que celui qui a voulu les autoriser du nom de Damase, dit après les avoir rapportés que sous le règne de Valens, il y avait en Orient trois hérésiarques, qui se hâtaient de s'attacher l'Eglise divisée en trois parties ; savoir • Mélèce, Vital et Paulin. Un écrivain bien instruit des actions de Damase, auraient-il traité Paulin d'Antioche d'hérésiarque, lui dont ce saint Pape parle toujours avec honneur, et avec qui il était uni de communion ? L'autcm* dé- Ifuise le motif de l'exil du pape Libère : et contre le témoignage des historiens du temps, il met ' le lieu de son exil à trois milles de