CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROIÔE

ement abattu, qu'il ne pouvait resprit de cet état de consternation 3 yeux ; et s'il lui arrive quelque fâcheux, il retournera à moi à me. Y a-t-il donc quelqu'un qui promettre d'être à Dieu, s'il n'est dire , comme saint Paul : La conr e reproche rienPC^est pour cela que ) se disait serviteur de Jésusxe qu'il ne se reconnaissait sujet e. Mais pour moi, je suis tantôt à tôt à la tristesse, tantôt à la colère IX paroles inutiles. Celui donc qui ; maîtres , ne peut pas dine avec gneur Jésus , je suis tout à vous. Et si que c'est au sujet de ces sortes que saint Paul a dit : Encore qu'il (t soient appelés dieux soit dans le ms la terre , et gu ainsi il y ait plureurs, il ny a néanmoins pour nous Jieu , qui est le Père , duquel toutes ' leur être, et ont été faites par lui, ne cet Apôtre était tout-à-fait au demandait aux Corinthiens s'ils iprouver Jésus-Christ qui parlait he. Il disait : Je suis à Jésus-Christ; irist lui répondait : Vous êtes a moi. s-Christ envoyant Ananie à saint le guérir, lui dit : Allez le trouver, H homme est un instrument que fai irce qu'il a persisté d'être à Jésusmérité de remporter la couronne e, comme ayant achevé son cornlonc avec raison que le prophète

: Je suis tout à vous , parce qu'il s demeuré dans le Seigneur. Et 3 raison de ce qu'il a dit : /e suis

il a ajouté, ne cherchant autre chose 'tenir à Jésus-Christ ; comme s'il

autres se mettent en peine de ss pierreries, mais pour moi je ne e vos préceptes , qui sont comme s et des ornements de la justice

Les autres joignent les maisons

et de la campagne les unes aux nme s'ils voulaient habiter seuls e , et s'emparer seuls de cet élé- 3st commun a tous les hommes.

tâchent de se rendre maîtres ie de l'air; pour moi je trouve

lib. VII, in cap. 10 et 14.

. n, in cap. t.

>. IV in Lucam, aom. 1, pag. tilt.

toute l'étendue de mon héritage dans vos préceptes. Je ne saurais me résoudre à posséder que ce qui dépend de vous absolument. L'argent que je veux amasser est un argent spirituel , qui consiste uniquement dans vos oracles. Dieu est mon partage. Je suis tout à vous, parce que la part que je prétends dans mon héritage, ne consiste ni dans l'or, ni dans l'argent, mais Jésus-Christ seul. »

§ Vin.

Da commentaire de salai Ambroise sur saint Lnc.

i. Saint Ambroise cite ' souvent dans ce commentaire les paroles de TEvangile selon saint Luc, que l'on avait lues dans l'Eglise, avant qu'il en donnât l'explication. Il y • adresse plusieurs fois la parole à son peuple. Ainsi l'on ne peut douter que ce ne soit une suite des discours qu'il avait faits sur cet Evangile. Cela parait encore par divers' endroits, où sans citer le texte de l'Ecriture, il l'explique d'une manière que le peuple n'aurait pu comprendre, si on ne lui eut lu quelques moments auparavant. Mais on ne peut douter aussi que saint Ambroise en rédigeant ces discours en un corps, et en forme de conmientaires , ne les ait retouchés et augmentés. Ils sont divisés en dix livres; et ce fut le * Saint qui les partagea ainsi luimême ; (( afin, dit-il, que la fin de chaque livre fût comme un port, où ceux qui seraient las, pussent se reposer. )> Saint Augustin les cite * très-souvent. Mais il est à remarquer qu'il cite le sixième pour le septième, et le neuvième pour le dixième. Ce qui peut venir ou de la faute des copistes, ou de ce que saint Ambroise avait fait en divers temps quelques changements dans la distribution de ce commentaire. Quoi qu'il en soit, il est divisé en dix livres dans toutes les éditions, et on ne cite aucun manuscrit qui varie sur ce point •.

â. Jusqu'à saint Ambroise, aucun auteur latin n'avait entrepris d'expliquer l'Evangile selon saint Luc. Comme il y parle des ravages que les Goths, les Hims et divers autres barbares firent dans l'Ulyrie, quelquesuns en ont inféré qu'il avait composé ce commentaire en 376, où commencèrent ces

» Augustin., lib. de Graiia ChriHi^ cap. 44, 46; lib. U de Peceato origin,^ cap. 41 ; lÛ). I coniro /u- /ûm., cap. 8, et lib. n, cap. 6.

