CHAPITRE IV. — SAINT CYRILLE

ouvrages de Dieu, qui l'a créée à sa ressemblance,lui a donné rimmortalité,ra faite raisonnable, incorruptible et libre de faire ce qu'elle veut sans qu'elle soit nécessitée à pécher ni par l'intluence des astres, ni par le destin, ni par le démon ; car autrement Dieu n'aui'ait pas préparé la géhenne pour pumi* ceux qui pèchent.» La construction admirable du corps prouve que le corps ne peut êti'e l'ouvrage que d'un Dieu ; ce corps n'est pas cause par lui-même que nous péchons, mais c'est l'âme qui pèche par le moyen du corps, qui est comme l'instrument de l'âme et conune son vêtement.

U les exhorte à aimer la continence et à la pratiquer. Mais, loin de condanmer le mariage, il dit que les gens mariés peuvent espérer le salut, pourvu qu'ils usent du mariage selon les lois de la pudem*; qu'il ait été célébré selon les règles; qu'ils sachent s'abstenir de l'usage du mariage certains jours, pour vaquer à la prière; qu'ils aient soin d'avoir leurs corps pm-s, lorsqu'ils viennent à l'église pour approcher de la communion ; qu'ils se soient épousés dans l'intention d'avoir des enfants, et non pour contenter leurs passions brutales. H ne condanme pas non plus les secondes noces, voulant qu'on pardonne cette faiblesse aux pereonnes qui ont besoin de ce remède pour éviter la fornication. H compare la virginité avec le mariage, comme l'on compare l'or avec l'argent.

A l'égard des aliments, saint Cyrille enseigne qu'il faut s'en servir pour entretenir la vie et non pour se plonger dans la volupté et la mollesse. On voit, par ce qu'il ajoute des viandes offertes aux idoles, qu'il y avait encore des restes de paganisme à Jérusalem, et qu'on y renouvelait la dispute qui existait à Corinthe, du temps de saint Paul, au sujet des viandes immolées. Il dit ensuite : « Quand nous jeûnons, nous nous abstenons de la chahet du vin, non que nous en ayons de l'horreur, mais pour mériter davantage, en mé- ^ prisant ce qui est adorable aux sens, poui* jouir de la table spirituelle. » Mais il défend à ceux qui jeûnent de la sorte, de mépriser ceux qui ne peuvent jeûner à cause de la faiblesse de leurs coi^ps, ni ceux qui usent d'un peu de vin à cause de leur estomac et de lem*s fréquentes indispositions, ni ceux qui mangent de la viande, commme si elle n'était pas pei-mise *, comme faisaient ceux

UTfanoth. IT.

HISTOIRE GÉiNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

dont parle saint Paul, qui interdisaient les viandes que Dieu a créées pour être prises avec actions de grâces. Il défend aussi de manger des viandes offertes aux idoles. « Et cette défense, dit-il, ne m'est point particulière en ce temps, mais elle a été faite autrefois par les Apôti^es, entre auties, par saint Jacques, évêque de cette Eglise. »

Pour ce qui regarde les habits, il demande qu'ils soient simples, étant destinés non à parer le corps, mais à le couvrir et à le défendre des injures de l'air.

En parlant de la résurrection, il dit que Jésus-Christ n'aura pas de peine à nous ressusciter, puisqu'il s'est ressuscité lui-même pour nous ; et, pour rendre la résurrection de nos corps croyable, il apporte pour exemple ceUe du froment jeté dans la terre, que Dieu fait comme ressusciter tous les ans ; celle des arbres, qui, après avoir été plusieurs mois sans feuilles et sans fruit, paraissent conune revivre et ressusciter tout d'mi coup.

