Le dessein de saint Ambroise dans l'A

rlMÎMfiAdtt poloyie de David, est de venger l'honneur de ce saint roi, non eu le justifiant des crimes

6TO,*<m' d'adultère et d'homicide, dont quelques fi« dèles étaient offensés^ et dont ils se servaient pour le rendre odieux; mais en faisant voir qu'il s'est promptement relevé de sa chute, par un humble aveu de ses crimes, ce qui est rare parmi les personnes de condition, a Me trouverez-vous, dit-il, quelqu'un entre les personnes riches et élevées en dignité, qui n*ait peine à souffrir qu'on le reprenne quand il a péché? Cependant David qui était roi, se voyant repris de son crime par un simple particulier, ne s'emporta point de colère, mais avoua sa faute avec larmes. Aussi la promptitude avec laquelle il en obtint de Dieu le pardon, nous marque bien clairement quel a dû être son repentir, pour avoir eu le pouvoir d'expier en si peu de temps, un si grand péché. » La chute des justes, ajoute saint Ambroise, qui pèchent plutôt par la fragilité de la nature, que par Tamour du péché et la malice de la volonté, leur tourne quelquefois en bien, en ce qu'ils se relèvent d'ordinaire avec plus de ferveur, pour rentrer dans la carrière du salut; elle nous sert à nous-mêmcg d|instructions, puisqu'alors nous avons à nonfi^difier, non-seulement de leur innocence et de leur sainteté, mais encore de leur pénitence. Dieu permet que les Saints tombent en quelque faute, soit afin qu'ils n'attribuent point à eux-mêmes et à leur propre vertu le bien que la grâce divine fait en eux, soit afin qu'ils reconnaissent par euxmêmes le besoin qu'ils ont de bon assistance pour arriver au salut.

Saint Ambroise dit quelque chose de Salo- 8 mon, qu'il appelle Saint, ne doutant pas de sa pénitence, ni de son salut; puis revenant à David, il s'explique en ces termes sur la manière dont il avait expié son crime, a David pécha: c'est ce que les rois ont accoutumé de faire; mais il en fit pénitence, il en pleura, il en gémit; ce que les rois n'ont pas accoutumé de faire. U confessa son péché, il en demanda le pardon, il déplora sa faute, il jeûna, il pria, et il fit passer dans tous les siècles deà témoignages publics de sa confession et de sa douleur. Un roi ne rougit point d'avouer ce que de simples particuliers ont honte de reconnaître. Son péché fut une marque de l'infirmité humaine; mais l'instance qu'il fit poiu: en obtenir la rémission^ fut une preuve de la conversion de son cœur. Sa chute lui a été commune avec bien des hommes ; mais sa confession et sa pénitence lui ont été particulières. U tomba dans le crime par la faiblesse de sa nature^ mais il Texpia par la force de sa vertu, o

Le saint docteur explique la parabole que ff Nathan proposa à David pour lui faire sentir s la grandeur de son péché, et la finit en disant, que ce prince ayant pleuré si amèrement ce péché, il ne faut pas s'étonner s'il lui fut remis, a U n'est donc plus permis, dit-il, de e condamner comme pécheur, celui que Dieu a absous, qu'il a déclaré juste, eu considération de qui il a môme pardonné à tant de coupables, et dont Jésus-Christ s'est glorifié d'être Fils. Si saint Pierre effaça son péché, par la déclaration qu'il fit de son amour, lors-^ que Jésus-Christ lui demanda : 5imon, fiU d^ Jeariy m'aimez-vous? Si, en confessant troi^ fois celui qu'il avait renié trois fois, il coi^— vrit, comme par un triple voile de charité , le crime du triple renoncement qu'il ava^t fait de son maître ; si en pleurant senlemei^t une fois, il obtint le pardon de son infidélité; comment David n'aura -t'il pas mérité la même miséricorde, lui qui lavait toutes les nuits son' lit de ses pleurs, qui mangeait la cendre comme le pain, et qui mêlait ses larmes avec ce qu'il buvait? »

7. D'ailleurs, qu'y a-t*il de si extraordinaire dans la chute de David? aDonnez4naîf dit saint Ambroise, quelqu'im qui ait vécn sans péché? Samson qui avait étouffié un lion entre ses bras, n'a-t-il pas succomM à une passion criminelle? Jephté, vietorieoz

^ Augustin., lib. IV contra duos Épist Peiag,, oép. ii, ôt lib. amtra JuUan. Pêktg., Mp. ^

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[TY* SliCXB.]