CHAPITRE XVI. -^ 8AIOT AMBROiSE

; que voil& tdus leviez tous deux AIT jHîer Dieu, et pour lui offrir QQips la môme oraison. D est ar« it que les attraits d'ime femme et fait tomber les maris qui pa- ^ir le plus de force, et leur ont iner la religion : c'est pourquoi, 5 soin de vivre dans l^anion et jugale, ou fuyez l'erreur. La reonc la première chose que Ton Tcher dans le mariage ; c'est )raham prend une femme pour rai ses proches, et n'en veut les Chananéennes. » C'est au aac et de Rébecca que saint Amjon premier livre sur Abraham.

3nd livre n'est pas à beaucoup ressaut. Saint Ambroise ne fait r ce qu'il avait dit des actions dans les quatre premiers chapiprécédent, pour en tirer un sens it plus spirituel, en les appliquant ts degrés de la vie intérieure, et ir lesquels l'homme tombé dans se relever de sa chute, et tendre ion. Il ne conduit ce livre , que irconcision d'Abraham, et aux le la naissance d'Isaac. On y Burs lacunes, qui le rendent trèsil semble même que le texte en Dmpu en quelques endroits par 3IS, notamment par les pélagîens.

obroise après avoir décidé nettee nombre soixante-dix-neûvième onzième , que personne • ne le ciel que par le sacrement de t avoir déclaré dans le nombre t-quatrième du même chapitre, mts mêmes, ne peuvent y entrer Sacrement, ajoute au même enit de suite , que les enfants qui ians baptême, ou ceux que la néis dans l'impossibilité de le rece- 1 moins ' exempts des peines ; et it pas même s'ils n'auront paft

Phoimeur du royaume dti ciel. Biais quiconque prendra la peine de lire cet endroit, connaîtra dans le moment, qu'il n'a aucune liaison avec ce qui précède , ni avec la suite du discours de saint Ambroise , et qu'il a été ajouté au texte.

9. Le livre sur fsaac et sur l'âmê , paraît urv «or écrit vers le môme temps que le précédent, iïSli,*^é^St c'est-à-dire vers l'an 387. Saint Ambroise à m** de e« l'occasion du mariage disaac avec Rébecca, ^^' qui fait la matière de ce livre, y traite de Vu- ^»-'^nion du Verbe avec Tâme, figurée par l'union de ces deux époux. Mais, comme l'âme, à cause de son attachement aux plaisirs sensibles, ne peut que fort imparfaitement parvenir à cette union, saint Ambroise distinguie quatre dégrés par lesquels il faut qu'elle passe pour y arriver ; te premier est de fuir toutes les voluptés et tous les plaisirs du siècle, et de se mettre au dessus de tous leurô attraits. D explique de cette union de l'âme avec le Verbe, et de l'Eglise avec Jésus-Christ, une grande partie du Cantique des cantiques, dont il fait une espèce de paraphrase dans im sens mystique aidé selon toutes les apparences , de l'excellent commentaire qu'Origènc avait fait sur ce divin cantique. Saint * Augustin cite le livre de saint Ambroise sur Isaac et sur l'âme ; Cassiodore * le cite aussi, l'appelle te troisième livre des Patriarcheb, et en parîe avec éloge. C'est en efitet an des plus estimables ouvrages de ce Père. Les spirituahtés et les allusions , qui sont l'âme de ce petit traité, sont également solides et retevées; tout y est placé dans un bel ordre, et FEcriture traitée avec noblesse. Voici quel* qnes-unes de ces explications.

Au commencement du livre desCantiques^ l'épouse dit à Vépoux '.Qu'il me donne un btiiser de sa bouche; ou selon l'hébreu : des baisers de sa bouche. Saint • Ambroise après avoir remarqué que cet endroit s'entend de l'Eglise, dit qu'on peut aussi l'expliquer d'une âme, qui s'élevant au-dessus du corps ^ et ayant renoncé à toutes tes voluptés charnelles et à

xhra muliehris decepit etiam fortiores religione fecit discedere, et ideo tu vel vH errorem cave. Primum eryo in cofi" juœritur, Ideo Abraham proximam qum- \o guo, Ambros., lib. I de Àtraham,

tndit regnum cœlorum nisi per sacra' tsmatis. Amhtos,, lib. H de Abraham^ 848. Nisi enim fuis renùtut fuerit, etc. « excipit non infantem, non aliqua prm»

ventum neeessitate. Ibid., pag. 351.

' Habeant tamen illam apertcm pœnarum immuni* tatem, Neseio an habeant reyni honorent, Ibid.

* AuguatiD., iib. I contra Julian,, cap. f , et lib. U, o«p* 5.

* Sanctus Ambrosius in libro tertio Patviarcharum, ubi de persona Isaac ioquitur multa satubriter lucuienterque dissermt» Cassiod.^ lib. Jnstit,, cap. 5.