Saint Cyrille fait, après cela, le dénombrement des livres canoniques, en avertissant ses auditeui*s que c'est de l'Kglise qu'ils doivent apprendre quels sont les livres de l'-^ncien et du Nouveau-Testament. Il en compte vingt-deux*, qu'il dit avoir été traduits par soixante-douze interprètes, qui, enfeimés à Alexandrie chacun dans une cellule séparée, dans un lieu appelé le Phare, se trouvèrent avoir traduit l'Ecriture d'une manière si confoime, non-seulement quant au sens, mais aussi quant aux termes, qu'on ne douta nullement qu'ils n'eussent été inspirés du Saint- Esprit. Ces vingt-deux livres sont : les cinq de Moïse, que nous appelons le Pentateuque; Jésus lils de Navé, les Juges avec Ruth, le premier et le second des Rois, le troisième et le quatrième des Rois, les Paralipomènes, le premier et le second d'Esdras, avec le livre d'Esther ; Job, le li\Te des Psaumes, les Proverbes, l'Ecclésiaste, le Cantique des Cantiques, les douze petits Prophètes, Isaïe, Jérémie avec Biii-uch, ses Lamentations et sa Letti'e, Ezéchiel et Daniel. Ceux du Nouveau- Testament sont : les quatre Evangiles, les Actes des douze Apôties, les sept Epitres Catholiques, de saint Jacques, de saint Pierre, de saint Jean et de saint Jude : les quatoi-ze Epitres de saint Paul. Il ne dit rien de l'Apocalypse.

D joint à ce catalogue quantité de préceptes de morale pom* la conduite particulière des catéchumènes. 11 leur défend d'ajouter foi aux prédictions des astrologues, ni aux augm-es, ni à toutes les fausses divinations des païens; de prêter à usure, de se ti'ouver ni aux spectacles, ni aux assemblées des Gentils ; de se ser\'ir de maléfices ni de sortilèges pour la guérison des maladies, de fréquenter les cabarets, d'user de l'art de nécromancie, d'obser\'er le sabbat, de se trouver dans les assemblées des hérétiques. Mais il lem* ordonne de s'affermir dans le bien par les jeûnes, par les aumônes, par la lecture des Livres saints.

6. Dans la cinquième catéchèse, qui a pour ^ titre ces paroles de l'Epître aux Hébreux : ■• La. foi est la substance des choses quon doit ^ espérer *, saint Cyrille traite de la foi, qui est le fondement des autres vertus. Il relève sa dignité par l'honneur qu'elle nous procure de porter un nom que Dieu même s'attiibue ; car, dit-il, outre les noms de bon, de juste, de tout-puissant,il a aussi celui de fidèle. Le Saint fait voir la force par les effets qu'elle produit : la foi fait mépriser et fouler aux pieds les richesses et les grandeurs du monde ; c'est elle qui fait les vrais serviteurs de Dieu, qui fortifie les vierges contre les attaques faites à leur vii'ginité. C'est un œil qui éclaire la conscience par les lumières qu'elle y répand, et qui lui donne l'intelligence de ce qu'elle voit, selon ce que dit un prophète : Si voiu ne croyez pas y vous n'entendrez pas ^. Elle arrête la fureur des lions ; elle nous donne des armes contre le démon ; elle nous fait enfants d'Abraham. Saint Cyrille fait voir la nécessité de cette vei-tu, exposant ce qui se passe dans les alliances et le conmierce du monde, et la manière dont se fait notre justification, qui ne s'opère que par la foi en Jésus- Christ. Mais il distingue deux espèces de foi, l'une qui est la foi proprement dite, par laquelle nous croyons aux vérités qui nous sont proposées; l'autre, qui est conmae le finit, la récompense et la perfection de la première, qui consiste dans les grâces et les dons que le Saint-Esprit nous communique, comme le don de parler avec sagesse, celui de guérir les maladies et de faire d'autres miracles *.

n exhorte les catéchumènes à se souvenir

^ C*est le nombre de livres renfermés dans le Canon des Juifs. {Uéditeur.) — > Heb. xi, 1.

3 Isai. vu, 9 ; Dan. vi, 28.

^ Saint Cyrille^ après avoir rapporté les paroles de

[IT'' SIÈCLE

CHAl^lTRE IV. — SAINT CyKlLLE.

du symbole qu'il parait leui* avoir lu pendant cette catéchèse, de le graver profondément dans leur mémoire et de le méditer souvent, les avertisant qu'il n'est pas l'ouvrage des hommes, mais que les principales choses dont il est composé, sont tirées des divines Ecritures. Il leur recommande aussi le secret des mystères, et il leur prescrit de s'arrêter à la doctrine qu'ils avaient apprise par tradition, et de la conserver avec piété.

