CHAPITRE XVf. — SAINT AMBROKE

86 revêtant de la chair des pauvres ; car nous étions tous réduits à la dernière misère de la pauvreté , ayant été dépouillés par Tartifice du serpent du riche ornement des vertus. Entrez donc, ajoute-t-il, dans Tintelligence de la pauvreté de Jésus-Christ , afin que vous soyez riches ; entrez dans TinteUigence de son infirmité , afin que vous receviez la santé vous-même ; entrez dans Tintelligence de sa croix , afin que vous n'en rougissiez pas ; entrez dans TinteUigence de ses plaies , afin que vous guérissiez les vôtres ; entrez dans Tintelligence de sa mort , afin que vous acquériez la vie étemelle ; entrez dans rintelligence de sa sépulture , afin que vous parveniez à la résurrection. »

Sur ce verset du psaume quarante-deuxième: 0 mon Dieu, je vous louerai sur la harpe: t Nos âmes , dit-il ' , ont leur harpe toute spirituelle, qui résonne étant touchée par le mouvement du Saint-Esprit. Notre chair de*vient comme la harpe de nos âmes, lorsqu'elle meurt au péché pour vivre à Dieu ; car de même que Técaille de la tortue qui se plongeait dans la boue avant sa mort, devient propre pour les instruments destinés ^ux saints cantiques, ainsi notre chair commence à faire retentir de saints airs par Texercice des bonnes œuvres, dans le moment qu'elle meurt à l'impureté et au péché. »

Sur cet autre du psaume quarante-troisiè-

sie : Us n'ont point acquis la possession de cette

^^inrepar la force de leurs armes , etc^ il dit :

•*• « On ne l'obtient point par l'épée , mais par

^ douceur, suivant ces paroles de l'Evangile:

bienheureux les débonnaires, car ils posséderont

^ ierre; ainsi nul ennemi de la paix, nul ar-

''^^gant, nul superbe ne possédera jamais

^tte terre des vivants ; mais seulement les

doux et humbles de cœur, qui ne s'attribuent

^€tii 4 eux-mêmes, mais tout à la grâce; qui

'^^ 8e glorifient point dans leurs propres for-

^^^9 mais qui reconnaissent que c'est la main

^ Dieu qui les protège , et qui confessent

9^ c'est sa droite qui a fait la vertu. »

£ii expliquant ces paroles du psaume qua- ''^te-cinquiéme : // a fait entendre sa voix, et ^ •* terre a été ébranlée , il dit qu'il est bon de ^^^i^aidérer que le même Dieu qui a fait trem- *^^ toute la terre, et renverser tous les royau- H^^ de l'idolâtrie , se fait entendre tous les J^Utb au fond de nos cœurs pour y détruire ^^t ce qu'il y a de charnel et de terrestre,

et pour y substituer par un saint ébranle^ ment la vérité à Terreur, la pureté à la mollesse, et la piété à l'iniquité.

Sur le psaume soixante-unième^ il dit qu'à Pag. 961 l'égard du juste, la mort n'est pas tant la fin de la vie que du péché.

n enseigne que toutes les obligations du vérîtable chrétien sont comprises dans ce verset du psaume cent dix-huitiéme : Sai^ vez-moi puisque je suis tout à vous , ne cherchant autre chose que vos préceptes.» Cette parole iisseistf. est , ditril , aisée à prononcer , et elle parait commune à tout le monde ; mais il y a peu de personnes qui soient en état de s'en seiv vir. Le nombre est assez rare de ceux qui peuvent dire à Dieu : Je suis tout à vous ; il faut pour cela qu'un homme s'attache à Dieu de toutes ses forces, et soit incapable d'aucune autre pensée. Afin qu'un homme puisse user de cette expression , il faut qu'il puisse dire à Dieu : Montrez-nous votre Père, et il nom suffit. 11 y plusieurs personnes à qui il ne suffit pas de connaître Dieu , et le nombre en est très-grand. Tant de peuples, tant de nations , tant de personnes riches croient qve c'est une pauvreté de servir Dieu ; celui qui est au-dessus de tous les hommes est petit et étroit à leur égard; et le Fils de Dieu, en qui toutes choses sont comprises , ne leur suffît pas. Enfin, cet homme riche dont il est parlé dans l'Evangile et à quiJësus-Christ avait dit: Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez , et donnez^le aux pauvres, se persuada que Dieu ne lui sufi^ait pas; et il s'en alla tout triste, comme si ce qu'on l'obhgeait d'abandonner était d'un plus grand prix que ce qu'il avait eu dessein de choisir. Un homme peut donc dire : Je suis tout à vous, quand il peut dire : VoUà que nous avons tout quitté, et que nous vous avons suivi. Il n'appartient qu'aux Apôtres de parler ainsi , et non pas même à tous les Apôtres ; car Judas était apôtre, et était assis à la table de Jésus-Christ avec les autres Apôtres ; il disait comme les autres, Je suis tout à vous, mais il ne le disait que de bouche et non de cœur. Satan vint s'emparer de lui , et après y être entré , il commença à dire , Jésus , cet homme n'est point à vous , mais il est à moi; son esprit n'est occupé que de ce qui concerne mes intérêts ; il ne repasse dans son cœur que ce qui me touche; il mange à votre table, maïs il se repaît et se nourrit avec moi ; il a reçu

