CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

5 VOUS avez acheté à prix d'argent; t des couleurs qui souillent rame, mbellisseut pas le corps; ce sont rs trompeuses et infidèles; ce sont 1rs qui vous séduisent, puisque t vous ne plaisez pas à celui à qui envie de plaire, lors(iu'il voit que

que vous avez employés à cet efont étrangers, et non pas à vous ; l'autre vous déplaisez beaucoup à teur, qui voit son ouvrage tout djé-

votre personne. Vous aviez emlabile ouvrier, et après qu'il a fait .5 avez désiré de lui, vous avez le- 1 autre qui défigure ce qu'a fait le t subtitue d'autres ouvrages; dites- 18 prie, celui qui verrait ainsi déï son travail n'en aurait-il pas de 3n ? N'etfacez donc pas la peintui'e t ne vous servez pas de celle d'une

puisqu'il est écrit *: « Arracherai- Jésus-Clirist ses propres membres, re devx*nir les membres d'une prostieu ne plaise. Si quelqu'un gâte et l'ouvrage de Dieu, il commet un me, puisque c'en est un de croire ira mieux dans la peinture de son e Dieu n'a fait en le formant de i mains, d

Qbroise fait voir que de toutes les corporelles, Thomme est la plus t examinant en détail toutes les it son corps est composé, il eu fait e.

)n commentaire sur l'ouvrage des lans sa lettre à Orootien' et dans

* à Sabin, qui lui avait demandé ait quelque écrit sur le paradis.

dans la même lettre à Sabin, évèisauce, que saint Ambroise * parle e du Paradis, il y témoigne l'avoir it évèque que depuis peii de temps; ;, vers l'an 375 ou 376. Saint Au-

aussi* ce livre, et en rapporte diges dans ceux qu'il a écrits contre Pélagien. Le but que saint Amproposa dans cet ouvrago, fut de mer* les simples contre les artifices ^fétiques se servaient pour les sur-

les engager dans Terreur par de terprétatious des Ecritures.

7. Saint Ambroise examine dans ce livre quel est l'auteur du paradis, où il est, quel fut l'entretien que le serpent eut avec Eve, et de quels artifices il usa pour la séduire. U traite toutes ces questions avec beaucoup d'élégance, mais moins selon la lettre, que suivant le sens al.égorique; en sorte que par le paradis, il entend l'âme, et par l'arbre de vie, la sagesse. Mais il ne laisse pas de reconnaître que le paradis dans le sens littéral, marque un lieu matériel, où Dieu mit l'bomme, non selon cette partie qu'il avait faite à son image, mais selon le corps, et qu'il le plaça dans ce jardin de délices, comme le soleil dans le ciel. U explique du démon notre ennemi, ce qui est dit du serpent; mais il ne désapprouve pas l'opinion de ceux qui prenaient dans un sens figuré, tout ce qui se passa entre le serpent et la première femme, et permet de croire avec Philon %que cette histoire dépouilk^e de ses allégories, nous marque seulement que nos premiers pères tombèrent dans la prévarication, en s'abandonnant à la volupté et aux plaisirs des sens. U remarque que l'homme fut créé avant d'être mis dans le paradis terrestre; mais que la femme fut créée dans le paradis même. Il résout plusieurs obJL'ctions que les sectateurs d'Apelles faisaient contre ce qui est dit daus l'Ecriture de l'arbre de la vie , et de la défense que Dieu fit sous peine de mort à Adam et à Eve de manger de sou fruit; et y établit contre les manfchéens l'unité d'un Dieu, d'un Créateur et d'un principe, en faisant voir qu'un Dieu bon a pu permettre que l'homme fût tenté et qu'il succombât même à la tentation, d'autant que sa faute n'était pas sans remède, et qu'il pouvait par la pénitence recouvrer une grâce plus abondante que celle dont il était déchu. U reprend les Juifs de ce qu'ils s'attachaient trop à la lettre de l'Ecriture ; ce qui ne l'empêche pas de s'approprier quelquefois les pensées de l'un d'entre eux, c'est-à-dire, de Philon, saus toutefois s'asservir à le copier. U a même grand soin de les dépouiller de tout ce qui ressent la synagogue, pour les rapprocher de la doctrine de l'Eglise. Il propose diverses questions sur le sommeil que Dieu envoya à Adam; sur le sens du commandement qu'il lui fit de ne point manger du fruit d'un certain arbre; sur la nature

de ce Urre.

Pag. 148.

153 et 154.

175 et nihr.

, Epist 48. — S Idem, EpisU 45.

M., pag. 081.

* AagQstin.', lib. Il conira Julian,, cap. 5 et d.