On a imprimé ce symbole à la suite de cette catéchèse dans la nouvelle édition. Il y est distribué en douze articles tii'és tant des textes que du corps des catéchèses, et conçu en ces termes : « Nous croyons en un Dieu Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre, de toutes les choses visibles et invisibles ; en un Seigneur Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, qui est engendré du Père, vrai Dieu avant tous les siècles, par qui toutes choses ont été faites ; qui est venu dans la chair et s'est fait homme de la Vierge et du Saint-Eçprit ; qui a été crucilié et enseveli : qui est ressuscité le troisième jour, est monté au ciel, est assis à la droite du Père ; et qui viendra dans la gloire juger les vivants et les morts : son règne n'ama point de fin ; et en un Saint-Esprit consola tem*, qui a parlé dans les Prophètes ; et en un baptême de la pénitence pour la rémission des péchés ; et en ime sainte Eglise catholique ; et en la résuirection de la chair; et en la vie éternelle. ))

Ce sjTubole était à l'usage de l'Eglise de Jérusalem, même avant saint Cyrille, comme il le témoigne lui-même en plusieurs eiidi'oits *. On voit par sa catéchèse dix- neuvième, qui est la première des Mystagogiques, que celui qui allait être baptisé récitait aussitôt après les renoncements un autre symbole beaucoup plus court ■, et qui ne consistait qu'en quatre articles énoncés en ces tenues : « Je crois au Père, et au Fils et au Saint-Esprit, et en un baptême de la pénitence. »

JjJ 7. Le jour que saint Cyrille fît sa sixième •^ catéchèse, on avait lu dans l'église ces paro- * les du prophète Isaïe : Que les îles se tournent t«eri moi pour être renouvelées, le Seigneur uatcera Israël d'un salut étemel '.11 en prit

occasion de traiter de la monarchie de Dieu, en expliquant en même temps les premières paroles du SjTubole : (( Je crois en Dieu, etc.» En pensant à Dieu, dit-il, on doit aussi penser au Père, afin de célébrer individuellement la gloire du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit; car le Père et le Fils n'ont qu'une même gloire avec le Saint-Esprit. Quoi que nous disions de Dieu, nous ne pouvons jamais expHquer ce qu'il est, lui seul se connaissant parfaitement. Le Saint prend de là occasion de rapporter les diflerentes et fausses idées que se sont fonnées de la Divinité, tous ceux qui ont voulu en approfondir la nature. Les uns ont cru que le feu était dieu; d'autres se l'ont représenté comme un homme qui avait des ailes, fondés sm* ce passage du psaume xvf : Vous me mettrez en sûreté sous l'ombre de vos ailes. Quelques-uns se sont imaginé qu'il avait sept yeux, parce qu'il est dit dans les Lamentations de Jérémie*: Les sept yeux du Seigneur regardent toute la terre L'idolâtrie a poussé le désordie plus loin ; elle ^ dit à la pierre et au bois : Vous êtes mon Dieu. Elle a adoré des chats, des loups comme dieux. Le lion même et le sei-pent ont été adorés des hommes. Saint Cyrille gémit sur tous ces égarements des païens : puis, venant aux hérésies de Simon le Magicien, de Cérinthe, de Ménandre,de Carpocrate,deMarcion, deBasihde, de Valentin et des manichéens, il en fait l'histoire en peu de mots et en réfute la doctrine. 11 parle de la statue que l'empereur Claude fît élever à Simon le Magicien et de la victoire que saint Pierre et saint Paul remportèrent à Rome sur ce premier des hérésiarques, en le faisant tomber, par leurs prières, du chariot de feu sur lequel deux démons l'avaient enlevé en l'air. Il fait cette demande à ceux d'entre ces chrétiens qui admettaient deux dieux ou deux principes, l'uu bon et l'autre mauvais,si ces deux dieux sont quelquefois ensemble, ou s'ils sont toujours séparés l'im de l'autie. u On ne peut pas dire, ajoute-t-il, qu'ils soient jamais ensemble ; car, selon l'Apôtie, la lumière ne saurait s'accorder avec les ténèbres '. S'ils sont séparés, ils ont donc chacim leurs lieux, leiu* demeiue, leur séjour. Or, où il n'y a

itiot Paul, 1 Cor, xii, 8, 9, conclut que cette foi, qui est on des dons du Saint-Esprit, c'est celle qui opère des effets supérieurs aux forcos liuoiaiues , c'est celle qui obtient des miracles. {L'éditeur,) ' Cyrill., Cateches. il, num. 3, et Cateches, 18,

num. 1, et Cateches, 5, num. iS.

