CHAPITRE 5CVI. — SAINT AMBROISE

recouvra la jnstice ; et que Ninive cette ville pécheresse, évita la ruine entière dont elle était menacée. Comme on ne guérit les grandes plaies que par un traitement long et diflScile, de même on n'expie les grands crimes que par une longue et sérieuse satis- ^•. faction. » Saint Ambroise apostrophe ensuite le jeune homme qui avait corrompu cette 'Vierge, en lui mettant devant les yeux les chAtiments dont Dieu firappa Balthazar , roi des Perses, pour avoir osé boire avec ses conrtisanes et ses concubines dans les vases qvLG Nabuchodonosor avait enlevés du Temple de Jérusalem ; il le menace des plus terribles supplices, s'il ne fait une pénitence piroportionnée à Ténormité de son crime. (1 Entrez, lui dit-il, de vous-même dans la prison de la pénitence, en vous traitant en crixninel ; chargez-vous de pesantes chaînes, toiumentez votre âme par des gémissements cox^tinuels et par de longs jeûnes, demandez justes le secours de leurs prières, pros- -vous aux pieds des élus. » C'étaient te. les exercices de la pénitence publique. Il re- '^î^xit à Suzanne, et lui ordonna de réciter que jour le psaume cinquantième que a composé à l'occasion d'un pareil ), et de réciter souvent cet endroit de ^mie * : Qui donnera de l'eau à ma tête, et ** '•••es yeux une fontaine de larmes^ pour pleules plaies que j'ai faites à mon âme.

n parait par le septième * chapitre de invective que Suzanne était déjà entrée un monastère de vierges lorsqu'elle dans le péché d'impureté, ce qui ive que cet écrit est postérieur à l'an , où il n'y avait pas ' encore à Milan de ^^c>xui8tère de filles ; mais il y en avait un à Icgne, et il s'en forma vers ce temps -là tsque dans tout l'empire romain. Les jes y demeuraient sans être cloîtrées, ^'^^nt sous l'obéissance d'ime supérieure, et ^^ sortant que poiu* aller à l'église assister divins offices, ou pour vaquer à quelques trcices de charité. Il est aussi parlé dans ^^ chapitre d'un* hymne de la Virginité que

les vierges chantaient, et qui renfermait les devoirs de leur profession ; c'était apparemment la dernière partie du psaïune quarantequatrième, depuis le verset dixième jusqu'à la fin où le Prophète parle de la gloire ou des devoirs de la virginité.

§xnL Da livre des Mystères oa des Initiéi,

1. Si quelques ministres protestants ont i contesté à saint Ambroise le livre qui est in- rM titulé des Mystères, on peut assurer qu'ils ne ^ l'ont fait que parce qu'il y étabUt trop claire- f<« ment le dogme de la présence réelle dans l'Eucharistie. Leurs objections ne sont que des minuties qui ne méritent point d'être rapportées , moins encore d'être réfutées : aussi les plus raisonnables d'entre eux, comme Blondel *, Forbesius • et quelques autres sont convenus qu'il fallait laisser ce saint évéque en possession d'im traité, qui a toujours porté son nom. Il se trouve en eflfet attribué à saint Ambroise dans tous les manuscrits, et pei^sonne avant le seizième siècle, n'a révoqué en doute qu'il en fût auteur. C'est son style, c'est sa doctrine ; et s'il y parle de nos mystères d'ime manière plus développée que dans quelques autres de ses ouvrages, c'est que ceux-ci sont composés des discours qu'il avait prononcés en présence des catéchimiènes, et que dans celuilà il explique ^ aux nouveaux baptisés ce qui regarde les mystères qu'ils avaient reçus. Enfin, ce que l'auteur dit au commencement de l'ouvrage, qu'il avait déjà donné • aux catéchumènes des règles de vie, dans des discours sur la vie des Patriarches, convient parfaitement à saint Ambroise, dont les livres sur Abraham, Isaac, Jacob et Joseph, ne sont que des discours où il donne un grand nombre de préceptes pom* la pratique de toutes les vertus chrétiennes. On peut tirer du même endroit que le livre des mystères ne parut au plus tôt qu'en l'an 387, temps auquel on rapporte communément ceux que saint Ambroise écrivit sur les Patriarches.

