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mSTOIRE GÉNÉRALE VfS AUTEURS EGGLÉSUSTIQUËS.

Paf.885. OU accompagnent qos repas. « La mort, ajoute saint Ambroîse, nous affiranchit de toutes CCS misères, elle sépare ce qui était en guerre ; elle rétablit le calme après la tempête , elle n'empire pas notre état , mais elle nous conduit au tribunal du souverain juge, tels qu'elle nous a trouvés. C'est un M. passage de la corruption à Tincorruption, de la mortalité à l'immortalité. Elle est donc un bien en toute manière, et n'est-ce pas une étrange stupidité de la craindre, puisque non-seulemeut elle est la sépulture des vices et la résurrection des vertus ; mais que c'est par elle que Dieu a racheté le monde ? u 3M. Q exhorte les chrétiens à n'avoir point d'attache à cette vie, ni à ses plaisirs , et se sert pour les détourner de cette comparaison* 891. (( Comme un oiseau qui s'abaisse souvent vers la terre, y est enfin pris, notre âme doit bien prendre garde de s'abaisser aux choses du monde; car elle trouvera des filets dans les richesses du siècle, elle en trouvera dans les possessions de la terre, elle en trouvera dans l'amour des créatures. Pourquoi donc chercher en tout cela de vains avantages, puisqu'on n'y trouve que la perte de son âme, qui est plus précieuse que tous les

S95. trésors du monde. L'impureté et toutes les autres passions, sont comme des clous qui percent notre âme et l'attachent au corps. »

99L n veut qu'on ne considère la vie comme un bien , qu'autant qu'elle sert à la pratique de la vertu, et qu'on la sacrifie pour les intérêts de la religion, en devenant la victime de Jésus-Christ. H explique de Tâme ce qu'on lit dans le Cantique des cantiques : Ma sœur, mon épouse est un jardin fermé *.• « Elle doit

«8. dit-il, inviter le Verbe divin à descendre en elle, afin qu'étant arrosée par sa céleste parole, et par les riches efiusions de son esprit, elle porte de dignes fruits de vertu. Plus les

8«» puissances des ténèbres s'eflbrcent de l'abaisser vers la terre, en la portant à l'amour des vanités du siècle, plus elle doit diriger ses afiTections vers* le ciel , et s'attacher à

*oo. Jésus-Christ, et combattre avec valeur contre

4M. les eimemis de son salut, non -seulement contre ceux qui sont au-dehors , mais encore contre ceux qui sont au-dedans : il veut que supérieure aux attaques de la chair, elle ne se souille point en participant à ses œuvres, et qu'elle ne soit dans le corps que pour lui

1 Cantic. iv, 12.

2 Joan. x, 18; Lac. xu, to; Matth. x, U;

donner la vie. U dit, que c'est un plus grtnd Pi^ malheuY de vivre longtemps en péchant tou^ joui's, que de mom'ir de bonne heure dans le péché; parce que le pécheur multipUe son iniquité tant qu'il vit, au heu que s'il meurt, U ne pêche plus. « Plusieurs, ajoutet-il, se réjouissent de recevoir l'absolution de leurs péchés : ils ont raison de s'en ré* jouir, s'ils s'en corrigent; mais s'ilsydoi^ vent persévérer, c'est une foUe de s'en ré~ jouir, puisqu'on ce cas, ce leur aurait été un moindre mal d'être condamnés d'abord, afin qu'ils n'accu9iula8sent pas leurs cri* mes. »

' 3. Siaint Ambroise montre ensuite que la mort n'a rien par elle-même de terrible, mais -^ seulement par Topinion qu'on en a ^ ce qui lui fait dire : a Que ce ne doit pas ètxe une grande peine de mourir à ceux qui ont peur de la mort^ mais qu'ils doivent plut6t avoir une grande peiue de vivre toujoun dans cette grande peur de mourir, Or^ la crainte, ajoute-t-il, n'est que dans l'opinion^ et l'opinion ne vient que de la fiûblesse de notre nature, et elle est contraire à la vérité. B il dit encore : « Si la mort est uu ipal, comment les jeuues gens ne craignent-ils pas de devenir vieux, ni de parvenir à un âge voisin de la mort, d II s'appuie aussi sur ce raisonnement : a A la mort l'âme est délivréej^ et le corps se corrompt; celle quiestdëU* vréc se réjouit de sa délivrance , et celui qui se corrompt ne sent point sa corruption. » H suppose comme une chose évidente > que l'âme ne meurt point avec le corps ^ puisqu'elle n'est point du corps, mais 4c Dieu. <c Et comment serait-elle mortelle, dit-il , puisque c'est elle qui donne la vie ? » U prouve son immortalité par plusieurs ges de l'Ecriture *, tant de l'Ancien que à Nouveau-Testament.

4. Les trois derniers chapitres, regardei^;^ l'état des âmes séparées du corps. Saint Aoc^» broise suppose qu'elles sont jusqu'au jour cl^ jugement dans des demeures invisibles, «^lî elles attendent ou la gloire, ou la damnation éternelle, quoique les unes y soufirent àéjà j^ un^ pai'tie de la peine qu'elles méritent^ êf que les autres y goûtent quelque chose da bonheur qui leur est destiné. « Les âmes, ^ dit -il, attendent ce qu'elles méiritent : les unes attendent la damnation ; les aatm, la

Psal. cxvI^f 109.

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