CHAPITRE XVI. — SAINT AMBROISE

ais volontiers à tout ce qu'il tous donner de moi ! Recevez donc, Em- 3S excuses sur ce que je n'ai pu aller ) consistoire. J'ai appris à ne m'y le quand il s'agit de vos intérêts :

combattre dans Tintérieur d'une les secrets sont pour moi des mysmus, et que je me mets nullement le connaître.»

es cette remontrance qui fut enimpereur Yalentinien durant le caan 386, saint Ambroise se retira se. Le peuple Ty garda pendant ours, craignant qu'on ne l'enlevât t, en effet, elle fut bientôt environlats qui, suivant les ordres de TEmlaissaient entrer ceux qui vouis ne permettaient à personne d'en saint évêque ainsi renfermé avec !, le consolait par ses discours. Il 3 te un qu'il prononça le 29 de mars. Rameaux , comme on le voit par qui avait été lu ce jour-là, et qui ne que nous lisons encore. Ce cÛsa pour titre : Quil ne faut pas /tbasiliques, ou contre Auxence, comu : a Je vous vois plus troublés qu'à et plus appliqués à me garder : je le, si ce n'est peut-être que vous e des tribuns m'ont ordonné de la mpereur d'aller où je voudrais, perceux qui voudraient, de me suivre, donc craint que je n'abandonnasse t que je vous quittasse pour me ais vous avez pu remarquer la réj'ai faite, qu'il ne m'est pas possi« donner Tëglise, parce que je crains gneur du monde, que l'Empereur le; que si l'on me tirait de force iglise, on pourrait en chasser mon )n pas mon esprit, et que s'il agisace, je souffrirais en évêque. Pourvous êtes-vous troublés? Je ne vous irai jamais volontairement; mais je int résister à la violence. Je pourçer, je pourrai pleurer et gémir :

i sont des armes contre les soldats, rmes, contre les gmoths;car telles éfenses d'un évêque : mais je ne r ni quitter l'église, de peur qu'on ue je le fasse par la crainte d'une rigoureuse. Vous savez vou^même irence que j'ai pour TEmperemr ne fait commettre de lâcheté, et que, dndre les maux dont on me me-

nace, je suis toujours prêt à soufirir. Si j'étais sûr qu'on ne livrera pas l'église aux ariens, et s'il convenait qu'un évêque se défendit dans le palais comme dans l'église, je ne ferais aucune difficulté d'obéir aux ordres de l'Empereur. Mais ne sait on pas que les causes de la foi ne doivent être traitées que dans l'église? Ni les soldats qui nous environnent, ni le bruit de leurs armes ne ui'ébranlent pas. Je crains seulement que pendant que vous me retenez, on ne prenne quelque résolution contre vous; car je ne sais plus craindre et trembler que pour vous. On m'a proposé de livrer les vases sacrés, j'ai répondu que si l'on me demandait ma terre, mon or, mon argent, je Toffrirais volontiers ; mais je ne puis rien ôter au temple de Dieu, ni livrer ce que je n'ai reçu que pour le garder. Si on en veut à mon mon corps et à ma vie, vous devez être seulement spectateurs du combat; si Dieu m'y a destiné, toutes vos précautions sont inutiles. Celui qui m'aime ne peut mieux me le témoigner qu'en me laissant devenir la victime de Jésus-Christ. Vous êtes troublés d'avoir trouvé une porte par où, dit-on, un aveugle s'est fait un passage pour retourner chez lui. Reconnaissez donc que la garde des hommes ne sert de rien : n'ayez plus d'inquiétude, il arrivera ce que Jésus-Christ veut et ce qui est expédient. »

Saint Ambroise rapporte ici une histoire de saint Pierre qu'il ne pouvait avoir apprise que par une tradition , dont on ne trouve point l'origine. Il dit que ce prince des Apôtres après la victoire qu'il avait remportée sur Simon le magicien, s'étant appliqué à répandre parmi le peuple la semence de l'Evangile , irrita les païens à un tel point qu'ils le cherchaient de toutes parts pour lui ôter la vie. Les chrétiens, l'ayant su, conjurèrent cet Apôtre avec tant d'instances de se réserver pour les instruire et les affermir dans la foi , qu'il se laissa fléchir à leurs prières; étant déjà sorti hors des murs de la ville de Rome , et ayant rencontré en son chemin Jésus -Christ qui y entrait, il lui demandait où il allait; à quoi Jésus-Christ répondit : Je m'en viens à Rome pour y être crucifié encore une fois. Cela fit comprendre à saint Pierre qu'il devait être emcifié lui-même ; Jésus-Christ ne pouvant plus l'être après l'avoir été une fois. Ainsi cet Apôtre retourna sur ses pas : peu de temps après il fut fait prisonnier, et honora Jésus-Christ parle supplice de la croix. Saint

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HISTOIRE QÉIf6R:ALE IVBS AUTEUIUS IGCLÉ6IÂ6TIQUES.

