CHAPITRE XVI. — SAINT AMBR0I8E
loi si cette nouvelle était moins 3ins incroyable^ de ne rien ordonrequète qu'ils viennent de vous du moins donnez-en avis à Tem- )do9e, votre père, que vous avez ie consulter dans les grandes af- 3US demande aussi que Ton me 3 de la relation qui vous a été in que j'y puisse répondre plus
Si Ton ordonne autre chose, uvons ni souffrir, ni dissimuler injurieux à la religion. II ne tient 3 venir à l'église : mais ou vous îz point d'évèque, ou vous trourous résistera et ne recevra point es. Que répondrez-vous au prè- -Christ quand il vous dira : TEe faire de vos * présents, depuis L avez offert pour l'ornement des
païens ? L'autel de Jésus-Christ [ons,puisque vous avez fait élever ar le culte des idoles. Car, il faut Ire parole, votre écriture et votre )mme votre ouvrage. Notre-Sei- 3-Christ refuse votre obéissance r si honteusement rendue aux car il vous a dit : Vous ne pouvez
maîtres. Est-il possible que les aies rentrent dans la possession ivilèges, pendant que les vierges i Jésus-Christ ne jouissent pas de ur ont été accordés ? Quel des- -vous avoir en vous adressant de Dieu, après avoir préféré à les demandes profanes des païens?
is, continue saint Ambroise , à îes paroles ? Direz-vous que vous
enfant, et que la faiblesse de st cause de cette faute ? Mais il d'âge qui ne soit parfait en Jésus- )ieu n'approuve point l'enfance plénitude de la foi n'y est pas ist aussi trouvé des enfants qui ! sans trembler le nom de Jésusnt les persécuteurs, o II passe reproches que lui feraient avec frère Gratien et Yalentinien, son ivaient encore, et conclut en lui que la demande des païens étant remièrement à Dieu, et ensuite à à son frère, il ne doit rien ordon-
ner en cette rencontre que ce qu'il saura être utile pour son salut devant Dieu.
10. Valentinien communiqua la relation de is. Antre Symmaque à saint Ambroise : elle contenait Jut^ An^ les mêmes plaintes que le décret du sénat Tenilniea*' présenté a ce priuce, et Symmaque qui pas- snjet. sait pour le plus orateur de son temps, les appuyait de toute la force de son éloquence. Il avait donné à cet écrit le nom de Relation^ parce que suivant les devoirs de sa charge de préfet, il était obligé de rendre compte à l'Empereur de ce qui se passait à Rome ; et, suivant sa formule ordinaire,iiravait adressée aux trois empereurs Théodose, Arcade et Valentinien, quoiqu'elle ne dût être présentée qu'à ce dernier. Symmaque se plaignait dans ^.^ ^^s. cette relation qu'on lui eût donné audience dans sa députation précédente, et se promettait que l'on corrigerait les désordres du règne passé. Il appuyait sur le nom de la Victoire, comme si elle eût été attachée à cet autel ; et insistant sur l'antiquité et la force de la coutume, il faisait parler Rome en cette sorte par une figure que l'on appelle proso' popée : c Très-bons princes, pères de la patrie, respectez mes années : je les dois à la piété de ce culte. Je veux garder les cérémonies et la religion de mes aïeux ; car je n'ai point lieu de m'en repentir^ et je vivrai à ma mode puisque je suis libre. Ce culte a soumis tout le monde à mes lois : c'est lui qui a repoussé de mes murs Annibal et les Sénonais, Ai-je donc été conservée jusqu'à ce temps pour être corrigée dans ma vieillesse ? • Symmaque, pour ne pas offenser les Empereurs, leur disait que c'était le même Dieu qui était adoré sous divers noms ; il tâchait d'un côté de les piquer de générosité en leur faisant remarquer le peu d'utilité qui leur reviendrait des confiscations dont il se plaignait; de l'autre il s'efforçait de les épouvanter par les calamités publiques qu'il disait être une suite du mépris que l'on avait pour l'ancienne reUgion. A ce propos il faisait ime description tragique de la famine qui avait désolé Rome l'année précédente.
