CHAPITRE Xm. — SAINT GRÉGOIRE DE NAZIANZE

[rf nteui.]

Saint Grégoire, vivement touché, Ten reprit sévèrement * , mais en lui laissant entrevoir la bonté d*un père qui ne reprend ses enfants que parce qu'il les aime et par la crainte de tomber dans la condamnation du grand'prétre Héli. Il finit sa lettre en lui disant : a J'aurais pu vous écrire des choses plus agréables mais non pas utiles, et j'aime mîeox vous causer quelque douleur pour votre bien, que de vous précipiter dans les plus grands maux par une malheureuse complaisance. »

Il 28. n dit à Ablabius * qui, après avoir té- « à moigné quelque amour pour le bien , s'était *^ appliqué à faire les fonctions de sophiste, que s'il joint à cet emploi Tétude et Tamour de la vertu, il ne veut point Ten détourner ; mais, ajoute-t-il', s'il est tout sophiste et s'il néglige le reste, il se contente de lui dire ijQ'après avoir un peu joué et amusé des enfants, il verra un jour qu'il sera encore plus joné hii-méme. La lettre * au général Victor • est de l'an 382. Saint Grégoire le prie d'employer ses sohis et son crédit pour éteindre daiis le concile dont on parlait (c'était le second de Constantinople) le feu de la division qui régnait dans l'bglise. Celle au général Modarius •, Gotb de nation, est sur le même snjet et de la même année. On peut rappor- ^ an même temps la lettre à saint Amphi- ^oque *, dans laquelle il lui recommande la ^use d'un diacre nommé Euthalius, qu'on voulait mettre à la taille.

■ * 29. Julien, commis poiu* asseoir les tailles * Nazianze, avait promis à saint Grégoire "'©D décharger les ecclésiastiques et les pau- ^'^s de cette ville : mais il survint ensuite ^^ différend • entre Julien et Nicobule, qui *^^îl épousé la nièce du Saint. Craignant que •^en n'en prit occasion de changer de vo- '^ïité, saint Grégoire lui écrivit • pour lui dé-

MS

clarer qu'il ne prenait aucune part dans ce ditlërend, sinon qu'il en était fâché et qu'il le suppliait de tenir sa promesse. Julien la tint en effet, et saint Grégoire le remercia *" de cette faveur **. On voit par une autre lettre** que JuHen l'avait ^rié de le venir aider à dresser le rôle des tailles : saint Grégoire ne le put parce qu'il était malade''; mais il le pria de consulter extrêmement sa conscience dans une affaire de cette importance , et de chercher surtout des olliciers d'intelligence et de probité qui secondassent ses bons desseins.

30. L'abbé Leucadius, qui avait soin d'une uttrcton. communauté de moines et de vierges éta* ^moït à9 blie en un lieu nommé Sannabadan, étant ca4int,T«»

Fan SM.

mort, saint Grégoire leur écrivit '*, non pour pleurer avec eux la mort d'un athlète qui, . sorti victorieux de la lice, était allé recevoir la couronne*', mais pour les animer à pratiquer les vertus qu'ils avaient aimées en lui: sa pureté, sa douceur, sa piété, son application aux choses de Dieu, disant que ce leur était un moyen de faire revivre leur abbé dans chacun d'eux.

3i. La lottre à Timothée ••, prêtre de l'E- iMtr% k glise de Constantin()pl«>, est une réponse à Cfîlle qu'il avait rrçne de ini depuis sa retraite à AriaiiZ(î,en 38-2. Comme Tim<ithée «^ joignait beaucoup rie savoir à une grande piété, saint Grégoire l'exhorte à défendie la fcii de la Trinité de tout son pouvoir, mais avec autant de douceur que de générosité, conune il avait fait hii-méme. 11 lui drman«ie le secours de ses prières dans sa maladie, l'assurant que dans sa retraite il ne songe qu'à s'entretenir avec Dieu, à se n»cut'illir en lui-même et à vacfucr à la prit^re. Timothée tomba •• depuis dans quelque afQiction, qu'il ne supporta pas avec as-ez de courjge : saint Grégoire l'en reprit '*^ et l'exhorta à cberclier sa consola-

. * CeUre lettre 130a est la t06e de rédition Bénédicte, lligne. ibid., col. 839. {L'éditeur.)

* Celle lettre 181« est la 283«, ibid., Migne, ibid., *^î- 175. {Véitteur.)

^ Epist. 131, pag. 86i.

^ Rpiit 138, ann. 38 i, pag. 862.

* Celte lellre 138e est l.i 188«, ibid., Migne, ibid., ^^L iS7. U lettre 135« esr la 18Ce, ibid., MigDe, ^<^l. tll. U lellre 159« est la 9«, ibid., Migne, ibid., ^^U 88. {//éditeur,)

* Eoist 135, aon. 88i, pag. 863.

^ Epist 159, ann. 88t, pag. 873.

* Epist. 166, vers l'an 374, pag. 876.