* Jerem. a, 4.

^ Ambros.» ad Ministerium virginale transisti^ c. 7,

, * Idem, lib. I de Virginit., cap. 10. ^ Frustra hymnum virginitatis exposui^ quœ et

observantiam pariier decantares.

^^^^Hmn propositi et obi ^^^m, cap. 1, num. t9.

^ Blondel, de la Primauté, pag. t4t.

* Forbes.| Instrvct. theolog.^ tom. II, pag. 499.

^ Nune de mysteriis dicere tempus admonet, atque ipsam sacramentorum rationem edere, quam ante baptismum si putassemus insinuandam, nondum inû» tiatis, prodidisse potius quam edidisse csstimaremur, Ambros., de Myster,, cap. 1, nom. 1.

* De moralibus quotidianum sermonem habuimus eum vel Pairiareharum gesta, vel proverbiorum legerentur prœcenta, Ambros., de Myster., cap. 1, num. i.

AnaiTM 2. Ce livre, comme nous Tavoiis déjà re^ d^nJ^â marqaé» est mie instraction que saint Amdubaptème. j^j^^j^^ Q^ ^^ ^ nouvcEux baptisés la veille de

^P* ^' Pâques. Elle avait été précédée pendant le Carême^ des instructions morales sur la vie des Patriarches et sur les Proverbes : oe qui fait voir que pendant ce saint temps on lisait alors à Milan dans l'Eglise la Genèse et les Proverbes de Salomon. Le saint évèque leur explique la nature et les cérémonies des trois sacrements qu'ils venaient de recevoir^ c'està-dire du Baptême^ de la Confirmation «t de l'Eucharistie : ce qu'il n'avait pu faire auparavant^ a parce que, c'eût été, dit-il, trahir le secret des mystères plutôt que les expliquer. »

On commençait les cérémonies du Baptême par ouvrir les oreilles du catéchumène en disant Epheta^ qui signifie ouvrezr-wus, afin qu'il sût ce qu'on lui demandait, et ce qu'il

2, devait répondre. Ensuite on le faisait entrer dans le saint des saints, c'est-à-dire le baptistère, pour y recevoir le caractère de sa régénération. Là, en présence du diacre, du prêtre et de l'évêque, il renonçait au démon, au monde et à ses plaisirs. En renonçant au monde, le catéchumène se tournait à l'Occideut comme pour lui résister en face ; puis il se tournait à TOrient comme pour regarder

8. Jésus-Christ. L'évêque faisait après cela la bénédiction des eaux du bain sacré, dont saint Ambroise relève tous les mystères marqués dans l'Ancien et le Nouveau Testament, la création, le déluge, le passage de la mer Rouge, la nuée, les eaux de Mara^ Naaman, le paralytique de la piscine. Tous ces endroits

4^ avaient été lus aux catéchumènes pendant le Carême, et principalement le Samedi-Saint. On plongeait le catéchumène dans les eaux consacrées par Tévêque, et adoucies par le signe de la croix fait sur elles; et dès lors il était purifié de tous ses péchés, les eaux étant devenues pour lui une source de grâces, ' d'inutiles qu'elles lui étaient avant que l'évêque les eût bénites, a Mais ces eaux, dit saint Ambroise, ne peuvent purifier sans le Saint-Esprit, quelque nécessaires qu'elles