Ambroise ajoute : (f J'atteadaû le glaive on 1^ f^u poujr le nom de Jësud-Chri8t ; ils m'of* fjpent des délices pour souffrances. » La plupart disaient qu'oa voulait renvoyée en e^; d'autres qu'il était condamné à moi4. fl leur répond : o Je ne crains point la mort et je ne quitte pas ce lieu-<;i;. car, où. imirje où. tout ne soit plein; de gémisaementa« et die laimes, puisque l'on ocdônne par toutes les l^lise» de chasser les évoques catholique», de punir de mort ceux qui résistent, de pros*crire tous^ lee officiers des villes^ s-ilsia^exé^ cutent cet ordre? Et c'eet un évéque qui Té* crit de sa main et qui le diète* de sa bouche! C'eet. Auxence qui envoie dans toutes les* villes cette épée volante représentée par la^ faux du prophète Zacharie, pour tuer en un moment s'il le peut tous les: peuples de l'enir^* pire, les ims par le glaive, les autres par* le> sacrilège. » Il traite durement cet évéque ' arien; et comme on le pressait de lui livrer' les Basiliques, il emploie pom* s^n défendre les termes de Naboth, dont on* avait lu l'histoire : « Dieu me garde, dit-il, de livrer l'héri- • tage de Jésus-Christ , l'héritage de mes pères, l'héritage de Denys qui est mort en exil pour la- foi; l'héritage du confesse«nr< Estorgius; l'héritage de Miroclès et de tous les évèques fidèles, mes prédécesseurs. Que l'Empereur fasse tout ce qu'il voudra comme empereur;' onm'ôtera plutôt la viO'que laioi. »

Il reproche à Auxenoe l 'indignité dutri^bunal qu'il avait choisi .poujr juger i la cause de la foi : l'Empereur qui n'était que caté-* chumène et quatre lou cinq païens^ nracoateceiqui se. passa ^ lorsque l'Empereur voulut ôier unerBasilique< aux caUnoUquesy avecr qneUe fermeté Âl lui résista, avec quelle art deiur (tous lôs*eatholii^pues s'offinrent à la mori ' euijcette occasion; « Si l'Empereur, ajout&4ilv demande un trient ,' nous ne >lui •refuson8>'< pa&$ les terres .de l'ËgMse paient 'tribut. Si»» l'Empereur désire nos» terres v il- peut lesf pBendre^ aucun de« nous >ne' s'y oppose : jen nOi les donne pas,' mais je ne lés* re^se< pasg : lacentributiottdu peuple est iplus que suffi*:: santé pour les» pauvres.» On» nous > reprocine > '■ l'or que nous leur distribuone^'loindele nier: j'en fais gloire; les prières ^des pauvres 'sont^ matdéfense: ces aveugles^ i ces :boit€nDx,<€es) viaillacds; sont plus forts que les guerriers leBO plfuairobuatesAiNous rendons à César ice: qui(| eatijà César, et^àDieuce qui est>à 'Die«i: le^

tribut eUsL à Gésan;; L'Eglker esè à DîeiiL. Pmy sonne ne peut dire que odseit sanqm ddrespect à l'Empereur : qu'y a-t^il de* jdus'-à' son honneur que de le nom&er fik- é& y& ^iae ? L.'Empereur est daasFEf^ey non au-dessus ;. et il est de sen deiTOii^ d'en soutenir' les' intérêts, n

On oeproebait encore à:saint'AaD[d>nnseFde> tromper le peuple parla chmftrdesesf&jonM' nés; il nese défend pointd'uttrovime de cette nature,, et il avoue: qu'il leor a> a{iptis à'të^ moigner par oesichAnts leur. Menlà Kinité;' et que parroemoyeti cens qov ponvasènli ài peine: être desidisoiplesdevenaieiit'deeinMifr'' très et desidbctetu»^- Iliavaftjaufisî en -vro-ei»: / composant cesi chants j de consoler sta^ péWf ^ ple'dansicetteperaéookioil; la ccsifessioii'dee ^ la Trinité lui ayant paru letphiS' puiflB&ûbdÉt^i tous les charmes pour» adoucir leurel sotll<^ frimces. Tonst le -^peuplë confessait d'ùne^VDi unanime làifoi enr la 'Triliitév qu'il) airadt^ prise dans oèstbynmes) •

Sur la fin dé sen' disfcoilrs' il i reptochw Auxience de< rebaptîsvr les- catbolîqiiflv qù': avait séduità, quoiqU'auparavant ils été baptisés au nonft'de(la>Tr»iîlé}^eHl li oppose ces paroles de l'ApètrcIdans^sal aux :Ephé6ien» i: II- fi^-ai qurtKim foreê^ baptême^.