* Calèches, 19, num. 9. — » Isai. XLv, 16, 17.

* D. Geillierse trompo; il s'agit de Zacharic, iv, 10. ^LVcfiïeur.)— » II Cor.vi.

fflSTOIRE GÉNÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

qu'un Dieu, il n'en faut non plus adorer qu'un. » D leur demande encore si le Dieu qu'ils appellent bon, est puissant, ou sans puissance? S'il est sans puissance, il n'est pas Dieu; s'il est puissant, comment, pouvant empêcher le mal, ne l'empêche -t-il point? C'est le rendre auteur des maux qui se commettent. Saint Cyrille rapporte une partie de la conférence de Manès avec Archélaûs * ; et, pour donner à ses auditeurs de l'horreur des impuretés qu'on rencontrait dans les livres des manichéens, il en fait le parallèle avec la pureté de la doctrine qu'on enseigne dans l'Eglise. « Ici, leur dit-il, vous voyez toutes choses dans l'ordre ; la discipline y est observée, on y vit avec gravité ; la chasteté y est gardée à un tel point, qu'on se fait im crime d'arrêter ses yeux sur une femme pour le plaisir. Le mariage y est saint ; les veuves y vivent dans une continence volontaire ; l'estime qu'on y a pour les vierges, fait qu'on les compare aux anges ; on accompagne ses repas d'actions de grâces ; on y témoigne ses reconnaissances au Créateur dé toutes choses ; on y adore le Père de Jésus-Christ ; on y apprend à craindre et à respecter Celui qui donne la pluie, et à glorifier Celui qui fait entendie ses tonnerres et ses foudres. »

analyse a» 8. La Septième catéchèse fut faite après la c«técfè*e? lecture de l'Epître aux Ephésiens, où saint Pag. 123. Paul dit : Je fléchis les genoux devant le Père ". Saint Cyrille, poursuivant l'explication du premier article du Symbole, entreprend d'établir contre les Juifs, qui ne reconnaissaient qu'un Dieu, que ce Dieu est le Père de Jésus-Christ. Il le prouve par l'autorité de l'Ancien-Testament, surtout des Psaumes '. C'est par une espèce d'abus que Dieu est dit le père de plusieurs sortes d'élus qu'il a créés; il n'est proprement et véritablement le Père que de son Fils unique, Notre-Seigneur, qui a la même nature avec lui. Il n'a pas commencé dans le temps à être Père, mais il a toujours été Père de son Fils unique. Il est Père de son Fils imique. Il est Père non par la conjonction d'un autre être, ni par ignorance, ni par alfaiblissement, ni par une diminution, ni par une altération de son être ; mais par nature. Comme Père parfait, il a engendré im Fils parfait, lui communiquant

1 Voyez tome Ul, pag. 382.

> Ephes. UI, 14.— » Psal. ii, 7 ; Pdal. Lxxxvm, «7; Psai. cix, t.

tout ce qu'il a. Saint Cyrille rapporte aussi • plusieurs passages du Nouveau-Testament, où Jésus-Christ appelle Dieu son Père, non en la manière que nous l'appelons notre Père, car il ne l'est à notice égard que par adoption *, au lieu que Jésus-Christ est son Fils par nature. Ensuite il déplore l'aveuglement de ceux qui, ayant abandonné le vrai Dieu, disent au bois : Vous êtes mon père, et à la pierre : C'est vous qui m'avez engendré •. Puis il exhorte ses auditeurs à se rendi*e dignes de la qualité d'enfants adoptifs de Dieu par les bonnes œuvres , particulièrement en honorant ceux qui nous ont donné la vie corporelle.