• AmbroB., lib. X m Smoam, nwa. iQb ptg. IM^

La Commentaire ffnr saint Lac est an« suite dea dise ors sur cet Etsagile.

Saint Ambroise r^ eririt en

ravages. Mais cette opinion ne peut se soutenir. Car i* saint Ambroise parle de ces raTagee, plutôt comme d'une chose passée» que comme d'une chose présente, et qui ne faisait que de commencer. 2* Il cite dans ^ ce commentaire son livre des veuves écrit après l'an 377, son traité * sur la foi fait en 379, celui ' du Sahit-Ësprit, en 381, et ^ l'apologie de David, qui n'a pu être comr posée que depuis l'an 385, puisqu'il y est parlé de la mort de Gratien arrivée en cette année. 3o II y marque ■ assez clairement la persécution de l'impératrice Justine et de Valence, évéque arien. Il y fait même mention de * la paix que Dieu rendit à l'Eglise après cette persécution. On ne peut donc le mettre avant l'an 386. Il est vrai qu'il peut l'avoir commencée dès l'année précédente, et il parait même nécessaire de le dire. Car il dit à la fin ^ du 1V« livre qu'il avait jeté le filet de la prédication à la fête de l'Epiphanie; mais qu'il travaillait encore en vain et durant la nuit *; personne jusque-là n'ayant donné son nom pour être baptisé, et an jour * de son ordination, qui était le 7 de décembre, il n'en était qu'au dix-huitième chapitre de saint Luc. Il n'expliqua donc en l'année 385 que les dix-huit premiers chapitres de cet Evangile ; les autres le forent l'année suivante. Il ne faut point être surpris qu'il ait mis tant de temps à achever ce. commentaire, puisque, comme l'a remarqué saint *® Augustin, il ne prêchait que les dimanches, et que dans les grandes solennités, il était obligé d'interrompre le cours de ses explications, surtout dans les temps destinés à rinstruction des catéchumènes.

QMUaBé- 3. La principale ** attention de saint AmluiTto <uai broise dans ce Commentaire, est de conci- Sirt. lier les contradictions apparentes qui se trouvent entre les Evangélistes, soit au sujet de la généalogie de Jésus-Christ rapportée par saint Matthieu et par saint Luc, avec quelque différence, soit en d'autres circons-

tance8,dont les païens^* et les Juifis croyaient tirer avantage, pour décrier la religion chrétienne. C'est ce qui lui donne occasion d'ex* pliquer divers endroits des autres Evangiles, ceux-là surtout qui ont quelque diffîonlté particulière^ ou dont saint Luc n'a point parlé, n s'attache beaucoup au sens littéral et historique, d'où il passe très-souvent an sens mystique et moral, mêlant ces axplicar tiens d'excellentes règles pour la conduite et la réformation des mœurs. Il n'échappe aucune occasion dey^ombattre les hérésies q«i régnaient de son temps, celle des manichéens, des marcionites, des photiniens, dea novatieas, des apollinaristes, des sabelliens, des ariens. C'est à ces derniers surtout qu'il en veut comme aux phis accrédités et aux plus dangereux ennemis de la divinité de Jésus-Christ. On dirait même qu'il n'entreprit l'explieation de l'EvangOe seloA saiot Luc, que pour avoir lieu d'attaquer ces di& férentes hérésies

4. Nous voyons dans la lettre ^' de saint Jérôme à Paule et à Eustoquie, que ces deux dames avaient lu deux commentaires, l'un sur saint Matthieu et l'autre sur saisi Luc, et qu'elles avaient trouvé que le premier était bas et dans l'expression et dam ïb sens; et que le second qui se jouait dans ïm paroles était froid dans les pensées. Rufin ** soutient que saint Jérôme a voulu parler an cel endroit du commentaire de saint Ambroise sur saint Luc, et il en donne deux preuves, dont l'une est que saint Jérôina s'en était expliqué ainsi dans une lettre qnU lui avait écrite à lui Rufin; l'autre qu'il n*y avait que saint Ambroise parmi les Latins foi eût commenté l'Evangile de saint Luc. On ne voit point que saint Jérôme ait nié le &il dans sa réplique; mais tout le monde sait que ce Père s'est comporté envers saint Ambroise, à peu près comme envers Origèn^ et que tantôt il en a parlé avec de graads '' éloges, tantôt avec beaucoup '* de mépris

A AmbKM, UbJI, nsDD.Si; lib. IV, niun.48, et iib.X, nom. 10.

s Idem, lib. UI, nam. SS; lib. \\i, nom. 68; lib. VllI, num. 95.

