CHAPITRE XVI

SAINT AMBROISE

îramdre ceux gui ravalent meparer de sa communion s'il resans qu'auparavant elle eût été honteux, dit-il, qu'un évéque lui doune la loi, et qu'on lui ugements qu'il doit prononcer, re plus étrange, que Syagrius persuader que Maxime ne desser pour accusateur, et qu'jyi ois cet affaire que par zèle pour iSL famille, et lui demande comoncilier ce qui lui dit à ce sujet B avec ce qu'il avait écrit de icie même. Outre cette lettre à d Ambroise lui en écrivit une (jue temps après la. première, il se plaint à lui^en ami^de l'iniit faite à la virginité, par la avait rendue contre Indicie :

B ressouvenir du soin que Dieu ;er les insultes faites à la chaspporte l'histoire de la femme Lt il est parlé dans le livre des i guerre sanglante dont elle fut

) l'on croit avoir été cet évéque en 381, assista au concile d'A- . à saint Ambroise pour lui delication de plusieurs endroits )ù il est parlé de poids, de mençnnaie : par exemple ce que leux dragmes que chaque Israligé d'offrir * pour se racheter isait le dénombrement du peui'est que le gomor de n^anne • fire à chaque homme par jour:

liait un nombre déterminé de ir la manducation de l'Agneau que l'on entend par la pièce saint Pierre trouva dans la bousson, et pourquoi Jésus-Christ à ceux qui le lui demandèrent^, se répondit à toutes ces quesï les expliquant dans un sens s deux dragmes signifiaient la •icorde qui sont le prix de notre la manne était le signe de la gomor figurait la mesure suion doit la posséder , parce que it outre mesure, elle serait nuidit saint Paul dans la première rinthiens'.Dans la manducation

>.— *Hitttli.zni,t6.— •ICar.zii,7.

'Il

de PAgne^u paschai chacun de cqux qui le mangeaient en avait une partie égale, ea quoi cet Agneau était la figure de Jésus-Christ qui. nous a tous également rachetés par sop sang. Jésus-Christ^ comme Fils de Dieu, ne dut point payer le tribut, et néanmoins il ordonne à Pierre de le payer, de peur, conmie il est dit dans l'Evangile, de scanda- Uçer ceux qui le demandaient, s'il Iq leur eût refusé. Saint Ambroise dit à Just que s'il lui reste quelque autre doute sur l'Ecriture sainte, il peut le lui proposer. Just lui écrivit donc une seconde foi, pour lui demander si les écrivains sacrés avaient écrit sançarLCe sentiment était assez commun idans l'Eglise, et saint Ambroise dit qu'il ne fait point de dijQQiculté d'y souscrire, persuadé qu'ils n'ont fait que suivre en écrivant le mouvement dH Saint-Esprit. Mais il ne convient pas pour cela que les Livres saints soient écrits sans art, puisqu'il est certain qu'ils oui; servi de modèles aux maîtres de l'art qui en ont tiré leurs règles et leurs préceptes. U donne plusieurs exemples de l'art qui règne dans l'Ecriture et dont le Saint-Esprit est auteur. Just, après le concile d'Aquilée, se retira dans les déserts d'Egypte où il finit saintement sa vie; ce qui oblige de mettre les deux lettres que saint Aznbroise lui écrivit,avantl'an 381.

6. Nous avons donné ailleurs le précis des quatre lettres suivantes, en parlant du concile d'Aquilée assemblé en 381, contre Pallade et Secondien,. hérétiques du parti des ariens.

7. La treizième et la quatorzième adressées toutes deux à l'empereur Théodose, font aussi partie des actes d'un concile d'Italie, en 381, auquel saint Ambroise présidait*.

8. La quinzième est au sujet de la mort de saint Aschole, évéque de Thessalonique, arrivée vers l'an 381. Les évéques de Macédoine et le clergé de Thessalonique en donnèrent avis à saint Ambroise, et lui mandèrent en même -temps l'élection d'Anysius, disciple de saint Aschole et imitateur de ses vertus. Anysius écrivit lui-même à saint Ambroise pour lid marquer le choix qu'on avait fait de lui. Les réponses que ce saint évéque fit tant aux évéque de Macédoine et au clergé de Thessalonique qu'à Anysius, ne sont autre chose qu'un éloge des vertus d'Anysius et de celles de son prédécesseur. U dit dans sa let-

Pag. 784.

Lettres touchant le concile d^Aqnilée , en

IS.U. Lettres à l'emperenrThAodo8e,en981

IB.IC. Lettres an derfré de ThessaJoniqne et à Aoyslus, éTéque da cette Tille, en «84.

Par. 819.

• Voyes le IV* voliiaie. {L'éditêwr»)

HISTOIHE GÉINÉRALE DES AUTEURS ECCLÉSIASTIQUES.

Pif. 822.

