CHAPITRE XVÏ. — SAINir AMBROISE

ment séparée par Marie lorsqu'elle est de- YBume Mère d'nn Dieu, et que par son esemple^lie a appelé plusieurs filles à la virginité.

|M 4. Saint Ambroise qui jusque-'là avait cru g* devoir laisser ensevelie dans un profond si- 1^ lence Thérésie de ceux qui attaquaient la . wginité pcMrpétuelie de la sainte Vierge, s'élève ici oontre eux avec beaucoup de force. BiHiose évéqne de Sardique, était le chef de cette secte. Le Saint répond d'abord à leurs ob§eetioa8. ^Le ternie de femme, dont rEcri«> turc se sert quelquefois en parlant de Marie> 06 blesse en aucune manière sa virginité ; ce mot désigne le sexe et non pas le mariage ^ L^oaage ooramim du peuple ne peut en cela prévaloir contre la vérité. Ce nom a été donné à Eve avant que son mari Teût connue, et ells le p^rta pendant tout le temps qu'elle demenm dans le Paradis terrestre. Ce qui est dit en saint Matthieu * : Marie se trouva en^ ceinte avant quiU eussent été ensemble, n'intéresse point non plus la virginité perpétuelle de Marie , c'est la coutume de l'Ëcriture de nftarqner clairement ce qu'elle veut faire connattre^ et ée ne s'arrêter pas à la question ineidente. Par la même raison on ne doit point conclure que Joseph ^ connu la sainte Vierge', parce qu'il est dit plus bas ': Joseph h conmM point jusqu'à te' qu'elle enfanta fils^ comme on ne peut pas dire que Dieu ait cessé d^è^e Dieu pendant quelque temps^ IHiMequ'iiest dit dans Isaie ^: Je suis Dieu jus- 9^i ee que vous arriviez à la vieillesse; que le Fils cesse qudques jours d'être assis à la droite du Père, parce que nous lisons dans le psau- *ûe ■ Gix* : Le Seigneur a dit à mon Seigneur, ^^euvous d ma droite jusqu'à ce que je ré- ^•le vos ennemis à vous servir demarche^pied» ^>ieph,à la vue de son épouse enceinte, prit^ il est vimi^ la résoluticm de la renvoyer secrè- ^Qiienl la croyant coupable ^ mais il fut souvent dans cette pensée, taudis qu'il ignora le mystère^ et avant Tapparition de l'Ange : eXBfiilôt qu'il en eût été instruit il demeura fi- ^ > ne douta plus de la virginité de Marie ^ tint caithé le mystère qui lui avait été coni fié. Ces paroles : Joseph prit sa femme avec lui ^partit pour V Egypte^, ne, sont rien pour les ^osiaques; car dès qu'une femme est unie i Km mari^ elle prend le nom d'épouse, et ^lom tai est donné dès k proaîer moment

de leur union. La perte de la virginité ne fait pas le mariage^ c'est le consentement des parties ; et une ûlle acceptant un mari^ devient véritablement sou épouse , quand même son mari ne la connaîtrait pas et n'habiterait jamais avec elle. Les û^ères de Jésus-Christ^ dont il est parlé dans l'Evangile , ont pu appartenir a Joseph et non pasà Marie. Au surplus le nom de frères se donne indifféremment à ceux qui sont d'une même nation et d'une même race , ou qui ont ensemble détroites liaisons.

5. Après avoir détruit les objections des ^ar« bonosiaques^ saint Ambroise vient aux pren- ^^^^ ves de la virginité perpétuelle de la sainte M*ri«- Vierge. Il n'est pas à croire que Jésii»-Christ Chap. 6. ait pris peur mère une vierge qui -p'aurait pas eu assez de vertu pour se conserter toujours pure; ni qu'elle eût abandonné ellemême une vertu dont elle avait proposé aux vierges le plus parfait modèle. Comm^ il n'y a aucune créature sur qui Jésus-Christ a répandu ses grâces avec plus d'abondance que sur sa Mère, il est hors de toute apparence qu'il ait souffert la perte de son ]^tis auguste privilège, et celui qui^ selon l'Ecriture, a toujours eu plus de part aux faveurs de Dieu que tous les autres états. Il n'est pas plus vraisemblable, que Marie ayant poi'té nu Dieu dans son sein, y ait voulu porter ensuite un homme. Joseph étant un homme juste^ n'a pas été assez téméraire pour ne pas vivre avec elle dans une perpétuelle continence. Jésus-Christ a rendu témoignage à la virginité de Marie, en la recommandant lorsqu'il était sur la croix^ à saint Jean sou disciple bien-aimé^ et en lui donnant pour mère; s'il elle eût usé du ma* 7. ria^e comme les autres femmes^ il n'aurait eu garde de séparer une épouse de sou époux pour la donner à un autre. <r Jésus-Christ ne prétendait pas sans doute autoriser par là le divorce , ni Marie ne songeait pas à se séparer de son époux : mais avec qui devait-eUe mieux demeurer qu'avec celui que son Fils avait institué son héritier, et qu'il avait fait le gardien de sa virginité?» Saint Ambroise suppose ici que Joseph^ époux de Marie^ vivait encore au temps de la passion ; et ce qui Im fait dire que la séparation de la sainte Vierge n'était pas un divorce^ c'est qu'il parait persuadé que le mariage ne l'avait unie à Joseph que pour l'accomplissement du myatère , et

^ Joan., u, m «t v. <— ' Mstth. i, IS.