On: aura peiiit4éflre^ de laipéiMià^eoneoyi qua le peuple de^ Milan ail >pw sieuis jours et plusieurs ntnts daixsf>l saas-en sortir , la plus i ardeKte'dëvdtioft-' dispensant pas dès néeeflsitës'dQ'laïvie;^ quelles il esti difficile xlerfsailislkim^daii') lieux eamts : mais il fàol'coUBiâètër'^que^^. éghse8>étaieBt ondinavreiffsnt'ea'icë^léHÉlpft^jyc comme sont aiijDurâttmi laiplupatt-de^^c^* légialesv4^'estMà-dîre enfènnééBy ouptjdèltwé'/ unefgrandeœnoeiil(ede« bâiiscneiitÉlS-^^etf^' vaieni à loger leseodésiastiiqiies , el céMK» naientiles 'autres cheeê8iiaëoemaîrsB^p0i#1'^ ghsey On appelait baisiliqiM^' téiA]^ oolégttVi^ toute icetté I enoeimes- quir n'étaiti ptK^^pMM' quetl'on n'y pûts< passer: uti t«tli]^(tMili«' rabie<en: se retirant daat^lesioaiâiûiaftiMitaii»'^ a]^ès < les ^ autvea; «t »c^0st '^^kM^cKf^^Ml^ qu'iCy a moins lieu dei s'âtmnei»^^dllil' cette persécution fil y ait' eu- quelqUe^foMP' ocverle saBs quoTeltt's'elf 6éit)apèf<i!tU

151 Nic^osmvcms'âans laietiré'àBdltitMIfe^ j^^ ceiiiaeilairelatien^4#té qM^e^^pate^dUril^^M d4«oYivert0iet3la traHstaUoiif liéHâritli^éè^daif^'

iBp6f9Ariyid^4i.

S fiKcmm\fi^ièm»mMvàM$ok0PMjM^^*

[rr siicLE.] CHAPETB^ XVI. —

saints Oervais et Protais , frères et Martyrs , dont les noms et le lieu de la sépulture étaient oubliés depuis longtemps. Saint Ambroîse ayant à dédier la Basilique qui porte aujourd'hui le nom d'Ambrosie^me^ tout le peuple de Milan le pria de la dédier, de la même majuëre que la Basilique romaine. Saint Ambroîse le promit s'U trouvait des reliques de Martyrs; et aussitôt il sentit une ardeur cpmme d'un, heureux présage. En effet, Dieu lui révéla en songe que le^ cprps de saint Gervais et de saint Protais reposaient dans la Basilique de saint Félix et de saint Nabpr. H fit donc ouvrir la terre devant la balustrade qui environnait les sépulcres des saints Martyrs sur lesquels il trouva des signes cpnven^les, peut-être quelques palmes gravées o^ quelque instrument de leur martyre.

Ayant fait venir des j)qssédés pour leur im-» poser les mains ^ Tun d'eux qui était une femme, fut d'abord saisie du démon et étendue contre terre , à Tendroit où étaient les Martyrs que l'on cherchait. On trouva dans leurs sépulcres deux hommes qui parurent plus grands que l'ordinaire, tous les os entiers, beaucoup âe sang^ la tête séparée du corp^ : on les arrangea^ remettant chaque os en .sa place, et après les avoir couverts de quelques vêtements ^ on les transporta, sur àks brancards, vers le soir, dans la basilique de Fausta où Ton. célébra les veilles toute la nuity et plusieurs possédés reçurent l'imposition des mains. A y eut en cette église un grand concours de peuple pendant deux jours. Alors les vieillards se ressouvinrent d'avoir ouï noniuner autrefois les noms de ces.Martvrs, et d'avoir lu l'inscription de leur tombeau. Le lendemain^ les reliques fureiit transférées à |a bs^silique Ambrosienne. n se fit plusiQu^s , miracle^ daiis le copjrs ,de cette translation. On y vit des possédas délivçié^, !ies malades guéi^ en touchant de leurs ipajjos le^ yêteme^ts^ qui couvraient, le^ re- Uqd^Sy quelqueçruns parieur ombre,, seule. P|iisieur jetfiient des mouchoirs ,et deq.^al^jts 8U]^les( corps des. M^ii;yra, etJes g^daj(|çnt cç^p^me d^ reuièdes aux pialadie^^ C'e9t ce, q^^MÛpt Ai^ .téçïoigneluxrfJj^p/B,çlafl8i, u^,.^)$^^ dçui^jiÊspQ^s qu'il fit aif ^peuple eu., c^j^^ocjcisionp^ qp'il joignit à ^a lettre, qu'ij