* Idem, lib. VI, num. Si.

* Idem, lib. III, nam. 38.

* Idem, Àpolog» David, cap. 6, num. 17.

* Idem, Ub. VU, num. 49 et8iiiv.,etUb.Via»a.l7.

* léem, lib. IX, nmm, 84.

* Idem, lib. Vf, nom. 78.

i<> Augustin., lib. VI Con/eȐi<m,, cap. 8.

a Voyez lib. III /ni/., Ub.V, in cap. 6 et 8; lib. TU in cap. 1, etc.

» Voyez S. Gypill., Ub. VIII in Jutian,

^ Hieronym., Epist, 106 cMf Pauhm et Mu^^* pag. 808, tom. IV.

** Rufin., Invectiv., pag. 48S, tom.IV^ oper. Bttonym.

^* Hieronym., lib. I advers.Rufin,, pagJBl|MJ^* et Epist. 18 ad Euitoch,, ptg. 89.

[Tf siicLB.] CHAPmœ xm. - saint oRÉGoraE de nazianze.

oemme on le dira aiUenrs. Nous remarque-^ rond sealement ici, que si saint Jérôme avait regardé le Commentaire de saint Ambroise sur saint Luc, comme des badineries, il attrait en tort d'y renvoyer ses lecteurs, comme il a fait dans sa lettre à ^ Algasie. Saint Augustin * le dte toujours avec honneur, et s'en sert pour établir la foi contre les er« rews des Pélagiens. Il est aussi cité par saint Fvdgence» par saint Maxime» par LaAfrane, par Cassiodore, par les Pères du oo»cîla de SéviUe en 619, et par ceux du sixième concile œcuménique en 680. Nous mettrons Ici quelques endroits de ce commentaire, afin d'en donner une plus juste idée, at 5. Saint Ambroise en expliquant le pre- M mier verset de l'Evangile de saint Luc : ^ Beaucoup de pereonnes ent entreprii d^ écrire M. rkUtoùre des choses qui ont ê^ accomplies parmi nous *, s'exprime ainsi : cette façon de parler, feit voir que Touvrage entrepris par eee personnes , n'avait pu réussir , parce 91*11 était un efiet de leur travail, et non foavrage du Saint-Esprit, dont les grâces 88 communiquent sans aucun travail ; mais on ne peut point dire, que ni saint Matthieu, ai saint Marc, ni saint Luc, ni saint Jean, aient tâché d^éerire le saint Evangile, parce 91e Tesprit de Die« leur suggérant et les farcies et les choses, ils ont accompli Bans taran eCTort ce qu'ils n'avaient entrepris que par son ordre. Quand saint Lu4^ dit : J'ai €r% pi après a»oir éêi exaciement informé de toutes w ciete»y dqmis leur premier commencement, ie demu aussi vous en représenter par écrit ^ ^outs la suite *, il ne faut pas s'imaginer que t'ait été l'effet seul de la volonté de cet Evan- S^liste. Car ce qui a plu à Dieu qui animait 8on esprit, lui a plu aussi; parce que Dieu 9^ préparait sa volonté pour cette bonne ^^ttne, lui faisait intérieurement paraître lM>n ce qui l'était en effet.

Sur ces paroles : Un Ange du Seigneur ap^ i'^ni^ à ZoachariCy se tenant debout à la droite ^ * l*Qutel *, il remarque que l'ange se tenait • la droite de Tautel, parce qu'il apportait à ^aeharie une nouvelle qui devait être pour **i Comme un gage de la divine miséricorde; *^^près avoir rapporté deux passages de ^^^^liture, qui prouvent que la droite noua

figure dans les Livres Sainte quelque chose de favorable, comme lorsque David dit : Le Seigneur est à ma droite, afin que je ne sois pas ébranlé *, il ajoute : « Et plût à Dieu,que lorsque nous encensons l'autel et que nous offrons le sacrifice , l'ange soit présent , ou plutôt se fasse voir à nous ; car nous ne de* vons point douter, que l'ange du Seigneur n'assiste quand Jésus -Christ est présent , quand Jésus^hrist est immolé. »

