IV

^iarche Joseph et des Bénédictions des Patriarches,

A.mbroise marque assez * claire-^ nmencement de son livre sur le oseph, qu'il ne récrivit qu'après us avons de lui sur Abrabam» sur Jacob. On voit par un endroit * ue lorsqu'il le composa, CaUigona nbellan et premier eunuque du toieu. avait eu la tète tranchéq Ae ' dont il semblait qu'un eimu- ! incapable. Cette mort étant arriin 387, il parait que l'on peut i en cette année le livre sur le oseph. 11 est oomposé comme les 3 sur les Patriarches, de divers e saint Ambroise avait prêches à

avoir fait voir, comme il le dit e modèle d'une obéissance pleine de foi dans Abraham ; celui d'une rit simple et sincère dans Isaac ; grand courage et d'une patience ans Jacob, il crut qu'il était conrelever entre plusieurs vertus du oseph> celle qui avait paru en lui .'éclat, c'est-à-dire sa chasteté. Il ►uer à sa vertu l'amour de préféacob avait pour lui,-et que l'Eibue à une cause purement natu-p >ant qu'il l'aimait plus que tous )arce qu'il l'avait eu étant vieux.

*end occasion d'instruire les pères la manière dont ils doivent par^ affecMon enti^e leurs enfants. Si envers leurs enfants n'est pas 1 leur nuit plus qu'il ne leur sert; rande indulgence pour eux les

porte à leur pardonner toutes leurs fautes ; la préférence qu'ils font de l'un d'eux à tous les autres, éteint en eux l'affection fraternelle, et lui attire l'envie de ceux dont-ils devraient tâcher de lui procurer l'estime et l'affection. Gf)mme la nature • les a égalés en leur don- Pif.48!k nant à tous par leur naissance le même principe de la vie, ils doivent avoir soin aussi de leur partager ce don également en répandant sur tous les marques de leur tendresse et les effets de leur bouté. La piété ne sait ce que c'est que de remporter aucun avantage pour les biens temporels, s'il faut acheter ce préciput aux dépens de cette vertu. Néan* moins il ne prétend pas que l'on doive ôter aux pères et mères la liberté d'aimer ceux de leurs enfants qu'ils croient mériter davantage leur affection que les autres, ni retrancher dans les enfauts le désir de se rendre plus ac^réables que les autres. Saint Ambroise explique ensuite d'une manière mystique ce 489. qui est dit de Joseph envoyé vers ses frères; du sang dans lequel ils trempèrent sa robe ; des vingt pièces d'argent pour lesquelles il «eo. fut vendu à des Ismaélites ; de sa servitude on Egypte, et fait remarquer dans ces différentes circonstances les mystères de l'Iucarnation et de la Passion de Jésus-Clurist. Il décrit avec tous les ornements de son élo- 40itcnîv. quence la résistance de Joseph aux sollicir tatious de la femme de Putiphar, dont il re^ présente les empressements et les artigces avec les plus vives couleurs, il suit ce Patri- 494. arche dans toutes les autres circonstances de sa vie, faisant voir te rapport qu'elles ont avec Jésus-Christ, dont Joseph était la figure : c'est à quoi il réussit parfaitement, en com- 489, 800, parant ce qui est dit de ce Patriarche dans la ^* Genèse, avec ce qu'on lit de Jésus-Christ dans l'Evangile. Il fait aussi de pareilles appUcations en parlant des frères de Joseph : S04. Benjamin est comparé à saiut Paul ; et les autres avec le peuple Juif. Quoiqu'il reconnaisse que les saints mêmes n'ont pas été exempts d'envie, il semble toutefois douter 484. que cette passion ait mû le cœur des frères de Joseph; et il ne tient pas à lui qu'on ne regarde la jalousie qui parut dans eux contre leur frère, comme purement mystérieuse et figurative de la haine que les Jui& QQn(Ur

lib. de Joseph, pag. 488.

, lib. VI contra Julian,, cap. 14»

ivn, 8,

* Jungùs iiberos tfqualis gratia, quq$ Jungnt 0qfUh ti$ nç/ifra. TAterwm pietati$ n(S$ci$ f^cumicff t« ^ftio pietoiii, diipemiium ut. Pag. 488.

iÎTre.