^Vh \.?f^^i^^.^^^^^^ y f en^.grâ^ea^ :

Jesus-Chnst d'avoir donné à son Eglise un

secours si puissant dans xm temps, où elle en

SAINT AMBROISE

avait un si grand besoin, et déclare, qu'A.n^ veut pas d'autres défenseurs. « Mettons,, ajoute-t-il, ces victimes de triomphe au même lieu où Jésus-Christ est hostie : mais qu'il soit sur l'autel, lui qui a souffert pour tous : eux qui sont rachetés par sa passion^ sous l'autel. C'est le lieu que je m'étais, destiné; car il est juste que le prêtre repose.. où il a. accoutumé d'offrir^ mai^Je.cède le côté droit à ces victimes sacrées,» Û voulait sui; l'heure, y.ej^ermer les saintes, reliques : mais le peuple ayant deuiaudé par* ses cris qu'il en différât la, céréiciqnie jusqu'au dimanche, le saint,,évêque qui ne voulait pas la différer si longtemps , ol)^t quç ce sçrait le lendemain«

Il fit en cp joux.un second discours à squ peuple, dans lequel il s'appliqua à répondre apx^ calomnies des ariens , qui prétendaient que les ; corps ^'on. avait trouyési n'étaient pas dçs corps de Martyrs; que tout.ce qup l'on publiait de leurs miracles parmi la villei. était fau^*^ et que saint Ambroise avait gagpé des hommes à. prix d'argent pour les. en-, gager à feindre qu'ils étaient possédés. Ce Saint les coufçnd par. l'évidence des faits; et il insiste particulièreioent sur la guérison. miraculeuse d'un aveugle nommé Sévère , connu de toute la ville de Milan» boiucher de spn métier, qui avait recouvré la vue. en ap^ p^quautsur ses yeux ,1e mouclioir avec. 1er quel, il avait touché le brancard sur lequel on trausportait l'un des corps saints. « Jf), deuiande, ajoute-t-il, en parlant des ariens , ce qu'ils ne croient pas , est-ce que les Martyrs ne puissent secourir quelqu'un ? C'est ne , p$is croire à Jésus-Christ ; car il a dit' : Vouai , ferez des choses plus grandes. Quel est doi^ l'objet de leur envie? Est-ce mpi? Mai^ C€| n'est pas moi qui fait les miracles. Soutrce leç M^yrs? Ils montrent donc que la croyance des Martjyrs était différeute dç la le^^\ autrement ils ne seraient pas jajoux de. le^miraol^ç. » H rapporte. iin< miracile que Djeu^fiyait faille même jour en faveiur delà crçyance.de î'EgUse touchant le mystère det, la,/9aû^te Trinité, «Nou^ avons, di^l, oiudûrev aujpurd'hui au^ possédés à qui l'on in^po^^t; le^^U^ifi^y^que perso^e ue pou^^ être.sau-. vi^, s'il ne ,croy£4t au Père,, au Fila jet, jau Sajpt7!|Ssj^t..Les (lémç^, tourment par Jle#,. saints Martyrs demandent par leurs cris ; qi^'ainsi sojysnt.Joupngnt^ peu?; qui.fii.enî la

' Jota* ziv, It.