Dans l'explication de ces parole» de Marie à l'ange Gabriel : Comment cela se fera-U^U, puisque je ne connais point d'homme ^ f saint Ambroise dit qu'elle ne doutait pas de l'effet, Ptf.iis? mais du moyen, une conception aussi iU'* croyable et aussi inooîe devait sans doute être expliquée avant d'être crue par une Vierge ; Marie pouvait bien avoir lu dans le prophète Isaïe : Qu'une Vierge concevrait et enfanterait un Fils*; mais elle n'y avait pas lu comment cela se ferait, parce qu'il n'avait point été révélé à ce Prophète ; c'était un mystère élevé au-dessus de l'homme, et réservé à être éclairci par un ange. « Ce n'était point non plus par un défaut de ^{gg. créance, continue-t-il^ ni par quelque doute qui lui restât dans l'esprit, sur ce que l'ange venait de lui déclarer, qu'elle se hâta d'aller voir Elisabeth sa cousine ; elle y alla, non pour voir par elle-même ce que l'ange lut avait dit de sa grossesse, mais piar un senti-» ment de la joie qu'elle eut de ce qu'il avait plu à Dieu de lever l'opprobre de la stérilité d'une personne qui lui était chère, et pour lui rendre les assistances dont elle pouvait avoir besoin dans sa grossesse. »

n applique à tous les fidèles ces parolee d'Elisabeth : Vous êtes bienheureuse d'avoir cru*, a Car toute âme, dit-il, qui croit et qui ^ a une foi vive, conçoit aussi et engendre la Verbe de Dieu, et reconnaît humblement sea œuvres miraculeuses. » Sur ce qui est dit, que Zacharie après avoir été muet, recouvra la parole et prophétisa, saint Ambroise fait celte réflexion, que nul ne doit tomber dans la défiance, et que le souvenir de ses crimes ne ^^^^ doit point lui ôter l'espérance de recevoir les dons du Seigneur, parce que la miséricorde du Tout Puissant est plus grande que l'indi* gnité de l'homme, et que Celui qui est notre

. ^eronym.^ Bptst. ad Àigasium,, qofiBst 6, pag* *»J» tonL IV.

^Augustin.^ obi sapni;> Folgentios^ lib. If mf JKup»- » cap. il; Lanfirsaci, lfll>. dé oianda confession.;

Gaasiodor.^ Institut,, cap. 7, concil. 6, act 10.

* Luc. 1, 1. — *Lac. I, S. — * Luc. i, 11.

* Psal. XV, 8. — ^Loc 1, 14. — * Lac. h ^h,

* Lue. I, 64.

siliVi

Père est toujours prêt de changer les arrêts de sa justice, au moment où uous changerons, et où nous nous corrigerons.

En parlant de Tëdit de César Auguste S pour faire un dénombrement des habitants Pag. 1894. de toute la ten*e, il dit : « Qu'un ordre de cette nature n'appartenait qu'à Celui qui a l'empire de tout l'univers, et non pas à Auguste. Car ce n'est point à Auguste, mais au Seigneur que la terre appartient. » Auguste ne commandait ni aux Goths ni aux Arméniens ; mais l'empire de Jésus-Christ s'étendait sur tous les peuples. Au sujet du

1300. vieillard Siméon et d'Anne la prophétesse il fait cette remarque que non-seulement les anges, les Prophètes, les bergers , les enfants encore enfennés dans le ventre de leur mère, les Mages, les vieillards, mais aussi les femmes mariées et les veuves; enfin tout âge, toute condition et tout sexe, rendent témoignage au mystère de l'Incarnation. * 1313 et Connue il ne pouvait dissimuler qu'il paraissait quelque différence entre saint Matthieu et saint Luc *, dans la manière dont il rapporte la généalogie de Jésus-Christ, il dit qu'on ne doit pas croire pour cela que ces deux Evangélistes, qui étaient si saints, aient pu écrire des choses contraires les unes aux autres, sur un sujet aussi important qu'était celui qui regardait l'origine du Sauveur, selon sa nature humaine. Il s'applique à montrer qu'il n'y a entre eux aucune contrariété sm* cet article, en faisant observer que les ancêtres de Jésus-Christ, ne sont difl*érents dans la généalogie rapportée par saint Matthieu et par saint Luc ', que parce

1365. que l'un le fait descendj^e de David par Nathan, l'autre par Salomon, tous deux enfants de David; mais dans saint Luc comme dans saint Matthieu, ceux qui ont précédé David, sont les mêmes.

n tire de la prière que Jésus-Christ fît toute la nuit sur la montagne, avant de choisir ses Apôtres \ d'excellentes instructions touchant la manière dont nous devons prier. « Tous ceux, dit -il, qui prient ne montent pas sur la montagne ; car il y a une sorte de prière qui tourne à péché ; mais celui-là seulement, qui priant comme il doit prier, quitte la terre pour s'élever vers le ciel. Celui-là donc qui est encore possédé du soin des richesses^ ou du désir des honneurs, ne monte

^ Luc u, I. — * Lac. n, 25^ 36.

