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Miv.

tout qai se trouve au chapitre vingt-cinquième est considérable; de sorte que Ton ne doit point s*étouner de ce qu'on n'y Ut point les paroles que saint Augustin en a rapportées '. Saint Anibroise y propose comme dans ses autres écrits, les différentes opiaions de ceux qui , avant lui^ avaient travaillé sur la même matière; mais il ne les suit pas toujours. Il y a quelques endroits qui paraissent tirés des livres de Philon, en particulier de celui qui est intitulé^ de l'Agriculture.

4. Saint Ambroise l'écrivit en un temps de calamités et de misères, et auquel l'Eglise était agitée de plusieurs tem^iètes. Ce qui marque assez bien les persécutions qu'elle eut à souffrir de la part de Valeus; ou bien l'irruption que firent les barbares aussitôt après la mort de ce prince, dans la llirace et dans riilyrie, jusqu'aux Alpes Juliennes, où ils miiant tout à feu et à sang, ce qui arriva en 379.

5. Notre Saint trouve le patriarche Noé un modèle de vertu pour tous les hommes : il relève surtout en lui la justice qui lui a fait chercher non ce qui lui était utile, mais ce qui Tétait à tout le monde. Il dit que ceux qui sont appelés géants dans la Genèse, étaient nés du commerce que les mauvais anges avaient eu avec les femmes. Il trouve dans la figure de l'arche celle du corps humain, et toutes les parties de l'homme dans les loges qu'elle renfermait. Il la compare aussi avec l'arche d'alliance , et rend plusieurs raisons pourquoi les auimaux qui n'avaient point péché furent détruits par le déluge, de même que les hommes qui avaient péché; celle-ci entre autres, qu'ayant été créés pour l'homme, et l'homme n'étant plus sur la terre, ils devaient aussi cesser d'y être. Il croit que Dieu envoya le déluge au printemps^ afin que les hommes sentissent plus vivement la peine que méritaient leurs péchés, en se voyant périr au milieu des richesses que la terre leur préparait. Son allégorie au sujcL de la colombe, qui envoyée après le corbeau, revint dans l'arche n'ayant pu trouver où asseoir son pied, est très-édifiante. Il dit que la colombe est une image des vrais pénitents à qui Dieu donne un dégoût dt's choses de la terre, et qui s'étant rendus eux-mêmes comme des corbeaux qui se repaissaient de la pourriture, sont chan-

1 AugnstiD., obi rapra. On a imprimé oe que saint

gés par la vertu du Saint-Esprit, ei lombes, qui reviennent dans l'arche Jésus-Christ, figuré par Noé, prend main et fait rentrer dans la société 8] des membres vivants de son corps. :

che d'olivier que la colombe portait < bec, est le signe de la paix, paro Saint-Esprit console Tàme qu'il a d'un repentir sincère de ses fautes^ pérance de sa réconciliation avec 1 l'olive nous montre qu'il répand < cœur pénitent cette huile qui la fort sa faiblesse, et qui la guérit peu è ses blessures, en lui inspirant m amour de la pénitence, et un désir vancer de plus en plus par une ^ conversion.

Sur ces paroles : Alors DieuparU et lui dit : Sortez de UArchey saint < se fait cette question : « D'où vient qui savait que les eaux s'étaient re que la terre était séchée, diffère de ; l'arche ?» A quoi il répond : c( Noé un homme juste, c'est-à-dire, i humble, voulait dépendre de Dieu i choses; et comme il était entré dans par im ordre de Dieu, il croyait dev attendre un ordre pour en sortir; c mour de nous-mêmes est précipité somptueux, et se plaît à s'attribuei n'appartient qu'à Dieu, l'amour de ] contraire, est plein d'hiumhté et de Lorsque Noé entra dans l'arche, 1' rapporte que les honunes qiii y c avec lui sont nommés séparément fenunes séparément, a C'est, obseï Ambroise, pour nous apprendre, qof Noé et ses trois fils ont vécu pendlan temps du déluge dans la continen parés l'un de l'autre , pour attirer su miséricorde de Dieu, tandis qui éclater sa justice par des marques ribles sur toute la terre ; de même les de la nouvelle loi doivent à plus £ son sanctifier leur abstinence et leur par la continence, durant les temps à la pénitence et au jeûne. » Après I au sortir de l'arche , les hommes soi mes avec les femmes , parce que c temps, ajoute-il, où Dieu s'étant lè avec les hommes , voulait repeupler de nouveau par la bénédiction qui

Angnstin en rapporte, à la snite dn livreM* pag.878

SUSCLE.J