* Ambros.» dé Isaac, cap. %, pag. S59»

toutes les vanités du siècle , désire depuis longtemps la présence de son Dieu, et l'infusion abondante de sa grâce salutaire; « mais, ajoute-t-il, cette âme s'abat et s'afilige de ce que Celui qu'elle aime diffère tant à venir dans elle. Ainsi se sentant comme blessée par la charité, elle se tourne tout d'un coup dans une sainte impatience vers Dieu-môme ; et le conjure de lui envoyer son Verbe^ adorable, en s'écriant : Qu'il me dorme des baisers de sa bouche. Elle n'en demande pas un, mais plusieurs, afin qu'elle puisse satisfaire ses désirs* Car celle qui aime beaucoup, comme cette femme si célèbre dans TEvangile, désire que le Verbe, son époux,lui donne plusieurs baisers de sa bouche, afin qu'elle soit d'autant plus remplie des lumières de sa divine connaissance; et que recevant de lui cette dot et ce gage tout divin de sa charité, elle lui dise toute comblée de joie avec le Prophète : *Pai ouvert ma bouche y et j'ai attiré t esprit audedans de moi^» C'est donc par ce baiser tout spirituel que l'âme s'attache au Verbe adorable, et qu'il se fait au-dedans d'elle comme une transfusion de l'Esprit divin de Celui de qui elle reçoit ce baiser, de même que ceux qui se donnent mutuellement le baiser de paix, n'approchent pas seulement leurs lè-

• vres les unes des autres, mais répandent ré-

ciproquement, pour le dire ainsi , leur cœur dans leur cœur, et leur âme dans leur âme.» Saint Ambroise explique encore de l'âme, ce que dit l'épouse dans le même chapitre : Fn-

pig.860. traînez-moi avec vous, a Elle se sent, dit-il, une ardeur extrême d'arriver jusqu'au Verbe, et plus le désir qu'elle en a est grand, plus elle le prie de l'attirer à lui, dans la crainte qu'elle peut avoir , qu'il ne l'abandonne : En traînez-moi y dit-elle, ce qui est la même chose, que si elle disait : Nous avons un grand désir de vous suivre, (car la charité la fait prier pour tous) et ce désir nous est inspiré par votre grâce , comme par l'odeur de vos parfums \ mais parce que nous ne pouvons égaler votre course, attirez- nous ou entrainez-nous , afin qu'étant appuyés sur le secours de votre bras, nous ayons la force de suivre vos traces. Car ceux qui sont soutenus par votre divine main, ne sentent plus le fardeau qui les accablait, et vous répandez sur eux cette huile admirable qui eut la force

AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES

de guérir celui qui avait été blessé mortellement par les voleurs, d En expliquant cec paroles de l'époux â son épouse : Levez-vous ^ hâtez-vous ma bien-aimée ^ il le fait parlei ainsi • : « Quittez les plaisirs du monde e1 les objets de la terre, et venez à moi vous qui êtes fatiguée et chargée. Venez à moi en voiu élevant au-dessus du monde, à moi qui ai vaincu le monde. Venez près de moi, vom qui êtes déjà belle, d'une beauté toute céleste^ et qui tient de la vie éternelle ; vous qui ètei devenue une colombe par votre simplicité e: votre douceur ; vous qui êtes toute remplit d'une grâce spirituelle, b Parlant du lit di Salomon, dont il est fait mention dans U cantique, il dit ' que Jésus-Christ est lu. même comme le lit de ses Saints; parce qvz c'est en lui que se reposent les cœurs de to« ceux qui se trouvent fatigués, par les différeu combats qu'ils sont engagés de soutenir daE= le siècie.Le * diadème du roi Salomon, maïqi^ le sang et la passion de Jésus-Christ, ce saai ayant été comme la couronne du grand coai bat qu'il a eu soutenir et le présent précie de ses noces. Le saint docteur entend d' âme qui veut se convertir à Dieu, ce que n hsons ensuite : Venez du Liban, mon épou^ et vous serez couronnée; et lui fait adres^ ces paroles par son époux qui est Jés^« Christ : a Venez, sortez du corps, et déposa: lez-vous entièrement ; car vous ne pou""^ venir jusqu'à moi, si vous ne quittez aup»^ vaut votre chair, puisque tous ceux qc^J sont engagés, sont éloignés du royaume Dieu, qui est leur patrie. C'est avec raisoKi ajoute-t-il, que votre époux vous appelle ^-i sieurs fois, parce que vous devez toujov: vous approcher du Seigneur, et travail^ continuellement à lui plaire. C'est par la qu'on s'approche de lui; c'est en s'éloign.^ du siècle, et pensant souvent à ce époux, en le regardant, en mettant son rance en lui, en le choisissant pour son p^ tage, en s'éloignant de soi-même, en se Ti nonçant, en perdant sa vie pour lui. » Eaft il exphque de la charité ce qui est dit de l'amour que l'épouse a pour son époux. • li charité *, dit-il , est comme un feu ardent qui se répand dans le cœur des saints ; qui J consume tout ce qu'il y a de matériel et de terrestre, qui éprouve ce qui est pur^ etqiii

» Pflal. cxvm, 131.

" Ambros., d9 hoac, cap. 4, pag. S66.

* D)id., cap. 5, pag. 869.

* Ibid., pag. «70. — » Ibid.

< Ibid., cap. 8, pag. 881.

[IT* SliCLE.]