An

divinité du Saint-Esprit. Ils cèdent aux coups et à la violence des chûtiments ; et les ariens ne peuvent encore se rendre. Les démons disaient hier et aujourd'hui : Nous savons que vous êtes véritablement des Martyrs ; et les ariens disent : Nous ne vous reconnaissons point pour des Martyrs, no as ne voulons ni apprendre, ni croire que vous soyez tels. Les démons se plaignent de ce que les Martyrs leur font endurer ; et les ariens osent dire que ces cris sont de pures feintes de la part de ceux qui font semblant d'être possédéa. Mais y a-t-il la moindre apparence de fiction dans tout ce que nous avons vu? Et la voix de ce grand nombre de malades qui rendent grâces à Dieu de la santé qu'ils ont recouvrée par Tattouchement des reliques des saints Martyrs ^ ne rend-elle pas assez sensible la calomuie de nos adversaires ? o Saint Augustin S qui était alors à Milan^ et Paulin * qui a écrit la vie de saint Ambroise, témoignent que ces miracles arrêtèrent au dehors la persécution de Justine , et que cette princesse fut contrainte de laisser en paix le saint évêque, ce qui marque que cette lettre de même que les deux discours de saint Ambroise, sont de Tan 386.

it. Lettre 16. La lettre suivante qui est adressée aux d^miiie.ea evêqucs d Emuie, qui fait aujourd nui lar-

Pftff.880.

chevêche de Bologne, fut écrite après Pâques de la même année 386. Ces cvéques avaient consulté saint Ambroise sur le jour auquel on devait faire la Pâque Tannée suivante 387. Avant de leur déclarer son sentiment , il leur fait remarquer que l'on a toujours regardé dans TEglise comme une chose importante d'y fixer le jour de la fête de Pâques; à cet effet, les Pères de Nicée employèrent les plus habiles calculateurs pour dresser un cycle de dix-neuf ans^ aGn de réunir toutes les Eglises sur ce points et d'offrir en tous lieux dans la même nuit le sacrifice en rhonneur de la résurrection de Jésus-Christ. Les évêques d'Alexandrie et de Rome avaient aussi réglé le jour de la Pàque ; et quoique l'on ne fût en différend que pour la Pàque prochaine, U fera voir ce qui doit être observé à l'avenir quand il arrivera une semblable difficulté. Pour résoudre la difficulté, il fait cette observation. Bien que Jésus -Christ ait fait la Pàque le quatorzième de la lune du premier mois^

comme il était prescrit dans la loi, nous ne sommes pas tenus à suivre à la lettre ce que le Sauveur a fait en cette occasion ; car il n'est pas même raisonnable de célébrer le jour de sa Résurrection le quatorzième de la lime, puisqu'il n'est ressuscité que le dix-septième. Il décide ensuite qu'en l'année 387^ il faudra faire la Pàque, non le quatorzième de la lune qui tombe au dimanche 18 avnl^mais le dimanche suivant qui est le 25 avril et le vingt-un de la lune. Il fait voir par divers exemples^que le quatorzième de la lune étant tombé au dimanche , on avait transféré la fête de Pâques au dimanche suivant tant à Milan qu'à Alexandrie. Ensuite il répond à ^ ceux qui objectaient que de remettre la so- <«. lennité de Pâques au dimanche suivant quatorzième de la lune, ce n'était plus la lébrer dans le premier mois des grains noiKj veaux, selon qu'il est ordonné dans le ronome^ mais dans le second mois : lei objection, dit-il, est mal fondée^ non lement parce que suivant la supputation d( Egyptiens suivie par le concile de Nicée , ^^^ premier mois des grains nouveaux se prei^^ depuis le sixième des calendes d'avril , jin^ qu'au septième des calendes de mai qui es^ le dernier jour, mais encore parce qu'il n'ert pas nécessaire de célébrer le jour de la Résurrection dans le premier mois , et qu'il suflit que le jour de la Passion s'y rencontre '; ce jour devant se rencontrer en un jour de jeùnei comme on lit dans l'Exode.

17. La lettre à l'empereur Yalentinien coor i tient une relation de ce qui se passa dans h ■« seconde ambassade de saint Ambroise vers n

Maxime. Nous en avons donné le précis dans la vie de ce Saint.

48. Dans les deux lettres à Studins, saint i Ambroise répond à une question que ce ma. * gistrat lui avait faite, savoir si les jug^ chié- « tiens pouvaient condamner à mort. Saint Am* f^ broise fait voir qu'il le peuvent, et il allègue l'autorité de saint Paul qui déclare que c'est pour cela qu'ils portent î'épée, et qu'ils sont établis ministres de Dieu pour punir celui qui fait le mal. L'Eglise n'a jamais cru devmr leur interdire l'usage du glaive, ni les retrancher de sa communion pour s'en être servis» de peur que l'impunité du crime ne le fît commettre avec plus de liberté. Néanmoins il eon-

^ Augnstin.y lib. XXII de Civitate Dei^ cap. S; Serm. in Natali SS, Gervas, et Protas,^ et lib. IX Confest,, cap. 7.

* Paulin., i4v7i6rof . Vita, natti. 15.

* Ezod. xu, ft et seq.