9. Après avoir établi l'unité d'un Dieu ^i contre les païens, et sa paternité contre les «• Juifs, saint Cyrille se propose, dans la hui- ^ tième catéchèse, de montrer que ce Dieu est tout-puissant, suivant ce que nous proclamons dans le Symbole : Je crois en Dieu le Père tout -puissant. Il combat surtout les manichéens, qui enseignaient plusieurs erreurs contraires à la toute-puissance de Dieu. Car ces hérétiques admettaient un Dieu créateur de nos âmes , différent du Dieu qui forme nos corps, et ne donnaient à ces deux dieux qu'im demi pouvoh'.Ils soutenaient aussi que le démon n'était point créé de Dieu, mais qu'il lui était co-étemel, et attribuaient à un mauvais principe tous les dérangements et les troubles qui paraissent dans le monde. Pour détruire ces errem^, il s'applique à relever la patience infinie de Dieu à souflrir les insultes des idolâtres, les blasphèmes des hérétiques, les désordi es des mauvais chrétiens, et tout ce que fait le démon pour s'opposer à ses desseins. Il fait voir, contre les ariens, le commun empire que les trois personnes de la Trinité ont sui* toutes choses. Il dit, contre les hérétiques qui condamnaient

la possession de tout fond et de tout bien, que le mauvais usage des richesses est seul défendu. Pour se persuader qu'on peut être juste avec des richesses, il suffit de faire attention à ce que dit Jésus -Christ : J'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger ; j'étais nu, et vous m'avez vêtu : car cela ne se peut faire qu'avec le secours de l'argent.

10. La neuvième catéchèse est une suite à de la précédente. Saint Cyrille y montre que «

* Le grec porte xaray pYi<rTixû>c, par catachrène, figure de rhétorique. (Déditeur,)

* Jerem. n, VI.

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lif.itf. Dieu le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, est le Créateur de toutes choses, et que l'univers est un ouvrage digne de la sagesse divine, n y soutient qu'on ne peut voir Dieu des yeux du corps, et que nul homme ne Ta jamais vu, pas même Ëzéchiel *; ce Prophète \it une ressemblance de la gloire du Seigneur, conmie il est dit dans TEcriture, et non sa gloire même. Mais il dit avec Tauteur du livre de la Sagesse, qu'il cite sous le nom de Salomon ', que Dieu se fait connaître aux hommes par ses ouvrages à proportion qu'ils s'appliquent à les connaître, ^^s toutefois qu'ils puissent parvenir à com^tre exactement sa nature. Il combat les hérétiques qui, distinguant deux principes, soutenaient que Dieu Père de Jésus-Christ n'avait pas créé le monde ; et, pour détmire d'une manière sensible ce qu'ils objectaient touchant la contrariété des éléments, comme du feu et de l'eau, il fait une peinture admûable du bel ordi'e qui règne dans l'univers et dans toutes ses parties. Bien qu'il soit dit, à la tête de cette catéchèse , qu'il la fit sur-le-champ , on ne peut douter qu'il ne l'ait travaillée avec soin avant de la prononcer, tant cet endroit est beau ! « Quoi, dit-il, peut-on sans admiration considérer de quelle manière le soleil est formé ? Quoiqu'il paraisse à nos yeux comme un vase d'mie grandeur médiocre, il renferme une vertu infinie, portant la lumière de l'Orient à rOccidenl. l)ès qu'il se lève il réjouit toute la nature. Par une disposition que l'on doit attribuer à celui qui lui a réglé sa course, il se lève en été au-dessus de nous, afin qu'en nous rendant les jours plus longs, il nous donne le loisir de vaquer aux travaux des saisons ; et il abrège sa course en hiver, non pour faire durer le froid plus longtemps, mais afin que les nuits étant plus longues, les hommes puissent se reposer de leurs travaux, et la terre se préparer à de nouveaux fruits. Voyez avec quel ordre les jours se succèdent : il sont plus longs en été, plus courts en hiver : ils sont égaux au printemps et en automne, comme les nuits. Que personne ne soufire ceux qui disent que celui qui a créé la lumière est différent du créateur des ténèbres. N'est-il pas dit dans Isaïe ' : Je suis le Dieu qui ai fait la lumière et qui ai créé les ténèbres ? Le servitem* n'obtiendrait pas de son maître le temps de se reposer, si les ténèbres ne lui en prescri-

I Eiech. XI, 2.