Saint Ambroise répondit à toutes les rai- Ptf. 833. sons de Symmaque, dans une lettre à l'empereur Valentinien. Après y avoir demandé à ce prince que l'on jugeât de la vérité par le fond des choses plutôt que par l'éloquence.
m n'étant que catéchumène ne pou- . TEglise que pour l'orner et pour l'enlinistres sacrés et des pauvres. Ainsi,
les oblations dont il est pavlé en cet endroit ne peuvent s'entendre de celles que les fidèles fiisaient à l'autel et dont ils communiaient.
dont il laisse Favantage à son adversaire, il ministres des temples, aux dépens da pi:^ réfcite la ][)rosopopée de Symmaquè par une blic; et c'est sur cef article qu'ils font Ëeat:^
autre en faisant avouer à Rome qu'elle ne dbit pas ses victoires à ses dieux, mais à la valeur de ses guerriers. En effet, ces dieux étant les mêmes chez les Romains que chez les Carthaginois , la preuve que Symmaque tirait de leur culte tombait d'elle-même ; et il'fallait qu'il convint nécessairement, ou que les Romains ne doivent pas leurs vicloires à leurs dieux; ou que les mêmes dieux qtii atvaient fait triotnpher les Romains, avaient été vaincus chez les Carthaginois. Saint Amboise fait avouer encore à la ville de Rome» que l'autel de la Victoire n'a pas empêché les 'irruptions des Barbares, ni la prise d'Attiliùs par les Carthaginois, ni quantité d'autres malheurs arrivés sous les Empereurs idolâtres. Elle ne doit pas rougir de ëe convertir avec tout le monde quoique dans un grand âge ; il n'est jamais trop tard d'apptendre que l'on a point loué le nombre des années, mais la candeur des mœurs ; il n'y a point de honte de prendre un meilleur parti ; en ce qui regarde le culte de Dieu, on ne peut mieux faire que de s'en rapporter à ce qu'il nous en dit lui-même.
Sur la plainte des païens qu'on leur avait ôté leurs revenus et leurs privilèges, et qu'on avait dépouillé leurs dieux de leurs omemients , saint Ambroise dit : a Voyez notre magnanimité : nous nous sommes accrus par les mauvais traitements, par la pauvreté, par les supplices ; mais pour eux il ne croient pas que leurs cérémonies puissent subsister safis être lucratives. Ils ne peuvent croire ndn plus que l'on garde sa virginité gratuitetnent. A peine y a-t-il sept vestales : voilà tout le noihbre que l'on oblige à garder la chasteté pendant un temps prescrit, par des ornements de tête, des habits de pourpre, la pompe de leurs litières et d'un grand nombre de serviteurs qui les suivent, par de girând^' privilèges et de grands revenus.» Saint Ambtt>ise oppose aux vestales la multitude des 'Vierges chrétiennes, dont là pauvreté, les jeûna, la vie humble, modeste et pénitente semblaient plus propres à détourner de cette profession qu'à y attirer. Il compte pour la première victoire de 'la chasteté, de surmonter la passion que Ton a pour les richesses; regardant le désir du gain comme un piège à la pudeur, a Les païens se plaignent encore, dit ce Père, que l'on ne donne paB des pensions aux sacrificateurs et aux
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coup de bruit. Mais nous sommes mên^ privés des successions des particuliers les lois nouvelles, tandis qu'elles n'en p vent pas les ministres des temples. Si prêtre d'entre nous veut jouir de l'exemptjL des charges de la ville il faut qu'il reno aux biens de ses ancêtres, pendant qu^-^^ décurion est exempt de ces charges. Je il dis pas pour m*en plaindre, mais pour nx trer ce dont je ne me plains pas ; car' j'^^ mieux que nous ayons moins de biens et p. dé grâces. Ils répondent que l'Eglise a'des j venus dont on ne l'a point dépouillée on a fait pour les temples des dieux, jlmm j sans parler ici de ce que leur per^u^* ^ nous a fait souffrir et de ce qu'eUe a enl^^^ à nos Eglises, que ne faisaient-ils le mécn::^ usage dé leur revenus que nous faisonisi nôtres ? Chez nous, le bien de l'Eglise l'entretien des pauvres. Qulls comptent captifs que leurs temples ont rachetés, pauvres qu'ils ont nourris, les exilés à qui ont envoyé du secours. Ce qui ne. toum qu'au profit des sacrificateurs s'employai-rCii l'utilité publique; et voilà' ce qu'Us alléga^ut pour cause des calamités, b '
Saint Ambroise fait voir ensuite que SyxQ. maque supposait faussement que la fàiaîbe de l'année précédente était une suite du mépris que l'on avait pour le culte des diénz. Ces sortes de fléaux sont de tous les tempi; le dernier n'était arrivé que long-temps apiès que les prêtres des faux dieux avaient été privés de leurs rétributions et de leurs lioiineurs; il ne s'est point étendu an-àelà9e l'Italie; il ne s^y est même fait sentir qoe peu de temps , l'abondance ayant' sueoédé^ bientôt à la stérilité, quoiqu'on n'ait rien tû en faveur des prêtres et des faux dieux.
