CHAPITRE IV. — SAINT CYRILLE

vaient la nécessité. N'est-ce pas dans la nuit que l'on trouve moyen de réparer ses forces et de se délasser des fatigues du jour ? Y a-t-il aussi un temps plus propre pour l'étude de la sagesse ? C'est dans la nuit qu'on pense plus souvent à Dieu, et qu'on médite les vérités qu'on a ouïes, ou qu'on a lues pendant le jour. C'est dans ce temps que notre esprit se sent plus disposé à chanter des psaumes, ou à prier, ou à concevoir de la douleur de nos péchés. N'admettons donc point un autre créateur des ténèbres, puisque l'expérience nous fait voir qu'elles sont bonnes et très-utiles. »

Saint Cyrille appelle ensuite l'attention de ses auditem*s sur le cours réglé des étoiles et des autres astres, qui se lèvent chacun dans le temps marqué, dont les uns annoncent l'été, d'autres l'hiver ; il expose comment les astres enseignent le temps propre à semer les grains, à planter, à tenir la mer ; comment un homme en repos dans mi vaisseau, exposé aux flots de la mer, le conduit par l'aspect des étoiles. 11 leur fait aussi considérer avec quel ordre Dieu a réglé les vicissitudes du jour et de la nuit, faisant lever le soleil peu à peu , afin que nos yeux , préparés comme par degrés à sa lumiire, puissent plus aisément en soutenir tous les rayons ; comment aussi il tempère les ténèbres de la nuit par la clarté de la lune. «Quel est, ajoute-t-il, celui qui fait les pluies et les rosées ? Qui, après avoir condensé les eaux en nues, les soutient de manière que, chaque nue contenant une grande quantité d'eau, cette eau ne tombe en pluie sur la terre que par ordre et goutte à goutte ? Qui tire les vents de ses trésore ? Qui fait distiller la ros^e ? Qui forme la glace d'une matière liquide telle qu'est l'eau, et en forme un corps solide et dur conune la pieixe ? Cette eau , par la forme qu'il lui donne , devient neige et blanche comme de la laine : elle devient du vin dans la vigne, et huile dans les oliviers ; elle se change en pahi et en différents fmits selon les corps où elle s'insinue. Faites attention au printemps, continue-t-il,à la vaiiété des fleurs dont la terre est aloi-s ornée, à la rougem* de la rose, à la blancheur du hs,aux difl'érentes productions de la vigne, dont une partie se forme en bois pour être brûlée, une autre en racines pour provigner, une autre porte des feuilles, une autre des raisins ; à la variété des animaux qui se trou-

* Sap. xui, 5.—» Isai. XLV, 7.

HISTOIRE GÉNÉRALE DpS AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

vent dans une même teire, des poissons dans une même rivière, et des oiseaux dans Tair ; à la profondeur de la mer ; au grand nombre de fleuves qui arrosent la terre, dont les eaux sont tellement resseirées par les bornes qui leur sont prescrites, que si elles en sortent quelquefois, elles y rentrent aussitôt. » ' Saint Cyrille passe de tous ces objets à

la considération des diverses espèces d'animaux, tant de ceux qui volent dans les airs, que de ceux qui marchent sur terre ; et enfin à la construction de notre propre corps, pour y apprendre à connaître, par la configuration admirable de toutes ses parties et de la liaison qu'elles ont ensemble, que Dieu en est le créateur.

Cette catéchèse se trouve sous le nom de saint Pasile dans quelques manuscrits de ses ouvrages, sous ce titre : Que Dieu est tncompréhensiùle ; et elle est citée sous son nom par l^étaphraste ^ Ceux qui la lui ont attribuée les premiers y ont ajouté quelques endroits tirés de ses écrits, surtout à la lin. Analyse de il. La première Epitre aux Corinthiens, catéchèse, qu'ou avait luc duus l'église le jour que saint Paff.ise. Cyrille fit sa dixième catéchèse, lui fournit l'occasion d'expliquer le second article du symbole, dans lequel nous faisons profession de croire en un Seigneur Jésus -Christ. Il commence cette catéchèse par prouver, contre les Juifs, la nécessité qu'il y a de reconnaître en Dieu im Fils, et de l'adorer. Ensuite il explique pourquoi nous disons qu'il est Un : c'est pom* prévenir les mauvaises chicanes des hérétiques : conune Jésus- Christ est appelé de plusiem*s noms dans l'Ecriture, tantôt une brebis qui, par son sang précieux, lave le monde de ses péchés ; tantôt le Pasteur; quelquefois le Christ, d'autres fois le Fils de l'homme, et souvent le Seigneur, les hérétiques osent diviser Jésus- Christ en plusieurs. Saint Cyrille montre comment ces différentes dénominations conviennent à un seul Jésus-Christ ; et, insistant particulièrement sur celle de Seigneur, il prouve, par plusieurs témoignages de l'Ancien-Testament, qu'il est véritablement notre Seigaeur dès avant son incarnation. C'est au Çilfi que Dieu parlait lorsque, voulant créçr rhomme, il disait : Faisons l'homme à notre image; et lorsqu'Adam fut formé, l'écrivain

< Metapbrast., Concion, 17, tom. ni Oper. Basil.

< Gènes, i, iO, 27.—* Gènes, x^ S4.

* Luc. II, 10.—» Acl. X, 86.

