CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

; mais en attendant , les premières ne as sans peine, ni les dernières sans réinse. » 11 avait puisé ce sentiment dans trième livre d'Ësdras S où nous lisons^ rsque le jour du jugement sera venu, cnheaus s'ouvriront, les morts quitte* L poussière, la terre rendra tous ceux s retenait dans son seia ; les demeures mt les âmes qui leur étaient coufiées ; et e Très-Haut paraîtra sur son tribunal.

Ambroise réfute en passant Topiuion Bètempsycose, et répond à ceux qui se aient de Tinjustice qu'il y avait à différer au jour du jugement la récompense des ^ en comparant avec l'auteur du même L'Esdras*^ le jugement à un cercle ou à oue» dout une des parties ne roule ni rite ni plus lentement que l'autre ; en lue Ton ne peut remarquer aucun inie dans le jugement que Dieu exercera ns les hommes. Il traite après cela du ur dont les âmes des justes jouiront ces demeures invisibles^ en attendant 2S soient transportées dans le lieu du éternel^ et en distingue sept degrés ; le er est la joie qu'elles ressentent d'avoir i la chair ; le second^ la tranquillité de tat; le troisième, l'assurance de leur u jour du jugement; le quatrième^ la \ la gloire qui leur est destinée ; le cine, une joie surabondante d'être sorties prison du corps, et parvenues à la pos- 3 de la vraie liberté, et l'héritage pro- B sixième, un commencement de splen- (ui les fait briller comme le soleil; le me, est le plaisir qui naît dans elies^ de &uice qu'elles ont de voir incessament & du Seigneur. Saint Ambroise ne s'é- [>a8 sur les degrés de peines que soufles âmes des impies, en attendant le !£ jouo et il eu domie cette raison : a U is & propos de connaître comment les sont sauvés , que de savoir comment kihanis sont tourmentés. »

oit oe traité par une description de la & éternelle, et il conjure les fidèles de se d'y parvenir. « Allons^ leur dit41, sans e vers Jésus-Christ notre Rédempteur ; d'un pas ferme à l'assemblée des Pa- Ms ; marchons^ lorsque le jour en sera Ters Abraham notre père^ en cette

assemblée des saints et des justes, où nous trouverons nos pères, et ceux qui nous ont instruits dans la foi, où la foi peut suppléer au défaut dos œuvres ; où notre père Abraham tient son sein ouvert pour recevoir les pauvres et les aflligés, comme il recul autrefois Lazare ; où Jésus-Christ a préparé des demeures pour ses serviteurs, afin qu'ils soient tous où il est. aC'est-là, ajoute-t-il^ que nous voulons vous suivre^ Seigneur Jésus. » Mais appelez-nous à vous, a&n que nous vous suivions, parce que sans vous, personne ne peut monter vers vous; car vous êtes la voie, la vérité et la vie. Recevez -nous , puisque vous êtes la voie; rassurez-nous, puisque vous êtes la vérité ; donnez-nous la vie, puisque vous en êtes l'auteur. Mettez- nous en possession de ce bien que David souhaitait de voir dans la terre des vivants. Là sont les vrais biens, où l'on vit éternellement , où l'on mène une vie sans tâche. C'est de ces biens dont le même Prophète disait dans le psaume soixante - quatrième : Nous serons remplis des biens de votre maison^, d

Ce traité est écrit avec beaucoup de noblesse et d'élégance. Les réflexions qui y sont en grand nombre, sont belles et utiles, et les raisonnements justes et solides. Il est plein de citations de l'Ecriture, qui y est toujours employée dans un sens fort naturel.

5. Le livre de la Fuite du siècle parait être comme les précédents, composé de divers discours que saint Ambroise avait faits pendant le cours de l'année 387, soit aux catéchumènes, soit aux nouveaux baptisés, pour leur donner de l'éloiguement d'un monde aux pompes duquel ils avaient renoncé dans le Baptême. On l'a placé différemment dans les diverses éditiqns des œuvres de ce Père. Mais de la manière dont il le commence ^ il y a lieu de croire qu'il récrivit après celui du Bien de la mort , avec lequel il a une Uaison naturelle. Ce traité est intitulé dans quelques manuscrits : d'Esaû et de la Fuite du siècle; mais son titre ordinaire est de la Fuite du siècle; et c'est ainsi qu'il est cité par saint * Augustin.

6. 11 est rempli de belles et de solides instructions sur la vanité du siècle et sur le danger de ses charmes ; sur la fragilité de notre nature toujours portée aux plaisirs

Pig.41S.

Le Utt* de la Fnlta dn lièd*, é<;rit Tert ria s«r.

AnAlyieda celirr*.

Pag.AlS.

Eadr. vu, 81 « 3S.

Eedr. v, 4i. — » PsaL Liiv, 6.

i^umt noàis de effugiendo sœculo istè $st sermo.

Pag. 418.

* Aagii8tia.,lib. II contra Julian,, cap. S, et lib. IV amtra duos Êpist, Pelag,, cap. 11.

HISTOffiE GÉNÉRALK DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

illicites; sur le besoin que nous avons du secours de Dieu pour redresser ce mauvais penchant; et pour persévérer dans le bon propos; sur les efforts continuels que nous devons faire pour nous rendre maîtres de nos passions et nous élever è la perfection. K Interprétant dans un sens allégorique ce qui est dit dans le livre des Nombres des six villes de refuge où pouvaient se retirer ceux qui avaient commis nn homicide involontaire \ il y trouve des raisons qui doivent nous porter, et surtout les ministres des autels^ à fuir le

426. siècle. Mais comme les exemples fout toujours plus d'impression que les préceptes^ il propose celui des Patriarches , en particulier du patriarche Jacob y de Moïse , et de David ;