» Luc m, t3. --. * Luc n, 18.

point sur la montagne, non plus que odoi qui désire le bien d'autrui. Celui-là y monte qui cherche Dieu. Celui-là y monte qui demande à Dieu son secours pour pouvoir r^ii> plir sa course. Tous ceux qui sont grands, tous ceux qui ont l'àme sublime et élevée montent sur la montagne. Car ce n'est pas indifféremment à toutes sortes de personnes que le Prophète a dit : Montez sur une montai gnCy vous qui annoncez l'Evangile à Sion^^ etc Montez sur cette montagne, non par leis démarches de votre corps , mais par la sublimité de vos actions ; et suivez Jésus-Christy afin que vous puissiez vous-même devenir une montagne ; car il est environné de montagnes; cherchez dans l'Evangile et vous ve^ rez qu'il n'y eut que les disciples qui montèrent sur la montagne avec le Seigneur. Le Seigneur prie donc, non pour lui-même, mais pour nous ; car quoique le Père ait mis toutes choses en la puissance du Fils^ le Fils néanmoins pour se conformer à la nature de rhomme dont il s'était revêtu, a cru qu'il devait prier son Père pour nous, parce qn'il s'est établi notre avocat. Mais preuez garde de ne pas cousidérer le Fils, lorsqu'il prie, comme s'il priait par faiblesse, et comme s'il ne pouvait accomplir ce qu'il demande, car il est le Tout-Puissant; mais se rendant notre maître, pour nous apprendre l'obéissance, il nous dresse à la prati(|ue de la vertu par soq propre exemple •. Lors donc qu'il passe la nuit dans la prière., que ne devez-vous point faire pour vous-mêmes, en voyant Jésus pria toute la nuit? Et oseriez-vous entreprendre quelque action de piété sans la prière, voos qui savez qu'il n'a voulu ni choisir, ni envoyer ses Apôtres sans avoir prié auparavant. »

En expliquant ces paroles de Jésus-Christ: Cherchez premièrement le royaume et la justice de DieUy et tout le reste vous sera douné comme par surcroît ^, saint Ambroise dit : C'est une rif. chose indécente que des hommes qui combattent pour un royaume, soient occupés à chercher de quoi se nourrir. Le roi auquel ils sont assujettis, sait comment il doit non^ riret vêtir ceux qui sont à son service; et c'est pour cela qu'il a dit par un de ses prophètes : Reposez-vous de tous tms soins sur le Seigneur, et il prendra soin lui-même de votre nourriture^» »

• laaL XL, 9. — • Psal. otxtv.

^ Luc xn, 81. — s PmI. uv, il.

[JV SliCLE.]

Dans Fexplication de la parabole de la bre- . bis perdue et retrouvée, il dit que cette brebis, quoique unique, en marque plusieurs, puisque nous ne faisons tous ensemble qu'un seul corps, a Réjouissons-nous donc, dit-il encore, de ce que cette brebis qui avait péri en Adam, est retrouvée et portée par Jésus- Christ : les épaules sur lesquelles Jésus - Christ la porte sont les bras de sa croix; e'est-là que je me suis dépouillé de mes péchés; c'est sur cette croix ennoblie par le Fils de Dieu que je me suis reposé. » !• Sur ces paroles de Zachée à Jésus-Christ : Je m'en vais donner la moitié de mon bien aux pauvres^ f il dit que la charité n'a pas droit de faire largesse du bien d'autrui. Dieu demandant aux hommes des dons de leur bien propre, et non des dépouilles de leurs frères. U, Et sur celles de Jésus-Christ à son Père : Eloignez ce calice de twoi'.aJe ne trouve rien, dit-il, qui me donne plus lieu d'admirer et la bonté et la majesté de mon Sauveur, que cette tristesse et cette agonie; car il m'aurait moins donné de témoignages de son amour, s'il ne s'était revêtu de mes sentiments aussi bien que de ma nature. Il a donc senti de la tristesse pour moi, lui qui n'avait nul sujet de s'attrister pour lui-même; et se dépouiliant volontairement du plaisir suprême qui accompagnait sa divinité, il choisit de se plonger dans toute l'amertume que pût lui causer la faiblesse de ma nature. »

Sur les dernières paroles de Jésus-Christ : ifon Pèrey je remets mon âme entre vos mains^, ** il dit que TEvangcUste a marqué exprès qu'alors Jésus-Christ jeta un grand cri, pour nous témoigner que ce n'était point par nécessité qu'il mourait, mais par un etfet de cette même volonté qui Tavait porté à descendre du ciel pour nous sauver de nos péchés.