* Matth. lY, 11.—'' Matt^. xxym, 7.

sacré dit : Dieu fit l'bomme,et il le fit à l'ipiage de Dteu *, n'attribuant pas seulement au Père la dignité de Dieu, mais y comprenant aussi le Fils '. C'est du Fils, conjointement avec le Père, qu'il est écrit : Le Seigneur fit pleuvoir du souffre et du feu sur Sodome et sur Gomorrke, et cela vint de la part du Seigneur. C'est le Père qui parle à son Fils dans le psaume c*, où nous lisons : Le Seigneur a dit à mon Seigneur. Jésus- Christ est aussi souvent appelé Seigneur dans l'Evangile : lorsque l'Ange annonça sa naissance aux pasteurs, il leur dit ^ : // vou^Mt né aujourd'hui um Sauveur^ gui est le Ch^t, le Seigneur. Dians les Actes des Apôtres il est dit que Jésus-Christ est le Seigneur de toutes choses *,même des anges, puisque, comme il est écrit dans saint Matthieu • : Ils vinrent et le servirent ; et. après sa résurrection, l'Ange dit aux fenunes : Allez dire à ses disciples que le Seigneur est ressuscité '. Saint Cyrille traite ensuite les deux auti*es noms de notre Sauveur, de Jé~ sus et de Christ, qu'il dit avoir été portés, l'un par Josué, l'autre par Aaron , ces deux glands hommes ayant figuré dans leur ministère, et le souverain sacerdoce et la dignité royale qui devaient se tiouver unis dans Jésus-Christ. Il donne deux étymologies du nom de Jésus, tirées, l'une de la langue hébraïque, l'autre de la langue grecque, dont le sens est que le Sauveur est le médecin des corps et des âmes *. Il fait venir celui de Christy de l'onction : pai' cette onction Jésus- Christ, dit-il,a été établi prêtre de toute éternité, et tous les Prophètes, et même les démons l'ont connu sous ce nom. Il attribue à son abondante miséricorde la faveur qu'il nous accolade de porter son nom, difi'éreut en cela, dit-il, des rois de la terre, qui ont ordinairement des noms propres qui les distinguent de leurs sujets. W ceux qui objectaient que le nom de clu'étien est nouveau, il répond que le Prophète l'avait prédit longtemps auparavant, en disant ® : Je donnerai à ceux qui me servent un nom nouveau. Les Juifs et les Israéhtes ont reçu ces noms de Moïse et des autres Prophètes ; le nom de chrétien a, sur les noms de juif et d'israélite , cet avantage , qu'il comprend toute la terre, les chrétiens devant s'étendre jusqu'aux extrémités du monde; c'est le nom

9 Le mot Jésus vient de l'hébreu iësa, talusy et do grec laaiç, medicina, (Védiieur») * Isai, Lxv, 15.

[iTe SliGLE.]

que les Apôtres se sont fait un plaisir de prêcher, en particulier saint Paul, qui auparavant avait pei*sécutë ceux qui le portaient ; c'est par la veilu de ce nom que les Apôtres guérissaient les malades; les Perses, les Goths et un grand nombre de peuples de toutes sortes de nations étaient morts pour ce nom, quoiqu'ils n'eussent pas va Jésus- Christ des yeux de leur corps. <( Et encore ai\jom*d'bui, ajoute-t-il, les fidèles, par la vertu de ce nom, chasse;it les démons de^ possédés. Reconnaissez donc, dit-il à ceux qui étaient déjà au nombre c^e^ fidèles ^ la grandeur et Tcxcellence de yitkte nom. Vous êtes appelés clu'étiens : respectez ce nom, et qu'il n'arrive jamais qu'à cause de vous, Jésus-Christ, qui est le Fils de Dieu, soit blasphémé. Faites au contraire que les hommes, voyant vos bonnes œuvres, en glorifient le Père qui est dans le ciel, en Jésus- Christ Notre-Seigneur. »

12. La onzième catéchèse contient une explication de ces autres paroles du second article du Symbole : Je crois au Fils unique de DieUf né du Père^ vrai Dieu avant tous les siècles, par qui toutes choses ont été faites. Saint Cyrille y traite de la génération étemelle du Fils de Dieu, et de sa naissance temporelle. Il n'en est pas de la production des esprits comme de celle des corps. Un esprit est produit d'une manière spirituelle et incompréhensible. Dans la génération des corps il faut qu'il y ait quelque intervalle de temps où celui qui engendre précède celui qui est engendré. Mais il n'y en a aucim dans la génération étemelle entie Dieu qui engendie, et le Fils qui est engendré. La génération corporelle est toujorn-s imparfaite ; mais l'éternelle n'a aucune imperfection. Le Fils est engendré d'une manière parfaite, ayant toujours été ce qu'il est à présent; tandis que les hommes ne reçoivent qu'avec le temps les perfections qu'ils n'avaient pas dans leur formation. Lorsque le Fils dit de lui-même, en parlant du Père • : Le Seigneur m'a dit : Vous êtes mon Fils, je vous ai engendré au* jdwd'hui, ce tenue aujourd'hui ne veut pas dire qu'il l'ait engendré tout récemment* : il marque une dm*ée étemelle avant tous les aècles ; d'où vient que le Père dit ailleurs à !H)n Fils : Je vous ai engendré de mon sein

* Fidèles ou croyaDls^ cfuoique non encore baptiaés, 00 donnait aux catéchomènes Ton et l'autre nom, maia c'était un usa^^e particulier à l'Eglise de iinistlem. {L'éditeur.)^* Psal. xi, 7.