scient à la régénération spirituelle^ qu'il y a trois choses qui rendent ténu dans le Baptême, et qui n'en font < l'eau, le sang et l'esprit : ôtez l'une d( le sacrement de Baptême n'est pas ce OH n'y reçoit pas non plus la rémiss péchés, ni la grâce, s'il n'est conféré i du Père, du Fili et du Saùu-Esprù pourquoi le catéchumène étant dans sacré proteste qu'il croit au Père, au au Saint-Esprit, ne mettant entre o sonnes d'autre distinction, si ce n'es croit que le Seigneur Jésus a seul soûl la croix. » Saint Ambroise parlant ministre du Baptême, dit que le B donné par les ^ perfides, (il entend les les infidèles), ne purifie point, mais s que toutefois il ne faut point consU mérite * des personnes, mais l'office < exercent, et que l'on doit croire que Christ se trouve dans le Baptême par cation des prêtres; et qu'il est U présent là où est l'Eglise, et où »

mystères.

3. Au sortir des fonts, l'évêque fai baptisé l'onction sm^ la tête, afin qu'il la race choisie et de la nation sacerdot cieuse aux yeux du Seigneur : puis on h les pieds et on le revêtait d'habits blao marquer qu'il s'était dépouillé du p revêtu des chastes vêtements de l'inm Il recevait ensuite le sceau spirituel, de sagesse et d'intelligence, Tesprit de et de force, l'esprit de connaissanoe piété, l'esprit de sainte crainte, c'es le sacrement de Confirmation, marq ces paroles de l'Apôtre aux Corinthiens récitait tout haut : Dieu le Père vous4i de son sceau, Jésus-Christ notre Seigne a confirmé, et vous a donné les arrhes A Esprit dans votre coeur ».

4. Le nouveau baptisé étant ainsi marchait vers l'autel de Jésus-Christ, sant avec le Psalmiste : J^ entrerai à Fa Seigneur, à Dieu qui réjouit ma jeunesse atllait avec empressement pour y pu au festin céleste '^ Quand il y était ar

* Non sanat baptismus perfidoruvh, non mundat sed pùlluit. Judœus urceos baptizat, et caiicu quasi inaennhUio vel culpam possint reeipere^ vel gratiam. Tu baptisa calicem tuum hune sensibilem. Ambres.» de MÊifÊter.y cap. 4, nnm. S8.

• Non mérita penonanan considères^ sed officia sa^ eerdcàtm... Credo adesH DMntViiim Jèstm inweatum

precibus sacerdotum. Qui ait : Ubi dao, Tel t et ego 8um. Quanto magis ubi est Ecelesia, «

teria sua sunt. Ibid., cap. 5, nook 27.

» U Cor. I, M. — ♦PsaL xlh, 4.

* Voyez Paulin. Nolan., lib. l, poem. 14 dé lice, et AugU8tm.| lib. XXU de Civit. Dei, m

CmPITRE XVI.— SAINl' AMBROISE.

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le saint autel orné, car on le couses d'or et d'argent, d'étoffes de irs et de cierges, il s'écriait avec Dphète : Vous avez préparé une tam: c'est le Seigneur qui me nourmirra me manquer. Il ma établi abondant en pâturages S et le reste saume. Puis il assistait pour là s au saint sacrifice. Pour en Ceiire ence> saint Ambroise explique les Igures de l'Eucharistie, le sacriîhisédech, la manne que Dieu fit ; le désert, Teau que Moïse tira

et prouve nettement qu'elle coulent le corps et le sang de Jésus- Qsidérez, dit-il^ quel est le plus u de cette nourriture que Dieu

Israélites dans le désert, appelé anges, ou de la chair de Jésus- 3lle est le corps et la vie même, bait du ciel, celle-ci est au-desus le est la manne du Seigneur des -là était sujette à se corrompre

gardait d'un jour à l'autre, et ellement éloigné de la corruption, [ue la mangera avec piété, de- 3rruptible. L'eau coula d'un ro- 3ur des Juifs; mais pour vous le le Jésus-Christ même. Cette eau

pour quelques heures; le sang [•ist vous lave et vous purifie pour ité. Le Juif boit et a encore soif; vous aurez bu de ce breuvage, rrez plus être altéré. Cette nour-