Comme Symmaque avait aussi rapporté an renversement de l'autel de la Victoire la niort funeste et prématurée de Gratien, samt Aaibroise montré par celles de plusieurs prinôJBÎ païens, de Pompée, de' Cyrus, d'Anmcéri'et en' particulier par celle de Julien l'AposM qiie dé semblables morts sont des 'vicissftodes ordinaires des choses humaines.
Il conclut en exhortânV Vkléntinien à infuser constamment lès demandes impies iles pàlénb à riinltatiôn de son tinère;' et a iraïne en cette rencontre ce que sa foi et sa piété lui dicteront être convenable.
Ces deux lettrés de saint Ambroise fimot.
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km }» aon^Xoîiei d& YAëiiXttû&ï M ute an comte Bamtcm, maître de là àiT- ^de Runvorfde qui avait la itiëme dignité, (}oi étatt- païéiT : et TEmperetir touché Ùlùntràïicest du saint évèquè h'aécorda aux païens de ce qu^ils dërilèuidàilenf . t tsû)t la* fin d6 V^fï 2»Jlfà'ptës la récolté trits: Gé sOttt «ëfl deui^ lëttHès (fiie Pahliii }t* atf* excellent IvsrH' cdùftre Sydiméift'auqdel il ajoùté'qtiiè ceV ûi'dtèfnil tfàiH errépcttâré.
Vi|^6, ruii= dé^ aiiib de smV Aiû^ t, aydnt été éléVé siii" le siégé é^iicopai^ ^fbivèfrsl^àH %5,le l^a d^ lui ddiitiër ihSTègles pdur i^tdit dilPëthéht ïéà ^de son' nûfinlMé^. Saliit Ami)roise liil tëtir ce' sujet une grondé létti^;' o&' eiiitte^insUHitftiôds'iiraVèrtit; qtt'ayant à' ire^ un peuple ali nkilîeti' dutjnel il y <)Mlbhtité de' païens, il' deVâit adlant ^àït en lùiVe'tn'i^herqtie lés fidèles ttraètàsséntmitriage atëc lés infidèléV, irqtfe lés'viclESs et là' corruption deî h de'c^UxMîi nêT s'ititroduissént insènsint dans TEgli^; eti' s'alUèiùt avec les ^fus. IMtiife^l^ente qùë le'maHagëdès 'devbnt être sailctifié pai*le voilé que tHe met sur la tètè des nfarièi et pdr la tctton qu'il letii* dohhe, otl he'voît pas* ■puisse' donner le ndiil d4' mariage à l'de'^de'tn pei^â6Iinés qui lié sôiit pas' parle -lien d'une même foi '^ ni com-" là^»prtèffe, qui doit être comtofàïrt, peut' mtiiBfdettxperôontféà d*u*[e relî^lôri dif- ' a^ 'que' dtë déùi! sôHès ^d'alliâfàceli 'àbnt' ' curées dlmpui^té', de dLsébrdës ' et de ^ igés-1 qtté* scyuirèW^'comïûé'orilé'vôït listWre dti' pteûtfle jùff et par cé'^quï se" eft! Béèlpbégdr; phiëièûi^' oïlf abaïî-' îa-fd par Teiëèi d'anitour qà'Us ont eu' éi«#fetmiWs. Il s'èténapbù»^" prouver' réHlè; sùf'lliistoifë de'Sdin^bn à qdi Mi^'av^e une'étitàh)^rè causé! taùt dé Vnïiiit^ë'âViS ii^jpôlrtant'^è sdiht'Am- Amne à VigUé;e^ 'd'instruiréfréqikëinésttenjfAék sût l'oblî^tiôii où ils sdnfdë aât ' oûvriei-s qtt'ite ' emifilôiéhi, le sa!tn'leiii-^^ dû; et dé les y biiga^ë/'en màM qu'étant eùt^bèktièé dèè^ët-'cé!-' ^àWgrfrd de Dî(iu; ils nëdoîVent*i)aë" ir^'eà être traités aiit^fëbchfqù'il'b ad-'" «ftS'les ^utresrU'Iui é6klsè!iltë dé^^l'û^V )po6er fortement aux progrès que fai-