^ Celte lettre 166« est U 67«, ibid., Ifigne, ibId., ^^'^ 181. {V4dii9wr,)

<o Cette lettre 167« est la 69«, ibid., Migne^ ibid., col. Mk. {UéJifeur,)

" Epist. 107, pair. 877.

*' Celle leUre 168e esl la 68e, Ibid.. Migne, ibid., col. 13(. {L'éditeur,)

" Epist. 168, paj?. 877.

<^ Cplte lellre 18Ce est la 288e« ibid.» Migne, ibid., col. 379. [Véditeur.)

^* Episl 180, |iag. |>ag. 883.

i* Ci'Ue lettre 187e esl la 164e, ibid., Migne^ Ibid., col. «71. {L'éditeur,)

1^ EpUl. 187. anu. 981, pag. 887.

^ Epist. 189, pag. 888.

** Epist. 190, pag. 889.

HISTOIRE GflNÉRALB DËI AOTEURS EGQLËSIAST1Q08S.

Lettres à Diodes, à Camnilicu et à Valeotinlen.

tîon (îafts ti tertnre dc^ Livres maints ".Tiraothée ftroGta de cet qvjt, et eut houle de 5ou peu de rourap;e. 11 le tômoi^Mia à saint Gr<^goite daiid sa réponse ; mais comme il lui di.<iait eti tttème trmpâ qu'il était plus aisé â'encouraKtr un athlète que de couibattre soinmème, le saint dvè^ue lui récrivit * en le raillant en aïmi sur eette parole qui ne lui était pas'trop bien adressée^ puisque potidant tmite sa vie il n'avait cessé de cotubattre.

SSL Daus la lettre à Diurlès^ écrite i Tocca* siou d'nn naariagv anquifl il prenait întéràt % il prescrit les régies de la modestie qui doh- Tcnt s'observer dans les noces dirétiennes : « Faisons eu soi-te, dit^l \que Jésus^ClirisI y assiste ; car partout où il e«t^la modostio s'y trouve aussi. Qik; les bouffons ne s'y mêlent . point av«!o ks évoques, les éclats de rire avec les |vriéresy et les chants profanes des j«meurs d'instruments aTt*c les saintes psulmodies» n La lettre à Caudien bu C<->ndidieu * est, à proprement purler, l'éloge de ce persounu^*. Il était gouverntMir de Cappadoce sous Julien l'Apostat en 363. Quoique païen» il traitait les chrétiens avec douceur, ne dounant à la mau* vaise volonté de ce prince pour les chrétiens, que ce qu'il ne pouvait lui refuser, suivant en tout le reste les r«*glos de l'éifuiUi et de la justi(*e. 11 parait que saint Grégoire avait reqxk de «a part une lettre d'amitié. Celle qu'il lui récrivit marque combien il Testimait, et quel cas il faisait des services qu'il avait rendus aux chrétiens* Il la finit par ces belles paroles ; « Je ne vous souhaite point ime augmentation d'honneurs et de dignités, qui ne |iourraient pas augmenter votre vertu : je ne vous souhaite qu'une chose, mais qui est grande, que vous ptdasiez uu jour être aveo nous et aveo Dieu, étant du nombre des persécutés et non des persécuteurs ; c'est la moyen de vous procurer un bouhenr sans fin, car tout le reste passe avec le temps. »

Saint Grégoire,après avoir quitté Constantinople^, s'était retiré en uu lieu nommé Car-

baie, qui était appat^mment une i Arianze même. U l'aimait parce qu culti\'ée par son travail, et à cause < Mortyrs qui y reposaient. Mais un < rents, qu'on appelait Valentinien, è loger auprès de lui avec des femsilE sinage ne s'aocordant poiut avec I:

le saint évèque menait, il la quitta à Yaieutiniea * qu'il s'en allait^ pv chassait du paradis par Eve ; mais rait mieux fait de l'en chasser par i cription ou une violence publique le moyen qu'il avait employé.

33. Saint Grégoire avait parlé da tre deux cent vingt- cinquième * à de Bosphore de Colonie, comme d'i non^^eulemeut respectable par sa et son antiquité, mais encore recomi par Id sainteté de sa vie. Il en pari lettre à Nectaire'®: mais il s'y plaint faire qu'on lui avait suscitée depuis de Coustantinopltt, où il avait aasii qu'on ne peut sans crime le soupçoi nmr, lui qui avait donné des prêt pureté de sa foi, qui avait ramené d quantité de personnes, et qui était de tous ceux de sou temps; enfin confus de voir qu'un prélat tel que ait besoin de sa reoommaudati<m. Il taire d'empêcher qu'il ne soit tradi les tribunaux séculiers, quoique loi fussent chrétiens, son afi'aire étant sort des juges ecclésiastiques,

3^4 Homophrone, l'un des priiu monastère dont Sacerdos avait la invita saint Grégoire à une fête ou semblée que l'on y faisait ; mais a goire s'excusa d'y aller à cause de mités, témoignant néanmoins la jo au 1 ait eue de voir cette sainte fam lettre i saint Amphiioque*' est rem Après lui avoir donné des témoign timc et de confiance, il ajoute, e du sacrifice de nos autels : a Ne nég

«Cette lettre 189* est la 165» de l'édition Béié* dictine, Migne, ibid., col. 274. {Léditmr.)

s Celte ieure 190e est U t6Se, ibid.« Migce, ibid., col. 575. {Véditeur.)