* Ainbros», tib. de Interpellât. Daoid, oap. iQ, ptg, SftS.

le pain que vous lui avez donné, mais en même temps il a reçu mon argent ; il boit avec vous , mais il me vend votre sang; il est votre apôtre , mais il ne laisse pas d*être à mes gages et du nombre de mes serviteurs. Un homme du monde ne peut point aussi dire à Dieu : Je suis tout à vous , parce qu'il a une infinité de maîtres ; s'il Tentreprend , l'impureté vient lui dire : Vous êtes â moi , puisque vous ne désirez que les voluptés du corps; vous vous êtes vendu à moi par l'amour que vous portez à cette jeune fille : lorsque vous avez abusé de cette prostituée , j'ai compté l'argent par le prix duquel vous vous êtes vendu à moi. L'avarice vient lui dire : L'or et l'argent que vous possédez est le prix de votre esclavage; j'ai acheté un droit sur votre personne lorsque vous avez acquis cette terre, et vous m'avez vendu votre liberté en la possédant. La débauche vient lui dire : Vous êtes à moi; le festin que vous avez fait en un seul jour , est le prix et la rançon de toute l'étendue de votre vie; quand vous avez fait cette dépense de table si ex. cessive, vous m'avez engagé votre tête pour jamais, et passé avec moi un contrat en vertu duquel je suis devenu votre maîtresse : ce qui est même pire pour vous, c'est que ce qui m'en a coûté poiu* vous acquérir , est d'un plus grand prix que vous ne valez; votre viande vaut beaucoup plus que votre personne, et le luxe de votre table pour un seul jour , est préférable à tout le temps de votre vie. L'ambition vient lui dire : Vous êtes cei> tainement tout à moi : ne savez vous pas que mon dessein, en vous faisant commander aux autres, a été de vous rendre mon esclave ? Ne savez-vous pas qu'en vous revêtant de cette puissance, j'ai voulu vous assujettir à la mienne ? Ne savez-vous pas que quand le prince du monde a montré à Jésus-Christ même notre divin Sauveur tous les royaumes du monde, il lui a dit : Je vous donnerai toutes ces choses, si en vous prosternant devant moi vous tn adorez? Tout homme donc qui veut que les autres lui soient soumis, s'est soumis luimême le premier par sa propre ambition. Tous les vices se présentent en foule à cet homme qui aime le monde, et il n'y en a aucun qui ne lui dise : Vous êtes à moi. Y a-t-il un esclave plus méprisable que celui sur qui tant de maîtres ont en même temps les mêmes prétentions ? Si vous êtes donc dans cette disposition si malheureuse, comment pouvez vous dire à Jésus-Christ , Je suis tout à vous?

Car il vous répondra aussitôt : Tous

me disent , Seigneur y Seigneur, nentn

pour cela dans le royaume du ciel; et te

qui me disent : Je suis tout à vous,

pas à moi pour cela. Vous êtes vrai

moi , si votre conscience ne dëmeni

paroles , si la disposition de votre ft

qualité de vos œuvres ne détruisent

discours. Je ne nie point qu'un bon

à moi, quand il se renonce lui-même

fait cela pour l'amour de moi. Je

point avoir au nombre de mes servii

homme qui a tant de maîtres ; car c

est-il à moi , si en même temps qu'

de bouche. Je suis tout à vous, il me i

ses œuvres , et s'abandonne et s'en{

tièrement au démon par ses action

qui brûle des fiammes de l'impun

point à moi, parce que la chasteté es

Celui qui est tourmenté de cette p

inhumaine d'opprimer les faibles et c

pouiller de leurs biens, n'est poin

parce que la libéralité est à moi. Ui

n'est point à moi lorqu'il s'abandoi

vrognerie et aux excès de bouche ,

souille et se corrompt par l'ambitic

est possédé d'un désir extrême de

gloire du monde, qu'il s'enivre de c

sion si violente jusqu'à s'exposer à to

de périls, et qu'il ne saurait se conte

les justes et innocentes démarches d*

modération. Je suis la paix, et ne sa

c'est que de quereller et de contesta

ment pourrais-je reconnaître au no

ceux qui sont à moi , un homme suj

duquel le diable viendra me dire:

moi ; car il s'est mis à genoux devî

Je trouve en lui plus de marques de

veraineté , que vous pouvez en prêt

est vrai qu'il s'attribue votre nom;

porte aussi mes marques , et fait pi

de mon service. Personne n'est d(

sus-Christ à moins d'être exempt d

Personne n'est à Jésus-Christ s'il

dire qu'il est toujours son serviteur ;

qui sont sujets à l'inconstance cou

qui me change ou par la tristesse c

colère, ne sont pas à Jésus-Christ. L

vient encore dire à cet amateur du

n est à moi; il n'y a qu'une heure q

à moi, et j'espère qu'il y sera tout

veau. La tristesse vient aussi lui dire

à moi ; il n'y a qu'une heure qu'il et

ma dépendance et dans ma posses

était tellement plongé dans la dooleo