SÂfHT AMFROISE. iÔT
sdtràsùi^V Les raisons qii'iï lui fournit pour côîùbattre ce vice, (fui était alors très-commiiib', sbùt que TEcritiire promet la gloire éternelle à celui' qVil n^aura point donné son afgeiif à usure. Recourir à ce commerce pour pi'ofiter de Tiudigence de son frère, c'est le supplanter; un ch'réâen riche doit donner côiidhi'é si celui à qfui il donne son argent ne dé'vàSl: pas le lui rendre, bu du moine qu'il ne doitrîënexigei'dé lui au-delà du sortpriuci^* la ^cè dé Dieu qu'lT éspïfre en récbmijèllsé de s'a' litiéralilé, est une usUî'e assez grande; c'est ti:k)m{ier son frère que de lui prêter à usure' dans ses besôibis; il y a' même de la cruauté à donner de Tat^gent à un hbnitne, avec oblîgatioii d'en' rendre deu^ fois aiitant, n'étant pas {Possible que' celui qui n'a pas la^ sommé qu'on' lui prête|' soit en état de rendre ensuite le double. IV rapporté à (^tie occa^bn l'exemple de Tobié'qui attendit jusqu'à la fin de sa vie à' redemander l'argent' qu'il avait prêtée moins' inqn{ê*t de lé recouvrer pour son propre usage, (jue de ne pas lé' faire perdre à sod fils. al^Sik'ure^ ajoute saint Ambrôise, a souvent fait périr des' peuples entiërk, et a été la cause dWë ruine publique. C'est doiîc à nbûs qui sommes' éveq'ùes, qu'il appà'Hiént pajrticulièrement de* retrancher'céis sortes' d'abus qui deviennent si communs! » 'Il dÀnne encore à Vigile des instructidn sur* le' sîijei de Tbospitalitél dont la plus réinàrquàble esi qu'il vaut mieux faire manger àî'ses'hôtes.un peu d'herbe avec beaucoup de" douceur" et d'amitië^ que de leur préparer uA magnifique festin avec chagrin et en leur faisant un mauvais visage. Ou ne peut guère doutélr qne cette lettre ne soit antérieure à la ' loi qllé'Théôdbse donina en 388, portant défense airi' chrétiens de contracter miariage' avec lés ïùifà'; car salut Ainbfôise n^aurait pas miltlqfilité' de la citer.'
li. Nous avonsdonnédanslaviedesainlÀmbroise le précis de sa lettre à sa sœur Marcel- Une. C'eèf ufié'relàtion de ce qui passa à Milan, pag.852. en 385. I6rsqii'e l'împératripe Justine voulut enlever aux catihbliqùes la Basilique Portienne ' et la Basilique' neuve pour les donner aux ariend. Ayant tous ces mouvements qui donnâ*^nt beaucoup de'pèîné au samt évéqùè^ sa sœtif ^aVàit 'été ëxtraorâinaireinënt inquiétée pai' des songes, qui .étaient comme un prSsà!g^ de ce qui devait' arriver à son frère. Il marque lui-même, à la fin de cette relation.
M. UUn à MarccUine.en 38S.
lin., in Ambra, viUg nun. 16.
tl. Lettre à Valentinlén.tnMC.
Pag. 860.