♦ Isaie XLVi, 4. — * PsaL cix.

• Mattk. i, S4.

que ce mariage devait cesser quand le mystère fut entièrement accompli par la mort de Jésus-Cbrist.

Chip. 8. n tire une autre preuve de la virginité perpétuelle de Marie, de cet endroit d'Ezédiiel *: Le Seigneur me dit: Cette porte demeurera fermée, elle ne sera point ouverte et nul homme n'y passera^ parce que le Seigneur le Dieu d'Israël est entré par cette porte, et elle demeurera fermée, a Quelle est cette porte , dit saint Ambroise, si ce n'est Marie? Et pourquoi est-elle fermée , si ce n'est parce qu'elle est vierge ? Marie est donc cette porte par laquelle Jésus- Christ est entré dans le monde lorsqu'elle Ta enfanté en demeurant toujours vierge ; le sceau de sa virginité est resté entier et n'a jamais été rompu, lorsque celui dont l'univers ne peut soutenir la grandeur , est sorti de son sein virginal ; Jésus-Christ a passé par cette porte, mais il ne Ta pas ouverte. » Saint Ambroise avait dit dans son second livre sur saint Luc *, que Jésus-Christ en naissant ouvrit le sein de sa mère : mais il ne s'était servi de cette façon de parler que pour s'accommoder à celle dont a usé Moïse en parlant de la naissance des premiers nés; et on ne doit nullement en inférer qu'il ait pensé diversement en difiérents temps , sur la manière dont Jésus-Christ sortit du sein de Marie.

6. Saint Ambroise trouve des figures de la virginité de Marie dans ce qui est dit au quatrième chapitre des Cantiques , du jardin fexmé et de la fontaine scellée , et dans ce que dit Isaîe, du rejeton qui sort de la tige. 11 en fait l'application aux vierges chrétiennes , qu'il dit devoir d'autant plus imiter la virginité perpétuelle de la sainte Vierge, que Jésus-Christ leur époux céleste les y invite. Chap. 9. Il prouve qu'il est Dieu , et établit nettement la divinité des trois personnes, s'arrêtant 10. particulièrement à celle du Fils , parce que les bonosiaques qu'il avait déjà refutés touchant la virginité perpétuelle de Marie ^ niaient encore avec Photin la divinité de Jésus-Christ.

De ce qu'il est écrit ': Allez , baptisez au nom du Pire, et du Fils et du Saint-Esprit , ces hérétiques, que saint Ambroise appelle ariens^ concluaient que le Père étant nommé le premier , était plus grand que le Fils qui n'est nommé que le second, a Quoi donc, leur ré-

1 £s6chieL xuv, 1.

* ADibrot., lib. Il m Luoam, nom* ^1, pag» ilOO.

Flgnrei da la Tirfinité de Marie. Exliortition aax

Tiergei.

PreoTcs de la diTinltd de Jéiiia- Christ.

pond le saint évèque , le Père est-il i au Fils , parce qu'il est dit dans l'Ev Au commencement était le Verbe, et était avec Dieu? ou lorsque Jésus-Chr L'Esprit du Seigneur s'est reposé sur u pourquoi il m'a consacré par son onctù prétendu que le Saint-Esprit était w du Fils de Dieu? Par ces termes aun précédent les autres, Jésus-Christ i seigne qu'un seul nom suffit pour e la Trinité; que comme il n'y a qu nom , il n'y a qu'un seul Dieu, qu'u divinité , qu'une seule majesté. »

Us opposaient encore ce passage d mière Epitre aux Corinthiens ^ : Le homme qui vient de la terre est terrestre; tiomme qui vient du Ciel est céleste. & broise répond que c'est seulement com me que l'Apôtre appelle Jésus-Christ homme , parce qu'en effet il est aprè mais qu'il est le premier selon sa < n'ayant personne avant lui.

Il donne ensuite l'explication des de l'Ancien Testament qui renfen figures de la virginité de Marie. U e une dans ce vase bouillant, dont par!

phète Jérémie*^; une autre dans ce légère, sur laquelle Isaie dit que le I doit venir : a Nuée vraiment légé n'ayant jamab senti comme les aiilra le poids et l'incommodité de la gro délivré le monde du lourd fardeau d en portant dans son sein le libéra pécheurs. » Il exhorte les vierges à en elles la pluie spirituelle qui tombe nuée, a Elle modérera , dit-il, la du vos passions, et par la douce humidt répandra dans le champ de votre â la rendra féconde en bonnes œuvres plique encore à la sainte Vierge ce ç dit mystiquement de l'Eglise dans le ' des cantiques, et la bénédiction quTs na à Jacob. Puis s'adressant à Ami) lui trace un plan de vie, qui se ré( fuite de la vie et du commerce du au chant continuel des psaumes , ( tiques et des hymnes, non pas poi aux hommes mais à Dieu ; à la m des paroles et des actions de Jésa conmie aussi des commandements de à l'exercice des vertus, particulièren charité. Il finit ce plan de vie par lOi

s Matlh. xxvm, 19. — M Cor, xv, 47.

> Jerenu i# i8.

lÉGLE.]