breuvage de l'ancienne loi n'éles figures et des ombres; mais ure et ce breuvage sont la vérité, tait que l'ombre fait le sujet de ation, combien doit être grande ne ? En efiet, la lumière est bien ite que l'ombre, la vérité que la ;orps du Créateur du ciel que la enait du ciel. Vous me direz peuts autre chose, comment m'assue je reçois le corps de Jésusivons que ce n'est pas ce que la mé, mais ce que la bénédiction a que la bénédiction a plus de forc<; re, puisqu'elle change la nature e tenait un bâton en sa main, il re et il devint un serpent. Les iuves d'Egypte étaient pures, et on les vit couler en sang. Le peu**

j^le d'Israël était altéré, Mofee firappe le rocher et il en sort de l'eau. Si la bénédiction des hommes a eu le pouvoir de changer la nature, que dirons-nous de la consécration divine, où les paroles mêmes du Sauveur opèrent? Car ce sacrement que vous recevez est formé par les paroles de Jésus-Christ. Si la parole d'Elie a pu faire descendre le feu du ciel, la parole de Jésus-Christ ne pourra-t-elle pas changer la nature des éléments? Vous vez lu dans l'histoire de la création du monde, que Dieu ayant parlé ^toutes choses ont été faites*, La parole de Jésus-Christ qui a pu du néant faire ce qui n'était pas, ne peut-elle donc pas changer ce qui est, en ce qui n'était poiht? Car il n'y a pas moins de pouvoir à donner l'être qu'à le changer. Mais pourquoi nous servir ici de raisons? Servons-nous plutôt àes exemples que Jésus-Christ nous fournit, et par celui de son Incarnation établissons la vérité du mystère de l'Eucharistie. Est-ce selon l'ordre naturel que Jésus-Christ est né de Marie ! N'est-il pas évident au contraire que c'est par un miracle qu'une Vierge est devenue mère? Or ce corps même que nous produisons par la parole, est le même qui est né d'une Vierge. Pourquoi chercher l'ordre de la nature dans la production du corps de Jésus- Christ dans l'Eucharistie, puisque Jésus-Christ est né d'une Vierge contre i'ordre de la nature ? C'est la véritable chair de Jésus-Christ qui a été crucifiée et ensevelie; c'est donc elle aussi qui est véritablement ce Sacrement : Jésus-Christ le déclare lui-même, en disant Ceci est mon corps. Avant la consécration qui se fait par ces paroles célestes, on donne à cela un autre nom ; mais après la consécration cela est nommé le corps de Jésus-Christ. U dit lui-même que ce qui est dans le calice est son sang. Avant la consécration cela s'appelle d'un autre nom; mais après la consécration on l'appelle sang : et vous répondez Amen, c'est-à-dire il est vrai. Croyez donc de cœur ce que vous avouez de bouche, et que vos sentiments intérieurs soient conformes à vos paroles.» On voit ici que dans l'Eglise de Milan les paroles de la consécration se prononçaient tout haut; cet usage était aussi établi ailleurs, comme il parait que les liturgies qui portent le nom de saint Jacques, de saint Marc, de saint Basile et de saint Chrysostôme.

Saint Ambroise continiie : < Jé«uflh€hri8t

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HISTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEUno ^^

Aatlqaité de Mt on- Traft.

est dans ce Sacrement: parce que ce Sacrement contient le corps de Jésus-Christ. Ce n'est donc pas ane nourriture corporelle mais spirituelle : car le corps de Dieu est spirituel; le corps de Jésus-Christ est le corps du divin Esprit, parce que Jésus-Christ est esprit. Cette viande céleste fortifie notre cœur; ce breuvrage remplit de joie le cœur de lliomme. Ayant donc reçu ces Sacrements, soyons persuadés que nous sommes régénérés; et ne disons pas, comment avons nous pu être régénérés ? il ne faut point chercher l'ordre de la nature, où est Texcellence de la grâce. »