qu'il prévoyait encore les plus grands mouvements, et il se fondait sur ces paroles de l'Empereur : a On m'appelle tyran et plus même que tyran, d Et comme les comtes priaient ce prince d'aller à l'église^ il répondit : <x Si Ambroise vous le demande, vous me livrerez pieds et mains liés. » Après de semblables paroles : o Considérez je vous prie^ ditil à sa sœur, ce que nous avons à attendre. » Il ajoute : a L'eunuque Calligone préfet de la cbambre m'a fait dire : Tu méprises Yalentinien de mon vivant^ je te couperai la tète. J'ai répondu : Dieu permette que tu aceomplisses ta menace, je soufft*irai en évèque, et tu agiras en eunuque. »
43. Valentinien fit à la persuasion de l'impératrice Justine sa mère, une loi qui autorisait les assemblées des ariens : elle permettait la même chose aux catholiques, mais en leur défendant sous peine de mort de troubler en rien ceux qui n'étaient pas de leur sentiment Bénévole secrétaire d'état avait refusé de dresser cette loi, parce que dès son enfance il était attaché à la religion catholique, mais on en trouva d'autres qui l^ dressèrent, et elle fut publiée à Milan : sa date est du 23 janvier 386. Quelque temps après sa publication, Dalmace tribun et notaire, vint dire à saint Ambroise de la part de Valentinien qu'il choisit des juges comme Auxence avait fait, afin que leur cause fût jugée par ce prince dans le consistoire : lui déclarant que s'il refusait de s'y trouver, il eût à céder à Auxence le siège épiscopal de l'Eglise de Milan. Saint Ambroise qui craignait que parmi les juges qu'Auxence avait choisis il n'y eût quelque païen ou quelque juif, ne voulut point s'exposer à ce jugement : mais par le conseil des évèques, il dressa une remontrance qu'il envoya à TEmpereur. C'est la vingt-unième de ses lettres. U s'y excuse d'obéir à l'ordre que Dalmace lui avait signifié, disai^t que Valentinien le père avait souvent déclaré et dans ses discours et par ses lois, que dans les causes de la foi ou des personnes ecclésiastiques, le juge ne devait pas être de moindre condition que les parties, c'est-à-dire que les évèques devaient être jugés par des évèques. cQui peut nier, ajoute-t-il, que dans les causes de la foi, les évèques ne jugent les empereurs clirétiens, bien loin d'être jugés par les empereurs, d II invite les juges choisis
par Auxence à venir à l'église, non pom
témoins de celui que ce peuple choisir
de lui ou d'Auxence pour évêque de 1
a Si le peuple, continue-t-il, écoute Aœ
et croit qu'il enseigne mieux, qu'il soi
foi : je n'en ' serai point jaloux » Il fa;
marquer à l'Empereur qu'en admettoi
juges qu'on lui proposait pour juger se
fèrend avec Auxence, il les exposerait o
prévarication ou à la mort. Puis, il lui t
moigne hautement son horreur pour k
cile de Rimini et son attachement à la :
Nicée, dont la mort ni l'épée n'étaiei
capables de le séparer.* C'est la foi,ditri
suit l'empereur Théodose votre père
celle que tiennent les Gaules et les Esps
qui confessent aussi la divinité du Sai
prit.S'il faut précher,j'ai appris à prêchai
l'Eglise, comme ont fait mes prédécesi
S'il faut tenir une conférence sur la foi
aux évèques à la tenir; conmie on a fai
Constantin d'auguste mémoire, qui 1
laissé la liberté déjuger. On l'a fait auss
Constance : mais ce qui avait bien comi
n'a pas fini de même; car les évèques
d'abord dressé à Rimini une profession
qui était pure et sincère ^ changèrent ei
de sentiment par l'inquiétude et les ar
de ceux d'entre eux qui voulurent dii
des matières de foi dans le palais de 1'
reur; néanmoins ils rejetèrent prompti
un avis auquel ils ne s'étaient rendu
par contrainte, de sorte qu'il se trou
Rimini même des évèques, quoiqu'eu
nombre, qui approuvèrent la fm de Ni
condamnèrent les décrets des ariens.
Si Auxence veut faire juger son afiair
un concile , quoiqu'on ne doive pas
hier le repos des évèques ni les fatiguei
un seul homme, il ne manquera pas <
trouver, a Je serais même allé, seigm
votre consistoire, dit-il à Valentinien,
représenter ceci de bouche, si les évôq
le peuple ne m'en eussent empêché, et
Dieu que vous ne m'eussiez pas déuonot
1er ou je voudrais! Je sortais tous les
personne ne me gardait; vous deviei
m'envoyer où il vous plaisait : maintenf
évèques me disent : il y a peu de diffère)
laisser volontairement l'autel de Jésu8-(
ou de le livrer. Plût à Dieu que je fus
sure que Ton ne livrera pas l'Eglise anxa
* SaiDt Ambroise parlait ainsi parce qull était bien tholique. Fleury, Ut. XVIU Hùt» eeciés,^ pag. aiaiiré de rattachement de son peuple à la foi ca«