17. Lettre 4 Valent'!nienen forne de requête touchant le ri>-

tablisae-

in»nt de

Tantel de la

Victoire, ea

tre aux évèques de Macédoine et au clergé de Thessalonique, qu'avant de recevoir leurs lettres il savait déjà que ce saint homme était allé recevoir dans le ciel la récompense de ses mérites^ et qu'il l'avait appris par une voie extraordinaire et miraculeuse , ce Saint ayant voulu (en apparaissant à lui) lui épargner la peine de lui souhaiter une longue vie sur la terre. Il leur marque (}u'à la nouvelle de cette mort^il a été pénétré d'une vive douleur, et qu'il la ressent encore, quoique persuadé qu'il est passé dans une meilleure vie, et qu'il jouit de l'union avec Jésus-Christ après laquelle il avait toujours aspiré. Il déplore avec eux la perte que l'Eglise a faite par la mort de ce grand homme, qu'il appelle le mur de la foi, et qu'il compare à Ëlie et à Elisée, dont il avait non-seulement imité les vertus, mais aussi les prodiges, en rendant inutiles par ses prières tous les efiforts des Barbares contre la Macédoine. 11 dépeint d'une manière touchante le commerce d'amitié qui Tavait uni à saint Aschole pendant sa vie. Puis il les félicite sur le choix qu'ils avaient fait d'Ânysius pour lui succéder; ik n'avaient fait en cela que confirmer la désignation secrète de saint Aschole, qui, comme un nouvel Elle , avait couvert Anysius de son manteau,au moment qu'il montait au ciel, et l'avait revêtu des ornements du sacerdoce. Il s'étend sur les vertus d'Anysius, et prie le Seigneur de bénir sa foi et son application au travail. Il poursuit l'éloge des vertus de saint Aschole dans la lettre à son successeur, de ses travaux apostoliques, de sa vie pénitente et mortifiée. Puis, après avoir félicité Anysius sur son élection et lui en avoir marqué sa joie, il espère, dit-il, que l'on verra revivre le maître dans le disciple, et il conjure lé Seigneur de le rendre l'héritier des vertus de saint Aschole comme il l'était de son siège.

9. La lettre dix-septième est une requête ou remontrance à l'empereur Yalentinien, au sujet du décret que Symmaque avait fait faire au nom du sénat eu forme de plainte de ce qu'on avait renversé l'autel de la Victoire, et de ce qu'on avait ôté aux païens beaucoup de leurs droits, dans lesquels ils demandaient d'être rétablis. Saint Ambroise ayant été informé de leurs demandes, écrivit aussitôt à Valentinieu pour l'empôcher de se laisser prévenir par les païens. Il lui représente que leur demande était indigne d'être faite à un prince chrétien ; serviteur

du vrai Dieu, il devait au moins emp que l'on ne servit les faux dieux. Ce contribuer à leur culte que de leur reni qui avait été confisqué depuis longten adjugé au fisc. Mal-à-propos les paie plaignaient de leurs pertes, eux qui n'a' jamais épargné le sang des chrétiens, avaient renversé jusqu'aux bâtiment églises. Ils ne sont pas mieux fondés mander des privilèges, eux qui sous .

ont refusé aux chrétiens la liberté com de parler et d'enseigner. « Vous ne dev plutôt, ajoute-t-il, donner atteinte à c vos prédécesseurs ont ordonné pour If gion, qu'à ce qu'ils ont réglé pour les ai civiles. Ce qu'ils leur ont ôté devrait sous votre règne, s'ils ne l'avaient fait vous. Que personne n'abuse de votre nesse. Si c'est un païen qui vous don conseil, pourquoi lui donneriez-vous la faction de vous avoir engagé dans sa si tition ? L'ardeur qu'il témoigne poi rétablissement de sa fausse religion, vous animer à maintenir la vérilahb N'est-il pas juste que vous jouissiez de berté que vous laissez aux autres ? car ne contraignez personne à adorer ce qu veut pas. S'il se dit chrétien, ne vous li pas tromper au nom, il est païen en Si aujourd'hui un Empereur païen, ce Dieu ne plaise, érigeait un autel aux ic et qu'il contragnit les chrétiens à se tn aux sacrifices avec les idolâtres et à devant cet autel, tout chrétien ne prendj pas cette démarche pour une véritable sécution ? mais que penserait-il d'un e reur chrétien qui commettrait ce sacril C'est pourtant là le crime dont vous rendriez coupable, si vous souscrivis décret que l'on vous a présenté. Il peu nom du sénat, mais il n'est l'ouvrags d'un petit nombre de païens qui abuseii nom du sénat. Lorsqu'ils firent la mêmi tative,il y a deux ans, les sénateurs chrét dont le nombre était très-grand, ne s'y! sèrent-ils pas de toutes leurs forces, protei en public et en particulier qu'ik ne i draient point au sénat, si la prétention païens avait lieu ? J'envoyai alors leiu quête à votre frère Gratien afin qu'il ne i nât pas dans le piège qu'on lui teudat qu'il ne prit pas les plaintes des adverse pour une remontrance faite par le sénat vous demande donc aujourd'hui conune < que au nom de tous les évèques, qni se)