* Ambroa., lib. de Paradiso, cap. 5, pag. 155. f PhUo, de Mundi opifieio.

de la 8ag€88e du serpent, et pourquoi il attaqua plutôt la fe0iDie que son mari; sur le 1^. tTB. sens de ces paroles : Et ils entendirent la voix du Seigneur qui se promenait dans le paradis

119. sur le soir; sur le péché d'Adam et d'Eve; sur la diflérencc dont leur prévarication fut punie, et celle du serpent; et après avoir rapporté les sentiments des interprètes catbolii^ues, il souscrit à celui qui lui parait le pluB vraisemblable, ou prend un parti différent du leur. Entre autros réflexions morales qu'il fait dans ce livre, on peut remarquer celle-

i40. ci : Nous ne devons pas craindre la démon, puisqu'il est si laible, qu'il tombera un jour au fond des enfers; il est bien vrai qu'il a reçu le .pouvoir de tenter les hommes, mais non pas de les renverser, à moins qu'ils ne soient assez faibles pour se laisser tomber eux-mômes, ou négligeant d'attirer sur eux le

iS8. secours divin. La chute (le l'homme causée par la femme qui lui avait été donnée pour l'aider, nous montre qu'on ne doit point se confier si facilement à personne, sans en avoir auparavant bien éprouvé la vertu; celui qui se croii'a destiné à aider les autres, ne doit pas trop présumer de ses propres forces; mais s'il trouve plus fort que lui ceux qu'il pensait pouvoir aider, il doit plutôt tirer d'eux

M. du secours et de la force. Dieu permet quelque fois que ce qu'il y a en nous de matériel et de terrestre soit tenté de ce mouvement de crainte produit par l'infirmité de notre nature, afin que le rept'ntir de nos fautes, dont nous sommes touchés ensuite, nous fasse recourir avec plus de ferveur à la force de la grâce; et que l'expérience de la faiblesse avec laquelle nous sommes si facilement tombés dans cette cramte qui nous a détournés de la voie des commandements de Dieu, nous soit comme un clou capable de fixer la mobilité de notre àme, en la retenant par une autre crainte, qui lui fasse appréhender de violer ces mêmes commandements; de la sorte nous attribuons à la miséricorde de Dieu tout l'avantage d'avoir recouvré la grâce perdue, loin d'en usurper la moindre partie, en l'attribuant à nos

iitt. propres forces. 11 ne faut pas nous imaginer que le démon nous attaque toujours en ennemi déclaré; mais il y certains démons qui feignent avoir de l'iucliuation pour nous et vouloir gagner nos bonnes grâces, afin d'infecter plus facilement nos pensées du venin de leur iniquité et de leur inaUce ; c'est de là que viennent ces sortes dé py&chés, qui nais-

<8ent ou du plaisir auquel on se laisse allei;, ou d'une certaine facilité ou faiblesse nator relie ; 11 y a d'autres sortes de démons plus violents, qui nous <u)mbattent directement, ou plutôt luttent contre nousy afin de vaincre cotre résistance, et nous abattre par la force ouverte. Lorsqu'il est dit, qu'après avoir p mangé du fruit défendu, nos premiers pères connurent quils étaient ma, cela nous aiarque que quiconque viole les commandements de Dieu, se dépouille des vêtements de son âme, et découvre sa turpitude et sa nudité A ses propres yeux; et c'est alors qu'il tâche de se couvrir d'un vêtement de feuilles de figuior cousues ensemble, c'est-â-dire , de vains 4i^ cours, qui n'ayant que l'ombre de la mérité, ne sont qu'un tissu de plusieurs o^nsoiv^es, pour couvrir sa mauvmse conscience et dérober aux yeux des autres son îniqmtë; tantôt en faisant le démon auteur de son péahé, tantôt en ollégnant pour excuses les «Uraits trompeurs de la chair, et tantôt en n^jelanlt sa faute sur ceux qui l'on déi^u par Jeun persuasions trompeuses. Ces paroles, Adam<»i- il tendit la voix de Dieu qui marJiait sur le toir dans le paradis terrestre, signifient que c'est toujours trop tard que le {>écheur cooinatt sa faute, et que c'est trop tard que la honte de son péché le fait rougir, puisqu'elle devrait ravoir prévenu : car tant que le péché est brûlant dans nous, et que le cœur est agile de ses passions, le pécheur n'écoute point Dieu qui se promène dans le paradis, c'est-àp dire dans les âmes, en les avertissant de leur -rz devoir dans les saintes Ecritures. Ces antres^s paroles : Adam où étes-vous? ne sont pas tanSlh une interrogation qu'une réprimande, eovun^j si Dieu disait, de quels biens, de quelle cité êtes-vous déchu? dans quelle misôre vous tombé? Voyez où le péché vous a rédi en vous obligeant de fuir votre Dieu, vous cherchiez auparavant avec tant d'i deur. Parce que Eve ne désavoua pas sgn ché. Dieu prononça contre elle une seni qui lui fut médicinale et favorable pour guérison, une faute méritant le pardon qni yj elle est suivie d'un aveu sincère : Cain, «a contraire, pour avoir voulu nier son eiiwe, ne fut pas jugé digne d'en être puni, 6i fut renvoyé sans que Dieu lui imposât 9ncm peine. Dieu réservant sa punition au déjDM^ afin que celui qui n'avait pas vooln ém châtié avec les hommes, le fût avAC J0* ^ mons.

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