Pag.5i3.

reut contre Jésus-Christ^ et qu'ils poussèrent jusqu'à le faire mourir.

um des 3. Le livre intitulé : Des Bénédictions des ti'»r.8de»'p'a- PatHarckes , est une suite îles précédents ,

triarcht», ... i i.i*i i

écrit Tera particulièrement ae celui de Joseph, auquel il est même joint assez souvent dans ■ les anciens manuscrits , comme une seconde partie. Jonas ' d'Orléans le cite aussi sous le titre de Livre de Joseph, C'est le dernier des sept livres sur les Patriarches, marqués par Cassiodore entre les ouvrages de saint Ambroise;^et il n'y a aucune raison de douter qu'il n'ait été fait comme les six autres vers Tan 387, avant que ce saint évêque partit pour la seconde ambassade vers le tyran Maxime. Ce qu'il y a de bien certain, c'est qu'il est postérieur au Commentaire sur saint Luc que l'on y trouve cité % et qui passe assez généralement pour avoir été composé l'an

▲naijMde 4. Saiut Ambroisc commence ce traité par enseigner aux enfants l'obéissance et la reconnaissance qu'ils doivent à leurs pères et mères. 0 Nous lisons, dit-il, que quiconque était béni par son père était comblé de bénédictions, et que celui qui avait attiré sa malédiction était maudit : c'est la grâce que Dieu a attachée aux parents, afin d'exciter leurs enfants à s'acquitter envers eux des devoirs de piété ; de sorte que cette autorité et celte prérogative qu'il a donnée aux pères et aux mères est une instruction pour leurs enfants. Honorez donc votre père afin qu'il vous bénisse ; que les enfants qui ont de la piété l'honorent par la considération des avantages qu'ils en peuvent recevoir ; et les enfants ingrats par un motif de crainte de tomber dans leur malédiction: quand même ce père serait pauvre et n'aurait point de richesse à laisser à ses enfants, il a néanmoins le pouvoir de leur départir sa dernière bénédiction, qui est très-avantageuse à ses héritiers pour l'onviage de la sanctification de leurs âmes ; et c'est un bien tout autrement grand d'être heureux que d'être riche : c'estce qui portait Joseph à recevoir avec tant d'empressement la bénédiction de son père. » Après ce pré-

1 Sic etiam isti typo populi, non animi tui vitio laborabant, Pag. 487.

* Not. iD hune lib., pag. 512.

* Jonaa, Ub. II de Instit, laicali^ cap. 15.

* Ambros., lib. de Benedict, Patriarch,, pag. 519.

* Hune panem dédit {Christus) Apostolis, ut divide-^ rent populo credeniium, hodieque dat nobis eum, quem ipse quotidie sacerdos conteerat verbii fuit. Hie

Inde il entre dans le détail des bénëdi que Jacob, étant près de mourir, donns enfants, et les explique toutes dans m mystique. Il explique des Juifs et des tiens la bénédiction donnée à Manass Ephraïm. Et parlant de celle de Dan, que ces paroles de Jacob : Il jugera se pie: Semblable à un serpent dans lèsent mordra le pied du cheval afin que celui morde tombe a la renverse, marquent que téchrist sortira de la tribu de ce ne applique celle de Benjamin à saint Pa la plupart des autres à Jésus-Christ, s celle de Juda et de Joseph, dont il loppe avec grand soin les mystérieu:

ports. En exphquant la bénédiction d à Aser en ces termes : Le pain d'Ase excellent, et les rois y trouveront leurs d il entend par ce pain l'Eucharistie ■, le prêtre consacre, dit-il, tous les joui les paroles mêmes de Jésus-Christ ; pa est devenu la nourriture des saints, la: sion des péchés, le préservatif de la étemelle. »

livres cTElie et du Jeûne, de Naboth et de !

i . Le livre d'Elie et du Jeûne, c'est qu'il est intitulé dans tous les manuscri un recueil de sermons que saint Ami avait, ce semble, prêches, partie avant, pendant le carême dans l'église de Hilai en un " endroit, il parle du jeûne du Câ comme étant tout proche ; et en un ^ ai adresse la parole aux catéchumène s'étaient déjà fait inscrire pour le Bap Mais on ne peut savoir au juste en ( année. Il parait seulement * que ce fut ]a mort du tyran Maxime et le refoi jeune Valcntinien et de Théodose à 1 c'est-à-dire, après l'an 389, lorsque les « buvaient en paix à la santé des empereu) l'armée et de leurs enfants.

S. Saint Ambroise composa ce Utk l'engagement qu'il avait pris de propose peuple les verius d'Elie et ses actions me leuses, pour le préparer par-là, coaune

ergo panis factus esca sanctorum qui aedpi

morietur peccatoris morte ^ quia panis remissio ^ torum est, Ambros., de Patriarch, Benedict,, fl pag. 524.

* Ambros., lib. de Elia, cap. 1, pag. 585. 7 Ibid., cap. 21, pag. 560.

* Ibid., cap. 17, pag. 554.