* Cette leUre 193a est la UU, ibid.i Ifigns, iUid., coL S7S. {Uédit0st.)

* Epist. 19S, pag. 890.

* Epist. 194, aon. S68, pa^. S9I.

* Coue lettre 194e est u «S», àM., ifigae. tt)éd., col. 85. {Uéditeur.)

^ EpisU 19S, ann. 888, pag. 894.

• La lettre i96e est la S08», ibid., col. 834. {L'éditeur.)

• La letUe n^ est la 183e, i]»id., li col. 898. La lettre 8i7a esl U isa«y il» ibid., col. 893. {L'édiUur,)

i<» Epiflt. 2i5, pag. 912, et EpisU tt7, |

a Kpist. 287.

<* La lettie 287e à Homophpons est Ik Migne, ibid., col. U%. {VédiUmr.)

t* GeUa Ulire \W est la 184% ibid^ K coL 801. {VMtewr.)

trêft''«i4rrf hotnine, de priéf et d'intcrrédcf poiir moi, lortqii*^, pnr votre parole, vous fel«z descendre le Verbe divin, et lorsque, par %M incision non sanglante, tous couperet l0 corps et le sang du Seigneur, votre voil fous serrant de couteau» d

YoU4 ce qui nous a paru de plus intëres^

mât dans les lettres de daint Grégoirô. Il y

mk a phisieruîB * sut lesqueUes nous n'avons

paît om devûir nous arrêter, paîce qu'elle»

«Mtoude simples recommandations, ou de»

létnoignfi^ d'amitié, cru des remercimèfnt»,

m de pures politesses î elles sont, éû tout,

M nombre ée deiit cent quar&nte-deut, [et

de dent cent quarante^-trois, atec la lettre à

I Ba«iliB6é. Cette lettré a été publiée pddr \é

première Ibis, en hititi, par Bou^oy&nni eft

1154, dans l'onvfage intitulé t Aleniorie pet

tmmrè iM' tmu Utterana dltalia, tome IV,

]^g. 111, pag. 55^ et en grec dans le tonre Yl

«A la Bihlià^què deà Pètes de Gailand. La

nom de BàtOfs^é 6e présente deûi ou trôî»

fcib dftn» )eè écrits de saint Grégoire, car on

h treute dand le poème funèbre en Thon-

neur d'Ensèbe et de Basilisse^et dans celui en

llioflaenr de George, frère de Basilisse. Ces

poètoes AOnt les quarante -sixième et cin-

^tialitième de l'ancienne édition et les cent

^gt-unièniié et cent vingt-deuxième de la

bonteUe. On peut cifoif è que cette lettre etl

«dr^ÉSée à la même Basilisse. En voici It

OflÉCÛlAfe T3Ë NA2tAMXK.

nm

contenu. Il Itri rappelle ^é ^'iî hf! a déjà dfl souvent et ce qu'elle est habituée à pratiquer. Il veut qu'elle ait un esprit supérieur aux souffrances, appliqué aux choses magnanimes et tout-M'ait séparé de ce qui né lirait pas la vertu. Elle doit s'animer sans cesse en contemplant la vie des Saintft qui nous ont précédés. Il lui recommande la ju9^ tSce, la tempérance, la péfrsévérancé dans le bien, la patience, TaecompUssement des dé* voirs d'état, la frugalité, la moéestie dans litê vêteiïientd, la retentte âèns âed àis-

ARTICLE IT

SES POÉSIES DE SAiNt CRÉGOIRB.

1 . Outre le don de l'éloquence, snlnf Grégoire avait celui de la ])Oésie; mais il en fit peu d'iisagis tant que son dt^voir l'Occupa aux fonctions du saint ministère. Ce ne fut qu'après avoir alxliqué répl.^copat de Cons« tantinople en 381, qi/il se fit comme une occnpation d'<^crire en vers, encore ne le fit-il que pour mortifier sa chair par le travail de cette composition, dans laquelle il avoue * qu'il trouvait beaucoup de peine. Ses poèmes roulent presi|ne tous sur des sujets assez commims ; et quoiqu'ils ne soient point soutenus par aucune de ces fictions qui, chez les profanes, faisaient le poète, ils n'eu sont ni

Poédrtds niht Grésoire.

' t}pm. 10«, 111, U%, MK 11^ ilB. HS, lit, 1«4,

'<^ I9ê, fS8, tS«, 1S6, 137, i3S, 189, UO, 141, i44,